第426章 三皇子谋，引狼入室（1/2）

腊月十九，子时三更，河间府的寒风卷着雪粒，狠狠拍打着周武大营的帐幕，发出呜呜的低吼。中军帐内，烛火摇曳不定，将周武的身影拉得颀长，投在斑驳的帐壁上，随火光忽明忽暗。他端坐案前，指节因用力捏着一封密信而泛白，眉头拧成了打不开的死结。信笺是三皇子萧景睿亲书，字迹遒劲，却裹着刺骨的阴狠，所用密语更是唯有他二人通晓，绝无外泄之虞。

“……今北狄南下，萧辰困守穷途，太子大军尚在半途。此乃天赐良机，兄当按兵静观，待彼二方拼至两败俱伤，再挥师雷霆一击。切记：不助萧辰，亦不抗北狄，坐收渔利方为上策。事成之日，兄之功业，弟必铭骨，此生不敢或负。”

周武将密信凑向烛火，淡蓝色的火苗舔舐着纸边，转瞬便将字迹燎得卷曲焦黑，最终化为一捧细碎的灰烬，被他指尖轻弹，散入冷空气中。他缓缓起身，在帐内来回踱步，靴底碾过地面的炭灰，发出细碎的声响。帐外寒风呼啸如鬼哭，帐内却因炭火旺盛而闷热难当，周武解开领口束带，仍觉胸口憋闷，喘不过气来。

“将军，”幕僚轻步上前，声音压得极低，生怕惊扰了他的思绪，“三殿下的心意再明白不过，是要咱们作壁上观。可……北狄若真破了青龙滩，直扑云州，彼时太子大军未到，萧辰一旦溃败，整个北境便要落入北狄铁蹄之下了。”

周武脚步一顿，缓缓转过身，目光沉沉地看向幕僚：“你觉得，北狄真能破得云州？”

“平日间自然难如登天。”幕僚迟疑片刻，斟酌着字句，“可如今萧辰刚与刘奎血战一场，兵卒疲惫，粮草告急，又需分兵驻守各处要隘，防务早已空虚。北狄一万五千铁骑骤然南下，萧辰仓促之间难以应对，这胜负……实在难料。”

“那依你之见，咱们该帮谁？”周武追问，语气里带着几分不易察觉的挣扎。

幕僚面露难色，支吾道：“论情理，自然该助萧辰。毕竟同属大曜子民，北狄乃是虎视眈眈的外族。可三殿下明令不许妄动……这进退之间，实在棘手。”

“三殿下……”周武低声呢喃，眼底翻涌着复杂的神色，“他这是要借北狄的刀，除掉萧辰与太子啊。”

他走回案前，指尖在河间府至云州的舆图上缓缓划过，语气冷了几分：“你看，太子十万大军正星夜兼程，最快也要四五日方至。萧辰若败，太子便要独自面对北狄铁骑。到那时，无论太子与北狄谁胜谁负，终究是两败俱伤。三殿下坐守京城，正好趁机发难，夺取大位。”

幕僚闻言，倒吸一口凉气，声音都微微发颤：“殿下这是……引狼入室？”

“何止是引狼入室。”周武苦笑一声，语气里满是嘲讽与无奈，“他是要借外族之刃，杀手足兄弟，谋祖宗江山。至于北境百姓会遭逢何等浩劫，流离失所、尸横遍野……根本不在他的考量之内。”

帐内瞬间陷入死寂，唯有烛火燃烧的噼啪声，与帐外的寒风遥相呼应，更添几分压抑。良久，周武才缓缓开口，语气带着不容置疑的决断：“传令各营，依旧按兵不动。但……速派精锐斥候前往青龙滩，暗中窥探局势。若萧辰当真陷入败局，濒临覆灭，咱们便出手。”

“将军是要助萧辰一臂之力？”幕僚眼中闪过一丝诧异。

“并非助他。”周武摇了摇头，眼底闪过一丝决绝，“是不能让北狄太过得意。北境可以乱，可以归朝廷，可以归任何一方势力，但绝不能落入北狄之手。这是底线，也是老夫身为边军将领的本分。”

幕僚恍然大悟。周武终究是从边军摸爬滚打出来的，与北狄有着不共戴天的血海深仇，他能坐视萧辰与太子兄弟相残，却绝不能眼睁睁看着外族铁骑肆虐家园，屠戮同胞。

“可三殿下那边……若知晓此事，恐怕会怪罪下来。”幕僚仍有顾虑。

“三殿下要的是皇位，不是一片焦土的北境。”周武沉声道，语气笃定，“只要咱们不公开驰援萧辰，只是暗中稍作手脚，稳住局势，他即便知晓，也未必会深究。况且……”

他顿了顿，眼底闪过一丝深不见底的算计：“若北狄真能破了云州，擒了萧辰，对三殿下而言，反倒是件好事。届时他便可罗织‘勾结北狄’的罪名处置萧辰，再以‘平叛不力’问责太子，一石二鸟，岂不快哉？”

幕僚听得浑身一寒，只觉皇权之争竟如此冷酷无情，连手足亲情、家国大义都可当作棋子，随意舍弃。

军令迅速传下，周武大营依旧静谧无声，仿佛真要作壁上观，静待局势变化。唯有几骑快马趁着夜色掩护，悄然出营，朝着青龙滩的方向疾驰而去，如同暗夜中蛰伏的孤影。

同一时刻，北狄大营深处，暖意融融。左贤王呼延灼正与柳文渊对坐饮酒，帐中炭火熊熊，烤得整只肥羊滋滋冒油，浓郁的肉香混杂着马奶酒的烈气，弥漫在整个帐内。呼延灼撕下一大块鲜嫩的羊腿，大口吞咽下肚，又猛灌一口马奶酒，辛辣的酒液灼烧着喉咙，才缓缓抬眼看向柳文渊，语气带着几分粗豪：“柳先生，三皇子殿下，还有何吩咐？”

柳文渊放下酒杯，脸上挂着温文尔雅的笑意，语气却暗藏机锋：“殿下别无他求，只求王爷信守此前约定。拿下萧辰，围困云州便可，不必强行破城。待太子大军抵达，王爷再佯装不敌，率军败退，将这份破敌之功让予太子便可。”

呼延灼眯起双眼，眼中闪过一丝疑惑与警惕：“为何？本王若能一举破了云州，生擒萧辰，便是不世之功，为何要将功劳拱手让人？”

“王爷莫急。”柳文渊不急不缓地解释道，“此乃大功，亦是大祸。王爷试想，若您真能破云州、擒萧辰，太子见北狄如此骁勇，必会心生忌惮。彼时他十万大军屯驻北境，转头便可对王爷发难，以除心腹大患。”

他顿了顿，语气愈发蛊惑：“可若王爷佯装败退，将功劳让予太子，太子便会觉得北狄不过尔尔，不足为惧。他急于回京邀功请赏，北境防务必然日渐松懈。届时王爷再率铁骑卷土重来，拿下北境岂不是易如反掌？”

呼延灼眼中瞬间闪过精光，抚掌大笑：“三皇子殿下，果然深谋远虑，本王佩服！”

“殿下不过是希望，能与王爷达成长久合作，各取所需罢了。”柳文渊说着，从怀中取出一个精致的小木盒，轻轻打开。盒中躺着一枚温润的和田玉印，印面刻着“景睿之印”四字，正是萧景睿的私印，质地精良，绝非寻常仿造之物。“这是殿下赠予王爷的凭证，他日殿下登基为帝，凭此玉印，北境三州，尽归王爷统领。”

呼延灼伸手接过玉印，在手中反复把玩，指尖摩挲着温润的玉面，眼中满是贪婪。这枚玉印，不仅是萧景睿的承诺，更是他染指北境的敲门砖。

“好。”他将玉印郑重收起，纳入怀中，语气斩钉截铁，“本王答应了。但本王也有一个条件。”

“王爷请讲，殿下必当应允。”柳文渊笑意不变。

“周武麾下那两万人马，必须按兵不动。”呼延灼语气强硬，带着不容置喙的威胁，“若他敢出兵驰援萧辰，坏了咱们的大计，咱们的协议便即刻作废，本王即刻率军北返，再不受殿下驱使。”

柳文渊闻言，缓缓点头，语气笃定：“王爷放心，周武将军乃是殿下的心腹之人，必会恪守殿下之命，按兵不动，绝不敢轻举妄动。”

协议既定，宾主二人再无隔阂，举杯对饮，帐内气氛愈发热烈。可两人眼底深处，都藏着各自的算计，谁也未曾真正信任对方。

柳文渊告辞离去后，呼延灼独自坐在帐中，再次取出那枚玉印，在烛火下细细端详。温润的玉光映着他阴鸷的脸庞，分不清是喜是怒。

“王爷，”一名千夫长掀帐而入，单膝跪地，语气恭敬，“探子回报，萧辰仅率五百亲卫，正朝着青龙滩疾驰而来，预计明日午时便可抵达。”

“五百人？”呼延灼挑眉，脸上露出几分诧异与不屑，“他这是自投罗网，前来送死？”

“或许其中有诈，要不要属下派人中途截杀，永绝后患？”千夫长请示道。

呼延灼沉吟片刻，缓缓摇头，眼中闪过一丝玩味：“不必。让他去青龙滩。本王倒要看看，这北境王仅凭五百人，能掀起多大的风浪。”

他顿了顿，语气陡然变得凌厉：“传令前锋脱脱不花，明日拂晓便率军袭扰青龙滩守军，不必全力强攻，只消牵制住他们便可。待萧辰入了青龙滩，再将他们一网打尽，永绝后患！”

“属下遵令！”千夫长领命，转身快步退了出去。

帐内重归寂静，呼延灼将玉印重新收好，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。三皇子想借他的手除掉萧辰与太子，坐稳江山；他又何尝不想借三皇子的势力，踏平北境，建立属于自己的基业。

各怀鬼胎，互相利用，这本就是乱世之中的生存之道。狼与狼的博弈，从来都只讲利益，不谈情义。

腊月十九，寅时初，云州城东八十里，落鹰峡外。

萧辰猛地勒住战马缰绳，胯下骏马人立而起，发出一声清脆的嘶鸣。身后五百亲卫动作整齐划一，齐刷刷勒马停步，马蹄声戛然而止，唯有呼啸的寒风，在空旷的雪原上卷起阵阵雪雾。

“王爷，前面便是落鹰峡。”亲卫队长王铁栓催马上前，低声禀报，“过了这峡谷，再行三十里，便是青龙滩了。”

萧辰翻身下马，踏着厚重的积雪，走到一处高地之上，举目远眺。此时天色未明，浓重的晨雾如同轻纱，笼罩着整片峡谷，只能隐约望见两侧高耸的崖壁，如一头蛰伏的巨兽，张开血盆大口，静待猎物闯入。

“探路。”萧辰语气平淡，却带着不容置疑的威严。

两队斥候立刻策马而出，身形矫健如猎豹，悄无声息地潜入峡谷之中，消失在晨雾里。其余亲卫则原地休整，纷纷卸下马鞍，让战马喘息，自己则取出干粮快速吞咽，手中兵器却始终紧握，目光警惕地扫视着四周，不敢有丝毫松懈。

萧辰蹲下身，随手捡起一根枯枝，在雪地上画出简易的地图，指尖轻点着地图上的青龙滩，神色凝重。王铁栓凑上前来，低声道：“王爷，这一路太过安静了。北狄前锋三千铁骑明明早已抵达青龙滩北侧，却按兵不动，他们这般隐忍，究竟在等什么？”

“在等我。”萧辰头也不抬，语气淡漠，却一语道破关键。

王铁栓一怔，满脸惊愕：“等王爷？”

“左贤王不是蠢货。”萧辰扔掉枯枝，站起身，目光望向落鹰峡深处，“他明知李二狗只有四千兵力，即便强攻伤亡惨重，也未必不能拿下青龙滩。可他迟迟不动手，原因只有一个——他在等我入瓮。”

“王爷是说，他想将您与李将军的部队一网打尽？”王铁栓脸色骤变，语气急切，“那咱们还去青龙滩？这分明是自投罗网啊！”

“去，自然要去。”萧辰眼中闪过一丝锐利的锋芒，嘴角勾起一抹冷笑，“他既然想引我入瓮，那我便遂了他的愿，进去看看他这瓮，究竟够不够结实，能不能困得住我萧辰。”

他转身看向众亲卫，沉声道：“传令下去，休整半个时辰。天亮之后，即刻进入峡谷，全速赶往青龙滩。”

“王爷，万一峡谷中设有埋伏……”王铁栓仍有顾虑，急切地劝阻。

“有埋伏更好。”萧辰笑了笑，语气轻松，却带着十足的底气，“正好让北狄人见识见识，咱们军工坊新制的家伙，究竟有几分威力。”

他抬手指了指马背上用油布紧紧包裹的长条物件，语气带着几分神秘。那是军工坊耗时三月，按照他的设想试制而成的新式武器，仅有亲卫营配备，从未在战场上用过。

王铁栓眼中瞬间闪过精光，语气激动：“王爷是说……火铳？”

“到了青龙滩，你便知晓了。”萧辰拍了拍他的肩膀，语气沉稳，“现在，让弟兄们抓紧时间休整，养足精神。接下来的仗，不会好打。”

半个时辰后，天色微明，晨雾渐渐散去几分。五百亲卫重新上马，排成整齐的两列纵队，缓缓驶入落鹰峡。峡谷狭窄异常，最宽处不过十丈，两侧崖壁高耸陡峭，怪石嶙峋，抬头望去，仅能望见一线天光，气氛压抑得令人窒息。

萧辰走在队伍中段，目光如鹰隼般警惕地扫视着两侧崖壁。晨雾尚未完全消散，能见度依旧不高，可他敏锐地察觉到，这峡谷太过安静了——静得连鸟鸣声都听不到，唯有马蹄踏过积雪的声响，与呼啸的寒风交织在一起，透着几分诡异。

“停。”萧辰忽然举手，语气急促。

队伍瞬间停下，鸦雀无声。萧辰侧耳倾听，风声之中，隐约夹杂着碎石滚落的细微声响，从左侧崖壁上方传来，转瞬即逝。

“左侧崖壁，三十丈处，有埋伏。”萧辰低声道，语气笃定。

王铁栓立刻打出手势，二十名亲卫迅速翻身下马，取下背后的改进型连弩，身形矫健如猿猴，悄无声息地朝着左侧崖壁摸去，动作轻缓，不发出半点多余的声响。

片刻之后，崖壁上方传来几声短促的惨叫，随即便重归寂静，仿佛从未发生过任何事。一名亲卫快步返回，单膝跪地禀报：“王爷，已解决。是五名北狄斥候，在此埋伏了一夜，想来是为了监视咱们的行踪。”

萧辰微微点头，语气凝重：“果然有埋伏。加快速度，尽快穿过峡谷，莫要在此地久留。”

队伍加快行进速度，马蹄声愈发急促。可刚走不到百步，前方峡谷拐弯处，忽然传来密集的马蹄声，伴随着北狄骑兵特有的嚎叫，如惊雷般滚滚而来！

“敌袭！结阵！”王铁栓大吼一声，声音震彻峡谷。

五百亲卫反应极快，瞬间变换队形。前队士兵纷纷下马，举起厚重的盾牌，组成一道坚实的盾墙；后队士兵则迅速张弩上弦，箭尖直指前方，动作迅捷，配合默契，仿佛演练过千百遍一般。

拐弯处，三百余名北狄骑兵蜂拥而出。他们身着轻便皮甲，手持锋利弯刀，脸上涂着狰狞的油彩，嘶吼着朝着盾墙冲来，气势汹汹，如同一股失控的洪流。

“弩手，放！”萧辰一声令下。

五十支改进型连弩同时发射，箭矢如暴雨般倾泻而出，冲在最前方的北狄骑兵纷纷中箭倒地，惨叫连连。可北狄骑兵速度极快，转瞬之间便已冲到五十步之内，弯刀挥舞，眼看就要劈砍到盾墙之上。

“换武器！”萧辰厉声喝道。

前排亲卫立刻扔掉盾牌，从马背上取下那些用油布包裹的长条物件，迅速扯开油布——露出一支支造型奇特的铁制长管，一端装有尖锐的铁刺，另一端配有木质枪托与扳机，正是军工坊新制的火铳。

“火铳营，瞄准！”王铁栓嘶吼着，声音里满是激昂。

五十名亲卫单膝跪地，将火铳架在肩上，枪口稳稳对准冲来的北狄骑兵。这火铳虽射程仅有三十步，精度也略显不足，但近距离威力惊人，且声响与火光极具威慑力，乃是对付骑兵的利器。

“放！”

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