第16章 秦淮灯影与算盘暗响（2/2）

“研墨。”他对陈忠说。

信写给三个人。给乐天:“货可弃，人须归。”给巧芸:“束修转现银，存山西票号。”给浩然的那封最长，却只有四个字看似无关:“读《石头记》。”

他相信二儿子能懂。既然已在曹府，既然历史无法改变，那至少要留下什么——不是钱财，是比钱财更珍贵的东西。

江宁城南，土地庙破败的香炉被挪开时，陈乐天摸到了用油纸包裹的三样东西:一沓不同面额的银票、一份盖着河南巡抚衙门关防的空白路引、一把西洋转轮手枪。

父亲连这个都备了。陈乐天握紧枪柄，冰凉的金属感让他稍微镇定。这是去年葡萄牙商船带来的稀罕物，装弹六发，陈文强用三车焦炭换来，一直藏在密室。

庙外传来马蹄声，不止一匹。

陈乐天闪到神龛后，从缝隙看见进来的是两个人——正是年小刀留在江宁的旧部，王虎和赵青。两人都穿着曹府护院的衣服，可腰间悬的制式腰牌却是内务府的。

“陈公子出来吧，是年将军让我们来的。”王虎压低声音，“曹府出事了，账房先生们全被锁在后院，您家二少爷让我们务必护送您出城。”

“浩然怎么了？”陈乐天从神龛后走出，手枪藏在袖中。

赵青递上一枚玉佩——是浩然随身戴的羊脂玉双鱼佩。“二少爷说，您看了就懂。”

玉佩温热，鱼眼处有个新刻的细小十字。这是他们兄弟幼时玩的暗号:十字代表“十日内”，鱼尾方向指城西。

“现在什么时辰？”陈乐天问。

“亥时初刻。织造府的车队已出清凉门，走的是漕运水道，但周家买通的漕帮会在燕子矶拦截。”王虎语速很快，“我们得走陆路，绕栖霞山，从龙潭渡口过江。”

三人刚出庙门，东北方向忽然升起一支红色火箭，在夜空中炸开成菊花的形状——曹府方向的紧急信号。

陈乐天回头望了一眼金陵城连绵的灯火，其中一盏属于妹妹暂居的别院，另一盏属于弟弟深陷的织造府。他想起穿越前那个夜晚，全家还在山西煤矿的别墅里争论该投资哪个项目，父亲说“分散风险”，母亲笑“一家人总要在一起”。

“走。”他翻身上马。

雨开始下了，起初是细密的雨丝，出城十里后已成瓢泼。山路泥泞，马匹不时打滑。在过一个急弯时，赵青的马突然惊嘶，前蹄陷入塌陷的路坑——那不是自然塌方，坑沿有铁锹的新痕。

“有埋伏！”王虎刚拔刀，两侧树林已射出十数支弩箭。

陈乐天滚鞍下马，躲到一块山石后。袖中的手枪滑到掌心，他数着树林里的人影——七个，不，八个，扇形包抄过来。

为首那人举着油纸伞走进雨中，伞沿抬起时，露出周秉坤圆胖的脸。

“陈公子，”他声音里没了宴上的伪善，“你的紫檀生意做太大了，大过江南的规矩。”

陈乐天握紧枪柄，食指扣上扳机。父亲教他射击时说过:“这时代没有第二把，所以要么不开，开了就必须解决所有问题。”

雨声淹没了弩箭上弦的咯吱声。

“周老板，”陈乐天忽然扬声，“你截我的货，可知道那三车里，有一车是替雍和宫备的佛龛料？料单已在三日前送进京城，若是延误了——”

周秉坤脸色一变。这刹那的迟疑，陈乐天已扣动扳机。

枪声被雷雨吞没大半，但周秉坤右肩爆开的血花在闪电下清晰可见。弩箭齐发，王虎闷哼一声中箭倒地，赵青挥刀格开三支，拽起陈乐天往山崖边跑。

“跳！”赵青嘶吼。

下方是翻涌的江水。陈乐天最后回头看了一眼——周秉坤捂着肩膀跪在雨中，那些弩手正重新搭箭，而更远的金陵城方向，又一支红色火箭升空，这次炸开的是两朵并蒂的菊花。

那是曹府最高级别的求救信号。

江水吞没他的瞬间，陈乐天脑海里闪过一个荒谬的念头:如果穿越只是一场梦，现在溺死会不会醒来？还是说，这个雍正年间的雨夜，才是他们一家再也回不去的真实？

黑暗的江水中，有只手抓住了他的衣领。赵青的脸在浑浊的水波中扭曲变形，嘴巴张合着，吐出几个被水流打碎的字:

“二少爷……账本……”

然后一股暗流卷来，世界彻底陷入混沌。