第335章 重阳惊变（2/2）
窗外，夜风吹过，带来重阳菊花的香气。
远处，隐隐传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
子时了。
九月初十，寅时三刻，汴京南熏门。
夜色如墨，城门紧闭。守城军士裹着厚氅，在城楼上打着瞌睡。秋夜的风穿过城门洞，发出呜咽般的声响。
远处传来急促的马蹄声，由远及近。守军猛然惊醒，探头望去——一骑快马从夜色中冲出，马背上伏着一个身影，马匹口吐白沫，几乎力竭。
“站住！什么人夜闯城门？”守军张弓搭箭。
马背上的人抬起头，露出一张满是尘土、眼窝深陷的脸。他嘶声道：“新政司……郑知文……有紧急军情……快开城门……”
守军队长认出他来——前几日郑知文出城时，正是从他这道门经过。他连忙下令开城门，几个军士冲下去，扶住摇摇欲坠的郑知文。
“郑大人，您……”
“马……马不行了……”郑知文踉跄着下马，“备新马……我要进宫……”
“大人，您这身子骨……”队长看着他煞白的脸色，迟疑道，“要不先歇歇？”
“不能歇！”郑知文抓住他的手臂，眼中布满血丝，“王韶的大军……快到了……我要见官家……”
队长不敢再劝，连忙命人牵来一匹新马。郑知文翻身上马，正要扬鞭，忽然想起什么，从怀中掏出一个油纸包，塞给队长。
“这是……秦州水利会的人证……王老农的孙子……后面还有皇城司的人护送……你务必接应……”
话没说完，他已经策马冲入城中。
队长捧着那个油纸包，一时没反应过来。油纸包里露出一角粗布衣裳，一个小小的脑袋探出来，怯生生地喊了一声：
“爷爷……”
队长低头，看见一双亮晶晶的眼睛。
垂拱殿。
郑知文几乎是滚下马的。殿前侍卫扶住他，他摆摆手，踉跄着跑上台阶，在殿门前重重跪下。
“臣……郑知文……叩见官家……”
殿门大开。赵小川快步走出来，亲手扶起他。看到郑知文那张几乎脱了形的脸，赵小川心中一酸。
“郑卿，辛苦你了。”
郑知文嘴唇哆嗦着，从怀中掏出那本沾满尘土的账册：“官家……这是赵德昌的账本……还有……秦州水利会的真相……王韶的人……假扮水利会管事……强征田地……打死百姓……臣……臣把人证带回来了……”
他说着，身子一软，倒在赵小川怀里。
“郑卿！郑卿！”赵小川大惊。
随行的太医冲上来，诊脉后松了口气：“官家放心，郑大人是连日奔波，体力透支，又急火攻心，晕过去了。休息几日便可恢复。”
赵小川点点头，命人将郑知文抬到偏殿休息。他捧着那本账册，久久不语。
孟皇后轻声道：“官家，郑知文人证物证俱全，寿王案再无翻案可能。”
“是啊。”赵小川道，“可王韶的大军，不会因为证据确凿就退兵。”
他转身，看向顾长风：“种建中、刘昌祚、折克行那边，有消息吗？”
“韩绛已经派人潜入王韶军中联络。最迟今日午时，会有回音。”
赵小川望向窗外。东方已泛起鱼肚白，新的一天开始了。
今天是九月初十。
决战之日。
辰时，南熏门，凤鸣钱庄分号。
陈清照一夜未眠，正伏在案上核对账目。昨日信誉牌挂出后，存户增加了三十多人，存款增加了两千余贯。虽然数目不大，但意义重大——这是第一次有百姓因为“信任”而选择一家钱庄。
老吴推门进来，脸色凝重：“掌柜的，出事了。”
陈清照抬头：“什么事？”
“瑞丰绸缎庄那边，昨晚连夜搬空了。掌柜的和几个账房都不见了，铺门紧闭，只剩下空架子。”
陈清照心头一跳：“搬去哪了？”
“不知道。但属下派去盯梢的人说，昨晚子时，有三辆马车从后门出来，往西水门方向去了。车上装的是账册和银箱。”
西水门。那是出城的水路，通往汴河。
“他们想跑。”陈清照站起身，“老吴，你去报官，让开封府封锁西水门码头，截住那三辆马车。”
“是！”
老吴刚走，门外突然传来惊呼声。陈清照冲出钱庄，只见街对面的裕丰当铺浓烟滚滚，火光冲天！
“走水了！走水了！”街上百姓乱成一团，有人提水桶，有人拿木盆，却都不敢靠近——火势太大，已经蔓延到旁边的民房。
陈清照脸色煞白。那不是普通的火灾，那是有人在烧毁证据！裕丰当铺虽然被封，但里面还有大量账册、物证没有搬完。刑部原定今日派人来清点，没想到……
“快！救火！”她冲回钱庄，招呼伙计们提着水桶冲出去。
街坊邻居也纷纷加入救火行列。可火势太猛，水泼上去根本无济于事。眼看着整间当铺就要烧成白地，忽然一队禁军冲了过来，为首的是顾长风。
“让开！”顾长风大喝一声，禁军们扛着几十个水龙——那是新制的救火器具，用巨竹筒制成，可以喷射水柱——对准火源猛喷。
水龙喷射了整整两刻钟，大火终于被扑灭。裕丰当铺烧得只剩断壁残垣，浓烟冲天，焦臭味弥漫整条街。
顾长风走到陈清照面前：“陈掌柜，你可看清是谁放的火？”
陈清照摇头：“我出来时火已经烧起来了，没看见人。”
“有人看见了。”一个街坊站出来，“大人，草民看见了！今早辰时刚过，有四个蒙面人从当铺后墙翻进去，没一会儿就起火了。他们从原路翻出，往南跑了！”
顾长风立即下令追击。但所有人都知道，追上的希望渺茫。
陈清照望着那片废墟，心中涌起复杂的情绪。账册没了，物证没了，寿王府在汴京的商铺，一夜之间消失得干干净净。
但奇怪的是，她并不觉得沮丧。
“陈掌柜，”顾长风道，“你放心，皇城司会追查到底。寿王虽然被捕，但他的党羽还在，这事没完。”
“我知道。”陈清照道，“顾指挥使，我想拜托您一件事。”
“请说。”
“那三辆从瑞丰绸缎庄运出的马车，走的是西水门水路。我已经让老吴去报官，请您也派人去追。账册可以烧，银子可以藏，但人不能跑。抓住活口，才能顺藤摸瓜。”
顾长风点头：“我这就去办。”
他走后，陈清照转身回到凤鸣钱庄。门口那块“信誉公示牌”还在，上面还沾着救火时溅上的水渍，但字迹依然清晰。
她站在牌前，对围观的百姓道：“诸位街坊，裕丰当铺烧了，但凤鸣钱庄还在。我说过的话，句句算数。存户的钱，一文不会少；账目的透明，一天不会改。请大家监督。”
人群沉默片刻，忽然有人带头鼓起掌来。掌声稀稀落落，却越来越多，越来越响。
一个老太太挤上前，从怀里掏出一个布包，塞进陈清照手里：“陈掌柜，这是我攒了五年的养老钱，原本存在裕丰当铺的。昨天听说那边出了事，急得一宿没睡。今天看见你们的牌子，我信你。这钱，存你们这儿了！”
陈清照捧着那个布包，一时说不出话。
又一个中年汉子站出来：“我也有二十贯，存你们这儿！”
“我有十贯！”
“我五贯！”
百姓们纷纷涌上前，有的拿铜钱，有的拿碎银，有的拿银票。老吴不知什么时候回来了，带着几个伙计连忙维持秩序、登记入账。
陈清照站在人群中，看着那一张张朴实的脸，忽然觉得鼻子有点酸。
她想起父亲说过的话：“钱庄这一行，说到底，经营的是两个字——信任。”
今日，她终于真正明白了这两个字的重量。
巳时，国子监。
周文俊坐在明伦堂里，面前摊着一封信。信纸已经泛黄，墨迹却很新，是严夫子昨日留下的。
信封上只有四个字：文俊亲启。
他拆开信，一个字一个字地看下去：
“文俊吾徒：
当你看到这封信时，为师已在皇城司大牢。不必挂念，这是为师该得的。
这四十年，为师做了很多错事。最错的一件事，就是以为自己站在高处，可以看清大局，可以等待那个‘最好的时机’去做‘最对的事’。等到最后才发现，大事从来不是等来的，而是一件件小事攒起来的。
你比为师强。你从一开始就知道，改变要从最琐碎处开始。查一笔账，审一个案子，教一个学生算账——这些事，看起来微不足道，可正是它们，组成了这个国家的真实面貌。
为师写的那本书，《国子监沿革考》，已经交给国子监。那里面没有高谈阔论，只有四十二年来，一届届学生从这里走出去，有的成了好官，有的成了庸官，有的成了贪官。为师想让人看到，国子监不只是出进士的地方，更是出人才的地方。而人才，不是靠死读书读出来的，是靠一件件实事练出来的。
你继续教你的实务课。那些骂你‘奇技淫巧’的人，终有一天会明白，治国平天下，靠的不只是圣贤书，更是实实在在的本事。
临别无言，唯愿你：守住本心，教好学生，把这件小事，一直做下去。
师严正绝笔
九月初九重阳”
周文俊读完信，泪水模糊了视线。
他抬起头，透过明伦堂的窗棂，看见院中那株百年银杏。金黄的叶子在秋风中簌簌飘落，铺了满地。
四十二年前，严夫子第一次走进国子监时，这株银杏应该也是这样金黄吧。
他站起身，走出明伦堂，来到银杏树下。满地落叶沙沙作响，踩上去软软的。
李浩然不知什么时候来到他身后。
“周先生，”他轻声道，“学生们都在问，严夫子……真的再也回不来了吗？”
周文俊沉默片刻，道：“严夫子回不来了。但他的书在，他的话在，他教过的那几百个学生还在。”
他转身，看着李浩然：“浩然，你知道严夫子最后跟我说了什么吗？”
李浩然摇头。
“他说，教书育人这一行，最难的不是教学生知识，是教他们做人。做人这件事，没有教材，没有考试，只能靠先生自己做到，然后让学生看见。”
他顿了顿：“严夫子做错了四十年，但他最后做到了。他在重阳节那天，用自己的选择，给我上了一课。”
李浩然若有所思。
“去吧。”周文俊道，“告诉学生们，实务课照常上。严夫子的书，以后就是咱们的教材之一。”
李浩然点头，转身跑向教室。
周文俊独自站在银杏树下，仰头望着满树金黄。
风起，叶落如雨。
午时三刻，汴京城外二十里，陈桥驿。
王韶的四万大军列阵于官道之上，旌旗蔽日，刀枪如林。前锋斥候飞马来报：“将军！前方十里发现敌军！旗号是永兴军路、泾原路、环庆路三路联军！”
王韶脸色一沉。三路合围，比他预想的快了半日。
“多少人？”
“约三万，正在列阵。”
三万对四万，兵力略逊，但以逸待劳，占尽地利。更糟的是，自己麾下的将士，已经急行军一夜，人困马乏。
他策马上前，眺望远方。地平线上，隐约可见敌军旌旗飘扬，军阵严整。
“将军，”副将低声道，“将士们太累了，不如先扎营休整，明日再战？”
“不能休整。”王韶道，“一休整，军心就散了。传令：就地列阵，准备迎敌！”
战鼓擂响，四万大军开始布阵。但布阵的速度明显迟缓——很多人连水都没喝上一口，就又被驱赶着列队。
王韶看在眼里，急在心里，却无可奈何。
就在这时，后军方向忽然传来一阵喧哗。他回头望去，只见后军统制折克行策马奔来，身后跟着十几个亲兵。
“折统制，何事喧哗？”
折克行勒住战马，拱手道：“将军，末将有一事不明，想当面请教。”
王韶心中一沉：“说。”
“末将是府州折家子弟，世代与西夏血战。将军起兵，打的旗号是‘清君侧’。可末将听说，将军与西夏有约，割让兰州、会州二城，换取西夏出兵牵制。敢问将军，这事是真是假？”
此言一出，周围将领纷纷变色。他们还不知道这件事。
王韶沉默片刻：“是真是假，与你何干？”
“与末将何干？”折克行声音陡然大了起来，“折家三代镇守府州，战死沙场者二十七人！末将的祖父，是死在西夏刀下的！末将的父亲，是死在西夏箭下的！将军与西夏勾结，让折家列祖列宗的英灵，如何安息？”
他话音未落，前军方向也传来骚动。前军统制刘昌祚策马而来，身后同样跟着十几个亲兵。
“将军，”刘昌祚沉声道，“末将是韩绛旧部，受韩将军知遇之恩。昨日韩将军派人入营，告诉末将：寿王已被擒获，与西夏密约证据确凿。将军若执意东进，便是谋反，便是叛国！末将不愿与将军同流合污，愿率本部将士，就此别过！”
中军也骚动起来。副将种建中缓缓出列，他虽然没有说话，但沉默本身，就是一种态度。
王韶环顾四周。三军统制，两人反水，一人沉默。四万大军，真正还听命于他的，还剩多少？
“你们……”他声音沙哑，“都要背弃本王？”
折克行朗声道：“末将从无反叛之心，但也不愿做叛国之将。将军，收手吧。官家已经下诏，只要将军放下兵器，率部归降，可从轻发落。末将愿为将军担保！”
“担保？”王韶惨笑，“折统制，你担保得了本王的命，担保得了那四万将士的命吗？他们跟着本王一路东进，在官家眼里，已经是叛军！就算本王降了，他们能活？”
刘昌祚道：“将军，韩绛传话说，官家已下旨：凡主动归降者，既往不咎；凡临阵倒戈者，论功行赏。将军若不信，可派人与永兴军路主将当面盟誓。”
王韶沉默了。
良久，他抬起头，望向汴京的方向。城墙隐约可见，在秋日阳光下泛着淡淡的灰色。
那里，是他二十年前第一次进京时的记忆。那时他还年轻，骑着高头大马，意气风发，以为自己终有一天，会成为大宋最耀眼的将星。
二十年后，他率四万大军兵临城下，却成了叛国之将。
“传令，”他缓缓道，“全军……解甲。”
折克行、刘昌祚、种建中三人齐齐跪下：“将军英明！”
王韶没有看他们。他只是策马向前，独自走向那片正在列阵的三路联军。
身后，四万将士纷纷放下兵器，跪伏于地。
夕阳如血，照在这片刚刚平息了干戈的战场上。
陈桥驿，九月初十，申时三刻。
王韶归降。
酉时，皇城司大牢。
最深处的单独牢房里，寿王坐在稻草堆上，闭目养神。他穿着那身朝服——进殿时穿的那件——虽然已经皱巴巴的，但他始终没有脱下。
牢门打开，赵小川走进来。
寿王睁开眼，看着这位年轻的皇帝。火光摇曳，照得两人的脸色忽明忽暗。
“官家亲自来送臣最后一程？”寿王道，“臣可担不起。”
赵小川没有理会他的讽刺，在牢门边的木凳上坐下。
“皇叔，朕来问你几个问题。”
“问吧。反正臣也没几天活头了。”
“你收藏王安石旧档，是为了什么？”
寿王微微一愣，随即笑了：“官家果然聪明，连这个都查到了。”
他顿了顿：“臣收藏那些旧档，确实不是为了学习，是为了批判。臣想告诉天下人，王安石的变法，四十年前就失败了。你们现在搞的这些，不过是拾人牙慧，必败无疑。”
“那你为什么要与西夏勾结？”
寿王沉默片刻：“因为臣需要时间。朝堂攻势、军事威慑，都只是手段。真正能让官家让步的，是内外交困、焦头烂额。西夏一出兵，永兴军路就得分兵应对，王韶的压力就小了，臣在朝堂上的胜算就大了。”
“你就不怕西夏趁机攻城略地？”
“怕。”寿王道，“但成大事者不拘小节。等臣入主汴京，自会整军备武，夺回失地。”
赵小川看着他，眼中没有愤怒，只有悲悯。
“皇叔，”他道，“你知道你错在哪里吗？”
寿王没有说话。
“你错在，把天下当成一盘棋，把百姓当成棋子。在你眼里，兰州、会州是筹码，四万将士是筹码，杭州老太太的棺材本也是筹码。你可以用它们去赌，赌赢了，再补偿；赌输了，就全赔进去。”
他站起身：“可朕不能。朕是大宋的皇帝，这天下每一个人，都是朕的子民。他们不是棋子，是人。他们存进钱庄的钱，是他们一辈子攒下的血汗；他们交到边军手里的兵器，是他们的儿子、丈夫、父亲。朕不能拿这些去赌。”
寿王抬起头，看着赵小川。火光映在他脸上，神情复杂难明。
良久，他轻轻叹了口气。
“官家，”他道，“你说得对。臣确实错了。但臣不后悔。”
他闭上眼睛，不再说话。
赵小川转身，走出牢房。
身后传来寿王苍老的声音：“官家，替臣照顾好允弼。他虽然跟着臣做了很多错事，但他……只是听话而已。”
赵小川没有回头。
牢门在身后重重关上。
九月十一，辰时，新政司衙署。
郑知文睡了一天一夜，终于醒过来。他睁开眼，看见的是陈清照和周文俊关切的脸。
“郑兄，你醒了！”周文俊惊喜道。
陈清照端过一碗热粥：“先喝点粥，太医说你体力透支太厉害，要好好养几天。”
郑知文接过粥碗，却没有喝。他急切地问：“王韶呢？寿王呢？朝中怎么样了？”
周文俊把昨日的事一五一十告诉他。王韶归降，寿王入狱，三路大军已退回驻地，朝中正在清算寿王党羽。
郑知文听完，长长松了口气。
“虎子呢？”他又问，“那孩子没事吧？”
“没事。”陈清照道，“皇城司的人把他和爷爷接到汴京了，安排在城南的驿馆里住着。等你好了，可以去看看他们。”
郑知文点点头，终于端起粥碗，大口喝起来。
周文俊和陈清照相视一笑。
这时，衙署外传来通报声：“官家驾到——”
三人连忙起身，赵小川已经走了进来。他穿着一身寻常的青色长衫，没有带仪仗，只带了孟皇后和两个侍卫。
“都坐着，别行礼。”赵小川摆摆手，“郑卿刚醒，别折腾。”
他拉过一张椅子坐下，看着三人，眼中带着笑意。
“这场仗，打完了。”他道，“寿王案，王韶案，都结了。但朕今天来，不是为了说这些。”
他顿了顿：“朕是来问你们，接下来打算做什么？”
三人面面相觑。
郑知文想了想，道：“臣想继续推行水利会。秦州的事证明，水利会的模式是对的，但需要加强监管，防止坏人钻空子。臣打算制定一份《水利会管理细则》，从人员选任、账目公开、劳役补偿等方面严格规范。”
赵小川点头：“好。朕准了。”
陈清照道：“臣想继续办钱业监管司。虽然监管司暂时停了，但凤鸣钱庄的信誉牌已经挂出去了，百姓的反应说明这条路走得通。臣打算先在汴京试点，等成熟了再推广全国。”
赵小川道：“监管司可以恢复。朕会下旨，明确钱业监管司的职权，让那些想使绊子的人，无计可施。”
周文俊道：“臣想继续教实务课，同时整理严夫子的书稿，把他留下的《国子监沿革考》刻印成书，让更多学生看到。严夫子说，教书育人，靠的是把小事一直做下去。臣想把这件小事，一直做下去。”
赵小川看着他，眼中有一丝复杂。
“严夫子的事，朕已经知道了。”他道，“他自首后，刑部拟判流放三千里。朕改判了——削职为民，永不叙用，但免于流放。他年纪大了，流放就是死路一条。朕让他在汴京养老，有生之年，不得出城。”
周文俊眼眶一热，跪了下来：“臣替严夫子，谢官家隆恩。”
赵小川扶起他：“不用谢朕。是你那句话，让朕改了主意——‘他做错了四十年，但对的事，他也做了’。是非功过，分开算。”
周文俊重重叩首。
孟皇后走到陈清照身边，轻声道：“陈掌柜，听说你昨日在火场边上收了几百贯存款？凤鸣钱庄的名声，这一下算是打出去了。”
陈清照笑道：“都是百姓信任。臣只是做了该做的事。”
孟皇后也笑了：“你这‘该做的事’，让很多人睡不着觉呢。听说城里的几家大钱庄，今天一大早就开会，商量要不要也挂‘信誉牌’。你这一招，比什么朝廷法令都管用。”
陈清照道：“臣说过，有些事，官府做不到，但市场能做到。只要让百姓看到好处，他们自己就会逼着钱庄改变。”
赵小川听着她们的对话，心中感慨。
他想起章惇临终前的话：“改革不是过家家，没有清清楚楚的对错，也没有干干净净的善恶。我们能做的，是往前看。”
是啊，往前看。
寿王案结了，王韶归降了，新政闯过了最险的一关。但改革的路还长，还有无数难关要闯，无数问题要解决。
但至少，他们走过来了。
有这些年轻人在，大宋的未来，就还有希望。
九月十二，汴京，晴。
陈清照站在凤鸣钱庄门口，看着那块“信誉公示牌”。牌子旁边多了一行小字：“本店信誉评级，每月更新一次，欢迎监督。”
老吴从店里出来：“掌柜的，城西‘恒昌钱庄’派人来问，能不能借咱们的章程看看，他们也想搞信誉牌。”
陈清照笑了：“借，当然借。让他们来抄，抄完还得签字画押，承诺照做。”
“啊？还要画押？”
“对。”陈清照道，“抄走的不是章程，是责任。他们用了咱们的规则，就得守咱们的规矩。以后做不好，百姓骂的是他们，不是咱们。”
老吴挠挠头，似懂非懂地去了。
国子监，明伦堂。
周文俊站在讲台上，面前坐着三十多个学生。李浩然坐在第一排，手里捧着刚刚刻印好的《国子监沿革考》。
“今天这节课，”周文俊道，“不讲实务，讲一个人。”
他拿起那本书，翻开扉页：“这本书的作者，叫严正，在国子监教了四十二年书。他做过很多错事，也做过很多对事。最后一件事，他做对了。”
他开始讲述严夫子的故事。
窗外，银杏叶纷纷飘落。
新政司衙署。
郑知文伏在案前，正写着《水利会管理细则》。窗外传来孩童的笑声，他抬头望去，看见虎子正在院子里追着一只蝴蝶跑。王老农坐在石阶上，笑眯眯地看着孙子。
郑知文笑了笑，继续低头写。
垂拱殿。
赵小川站在窗前，望着远方的天空。孟皇后走到他身边，轻声道：“官家，章相的灵柩明日启程回老家安葬。您要去送吗？”
赵小川摇摇头：“朕不去送了。章相说过，改革要往前看。朕往前看，他在天上看着，就够了。”
孟皇后握住他的手。
夕阳西下，金色的余晖洒满宫城。
远处传来钟声，一下，两下，三下……悠长而深远。
那是大相国寺的晚钟。
钟声中，汴京城慢慢安静下来。店铺打烊，炊烟升起，百姓归家。
又一个寻常的夜晚，降临在这座古老的都城。
但这座城里的人知道，有些东西，已经不一样了。