第190章 人手（1/2）

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加德纳舅舅的回信是在一个阴天的下午到的。

玛丽坐在书房里拆开信封。

先看见那张房契，厚实的羊皮纸，上面密密麻麻的字。她没细看，翻到最后一页，看见自己的名字——不，是信托的名字。可她认得那几个字底下藏着的是她。

她把房契放在桌上，看加德纳舅舅的信。字迹很急，有几处墨渍晕开了，像是赶着写完要去忙别的事。

“房子已经买下了。布卢姆斯伯里，大英博物馆后面那条街，门牌十七号。红砖房，三层，带一个花园。家具都留着，那家人走得急，什么都没带走。你什么时候派人来接管都行。不过你在外面长住，不能没有内管家和女仆。光靠格雷管家一个人管不过来。他在乡下管庄园行，伦敦的宅子他未必熟悉。你考虑考虑，要不要找女仆中介来介绍人选。这事急不得，可也不能拖。”

玛丽把信放下，靠在椅背上，望着窗外灰蒙蒙的天。内管家，女仆，那些她从来没有操心过的事，现在都要她自己来想了。从前在朗博恩，有希尔，有厨娘，有那些她叫不出名字的仆人，都是母亲在管。她只管写书，只管躲在书房里，什么都不用想。

现在不一样了。她要住在伦敦，要开茶会，要见那些人，要有一间自己的客厅。那间客厅不能空着，也不能乱着。

她拿起笔，在稿纸边上写了一行字：“内管家，女仆，可靠。”又划掉了，又写：“安全。”又划掉了。

她想起那些在报纸上读过的新闻。那些仆人和外人勾结偷主人家财的，那些趁主人不在家把东西搬空的，那些看着老实巴交、背地里一肚子坏水的。女仆中介会筛查，可筛查能筛出什么呢。那些人的底细，那些人的心思，那些人在推荐信底下藏着的东西，一张纸能写清楚吗。

她家没有那么多男人。父亲不来住，舅舅不常住。她和凯蒂、莉迪亚住在一起，三个年轻姑娘，一栋空房子。万一被起了坏心思——她没有往下想，可那个念头在脑子里转了一圈，像一根刺，扎进去了，拔不出来。

她低头看着自己那本还没写完的美食书的稿子。她写了几行，又停下来，又想起那些女仆的事。笔尖悬在纸面上方，墨滴凝在那里，不肯。

她把笔放下，铺开一张新的信纸。写了几行字，又觉得太唐突，揉成一团，扔在纸篓里。又写，又揉。纸篓里堆了好几个纸团，她才终于写出一封觉得能寄出去的信。

“霍兰德夫人台鉴：冒昧来信，有一事相托。我在伦敦布卢姆斯伯里大英博物馆后街十七号置了一处房产，不日将搬去长住。只是内管家和女仆尚无着，人生地疏，不敢轻易从女仆中介选人。素闻夫人识人甚广，府上仆从素来规矩得体，不知可否代为引荐一二？若蒙相助，感激不尽。玛丽·班纳特谨上。”

她把信用火漆封好，盖上那枚银印章，叫来仆人送出去。信走了，可她的心没走。

她坐在书桌前，看着窗外，等。等什么她也不知道。她只知道那封信到了霍兰德夫人手里，她会拆开，会看，会笑一下，会“这丫头，倒是谨慎”。然后她会帮她想办法。她信她。

回信来得比预想的快。

玛丽拆开信封的时候，手指有些抖。霍兰德夫人的字迹和她的人一样，利，干脆，不拖泥带水。

“班纳特姐，房子买好了？布卢姆斯伯里十七号，我记下了。你倒是会挑地方，那一片安静，离公园也近。你的事，巧了。我认识一户人家，姓坎贝尔，是个男爵，家业败干净了，前些日子把宅子卖了，全家搬去新大陆谋生。家里的仆从都遣散了，内管家和几个女仆还没找到下家。那内管家在他们家做了二十年，规矩得很，从不惹事。女仆也是用熟了的，手脚干净，嘴也严。我见过几次，都是老实人。等你在伦敦安顿下来，我让她们上门让你看看。你亲自过目，觉得行就留下，不行我再帮你找。别跟中介那儿找，那些人，什么底细都不清楚，出了事找谁去。”

玛丽把信放下，嘴角弯着。窗外的天还是灰蒙蒙的，可她觉得亮了一些。

她拿起笔，在美食书稿上写了几个字，又停下来，看着窗外。布卢姆斯伯里十七号。那个房子现在空了，等着她的人去。内管家有了，女仆也有了。不是从中介那儿找的，是从霍兰德夫人那儿来的。那些人见过世面，规矩，老实，不会起坏心思。

她靠在椅背上，长长地吐了一口气。那些她不会管的事，那些她怕管不好的事，有人替她想了。她低下头，继续写那本美食书。

马车在朗博恩门口停了很久。

班纳特太太站在台阶上，手帕攥在手里，已经揉得不成样子。她看看莉迪亚，又看看凯蒂，嘴唇动了动，想什么，又咽回去。最后只了一句：“到了写信回来。”

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