第424章 王猛陷阵，勇不可挡（2/2）
弓弩手们立刻集火，朝着推车的士卒射去，可冲车前方挡着厚重的木板，箭矢难以穿透，根本无法阻止冲车的前进。三辆冲车带着滚滚烟尘，狠狠撞向关门！
“砰！砰！砰！”
厚重的关门剧烈震动，门闩发出不堪重负的“咯吱”呻吟，仿佛下一刻就要断裂。关墙上的守军们人心惶惶，不少人脸上露出了惊惧之色——一旦关门被破，朔州军便能长驱直入，届时两军野战，疲惫的龙牙军绝非对手。
关键时刻，王猛忽然开口，对着赵虎道：“赵将军，给我五十名精锐，老子出关，毁了那三辆冲车！”
赵虎一怔，连忙劝阻：“出关？万万不可！此刻关下全是敌军，贸然出关，无异于自投罗网！”
“正因为关下全是敌军，他们才想不到咱们敢主动出关偷袭。”王猛眼中闪过决绝之色，语气坚定，“五十精锐，趁其不备，突袭冲车，点火就跑。关墙上用弓弩全力掩护，咱们便能安全撤回。若是任由冲车撞门，关门一破，咱们就全完了！”
老鲁沉吟片刻，眼中闪过一丝狠劲：“此计虽险，却是眼下唯一的办法。只是你身上有伤，不如换一员将领带队？”
“我带队最合适。”王猛斩钉截铁，“这黑水关，老子待了一年，每一处暗门、每一条路径都了如指掌，闭着眼睛都能进出。换其他人来，未必能在敌军重围中全身而退。”
赵虎看着王猛坚定的眼神，知道他心意已决，重重点头：“好！我给您一百名精锐！关墙上所有弓弩都听您调遣，全力掩护您的行动！”
“五十足矣。”王猛咧嘴一笑，露出一口带血的牙齿，“人多了目标大，反而累赘，不利于偷袭和撤离。”
说罢，他转身对着关墙上的士卒们大喝：“不怕死、敢跟老子出关破敌的，站出来！”
片刻的沉默后，五十名士卒齐齐向前一步，昂首挺立。这些人都是老兵，有的是原龙牙军旧部，有的是在黑水河、野狼谷之战中历练过的悍卒，个个眼神坚定，悍不畏死。
王猛扫视着他们，缓缓道：“这一去，九死一生。现在退出，不算逃兵，老子绝不追究。”
五十人纹丝不动，无人后退。
“好！”王猛重重点头，眼中闪过赞许，“都检查好装备，只带刀和火油罐，多余的东西全都留下。一炷香后，从东侧暗门出关！”
一炷香后，黑水关东侧，一道隐蔽的小门悄然打开。这道门是专门修建的逃生密道，狭窄隐蔽，只有老鲁、王猛这样的高层才知晓其位置，多年来从未被外人发现。
王猛带着五十名精锐，如鬼魅般潜出关外，贴着关墙的阴影，悄无声息地朝着那三辆冲车摸去。关下的朔州军正全力攻打关门和城墙，所有人的注意力都集中在正面，根本没人留意到侧翼的阴影中，正有一支精锐悄然逼近。
王猛等人摸到最近一辆冲车后方二十步处，停下脚步。推车的朔州军士卒背对着他们，正喊着号子，奋力推动冲车，丝毫没有察觉死神已然降临。
“上！”王猛低喝一声，率先冲了出去。
五十名精锐如猎豹般扑出，刀光闪动，动作干脆利落。推车的朔州军士卒还没反应过来，便被一一砍翻在地，连惨叫都来不及发出。王猛快步冲到冲车底部，将一个火油罐狠狠扔了进去，紧接着点燃火把，也扔了进去。
“轰！”
熊熊大火瞬间燃起，将整辆冲车吞噬，木质的车身被烈火灼烧，发出“噼啪”的声响，很快便成了一团火球。
“敌袭！后面有敌袭！”直到此时，周围的朔州军才发现身后的异动，纷纷惊呼着转身。
可王猛等人早已冲向第二辆冲车。这一次，朔州军有了防备，数十名士卒转身迎战，想要阻拦他们。
“杀！”王猛挥刀，冲在最前方，刀法狠辣凌厉，每一刀都带走一条性命。一个照面，便有两名朔州军士卒倒地。五十名精锐紧随其后，如一把锋利的尖刀，狠狠刺入敌群。他们绝不恋战，目标明确，只为烧毁冲车。
很快，第二辆冲车也被点燃，熊熊大火冲天而起。
可此时，周围的朔州军已然蜂拥而来，将王猛等人团团围住。敌军人数越来越多，王猛等人渐渐陷入重围，难以脱身。
“王将军！冲不出去了，咱们先退回去！”一名士卒一边奋力厮杀，一边对着王猛大喊。
王猛环顾四周，第三辆冲车就在三十步外，可那里聚集了至少两百名朔州军士卒，防守严密。若是不能烧毁这辆冲车，今日的偷袭便不算成功，关门依旧面临威胁。
“你们先退！”王猛嘶吼着，挥刀逼退身边的敌军，“老夫去烧第三辆！你们快撤回关内，莫要管我！”
“将军！要走一起走！”士卒们急道，想要冲过来掩护王猛。
“这是军令！”王猛双眼充血，语气严厉，“快退！谁再迟疑，军法从事！”
士卒们看着王猛决绝的眼神，知道他心意已决，只得咬牙转身，奋力杀出一条血路，朝着东侧暗门退去。王猛则转身，独自一人，朝着第三辆冲车猛冲而去！
“拦住他！快拦住这个老东西！”朔州军将领见状，急声下令，数十名士卒立刻围了上来，想要将王猛斩杀。
王猛独臂持刀，如疯虎般左冲右突，刀光所过，血雨纷飞。可敌军人数实在太多，他终究双拳难敌四手，身上很快又添了几道伤口，鲜血浸透了衣衫，动作也渐渐迟缓下来。
关墙上，赵虎看得目眦欲裂，对着身边的亲卫嘶吼：“弓弩掩护！全力掩护王将军！快！”
密集的箭雨倾泻而下，暂时压制了围向王猛的朔州军士卒。王猛趁机冲破阻拦，冲到第三辆冲车旁，将最后一个火油罐扔了出去，紧接着点燃火把，朝着冲车掷去。
可就在此时，一名朔州军士卒猛地扑了上来，用自己的身体挡住了火油罐！
“将军快走！守住冲车！”那名士卒嘶吼着，抱着燃烧的火油罐，朝着王猛扑来。
王猛侧身敏捷避过，可左腿还是被火舌舔到，裤脚瞬间燃起大火。他连忙扑倒在地，在冰冷的雪地里翻滚，才勉强将火焰扑灭，可左腿已然被烧伤，火辣辣地疼，行动也变得迟缓。
就这片刻的耽搁，周围的朔州军再次围了上来，将王猛团团围住，层层叠叠，水泄不通。
“抓活的！留他一条命，献给将军领赏！”有人高声喊道。
王猛挣扎着站起，左腿的剧痛让他忍不住皱起眉头，却依旧挺直了脊梁。他看着围上来的敌军，又望向关墙方向——五十名精锐已然安全退回暗门，正隔着门缝焦急地望着他，想要冲出来救他，却被暗门后的士兵死死拦住。
回不去了。
王猛忽然笑了，眼中闪过释然之色。
他深吸一口气，举起手中的长刀，指向围上来的敌军，声如洪钟，震彻四野：“王猛在此！谁想拿老子的人头领赏，尽管上来！”
朔州军士卒们面面相觑，看着眼前这独臂浴血、气势如虹的老将，竟无一人敢上前。北境卫的威名，再加上王猛刚才的悍勇，已然震慑住了他们。
就在这僵持之际，关墙上忽然传来一声震天怒吼：“王猛——！”
只见赵虎亲自带着两百名精锐，猛地推开黑水关的正门，如猛虎下山般冲了出来，直扑围困王猛的朔州军！
“救王将军！跟老子杀！”赵虎嘶吼着，一马当先，长刀劈出，瞬间便砍翻两名敌军士卒。
两百名精锐紧随其后，士气如虹，虽人数处于劣势，却个个悍不畏死，硬生生将围堵王猛的朔州军杀得节节后退，撕开一道缺口。赵虎趁机冲到王猛身边，二话不说，一把将他背了起来：“王老，咱们回家！”
“胡闹！”王猛急道，“你是全军主将，怎能亲自出关涉险？万一有个闪失，黑水关就完了！”
“少废话！”赵虎嘶吼着，脚步不停，“你是云州、龙牙军的英雄，我们不能让你死在这里！兄弟们，杀回去！”
两百名精锐紧紧护在赵虎和王猛身边，边战边退，奋力杀出重围，朝着黑水关正门冲去。关门在他们身后重重关上，沉重的门闩落下，将朔州军死死挡在关外。
关墙上，龙牙军士卒们爆发出震天的欢呼，声音响彻云霄，久久不散。
关下，刘奎看着三辆熊熊燃烧的冲车，看着退回关内的龙牙军，独眼中满是绝望。三辆冲车全被烧毁，最后的破城希望也化为泡影，这一次强攻，再次受挫。而他的朔州军，又丢下了近千具尸体，尸横遍野。
“将军……”参将走到刘奎身边，声音颤抖，“还、还要再攻吗？”
刘奎望着关墙，只见王猛被士卒们扶上关楼，赵虎亲自为他包扎伤口。关墙上的龙牙军士卒虽然疲惫，却眼神明亮，士气高昂，丝毫没有被连日苦战拖垮的模样。
而他的朔州军……刘奎回头望去，士卒们瘫坐在雪地里，眼神空洞麻木，不少人身上带伤，呻吟不绝，早已没了丝毫战意。营中的粮草，只够今日果腹，再攻下去，也只是徒增伤亡，根本不可能攻破黑水关。
“收兵……”刘奎的声音干涩沙哑，如砂纸摩擦般刺耳，“撤回大营。”
鸣金声响起，朔州军士卒如蒙大赦，互相搀扶着，狼狈地向后退去。关前的雪地上，又留下了上千具尸体，加上前几日的伤亡，累计已超过三千人——八千大军，如今只剩五千不到，还个个疲惫不堪，士气尽丧。
黑水关，依旧屹立在寒风之中，坚不可摧。
当夜，黑水关内举行了简单的庆功宴。虽然营中粮食依旧紧张，但赵虎还是下令杀了二十头猪，让将士们饱餐一顿，犒劳连日苦战的弟兄们。
王猛左腿被烧伤，军医正小心翼翼地为他处理伤口，涂抹药膏。赵虎端着一碗烈酒，大步走了过来，递到王猛面前：“老王，今日多亏了您，不然黑水关就危险了。这碗酒，我敬您！”
王猛接过酒碗，一饮而尽，辛辣的烈酒滑过喉咙，让他忍不住咧嘴一笑，露出一口白牙：“老子这条命，是将军救回来的。要说谢，也该老夫谢您才是。”
“都是自家兄弟，不说这些客套话。”赵虎在王猛身边坐下，语气诚恳，“不过老王，你今日也太冒险了。真要是有个三长两短，我怎么向王爷交代，怎么向龙牙军的弟兄们交代？”
王猛沉默片刻，双眼望向窗外的夜空，星辰寥落，寒风呼啸。
他顿了顿，眼中闪过坚定：“今日出关时，老夫就想，就算死在那儿，也值了。至少，能让那些新兵蛋子看看，什么叫龙牙军的军魂，什么叫守土有责！”
赵虎重重点头，眼中满是敬佩：“他们都看见了。今日关墙上，那些新兵看您的眼神，比看我这个主将还要敬重，跟看神仙似的。您的军魂，已经传到他们心里了。”
两人正说着，老鲁快步走了过来，脸色凝重，手里拿着一封密信：“刚收到王爷派人送来的密信，出大事了。”
赵虎心中一紧，连忙接过密信，快速浏览一遍，眉头渐渐皱起，脸色也沉了下来。
“王爷说什么了？”王猛见状，连忙问道。
“北狄有异动。”赵虎沉声道，语气凝重，“左贤王率领三万骑兵，昨日开始向黑水河北岸移动，前锋部队已经抵达河边五十里处。王爷判断，左贤王是见刘奎惨败，想趁火打劫，夺取黑水关，进而入侵我大靖疆土。”
王猛和老鲁对视一眼，都从对方眼中看到了凝重之色。北狄骑兵素来凶悍，三万铁骑，绝非疲惫的龙牙军所能轻易抵挡。
更何况，黑水关刚经历血战，士卒疲惫不堪，箭矢消耗大半，粮草也依旧紧张，根本经不起再一场大战。
“王爷有什么指示？”鲁大川连忙问道。
“王爷说，黑水关是北疆门户，绝不能有失。”赵虎将密信递给老鲁，沉声道，“若北狄渡河来攻，要不惜一切代价守住黑水关。王爷已下令，让楚瑶放弃白水关，率军星夜回援。另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“王爷亲自率领五千兵马，正在赶来黑水关的路上。”
“王爷要亲征？”王猛一惊，连忙道，“万万不可！云州城尚未稳固，李靖的大军不日即到，王爷若亲征黑水关，云州城谁来镇守？”
“是。”赵虎点头，“王爷也考虑到了这一点，留了苏长史和李二狗守城，率领两千兵马驻守云州。而且王爷判断，李靖见刘奎惨败，必会放缓进军速度，观望局势，暂时不会对云州动手。等咱们解决了北狄的威胁，再回头对付李靖不迟。”
王猛深吸一口气，语气沉重：“王爷这是要两线作战啊。一边守云州，一边抗北狄，稍有不慎，便会满盘皆输。”
“是。”赵虎眼中闪过坚定，“但王爷说了，北狄既然敢趁火打劫，那就让他们看看，我大靖北疆的刀，依旧锋利，我龙牙军的将士，依旧悍不畏死！”
三人陷入沉默。关内，庆功的欢声笑语还在继续，将士们大口吃肉、大碗喝酒，享受着苦战之后的片刻安宁。关外，寒风呼啸，带着淡淡的血腥味，弥漫在黑风岭的夜空之中。
而更北方，黑水河北岸，北狄的三万骑兵正在集结，马蹄声震天，杀气腾腾，如同一团即将爆发的乌云，朝着黑水关逼近。
腊月十五的血战刚刚结束，新的危机已然降临。
北疆的真正考验，才刚刚开始。