第191章 面试（2/2）

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埃莉诺没有犹豫。“让房子转起来。让该做的事有人做，让不该出的事不出。不用主人操心。”

玛丽点了点头，又问了她期望的薪资。埃莉诺了一个数字，不高不低，是伦敦内管家的行情价。玛丽听完，嘴角弯了一下。“要求不高。不过同工同酬吧，和男管家领一样的年薪。六十镑。”

埃莉诺愣了一下。她在贵族家里做了二十年。知道男管家和内管家的薪水差多少。同样的活，同样的辛苦，男管家拿的钱总是多一些。没有人问为什么，也没有人觉得不对。现在这个年轻姑娘坐在她对面，“同工同酬”。语气平平的，像是在今天天气不错。

她张了张嘴，想什么，又咽了回去。只是点了点头。“多谢姐。”

玛丽又问：“什么时候可以来工作？”

埃莉诺站起来。“收拾了行李，下午就可以来。”

玛丽看着她，嘴角弯了一下。那笑意很轻，可眼睛里有光。“好。那下午见，莫里斯太太。”

埃莉诺行了个礼，转身往外走。走到门口的时候，她停了一下，回头看了一眼。玛丽还坐在沙发上，手里端着那杯茶，没有喝。只是看着窗外那片的花园，嘴角弯着，不知道在想什么。阳光从窗户照进来，在她肩上，把那条浅灰蓝色的裙子照得发亮。

埃莉诺转过身，推门出去。门在她身后轻轻关上。

她站在台阶上，深吸了一口气。空气里有冬青的味道，混着泥土的腥气，凉丝丝的。她想起那封伯爵夫人的信，还躺在抽屉里。烫金边的，体面的，规矩的。她不会去拿了。

埃莉诺的行李不多。一只皮箱，一只布包。皮箱的边角磨得发白，铜锁擦得锃亮。她拎着它们从后门进去，沿着窄窄的楼梯上了顶楼。仆人房在最里面，窗户朝北，能看见后巷。房间不大，一张床，一个衣柜，一把椅子。床单是新的，叠得整整齐齐，枕头上压着一道折痕。

她把皮箱放在床脚，布包挂在衣柜里。走到窗前，推开一条缝。后巷安静，只有一只猫蹲在墙头舔爪子。她站了一会儿，关窗，下楼。

格雷管家正在门厅里擦那盏铜灯，头也不抬。“姐在厨房。”埃莉诺站在楼梯口，等他下文。他放下布，直起腰，看着她。

“家里三位姐，只有玛丽姐才是主人。另外两位——莉迪亚姐和凯蒂姐，是来住的，不是来管的。”他顿了顿。“你管好宅子里的事就行，姐的事，不用操心。”

埃莉诺点了点头，没有多问。她在贵族家里做了二十年，知道什么该问，什么不该问。

厨房在一楼后面，门半开着。她还没走到，就听见里面传来话声。不是那种吩咐式的、主人对仆人的话声。是另一种，像是在商量什么。

“糖不要放太多，”玛丽的声音从里面传出来，不急不慢的。“太多了像暴发户。味道一定要均衡。”

埃莉诺站在门口，往里看了一眼。玛丽站在灶台前，袖子挽到手肘，手里拿着一把木勺，正从锅里舀出一块肉，吹了吹，放进嘴里。她嚼了嚼，眉头微微皱着，又松开。“再收一点汁。”

旁边站着一个年轻女人，围着白围裙，手忙脚乱地搅着锅里的东西。玛丽把木勺递给她，转过身，看见埃莉诺站在门口，嘴角弯了弯。“莫里斯太太，来了。”

埃莉诺走进去，行了个礼。“姐。”

玛丽指了指灶台上的盘子。里面盛着几块红亮亮的肉，酱汁浓稠，裹在肉上，泛着油光。“尝尝。”

埃莉诺愣了一下。她在贵族家里做了二十年，主人让她尝菜还是头一回。她接过玛丽递来的叉子，叉了一块，放进嘴里。甜。不是那种腻人的甜，是先在舌尖上化开，然后被肉的咸香压住，再被酱汁里一点若有若无的酸提起来，一层一层地散。

她嚼了嚼，咽下去，又嚼了嚼那点余味。老实，她觉得挺好吃的。可她没话，只是把叉子放下，点了点头。“很好。”

玛丽看着她，嘴角弯了一下。那笑意里有一点什么，像是看穿了她在想什么。“糖放得不多，可你觉得甜。是不是？”

埃莉诺没有回答。玛丽没有追问，转过身，继续看那锅肉。埃莉诺站在旁边，看着那锅咕嘟咕嘟冒泡的酱汁，心里那点疑惑还在。甜味那么稀有，那么奢侈。多放些怎么就暴发户了。她在坎贝尔男爵家二十年，逢年过节、宴请宾客，厨房里做甜点的时候，糖是一把一把地放的。夫人吃了，这才体面。

外面传来门响，然后是叽叽喳喳的话声。隔着走廊都能听见。莉迪亚和凯蒂从外面回来了，大包包的。莉迪亚手里拎着三四个纸袋，凯蒂抱着两只盒子，两个人跌跌撞撞地走进厨房。

“玛丽！你看我买了什么！”莉迪亚把纸袋往桌上一堆，翻出一卷浅紫色的缎带，在手里抖开，对着光看。“好不好看？”

玛丽看了一眼，点点头。“好看。”

莉迪亚又翻出一块碎花布料，在胸前比了比。“这个做裙子怎么样？”玛丽又点了点头。“不错。”

莉迪亚这才注意到站在角里的埃莉诺，愣了一下，转头看玛丽。“这是？”

“莫里斯太太，内管家。”玛丽。