第422章 赵虎守关，初挫敌锋（1/2）
腊月初九，寅时末，天边刚泛起一抹朦胧的鱼肚白，寒气却比深夜更烈，像无数细针扎在人脸上。
黑水关城墙上，值夜哨兵王二牛使劲揉搓着冻得发僵的脸颊，呼出的白气瞬间融入晨雾。他原是深山猎户，眼神比寻常人锐利数倍，此刻却只能望着关前那片被浓雾裹住的缓坡——雾气浓得化不开，三步之外便只剩茫茫白影，连地面的积雪都显得模糊。
“有动静。”身旁的老兵李铁柱忽然按住他的胳膊，声音压得极低，带着常年征战的警觉。
王二牛立刻屏住呼吸，竖耳细听。寒风呼啸声里，隐约掺着金属摩擦的轻响、马蹄碾过积雪的闷声，还有……无数人压抑的呼吸与低语。声音很轻，却绵密得像潮水，正顺着风势一点点靠近。
“快去报信！”李铁柱推了他一把，掌心的力道带着急切。
王二牛刚转身要跑，关楼方向忽然传来一声低沉的号角——“呜——”，绵长而厚重，穿透晨雾与寒风，正是示警的信号。显然，老鲁早已察觉到了敌军的踪迹。
死寂的关墙瞬间活了过来。原本靠在女墙后打盹的士兵们猛地跃起，抓起身侧的弓弩刀枪，动作利落得不带一丝拖沓，迅速抢占预定防御位置。没有喧哗，没有慌乱，唯有急促的脚步声、甲胄碰撞的脆响，在晨雾中交织成一曲战前序曲。
赵虎大步踏过关墙的积雪，靴底碾过冰碴发出咯吱轻响。老鲁已立在关楼之上，手中握着一支军工坊特制的单筒望远镜，此刻正紧紧贴在眼前，凝望关前雾色。
“来了？”赵虎开口，声音被寒风刮得有些沙哑，却透着悍气。
老鲁放下望远镜递给他，语气沉凝：“自己看。”
赵虎接过望远镜，旋动旋钮调整焦距。晨雾中，影影绰绰的人马轮廓渐渐清晰：最前方是五百轻骑，早已下马结阵，正贴着缓坡边缘集结；身后跟着黑压压的步兵方阵，粗略一扫，至少有三千人之多；更远处的雾霭里，还有大队人马在缓慢移动，显然是中军主力。
“前锋三千五，中军还在后面磨蹭。”老鲁眯眼望着雾色，“刘奎这莽夫，果然是想一鼓作气冲上来，抢这头功。”
赵虎咧嘴一笑，露出两排白牙，眼底闪着好战的光：“那就让他尽管来！正好试试咱们的家伙事顶不顶用！”
关前三百步，朔州军阵前。
刘奎骑在一匹高大的黑马上，独眼扫过雾中的黑水关。关墙如一头蛰伏的巨兽，在晨雾中透着冷硬的轮廓，墙头上隐约有黑影晃动，却稀疏得很。
“你看，守军果然没多少。”刘奎嗤笑一声，语气里满是轻蔑，抬手挥出令旗，“传令！第一营上前，弓箭掩护！第二营扛云梯，准备冲锋！”
“将军，”身旁参将连忙上前，语气带着顾虑，“雾太大，地形不明，要不要先派斥候探探路？关前说不定有……”
“探个屁！”刘奎一鞭子抽在参将肩上，鞭梢带着凌厉的劲风，“老子在北境打了二十年仗，还用你个毛头小子教？这缓坡一眼望到底，能藏什么陷阱？传令下去，即刻进攻！”
战鼓轰然擂响，震得地面积雪微微颤动。朔州军第一营一千弓手快步上前，在缓坡下列成三排横阵，弓弦紧绷，箭镞在微光中泛着冷光。指挥官令旗一挥，厉声喝道：“放！”
千箭齐发，如密雨般划破晨雾，在空中织成一道灰黑色的弧线，狠狠砸向关墙。
关墙上，老鲁伸手按住想要起身反击的弩手，声音沉稳有力：“沉住气！都趴好！等他们进入两百步射程！”
箭矢密密麻麻落在女墙与垛口上，叮叮当当的脆响不绝于耳，少数箭矢越过墙头，落在关内雪地中，溅起细碎的雪沫。一名年轻士兵躲闪不及，肩膀中箭，闷哼一声栽倒，身旁同伴立刻俯身，迅速将他拖到女墙后包扎，动作快得几乎看不清。
“慌什么！”赵虎的吼声在关墙上回荡，压过了箭矢的脆响，“都给老子趴稳了！没老子的命令，谁也不准露头！”
第二轮、第三轮箭雨接连袭来，密度一次比一次大。朔州军弓手一边射箭，一边借着箭雨掩护，缓缓向前推进。一百五十步……一百三十步……一百二十步……距离关墙越来越近。
“敌军进入射程！”了望哨的喊声穿透喧嚣，清晰传入众人耳中。
老鲁转头看向赵虎，两人眼神交汇，无需多言。赵虎深吸一口冰冷的空气，猛地站起身，腰间长刀出鞘，直指关下，吼声震彻四野：“弩手！放！”
关墙上，一千名弩手同时起身，改进型连弩的机括声连成一片，密集得像春蚕啃食桑叶。成排的箭矢如蝗虫出巢，带着凌厉的破空声，朝着缓坡下的朔州军弓手扑去。
“是连弩！他们有连弩！”朔州军阵中响起惊恐的呼喊。
改进型连弩的射速远超普通弓箭，威力也更迅猛，第一轮齐射便放倒了至少两百名弓手。原本整齐的箭阵瞬间乱了章法，弓手们纷纷躲闪，阵型溃散不堪。
“第二营！冲锋！给老子冲上去！”刘奎在后方看得目眦欲裂，厉声怒吼，令旗挥得又急又狠。
两千名步兵扛着二十架云梯，嘶吼着冲上缓坡。积雪被脚掌踏碎，发出咯吱声响，他们越跑越快，眼中满是悍不畏死的凶光，只想尽快攀过关墙。
关墙上，赵虎眯起眼睛，紧盯着冲来的敌军，指尖无意识地摩挲着刀柄。一百步……八十步……五十步……敌军已冲到缓坡中段，距离暗壕越来越近。
就在这时，一声刺耳的断裂声划破喧嚣——“咔嚓！”
冲在最前面的几名士兵脚下的积雪突然塌陷，连人带云梯一起坠入深坑！坑底密布的尖木瞬间刺穿他们的身体，凄厉的惨叫声在清晨的山谷中回荡，令人毛骨悚然。
“有陷阱！”后面的士兵慌忙刹住脚步，可惯性太大，依旧推着人群向前涌去。
“咔嚓！咔嚓！”
第二道、第三道暗壕接连暴露，积雪覆盖的薄木板纷纷碎裂。冲在前方的朔州军如被割倒的麦子般接连坠落，后面的人挤作一团，进不得退不得，乱成了一锅粥。
“就是现在！”老鲁厉声喝道，“床弩！放！”
关墙上，二十架改进型床弩同时发射，五尺长的破甲巨箭带着撕裂空气的尖啸，直扑朔州军的云梯。
“砰！咔嚓！”
一架云梯被巨箭正面击中，碗口粗的木杆应声断裂，扛梯的士兵被惯性带倒，顺着缓坡滚下去，沿途撞翻了不少同伴。紧接着，第二架、第三架云梯接连被射断，木屑飞溅，惨叫声此起彼伏。
不过短短几个呼吸，二十架云梯便被毁了八架。剩下的士兵见状，再也不敢上前，抱着云梯缩在缓坡上，进退两难，只能被动承受关墙上的箭雨。
“撤！都给老子撤下来！”刘奎气得脸色铁青，独眼瞪得通红，狠狠骂道，“他娘的萧辰这野种，居然玩这些阴招！”
第一波进攻，连一刻钟都没撑到便狼狈溃退。朔州军丢下三百多具尸体，拖着伤员，慌不择路地退回缓坡之下。
关墙上，龙牙军士兵压抑已久的情绪瞬间爆发，欢呼声震得墙头积雪簌簌掉落。王二牛激动地拍着女墙，嗓门大得惊人：“看见没？俺刚才射中三个！都是实打实的朔州兵！”
“安静！”赵虎厉声喝止，语气带着不容置疑的威严，“仗还没打完！都给老子备好家伙，准备迎接下一波进攻！”
老鲁走到他身边，压低声音道：“刘奎丢了这么大面子，绝不会善罢甘休。下一波进攻，他必定会拼尽全力，只会更狠。”
赵虎点头，目光紧紧盯着关前缓坡，眼底满是凝重：“那就让他尽管撞上来！老子正好让他尝尝，龙牙军的关墙，不是那么好踏的！”
关前缓坡下，刘奎正手持马鞭，狠狠抽打着一名逃回来的队正，骂声不绝：“废物！都是废物！几道破壕沟就把你们吓破了胆？老子养你们这群饭桶有什么用！”
“将军饶命！”队正趴在雪地里，浑身是伤，声音带着哭腔，“他们的弩箭太密，床弩威力又大，弟兄们实在……”
“闭嘴！”刘奎一脚踹在他胸口，独眼喷火，“传令下去！所有弓手上前，给老子往死里射！步兵分三路，中路佯攻，两翼从乱石滩绕过去！老子倒要看看，他们能有多少弩箭耗！”
参将大惊，连忙上前阻拦：“将军不可！乱石滩地形复杂，怪石嶙峋，不利于步兵冲锋，而且根本架不起云梯啊！”
“复杂才好！”刘奎狞笑一声，语气阴狠，“他们定然以为咱们不会走那条死路，防守必然薄弱。传令，一炷香后，全线进攻！谁要是敢退，军法从事！”
关墙上，老鲁望着朔州军重新调整的阵型，眉头微微皱起，沉声道：“刘奎要变阵了。你看，弓手全部前压，步兵分成三路……中路是佯攻，目的是吸引咱们的火力，两翼的人要绕去乱石滩。”
赵虎眯眼望去，果然见朔州军两翼有步兵悄悄移动，朝着两侧乱石滩靠近，不由嗤笑：“乱石滩？那地方连下脚都难，云梯根本运不过去，他想干什么？”
“云梯过不去，人可以攀墙。”老鲁语气凝重，“当年北狄人就用过这招，靠着轻装步兵攀墙突袭，虽然死了不少人，却差点就破了关。刘奎这是急疯了，想学北狄人的法子。”
他转身对传令兵吩咐：“快，传令左右翼守军，备好滚油和火把。敌军若敢攀墙，先泼滚油，再点火烧！绝不能让他们靠近墙根！”
“是！”传令兵领命，快步跑下关墙。
一炷香的时间转瞬即逝，朔州军的战鼓再次擂响，比上一次更响、更急，透着孤注一掷的疯狂。
这一次，两千名弓手全部压上前线，箭雨密度比之前翻了一倍，如黑云般笼罩住关墙，将龙牙军弩手压制得几乎抬不起头。
“都别露头！等他们靠近了再打！”赵虎躲在关楼后，吼声穿透箭雨，传入每一名士兵耳中。
中路，一千名步兵扛着剩余的云梯，呐喊着冲上缓坡。这一次他们学乖了，派人事先用长矛探查路面，小心翼翼地避开暗壕，缓慢却坚定地朝着关墙推进。
两翼，各五百名轻装步兵借着乱石的掩护，悄无声息地摸向乱石滩。那里怪石嶙峋，积雪掩盖了石缝与沟壑，稍不留神就会崴脚甚至摔倒，但也恰好避开了正面的弩箭与床弩火力。
“来了。”左翼守将压低声音，对身旁士兵示意，手中握着的火把微微晃动，“都备好，等他们爬到墙腰再动手！”
乱石滩上，朔州军士兵手脚并用，在怪石间艰难攀爬，身上只带着短刀与盾牌，尽量压低身形，避免被发现。最前面的几十人已经爬到关墙下，借着墙面的凸起，一步步向上攀爬，距离墙头越来越近。
关墙上依旧静悄悄的，仿佛毫无察觉。
“他们没发现我们！”一名队正心中一喜，低声催促，“快！爬上去，打开城门！”
就在这时，关墙上忽然探出几十个身影，手中提着盛满滚烫桐油的木桶，朝着墙下狠狠泼去！
“泼！”
滚烫的桐油迎头浇下，正在攀爬的朔州军士兵猝不及防，被烫得发出凄厉的惨叫，皮肤瞬间起泡溃烂。不等他们从墙上摔落，关墙上又扔下几十支火把。
“轰！”
火焰瞬间窜起，沿着墙面蔓延，沾满桐油的士兵瞬间变成人形火把，惨叫着从墙上摔下，在乱石滩上翻滚挣扎，火势很快蔓延到周围的枯草，将整个左翼乱石滩变成一片火海。
右翼的情况稍好一些——守军泼下的是冷水。可腊月寒冬，冷水泼在身上瞬间结冰，士兵们手指冻僵，抓不住墙面，纷纷滑落，摔在乱石上，非死即伤。
中路，扛着云梯的朔州军刚冲到关墙下，关墙上的床弩便再次发射，目标直指云梯与人群。剩余的云梯又被毁掉五架，士兵们死伤惨重，再也无法组织起有效进攻。
“撤！快撤下来！”刘奎在后方看得目眦欲裂，却无力回天，只能嘶吼着下令撤退。
第二波进攻，又以惨败告终。朔州军丢下四百多具尸体，狼狈退回阵中，其中大半是被烧死或摔死在乱石滩上的，场面惨不忍睹。
时间已近午时，阳光穿透晨雾，洒在雪地上，反射出刺眼的白光。朔州军连攻两次，损兵近八百，却连关墙都没摸到，士气已然低迷。
关墙上，龙牙军士兵士气大振，脸上满是振奋之色。赵虎巡视各段防线，拍着士兵们的肩膀鼓劲，士兵们虽疲惫，眼神却亮得惊人。
“打得不错！”赵虎拍着一名年轻弩手的肩膀，“小子，刚才看得清楚，你一箭射穿了两个敌军，好样的！”
弩手激动得脸颊通红，结结巴巴道：“将、将军，俺就是跟着老兵学的……”
老鲁走到赵虎身边，低声道：“刘奎连败两阵，按他的性子，下午必定会孤注一掷。只是咱们的弩箭消耗太大，床弩巨箭还剩六成，普通弩箭已不足五成。若是他不计代价强攻，咱们未必能撑到天黑。”
赵虎脸上的笑容渐渐褪去，沉默片刻，忽然咧嘴一笑，眼底闪过一丝狡黠：“老鲁，您说刘奎现在最想干什么？”
“自然是攻破黑水关，挽回颜面。”老鲁脱口而出。
“不全是。”赵虎摇头，目光望向关前朔州军阵，“他最想的是争口气。两波进攻死了八百人，连关墙都没碰着，这事要是传到李靖耳朵里，传到北境各军耳朵里，他刘奎以后还怎么在北境立足？”
老鲁眼睛一亮，瞬间明白了赵虎的意思：“你是说，他下午会亲自带队冲锋？”
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