第305章 棋局（1/2）

杨保禄从码头回来的时候，天已经黑了。

他今天跑了一整天。早上先去工坊，盯着那批新到的铁矿石过秤、入库。矿石是从施瓦本那边运来的，矿石品质不错，但价格比去年涨了半成。赶车的那个商人说，路上不太平，运费高了，所以货贵了。杨保禄没多说什么，让账房结了账。现在不是讲价的时候，矿石得收，工坊不能停。

从工坊出来，他又骑马去了北岸。那片刚开了个头就停下来的荒地，在暮色里显得格外荒凉。地已经翻了一小半，垄也起了，但翻好的地没人种，就那么空着。几个干活的庄客正在收拾工具，看见他过来，赶紧站起来。

“大少爷。”

杨保禄翻身下马，走到地边看了看。翻过的地黑油油的，能看见蚯蚓钻过的痕迹。好地。可惜今年种不上了。

“人手不够？”他问。

领头的那个庄客叫汉斯，是个四十来岁的壮汉，他搓了搓手，说：“大少爷，不是不够，是抽走了。弗里茨那边要人，彼得那边也要人，二少爷那边更要人。咱们这边，就剩这几个了。”

杨保禄点点头。他知道。

“先收了吧。”他说，“把工具收好，明年开春再干。”

汉斯应了。杨保禄又站了一会儿，看着这片地。原本计划今年开出来，明年春天就能种上冬小麦。现在看来，得往后推一年了。

一年。粮食就少收一年。

他翻身上马，往回走。马蹄踏在泥地上，发出沉闷的噗噗声。天色越来越暗，码头的灯火已经亮起来了。

中午他没顾上吃饭，在集市那边跟乔治谈事。

乔治的船队今天到，带回来一些消息，也带回来一批货。杨保禄在码头边的木棚里等他，棚子里堆满了麻袋和木箱，散发着桐油和咸鱼的气味。

乔治进来的时候，手里还攥着一条湿毛巾在擦脸。他在船上跑了半个月，脸晒得黝黑，眼窝也陷下去了。

“大少爷。”他在杨保禄对面坐下，把毛巾搭在膝盖上，“巴塞尔那边跑了一趟，收了两万磅粮。都是黑麦，有些是去年存的，有些是今年新收的。价钱比往年贵三成。”

杨保禄点点头。贵三成也得收。那边两万多人等着吃。

“还托人去科隆那边问了，”乔治继续说，“那边说能收三万磅，但要等。商路最近不太平，弗里西亚那边有海盗，莱茵河下游好几个船队都停了。”

杨保禄皱了皱眉。三万磅，加上这两万磅，五万磅。两万多人分，一个人合两磅多。不够。

“再跑一趟。”他说，“往上游走，苏黎世那边，因斯布鲁克那边，都去问问。价钱高一点也行。”

乔治看着他，压低声音：“大少爷，是不是林登霍夫那边……”

杨保禄点点头，没多说。

乔治懂了。他在这条河上跑了三十年，什么事没见过。灾年，荒年，饿死人的年。他知道这两个字意味着什么。

“我亲自跑一趟。”他说，“带上几个伙计，多带些货。铁器，布匹，药膏，什么好卖带什么。一边卖一边收粮，换粮回来比买划算。”

杨保禄说：“行。需要什么，跟账上说。”

乔治应了。他又问：“那边情况，严重吗？”

杨保禄想了想，说：“冬小麦遭了霜，产量只剩一半。本来那边的人就吃不饱，今年更难。”

乔治沉默了一会儿。他看着棚子外面那些正在卸货的工人，看着那些堆成山的木箱和麻袋，忽然叹了口气。

“大少爷，”他说，“我年轻的时候，在莱茵河边见过一次灾年。那年也是春天遭霜，麦子全死了。第二年开春，河边全是坟。新坟挨着旧坟，来不及埋。”

杨保禄没说话。

乔治又说：“后来我就在想，人这辈子，最难的不是打仗，不是干活，是活着。”

杨保禄点点头。

“能挺过去。”他说，“得挺。”

下午，杨保禄去了学堂。

学堂这几年扩大了不少。最早的那间草房早拆了，现在是三排砖房，能容两百多个孩子。院子里有几棵核桃树，是杨亮当年亲手种的，现在比碗口还粗了。树下摆着几张长凳，课间的时候孩子们坐在那儿晒太阳。

杨保禄进去的时候，正赶上下课。孩子们在院子里跑着玩，有的踢毽子，有的扔沙包，有的追着跑。看见他进来，有的喊“大少爷”，有的喊“保禄叔”，还有几个小的喊“大伯”。

杨保禄笑着点点头，往里走。院长是个四十来岁的女人，叫玛格丽特，当年是珊珊带出来的徒弟之一。她看见杨保禄，迎上来。

“大少爷，您要的人，我挑好了。”

杨保禄跟着她进去。屋里坐着五个年轻人，三男两女，都是十八九岁的样子。看见他进来，都站起来。

杨保禄看了看他们。都面熟，都是学堂里出来的。有一个他认识，是牧草谷那边老哈特的侄子，叫弗里茨——跟杨定山领导那个弗里茨同名，但年纪小些，人显得瘦弱一点，但眼睛很亮。

“你们知道叫你们来干什么吗？”杨保禄问。

几个人互相看了看。老哈特的侄子说：“知道。去林登霍夫那边，帮二少爷。”

杨保禄点点头。

“那边情况跟咱们这边不一样。地方大，人多，事情杂。你们去了，什么活都可能干。记账，跑腿，传话，调解纠纷，教人认字。干好了，有赏。干不好，换人。”

几个人都点头。

杨保禄又说：“那边今年遭了灾，粮食可能不够吃。去了之后，要吃苦。但不会让你们饿着。盛京这边会调粮过去，保证你们吃饱。”

老哈特的侄子说：“大少爷，我们不怕吃苦。我叔叔说过，当年他来盛京的时候，什么都没有。现在有房有地，有牛有鸡，日子过得比老家强十倍。二少爷那边有事，我们不去谁去？”

杨保禄看着他们，忽然想起自己二十岁的时候。那时候父亲让他管集市，他也是什么都不懂，硬着头皮干。第一次收税，被人骂了一顿。第一次调解纠纷，两边都不服。第一次跟商人谈价，被人骗了半车货。

但干着干着，就会了。

这些人，跟他当年一样。

“去吧。”他说，“收拾收拾，三天后出发。有什么需要的，跟账上说。到了那边，写信回来。”

几个人应了，出去了。

玛格丽特在旁边说：“大少爷，这几个都是好苗子。认字快，算账准，人也老实。那个弗里茨，算术最好，能心算三位数加减。那个女孩，叫格蕾塔，字写得漂亮，还会说法兰克语。”

杨保禄点点头。他知道。但他也知道，这些人去了那边，能不能干好，谁也不敢保证。

得靠他们自己。

傍晚回到书房，杨保禄把今天的事在心里过了一遍。

工坊那边，武器和盔甲往后排，农具也往后排，城堡用的铁件优先。火药坊那边，硝石快用完了，得让商人们多留意。学堂那边，挑了五个人，三天后出发。粮食那边，乔治再跑一趟，能收多少是多少。

他拿起笔，把这些事一条一条写下来。

写完了，他放下笔，靠在椅背上。

窗外已经完全黑了。码头的灯火一盏一盏亮着，像撒在河边的碎金子。远处偶尔传来几声狗叫，是牧草谷那边的村子。

他想起父亲说过的话。父亲说，当家的人，最难的不是干多少活，是想多少事。事想全了，活自然有人干。事没想全，干到一半才发现缺这个少那个，就晚了。

他把那张纸拿起来，又看了一遍。

工坊的事，乔治的事，学堂的事，粮的事。一件一件，都有人去办。都办了，就稳了。

但有一件事，他想了一天，还没想明白。

他弟弟那边，以后怎么办？

定军是他亲弟弟，从小一起长大。小时候两个人睡一张床，冬天冷的时候挤在一起取暖。定军比他小九岁，总是跟在他后面跑，喊“哥哥哥哥”。后来定军大了，爱待在藏书楼里画图算数，不怎么出来了，但兄弟之间的情分，从来没变过。

玛蒂尔达是他弟媳妇，在盛京住了那么多年。刚来的时候才十几岁，瘦瘦小小的，说话都不敢大声。后来慢慢长开了，人也活泼了，跟定军成亲，生了孩子，成了杨家的人。杨保禄一直拿她当亲妹妹看。

但现在，他们是伯爵和女伯爵了。

两万多人，四十三个村子，二十个骑士领。一个比盛京大十倍的地方，归他们管了。

这是好事。天大的好事。杨家奋斗三十五年，从五个人到三千多人，从一片荒地到一座城镇。现在又多了一块地方，比原来的大十倍。

但好事也会带来问题。

比如，以后这两边的关系，怎么处？

按道理，盛京是根。父亲一手建起来的，他们兄弟从小长大的地方。工坊在这儿，码头在这儿，藏书楼在这儿。三千多人，都在这儿。定军是他弟弟，玛蒂尔达是他弟媳妇，应该敬着他这个大哥。

但按道理，伯爵就是伯爵。在那边，定军和玛蒂尔达说了算。他杨保禄去了，是客人。那边的事，他不能插手。那边的骑士，那边的管家，那边的农奴，都不归他管。

这就有问题了。

杨保禄靠在椅背上，看着窗外的夜色。

本章未完，点击下一页继续阅读。