第191章 面试（1/2）

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埃莉诺·莫里斯坐在她租住的那间屋里。面前摊着两封信。

一封的纸张厚实挺括，边缘烫着金边。是某某伯爵夫人的亲笔。

字迹优美流畅，措辞得体。每一个字都在“体面”“规矩”“传统”。那位伯爵夫人的宅邸她去看过了。大，很气派。窗帘是天鹅绒的，地毯是波斯来的。银器擦得能照出人影。

老管家病了，退了。他们需要一个新的人。把一切都管起来，和从前一样。

和从前一样。她在心里把这句话翻来覆去念了几遍。念到嘴里发苦。

她在那样的宅子里待了二十年。把一切都管得井井有条。把那些规矩刻进骨头里。把那些体面维持得滴水不漏。然后男爵家败了，她出来了。现在又一户这样的人家请她回去。她不知道自己在犹豫什么。

另一封信的纸张薄一些。没有烫金边，没有家族纹章。只有几行字，干净利。是霍兰德夫人的笔迹。

“莫里斯太太，这位班纳特姐在伦敦置了房产，需要一个内管家。人很和气，事不多。你在坎贝尔家做了二十年，什么场面没见过，这点事不在话下。去看看吧，不会让你失望的。”

她把这封信又看了一遍。班纳特姐。不是某某伯爵夫人，不是某某男爵夫人。是姐。一个年轻姑娘，在伦敦买了房子，需要人管。

霍兰德夫人“人很和气，事不多”，她信。霍兰德夫人推荐的人，不会差。可她还是犹豫。

她在贵族家里做了二十年。知道那些和气底下藏着什么。那些规矩，那些体面，那些不动声色的挑剔。她太懂了。懂到厌了。

她把那封伯爵夫人的信收起来，放进抽屉里。拿起霍兰德夫人的那封，塞进口袋。站起来，拿起帽子，出门。

公共马车在布卢姆斯伯里停下的时候，她看了看四周。街道不宽，可干净。两旁的房子是乔治亚式的，红砖白窗，整整齐齐的。不像西区那些大宅子那么气派，可有一种安安静静的、让人舒服的体面。

她找到门牌十七号，在门口站了一会儿。门阶扫得很干净，没有叶。两边的花圃刚翻过土，种着几株冬青，矮矮的，绿得发亮。篱笆是新修的，漆成深绿色，和红砖墙配在一起，看着很舒服。她深吸了一口气，敲了敲门。

门开得很快。开门的是一个老派的管家，头发花白，穿着深色的外套，领巾系得规规矩矩。他的目光在她身上停了一瞬，微微欠身。“莫里斯太太？”

她点了点头。他侧身让开。“请进，姐在等您。”

门厅不大。地面铺着深色的木地板，擦得锃亮，能照出人的影子。左手边是一道楼梯，橡木扶手被岁月磨得光滑，一级一级盘旋向上。右手边是一扇半开的门，能看见里面的客厅。

她跟着老管家走进去，在沙发上坐下。老管家端来一杯茶，放在她面前。“姐一会儿就下来，请稍候。”

她点了点头，端起茶杯，没有喝。她的目光在客厅里慢慢转了一圈。沙发是新的，深绿色的绒面，软软的，靠垫整整齐齐地码着。炉是大理石的，雕着简单的花纹，炉膛里没有生火，可打扫得很干净。

墙上挂着几幅画，可只有两三幅。明显还缺着，空出的位置能看见墙纸上浅浅的色差。书架上有一些书，可大半是空的，等着人来填。

这栋房子还在等人住进来。等那些画、那些书、那些零零碎碎的东西，一点一点地填满那些空着的地方。她看着那些空着的书架，忽然觉得，这比那些塞得满满当当、什么都不缺的大宅子，更让人安心。

楼梯上传来脚步声。不急，不慢，很有节奏，一步一步，稳稳的。她站起来，转过身。

玛丽·班纳特从楼梯上走下来。一只手搭在扶手上，裙摆轻轻扫过台阶。她穿着一件浅灰蓝色的裙子，领口镶着白色的蕾丝，软软地贴着锁骨。头发梳成简单的发髻，几缕碎发散在耳侧。脸上没有敷粉，嘴唇上只抹了一层淡淡的唇彩。

她的脸型是流畅的鹅蛋形，轮廓柔和，没有那种分明的棱角。眼睛是褐色的，不大，可很亮。看人的时候不急不慢，像是在看一件有意思的东西，又像是在想什么别的事。鼻梁不够挺，这是班纳特太太念叨了一辈子的事。可放在这张脸上，不让人觉得缺了什么，倒像是本来就应该这样。

她的嘴角微微弯着，不是笑。是一种常年坐在角里、看惯了人来人往之后才会有的从容。

埃莉诺看着她，心里那根一直绷着的弦，忽然松了一下。不是这个女孩有多好看。是她的眼睛里没有那种——那种她看了二十年的、贵族姐们与生俱来的、不动声色的挑剔。那目光是平的，像一面湖水。表面安静，底下不知道有多深，可至少，它不刺人。

她连忙行了个礼。“班纳特姐。”

玛丽走到她面前，伸出手，指了指沙发。“莫里斯太太，请坐。”

她在对面坐下。目光在埃莉诺脸上停了一瞬。那张脸瘦削，颧骨微高，眼窝深陷。头发花白，梳得一丝不苟。裙子是深灰色的，没有褶皱，袖口浆洗得硬挺。她的手交叠在身前，手指细长，骨节微微凸起。指甲剪得极短，干干净净的。

玛丽看了一会儿，嘴角弯了一下。“莫里斯太太，您在坎贝尔男爵家做了二十年？”

埃莉诺点点头。“是，姐。二十年。从女仆做起，后来升了内管家。”

玛丽又问：“那您觉得，管家最要紧的是什么？”

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