第126章 故者（2/2）
弗雷德里克沉默了片刻。
他能理解那种感觉——作为一个守护者，如果自己的机关在关键时刻失败，如果因为自己的失误导致了灾难……
“所以你认为，他会愿意回来，试图弥补？”他问。
“我认为他会想要一个了结。”奥尔菲斯说，“无论是以哪种形式。”
接下来的几个小时在等待中缓慢流逝。
奥尔菲斯处理了一些日常事务——审阅施密特送来的药剂测试报告，查看新一批参与者的背景资料，回复了几封通过特殊渠道送来的密信。
弗雷德里克则坐在窗边的扶手椅里，修改一首未完成的曲子，但显然心不在焉，羽毛笔在乐谱上划出几道毫无意义的线条。
中午时分，老约翰送来了午餐和当天的信件。
托盘里除了食物，还有一份用牛皮纸仔细包裹的包裹，上面没有任何标识。
“这个是一个小时前送到的，先生。”老约翰将托盘放在桌上，“送件人没有露面，只是将包裹放在门厅的桌上就离开了。我检查过，没有危险。”
奥尔菲斯拿起包裹，掂了掂，很轻。
他撕开牛皮纸，里面是一个简单的木盒，打开后，是一沓照片。
照片显然是偷拍的，角度隐蔽，画质有些模糊。但内容很清晰：一个穿着破旧工装裤的男人，正在一间堆满机械零件和工具的狭小工作室里工作。
他背对着镜头，弯腰在一台复杂的装置前，手里拿着扳手。墙上挂着各种图纸和蓝图，桌子上散落着齿轮、弹簧和发条。
照片有十几张，从不同角度、不同时间拍摄。
最后一张是正面照——男人抬起头，看向窗外，厚厚的眼镜片反射着窗外的光线，看不清眼睛，但能清楚地看到那张布满皱纹和油污的脸。
确实是巴尔克。
老了至少二十岁，头发几乎全白，背也有些驼，但那张脸的轮廓，那种专注到近乎偏执的神态，和记忆中的那个工程师一模一样。
包裹里还有一张便条，字迹是维奥莱特特有的、干净利落的笔迹：
“目标确认。白教堂路27号B座，一楼后方工作室。独居，极少外出，生活规律。每日工作14小时以上，主要承接钟表维修及特殊锁具定制。工作室内有大量复杂机械装置，功能不明。无访客，无社交活动。已初步接触，目标表现出警惕但不排斥。建议下一步？”
奥尔菲斯将便条递给弗雷德里克，然后拿起那张正面照，仔细端详着。
照片里的巴尔克看起来比实际年龄更老，眼袋深重，嘴角下垂，整张脸写满了疲惫和某种长期与世隔绝的孤僻。
但那双在镜片后的眼睛——虽然被反光遮住——依然闪烁着某种熟悉的、近乎狂热的光芒。
那是一个沉浸在自己世界里的人才会有的眼神。
一个将全部生命奉献给某种执念的人。
奥尔菲斯放下照片，走到书桌前，开始写回信。
“‘竹叶青’：继续观察，暂不进一步接触。我需要更多信息——他工作室里的那些机械装置是什么？他在做什么项目？经济状况如何？是否有债务或仇家？三日内回报。另，查清他与欧利蒂斯庄园火灾是否有直接关联，他是否曾为此接受过调查或审讯。”
他将信折好，封好，交给老约翰。
“用最快的渠道送出去。”
“明白，先生。”老约翰接过信，微微欠身，然后退出了房间。
弗雷德里克放下便条，走到奥尔菲斯身边。
“你打算怎么做？”
“先了解，再决定。”奥尔菲斯说，目光重新落回那些照片上，“如果他真的只是一个沉浸在机械世界里的孤独老人，那么邀请他回来或许不难。但如果他背后还有别的故事……”
他没有说完，但弗雷德里克明白他的意思。
在欧利蒂斯庄园，没有什么是简单的。
每个人都有自己的秘密，自己的执念，自己的目的。
“还有一件事。”奥尔菲斯突然说，像是刚刚做出了某个决定。
他闭上眼睛，深吸一口气，然后缓缓吐出。
弗雷德里克注意到，他的表情变得异常专注，像是在倾听某个遥远的声音。
这是他在联系程愿。
那种通过“蝎吻”建立的精神连接，虽然不稳定，但能在短距离内进行简单的意识沟通。
自从出院回来，奥尔菲斯很少使用它，因为每次使用都会消耗大量精力，而且程愿那边的情况总是难以预测。
几秒钟后，奥尔菲斯睁开眼睛，眼神里有一丝疲惫，但也有一丝满意。
“她同意了。”他说，声音比刚才低了一些，“今晚就会把珀西的尸体送过来。”
弗雷德里克的心微微一沉。
珀西——那个被伊德海拉彻底抹杀的“记忆行者”。他的死亡不是普通的死亡，而是存在本身的抹除，连灵魂的残渣都没有留下。
但程愿说过，她在珀西被抹杀前的一瞬间，用某种方法“截留”了一部分他的遗骸，保存在她的异空间里。
现在，奥尔菲斯要把那具尸体弄到手。
“你要用那具尸体做什么？”弗雷德里克问，尽管他隐约猜到了答案。
“巴尔克说过，完美的机械应该有生命，有灵魂。”奥尔菲斯缓缓说，声音里有一种令人不安的平静，“如果他能设计出足够精密的机械躯体，而珀西的尸体还保留着哪怕一丝灵魂的碎片……那么也许，我们能创造出一个全新的存在。”
他转过身，看着弗雷德里克，栗色的眼睛里闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
“一个完全忠诚于我们，不受伊德海拉影响，拥有记忆行者能力的存在。一个……完美的武器。”
弗雷德里克感到一阵寒意从脊背升起。
“这太危险了。”弗雷德里克忍不住说，“玩弄生死，玩弄灵魂……这已经超越了我们的能力范围，甚至可能触碰到不该触碰的领域。”
“我们已经触碰了。”奥尔菲斯平静地说，“从决定对抗伊德海拉的那一刻起，我们就已经踏入了神与人之间的灰色地带。现在回头，已经太晚了。”
他走到弗雷德里克面前，伸手捧住他的脸，动作异常温柔。
“我知道这很疯狂，弗雷德。我知道我们在玩火，随时可能把自己烧成灰烬。但这是唯一的路。常规的方法赢不了伊德海拉，赢不了那些旧日支配者。我们必须比他们更疯狂，更不计代价，更不择手段。”
弗雷德里克看着他的眼睛，看着里面燃烧的火焰，忽然意识到，那个曾经会在深夜因为噩梦而颤抖的奥尔菲斯，正在一点点消失。
取而代之的，是一个越来越冷静、越来越冷酷、越来越接近“怪物”的存在。
而他，弗雷德里克，正在眼睁睁地看着这个过程发生，却无力阻止。
不，不是无力。
是他选择不阻止。
因为他爱这个人。
爱到愿意陪他一起坠入地狱，爱到愿意接受他所有的疯狂和黑暗，爱到即使知道前方是毁灭，也依然握紧他的手，一步一步走下去。
“我明白。”弗雷德里克最终说，声音很轻，“那么，我们需要做什么准备？”
奥尔菲斯松开了手，转身走向书桌。
“首先，我们需要确保地下室有足够的空间和设施。珀西的尸体……可能处于一种不稳定的状态。程愿说，她在异空间里用某种力量维持着它的‘存在’，但一旦取出，可能会迅速恶化。”
“施密特知道这件事吗？”
“还不知道。”奥尔菲斯说，“今晚我会告诉他。他和安娜斯塔西娅需要准备好防腐和处理用的药剂。山姆那边……暂时保密。他对灵魂学没有研究，而且我不确定他对这种事的态度。”
弗雷德里克点了点头。
山姆虽然才华横溢，但毕竟年轻，而且一直专注于药理研究，对这种涉及生死和灵魂的禁忌实验，可能会产生抵触。
“巴尔克那边呢？”他问，“如果真的要他参与这个计划，你打算什么时候告诉他真相？”
“等维奥莱特传回更多信息后。”奥尔菲斯说，“如果他真的如我所想，是一个为了机械可以放弃一切的偏执天才，那么珀西的尸体和这个计划，对他来说会是难以抗拒的诱惑。”
他顿了顿，嘴角勾起一个极淡的、几乎没有温度的弧度。
“天才和疯子只有一线之隔，弗雷德。而我们需要的是那个跨过了那条线的人。”
窗外的浓雾依然没有散去。
欧利蒂斯庄园在雾中沉默着，像一头蛰伏的巨兽，等待着猎物，也等待着猎手。
而在伦敦东区白教堂路的那间狭小工作室里，一个头发花白的老人正俯身在一台复杂的装置前，手里的螺丝刀精准地拧紧最后一个齿轮。
他抬起头，厚厚的眼镜片后，那双眼睛看着窗外流动的雾气，像是在等待什么。
或者说，像是在等待某个人，来给他一个理由，走出这个囚禁了自己二十年的牢笼。
墙壁上，一张泛黄的图纸用图钉固定着。
那是欧利蒂斯庄园主宅的结构图，上面用红笔标注着密密麻麻的记号，像某种古老而神秘的符咒。
在图纸的右下角，有一行已经褪色的小字：
“完美之机械，当有生命。完美之生命，当永恒。吾将为此，献上一切。”
“少爷……该回家了。”