第426章 三皇子谋，引狼入室（2/2）
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的巨响在狭窄的峡谷中回荡，火光冲天，白烟弥漫。冲在最前方的北狄骑兵如遭重击，连人带马翻滚倒地，肢体碎裂，鲜血染红了脚下的积雪。火铳的巨响与刺眼的火光，让北狄战马受惊发狂，纷纷人立而起，嘶鸣不止，原本整齐的队形瞬间大乱。
“第二轮，放！”王铁栓再次下令。
又是五十声巨响接连响起，更多的北狄骑兵倒下，剩余的骑兵见状，早已没了最初的悍勇，眼神中满是恐惧，纷纷勒马后退。
“上马！冲锋！”萧辰拔剑出鞘，剑尖直指前方，语气激昂。
五百亲卫翻身上马，抽出腰间马刀，如离弦之箭般冲入敌阵。他们装备精良，训练有素，又占了先机，以逸待劳，很快便将剩余的北狄骑兵击溃，残余敌军纷纷调转马头，狼狈逃窜。
这场遭遇战仅持续了一刻钟便宣告结束。三百名北狄骑兵伤亡过半，余者溃不成军；亲卫营则伤亡十七人，三十余人受了轻伤，战绩斐然。
王铁栓提着仍在冒烟的火铳，脸上满是兴奋之色，快步走到萧辰身边：“王爷，这火铳太管用了！北狄人从未见过这般武器，战马都被惊得失了控，根本无法组织有效进攻！”
萧辰微微点头，脸上却并无半分喜色，语气依旧凝重：“这不过是开胃小菜。左贤王既然敢在此地设伏，必然不止这一处。加快速度，尽快冲出峡谷，不可大意。”
队伍继续前进，速度较之前更快。果然，在接下来的路程中，他们又遭遇了两波伏击，只是规模都不大，均被火铳与连弩轻松击退，并未造成太大伤亡。
辰时末，队伍终于冲出落鹰峡。眼前豁然开朗，一片广阔的雪原铺展开来，寒风卷着雪粒，呼啸而过。远处，青龙滩的轮廓在晨雾中隐约可见，三座关隘错落有致，扼守着要道。
“王爷，咱们到了。”王铁栓语气激动。
可萧辰却并未放松警惕，他取出望远镜，朝着青龙滩方向望去。晨雾中，能清晰地看到关隘外游弋的北狄骑兵，也能望见三处关隘的防御部署。但最让他心绪沉重的，是青龙滩东侧——河间府方向，周武的大营依旧静谧无声，毫无出兵驰援的迹象。
“周武……”萧辰低声呢喃，眼中闪过一丝冷意，“你当真要坐视北狄肆虐，见死不救？”
他放下望远镜，心中已然明了。周武的按兵不动，比北狄的刀枪更让他心寒，这意味着三皇子萧景睿的势力，早已渗透到北境，这场战争，早已不是简单的平叛之战，而是一场牵扯多方势力的博弈。
他，萧辰，已然成了这盘棋局中，最关键的那颗棋子。
“传令下去。”萧辰沉声道，语气带着不容置疑的威严，“派人立刻联系李二狗，告知他我已抵达。另外……再派一人前往河间府，给周武送一封信。”
“王爷，信中要写些什么？”王铁栓问道。
萧辰眼中闪过锐利的锋芒，语气冰冷：“告诉他，若他还记得自己是大曜的边军将领，还记得北境百姓的疾苦，便继续按兵不动，莫要助纣为虐。可若他敢与北狄勾结，背叛家国，我萧辰的刀，绝不介意帮他想起自己的本分，取他项上人头！”
王铁栓心中一凛，连忙道：“王爷，这般措辞会不会太过强硬，反而激怒周武，让他彻底倒向北狄？”
“激怒又如何？”萧辰冷笑一声，语气决绝，“他如今按兵不动，本就是在暗中帮着北狄。与其让他在背后暗中使坏，不如把话挑明，给他一个选择。他若还有半点良心，还有一丝身为边军将领的血性，便该知道自己该怎么做。”
命令传下，两骑快马立刻分头疾驰而去，一奔青龙滩，一奔河间府。萧辰望着青龙滩方向，深吸一口气，寒风灌入喉咙，带着刺骨的寒意，却吹不散他眼底的坚定。
前有北狄一万五千铁骑虎视眈眈，后有周武两万大军按兵不动，远方还有李靖的十万兵马步步紧逼。而他，仅有五百亲卫，以及青龙滩上苦守多日的四千将士。
这一仗，难如登天。
可他别无选择，只能战，而且必须赢。
“全军听令！”萧辰的声音在寒风中响起，铿锵有力，传遍每一名亲卫耳中，“目标青龙滩，全速前进！五百铁骑齐声应和，声音震彻雪原，随后便如一股钢铁洪流，朝着那片即将沦为修罗场的土地，疾驰而去。
腊月十九，午时，青龙滩，鹰嘴峡关隘。
李二狗伫立在关墙上，望着北方雪原上那支越来越近的小队，当看清为首那面玄色王旗，以及旗上绣着的“萧”字时，他紧绷了三日的脸庞，终于露出一丝久违的笑容，连日来的疲惫仿佛也消散了几分。
“王爷到了。”李二狗低声呢喃，语气中满是激动与释然。
关墙上，原本疲惫不堪的士兵们见状，也纷纷精神一振，眼中重新燃起斗志。北境王亲自驰援，这意味着他们并非孤军奋战，这场苦战，终究还有希望。
可李二狗的笑容很快便消失了，取而代之的是凝重的神色。他清楚地看到，在萧辰队伍后方十里之外，北狄的大队骑兵正在快速集结，黑压压的一片，如同乌云般朝着青龙滩逼近。那绝非此前袭扰的三千前锋，而是至少一万两千人的主力部队。
“将军，”副将快步上前，语气急切，“王爷只带了五百亲卫前来。北狄主力上万，这般悬殊的兵力，咱们……”
“王爷既然敢来，心中必有计较。”李二狗打断他的话，语气坚定，“传令下去，打开关门，迎接王爷入关！”
“将军，万万不可！”副将急切劝阻，“北狄主力近在咫尺，若咱们打开关门，他们趁机冲关，后果不堪设想啊！”
“那就让他们冲。”李二狗眼中闪过决绝之色，握紧了腰间的长刀，“王爷既然敢孤身前来，咱们便敢拼死相守。传令各营，即刻进入战斗状态，做好死战准备！”
军令如山，关隘的大门缓缓打开。萧辰率领五百亲卫，策马疾驰，如一阵旋风般冲入关内。关墙上的士兵们纷纷侧目，望向这位传说中的北境王——他比众人想象中更为年轻，身着玄甲，满身尘土，显然是一路星夜疾驰而来，可眼神却沉稳如渊，气度威严，令人心生敬畏。
“末将李二狗，见过王爷！”李二狗单膝跪地，语气恭敬。
萧辰翻身下马，伸手将他扶起，语气带着几分赞许：“李将军辛苦了，这几日，多亏了你守住青龙滩。眼下局势如何？”
“回王爷，北狄前锋三千人，自昨日起便不断前来袭扰，却始终未曾全力强攻。末将判断，他们是在等主力部队抵达。如今北狄主力已至，约一万两千骑兵，正在关外十里处集结，恐怕很快便会发起总攻。”李二狗沉声禀报，语气凝重。
萧辰微微点头，目光转向河间府方向，语气冰冷：“周武那边呢？可有动静？”
“依旧按兵不动。”李二狗脸上露出几分无奈，“末将先后派去三波使者，均被周武的人挡了回来，他只派人传话说‘奉命行事’，不肯多说半句，显然是无意驰援。”
“奉命行事……”萧辰冷笑一声，语气中满是嘲讽，“他奉的，怕是三皇子萧景睿的命吧。”
李二狗一惊，满脸难以置信：“王爷，您是说……三殿下他？”
“没错。”萧辰语气笃定，语出惊人，“三皇子与北狄暗中勾结，他要借北狄的刀，除掉我与太子，趁机夺取皇位。周武按兵不动，便是在配合他们的阴谋。”
关墙上的士兵们闻言，无不倒吸一口凉气，脸上满是震惊与愤怒。皇子勾结外族，谋害手足，这乃是滔天大罪，关乎家国存亡，岂能容忍！
“王爷，此事可有证据？”李二狗沉声道，语气急切。
“眼下无需证据。”萧辰走到关墙边，望着关外正在集结的北狄大军，语气冷静，“你看，北狄主力已然到齐，却迟迟不发起进攻，为何？他们在等，等周武动手，等咱们陷入首尾难顾的绝境。”
他转过身，目光扫过众人，语气带着几分锐利：“可萧景睿算错了一件事。”
“何事？”众人异口同声地问道。
“他以为，北狄会心甘情愿做他的刀。”萧辰眼中闪过一丝精光，语气带着几分不屑，“他以为左贤王会乖乖听他驱使，帮他除掉对手。可他忘了，狼终究是狼，贪婪成性，喂不熟，也驯不服。左贤王要的不是帮他夺位，而是整个北境的江山。”
李二狗恍然大悟，眼中闪过一丝明悟：“所以王爷才敢只带五百亲卫前来，是笃定左贤王不会真的听萧景睿的吩咐？”
“正是。”萧辰点头，语气沉稳，“左贤王有他自己的算盘，他绝不会甘心受制于萧景睿。而咱们，就要利用他们之间的矛盾，破了这局死棋。”
他走到案前的舆图旁，指尖轻点青龙滩的位置：“二狗，你驻守青龙滩已有三日，如今粮草箭矢还能支撑多久？”
“回王爷，若北狄只是袭扰，不发起全力强攻，粮草箭矢尚可支撑十日。可若他们不惜代价猛攻，以咱们目前的兵力与物资，最多只能守三日。”李二狗如实禀报，语气中带着几分无奈。
“好。”萧辰语气坚定，眼中闪过一丝决断，“我给你一天时间，休整士卒，补充物资。一日之后，我带你出关，主动出击，打北狄一个措手不及！”
“主动出击？”李二狗满脸愕然，语气急切，“王爷，咱们如今仅有四千五百人，北狄却有一万五千铁骑，兵力悬殊如此之大，主动出击无异于以卵击石啊！”
“兵不在多，在精，在奇。”萧辰眼中闪过现代特种兵的锐利，语气笃定，“而且，咱们有他们从未见过的利器，足以打乱他们的阵脚。”
他再次指了指亲卫营带来的火铳，语气带着几分自信：“这火铳的威力，你方才也看见了。北狄人从未见过这般武器，巨响与火光足以震慑他们的战马，乱他们的军心。咱们便借着这股锐气，打他个措手不及。”
李二狗看着那些奇形怪状的铁管，心中虽仍有疑虑，可望着萧辰坚定的眼神，终究还是点了点头：“末将领命！定当好好休整士卒，明日随王爷出关破敌！”
他顿了顿，又想起一事，语气凝重地问道：“只是周武那边怎么办？万一咱们出关迎敌，他从背后偷袭，咱们便会陷入腹背受敌的绝境。”
“他不会。”萧辰摇了摇头，语气笃定，“至少现在不会。他要等咱们与北狄拼至两败俱伤，再出手收拾残局，坐收渔利。所以咱们与北狄交战之时，他只会作壁上观，绝不会轻易动手。”
他语气一转，带着几分冷意：“可打完这一仗，情况便难说了。所以这一战，咱们不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让周武不敢轻举妄动，让他看清咱们的实力，不敢再暗中使坏。”
“末将明白！”李二狗重重点头，眼中燃起熊熊斗志。
部署完毕，萧辰再次走到关墙边，望着关外黑压压的北狄大军，神色凝重。北狄大军已然完成集结，战鼓之声隐隐传来，号角长鸣，杀气腾腾，如同一团即将爆发的乌云，朝着青龙滩逼近。
而在所有人看不见的地方，河间府周武大营内，一名使者正手持信件，快步走入中军帐。
“将军，萧辰派人送来一封信。”
周武接过信件，缓缓展开。信笺上字迹简练，仅有一句话，却透着刺骨的寒意：“周将军，若你还记得自己是边军将领，就按兵不动。若你忘了，萧辰的刀，不介意帮你想起。”
周武看完，沉默良久，指尖微微颤抖。他将信纸凑到烛火上，看着它渐渐化为灰烬，消散无踪。
“萧辰啊萧辰，”他喃喃自语，眼中闪过复杂的神色，“你果然非池中之物，可这一局，身陷绝境的你，还能破局吗？”
他走到帐外，望着青龙滩方向，战鼓之声愈发清晰，号角长鸣，杀气弥漫，一场大战已然拉开序幕。
腊月十九，未时。
北狄大军终于发起进攻，上万铁骑如潮水般朝着青龙滩涌来，战鼓擂动，号角齐鸣，声势震天动地。
而河间府的周武大营，依旧静谧无声，周武本人，也始终按兵不动，仿佛真要作壁上观，静待局势变化。
可在大营后方，一片隐蔽的空地上，一支约三千人的骑兵正在悄悄集结。他们身着精良铠甲，手持锋利兵器，个个神情肃穆，气息凛冽，正是周武麾下最精锐的亲卫营。
周武站在高坡上，望着这支精锐部队，眼中闪过一丝深不见底的算计。他在等，等一个最佳的时机，等萧辰与北狄拼至两败俱伤，精疲力竭。
到那时，他便会亲自率军出击，收拾残局。无论萧辰与北狄谁胜谁负，最终的胜利者，都只会是他周武。
这便是乱世的生存法则，弱肉强食，适者生存。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
可黄雀之后，往往还藏着致命的猎人。
这场牵扯多方势力的战争，才刚刚开始。