第10章 传染（1/2）
张砚坐在颠簸的马车里，裹紧了身上的棉袍。车里除了他，还有吴良，两人都沉默着。这是他们离开北京的第三天，目的地是平阳府下属的洪洞县——一个出了“妖人作祟”案子的地方。
案子是十天前报上来的。洪洞知县赵文奎的密奏说，县里出了怪事：有个叫胡半仙的游方道士，自称能“招魂续命”，帮人复活死去的亲人。起初只是偷偷做，后来名声传开，不少富户暗地里找他。直到上月，城南李员外家新寡的儿媳，夜里突然“活”过来，在院子里游荡，吓疯了好几个下人。官府去查，在胡半仙住处搜出许多古怪药材、符咒，还有一本记载“造人”法子的手札。
事情本该到此为止，按“妖言惑众”处置就是。但赵知县在验查那些药材时，发现其中几味，和宫里太医院某种秘方里的药材相同。他不敢自专，上报了山西巡抚，巡抚又报到了内务府。内务府一看，觉得像摹形司的手笔，这才派了吴良和张砚来。
“那胡半仙，审过了吗？”张砚打破沉默。
“审了。”吴良闭着眼，像是养神，“咬死了说是祖传的方子，自学成才。但赵知县说，有些说辞，不像寻常江湖骗子能编出来的。”
“比如？”
“比如他说，人的魂分‘主魂’‘觉魂’‘生魂’，三魂齐备才是活人。死人若尸身未腐，可用药引召回‘觉魂’，再以生人之气养‘生魂’，假以时日，或可‘半活’。”吴良睁开眼，“这话，你听着耳熟吗？”
张砚心里一凛。摹形司的药理基础里，确有类似说法，不过更精细些，分的是“神、魂、魄、意、志”。民间方士能说出这些，确实不寻常。
“会不会是……咱们司里流出去的？”他试探着问。
吴良没直接回答：“去看看再说。”
第三天傍晚，到了洪洞县。县城不大，城墙低矮，街面冷清。赵知县亲自在城门口迎接，是个四十出头的中年人，瘦削，眼袋很重，一看就是没睡好。
“吴大人，张先生，一路辛苦。”赵知县躬身行礼，声音有些沙哑，“下官已在县衙备了薄酒，为二位洗尘。”
“酒就不必了。”吴良摆摆手，“先看案卷，再看人犯。”
“是，是。”赵知县连忙引路。
县衙后堂，案卷已经准备好了。张砚一份份翻看，越看眉头皱得越紧。
胡半仙，本名胡三，河北保定人，今年五十二岁。早年走街串巷卖过狗皮膏药，后来不知从哪儿学了点医术，开始给人看邪病。康熙三十四年流落到洪洞，赁了间小院住下。平时深居简出，但常有富户家的仆役偷偷上门。
案卷里附了几份顾客的供词。有个绸缎商，儿子夭折后，找胡半仙招魂，花了二百两银子，得了包药粉，说是洒在坟头，七七四十九天后，孩子能托梦。结果自然是没用。
还有个寡妇，丈夫暴毙，想见最后一面。胡半仙让她取丈夫生前衣物，在他设的坛前焚香七日，说是能“引魂现形”。寡妇照做了，第七天夜里，真看见个模糊人影，扑上去却是一场空。事后胡半仙说，是她“心不诚”。
这些都还算寻常骗术。关键是李员外家那件事。
李员外的儿子去年秋闱落第，郁结成疾，冬天一场风寒没了。儿媳王氏，十九岁，过门才一年，守着寡。今年正月里，王氏突然病倒，药石罔效，二月初三死了。李员外悲痛，听人说胡半仙有奇术，私下请了他来。
胡半仙看了王氏尸身，说“尸身未寒，魂尚可追”。但要一味“药引”——至亲之人的心头血。李员外年老体弱，最后是王氏的娘家弟弟，咬牙割了腕，取了一小碗血。
之后的事，案卷里写得含糊。只说胡半仙在停灵的厢房里做了七日法，用了许多古怪药材。到第七天夜里，守灵的下人听见厢房里有动静，推门一看，王氏直挺挺坐在棺材里，睁着眼，但不会说话，不会动。
李家人吓坏了，找胡半仙质问。胡半仙说，这是“魂归魄未稳”，还需调养。又开了些药，让每日灌服。王氏就这样“活”着，能睁眼，能喘气，但不会说话，不会吃饭，靠灌药吊着命。直到上月十五夜里，她突然自己走出厢房，在院里游荡，碰见巡夜的下人，这才彻底暴露。
“那王氏现在何处？”吴良问。
“还在李家厢房锁着。”赵知县擦了擦额头的汗，“下官派了两个婆子看守，每日灌些米汤，勉强……勉强还喘气。”
“带我们去看看。”吴良起身。
李家在城南，是个三进的大院。因为出了这事，门庭冷落，连门口的石狮子都显得灰扑扑的。李员外亲自来迎，是个六十多岁的老人，头发全白了，眼神浑浊，走路颤巍巍的。
“造孽啊……造孽啊……”他不停念叨。
厢房在后院最僻静处，门上加了两道锁，窗外钉了木板。两个粗使婆子守在门口，见知县来了，忙掏出钥匙开门。
门一开，一股怪味冲出来——像药味，又像腐味，还混着檀香的烟味，呛得人想咳嗽。
屋里很暗，只在墙角点了盏油灯。靠墙摆着张木板床，床上躺着个人，盖着厚被子，只露个头在外头。
张砚走近了看。
那是个年轻女人，脸色蜡黄，两颊凹陷，眼睛半睁着，眼珠一动不动，直勾勾盯着屋顶。嘴唇干裂起皮，微微张着，能看见里面发黑的牙齿。胸口有极其缓慢的起伏，不仔细看几乎察觉不到。
“还会动吗？”吴良问。
一个婆子答：“偶尔……偶尔手指会动一下。眼睛也会眨，但慢得很，半天眨一下。”
“喂她吃东西呢？”
“喂米汤，能咽，但流出来一半。”婆子说，“大小便……也不自知，得按时收拾。”
吴良俯身，掀开被子一角。女人的手露出来，瘦得皮包骨，指甲很长，里面藏着污垢。他仔细看她的手腕、手背，又掀开衣领看了看脖颈。
“没有尸斑。”他低声对张砚说，“皮肤有弹性，不是死人。”
“那她是……”张砚问。
“半活。”吴良直起身，“药力吊着，身体没死透，但魂……不知道还在不在。”
床上的人似乎听到了声音，眼珠极其缓慢地转向他们。那眼神空洞，没有焦距，像两口深井，看久了让人发毛。
张砚移开视线。他想起摹形司那些泡在药缸里的半成品。那些也是“半活”，靠药液维持着基本的生命体征，等待“成形”或被“处理”。
但那些是摹形司造的，是“计划内”的东西。眼前这个女人，是个普通人，因为家人的愚昧和贪心，被弄成了这副人不人鬼不鬼的样子。
“胡半仙用的药渣，还有吗？”吴良问李员外。
“有，有。”李员外忙让下人去取。
不一会儿，拿来个布包，里面是黑乎乎的药渣，已经干了，但还能闻到那股怪味。吴良拈起一点，凑到鼻尖闻了闻，又递给张砚。
张砚闻了闻。味道很复杂，至少十几味药材混在一起。他仔细辨认：有人参、黄芪、当归这些补气养血的；有朱砂、雄黄这些镇惊安神的；还有几味他不认识，但味道刺鼻，像是西域来的药材。
最让他在意的是，有一味药材的气味，他太熟悉了——是摹形司基础药方里必加的“引魂草”。这种草只长在云贵深山，产量极少，除了宫里和摹形司，民间几乎见不到。
他看向吴良。吴良微微点头，眼神凝重。
离开李家，回到县衙，吴良让赵知县把胡半仙押来。
胡半仙被两个衙役拖进来，五十多岁，干瘦，头发花白，穿着囚衣，手脚都戴着镣铐。他脸上有伤，像是审问时打的，但眼神很平静，甚至有点……麻木。
“胡三，你那些方子，从哪儿学的？”吴良坐在堂上，没让赵知县审，自己开口。
胡半仙抬头看了看他，又低下头：“祖传的。”
“祖传？”吴良冷笑，“你祖上三代，都是种地的，哪来的祖传方子？”
胡半仙不吭声。
“你用的那味引魂草，哪儿来的？”吴良追问。
胡半仙身体几不可察地抖了一下。
“说。”吴良声音不高，但透着寒意。
“捡……捡的。”胡半仙声音发干，“在……在山上采药时捡的。”
“哪儿座山？”
“就……就洪洞城外的霍山。”
“霍山不长这种草。”吴良站起身，走到他面前，“这种草，全中国只有三个地方有：云南哀牢山，贵州苗岭，还有……北京西山的皇庄药圃。你是从哪儿弄来的？”
胡半仙脸色白了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
吴良俯身，盯着他的眼睛：“你背后还有人，对不对？谁给你的方子？谁供你的药材？”
胡半仙猛地摇头：“没……没有！就是我自己琢磨的！”
“自己琢磨？”吴良直起身，对赵知县说，“用刑吧。不用重，就拶指，先拶左手。”
衙役拿来拶子，套在胡半仙左手上。那是五根小木棍，用绳子穿起来，收紧时夹手指，疼得钻心。
绳子还没收紧，胡半仙就瘫了：“我说……我说……”
吴良摆摆手，衙役退开。
“是……是个老太监。”胡半仙喘着气，“康熙三十三年冬天，我在保定城外遇见他。他病了，倒在路边，我救了他。他为了谢我，给了我这个方子，还给了我一包药材种子，说种出来，能治疑难杂症。”
“老太监？叫什么？哪儿来的？”
“他说姓刘，原来在宫里当差，老了被放出来的。别的……别的没说。”
“方子呢？拿来。”
胡半仙从怀里掏出个油纸包，已经揉得皱巴巴的。衙役接过，递给吴良。
吴良展开，是一张发黄的纸，上面用毛笔写了个药方。字迹潦草，但能看清。张砚凑过去看。
药方分三部分：第一部分是药材清单，二十多味，摹形司基础药方里的药材，这里占了约三成；第二部分是制法，写得很简略，但关键步骤和摹形司的“初浸法”有七成相似；第三部分是“用法”，写的是如何给“尸身未寒者”用药，如何“引魂”，如何“养魄”。
粗看像个拙劣的模仿，但细看，那些关键点都抓到了。
“这方子，你用过几次？”吴良问。
“就……就两次。”胡半仙说，“一次是前年，城西王铁匠的儿子淹死了，我试了，没成，孩子第三天就臭了。第二次就是李家这次……这次成了，但……但成了这样。”
“那老太监还说了什么？”
“他说……说这方子逆天，用了折寿。让我慎用。”胡半仙苦笑，“我本来不敢用，可……可穷啊。想挣点钱，养老。”
吴良把药方递给张砚收好，又问：“那种子呢？种出来了吗？”
“种了，但只活了三成。”胡半仙说，“长得慢，一年才收一次。我都用在李家的方子里了。”
吴良让衙役把胡半仙带下去，对赵知县说：“此人先关着，别让任何人探视。等我们查清那老太监的来历，再做处置。”
“是。”赵知县躬身。
回到住处，吴良和张砚对着那药方研究。
“你怎么看？”吴良问。
张砚仔细看那方子：“药材有三成和咱们的一样，制法有七成相似。但剩下的部分……很粗糙，像是凭记忆拼凑的，或者故意改了些，以防被人识破。”
“嗯。”吴良点头，“那老太监，八成是从宫里，或者从咱们摹形司流出去的人。可能是被淘汰的杂役，也可能是偷了方子逃出去的。”
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