第192章 懦夫（1/2）

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莉迪亚眨了眨眼，上下打量了埃莉诺一番。那目光里有好奇，没有审视。像一只鸟看见新来的同伴，歪着头看了一会儿，就飞过去了。

“莫里斯太太好。”她，又低头翻她的纸袋。

凯蒂跟在后面，也轻轻叫了一声“莫里斯太太”。声音很，可很认真。

埃莉诺行了个礼，没有什么。她看着那两个年轻姑娘。一个叽叽喳喳地翻着缎带和布料，一个安安静静地站在旁边帮她理那些散的纸袋。

她们和她们的主人一样。眼睛里没有那种——那种她看了二十年的、不动声色的挑剔。她站在那里，忽然觉得，这栋房子虽然空了些，可有些东西，已经满了。

晚餐的时候，埃莉诺和仆人们坐在厨房的长桌边。

格雷管家坐在她对面。厨娘坐在旁边。还有一个年轻的女仆，是新来的，怯生生的，不怎么话。

菜端上来了。红烧肉，白切鸡，一碗鱼丸汤，一碟炒时蔬。

埃莉诺叉了一块红烧肉放进嘴里。甜的。不是那种在厨房里尝到的、被酱汁裹着的甜。是另一种，淡淡的，在舌尖上绕一下，就被肉的咸香带走了。然后是姜的辛，然后是酱的醇。一层一层地散开。散到最后，什么都没留下。可你觉得嘴里满满的。

她嚼了嚼，咽下去，又夹了一块。

这块的甜更淡了，淡到几乎感觉不到。可肉的味道更浓了。浓得像它在锅里炖了一整个下午，把那些姜、那些酱、那些她叫不出名字的东西都吸进去了，吸得饱饱的。然后在她嘴里慢慢化开。

她忽然明白了玛丽的那句话——“味道一定要均衡”。

不是不放糖，是不让糖抢了别的味道。甜在那里，可你看不见它。尝得出它，可它不声不响的，把别的味道都托起来。让肉更香，让鸡更鲜，让汤更清。

她低着头，慢慢地吃着，没有话。格雷管家看了她一眼，也没有话，只是把盘子往她那边推了推。

吃完最后一块肉，她把筷子放下，端着那碗鱼丸汤，慢慢地喝。汤是清的，鱼丸是白的，浮在汤面上，像几朵的云。她喝了一口，又喝了一口，把碗放下，看着对面墙上那盏跳动的烛火。

想起下午在厨房里，玛丽站在灶台前，袖子挽到手肘，“味道一定要均衡”。那时候她不懂。现在她懂了。

邀请函是玛丽在厨房里盯着那锅红烧肉收汁的时候想起来的。

她放下木勺，擦了擦手，走到书房里铺开信纸。写了几行，又划掉。又写，又划掉。

最后只留了几句话：“拜伦勋爵台鉴，新居成，略备薄酒，恭候光临。若蒙赏面，请于三日后午时惠临。玛丽·班纳特谨上。”

她没有为什么请他，没有想谈什么。只是请他吃饭。

她知道他会来。

拜伦来的时候，带了一瓶酒和一盆花。酒是波尔多的，花是白色的，的，挤在一个陶盆里，不知道叫什么名字。

他把酒递给开门的埃莉诺，把花递给迎出来的玛丽。歪着头，嘴角弯着。“新居成，总该带点什么。”

他的目光在门厅里转了一圈。在那几幅还没挂满的画上，在那排空了大半的书架上。嘴角那点笑意深了一些。“还空着。慢慢填。”

玛丽把花接过来，递给旁边的女仆。“总要住进来，才知道缺什么。”她侧身让开，把拜伦引进去。

莉迪亚和凯蒂站在客厅门口。一个大大方方地行了个礼，一个安安静静地跟在后面。

拜伦看了她们一眼，朝莉迪亚点了点头。“莉迪亚姐。”又朝凯蒂点了点头。“凯瑟琳姐。”

莉迪亚的眼睛亮了一下，想什么，又咽回去了。她只是站在那里，看着这个歪着头、嘴角带笑、一瘸一拐走进来的男人。觉得他和画册上那些诗人不太一样。画册上的诗人都板着脸，他不板着脸。可他比板着脸的人更让人不知道该什么。

饭菜是玛丽盯着厨娘做的，比平时保守了些。

拜伦吃了几口，放下筷子。“你在伦敦住下来，那些餐馆怕是要关门了。”玛丽笑了笑，没有接话。

莉迪亚倒是想接，可她看了看玛丽，又看了看拜伦，把话咽回去了。凯蒂从头到尾没话，只是安静地吃饭，偶尔抬头看一眼，又低下头。

饭后，拜伦端着茶杯，靠在椅背上，看着玛丽。“请我来，不只是吃饭吧。”

玛丽放下茶杯，站起来。“去书房话。”她走到门口，回头看了莉迪亚和凯蒂一眼。“你们先去歇着。”

莉迪亚点了点头，看着玛丽和拜伦一前一后上了楼，看着那扇书房的门关上。才转过头，凑到凯蒂耳边。“你，他们谈什么？”

凯蒂摇了摇头。

莉迪亚还想什么，埃莉诺从厨房里走出来，端着两杯茶，往楼上走。走到楼梯口，她停下来，回头看了莉迪亚一眼。那目光不重，可莉迪亚的脚像被钉住了，没敢跟上去。

她站在走廊里，看着埃莉诺上了楼，看着那杯茶被送进书房，看着门又关上。她什么也没听见，可她觉得，那扇门后面，有什么大事。

书房里，拜伦站在窗前，背对着玛丽。

阳光从窗户照进来，在他肩上，把他那件深色的外套照得发亮。他没有回头，只是看着窗外那片的花园，看着那几株刚种下的冬青。

“你怎么知道的？”

玛丽在他身后坐下，没有绕圈子。“你的事，谁不知道。诗里写着，信里写着，报纸上写着。你要去希腊，谁都知道。”

拜伦没有转身，可他的肩膀动了一下。像是在笑，又像是没笑。“所以呢？你要劝我别去？”

玛丽没有回答。她沉默了一会儿，然后开口了。“我给你讲个故事。”

拜伦没有动。

玛丽的声音很平，像是在一件很久以前的事。“遥远东方，有一个最强盛的国度。那里的皇帝有一个儿子，是太子，是皇位的继承人。他从聪明，能干，什么都好。”她顿了顿。“后来他瘸了。”

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