第51章 血染杏花（2/2）
“我不知道。”她诚实地说，“也许回江南，开个小医馆，像父亲那样行医救人。”
“我陪你。”萧绝握住她的手，“无论你去哪里，做什么，我都陪你。”
沈惊棠看着他眼中的真诚，心中一暖，但随即摇头：“萧绝，你的身份……你还没告诉我。你能随意出入皇宫，认得刘公公，对影卫了如指掌。你不是普通的江湖医者。”
萧绝沉默片刻，终于开口：“我是先帝的暗卫。”
沈惊棠睁大眼睛。
“先帝临终前，知道自己时日无多，暗中组建了一支暗卫，负责调查可能危及皇权的阴谋。安平王摄政后，暗卫转入地下，由太后秘密掌管。我的任务，就是调查先帝死因和安平王、章槐的罪行。”萧绝的声音很低，“接近你，最初确实是为了调查。但后来……”
他握住沈惊棠的手紧了紧：“后来，我是真心想保护你，想和你在一起。”
沈惊棠不知道该说什么。震惊、释然、还有一丝说不清道不明的情绪在心中翻涌。原来一切都不是巧合，但萧绝对她的感情，似乎并非伪装。
“太后一直知道？”她问。
“知道。我能进宫，能在太医署自由行动，都是太后的安排。”萧绝说，“但太后也有顾忌。章槐在朝中势力盘根错节，没有铁证，动他可能引发朝局动荡。所以这些年，我们一直在暗中收集证据，直到你出现。”
“我父亲的手札……”
“是关键证据，但不是全部。”萧绝说，“我们需要人证、物证俱全。你今天带来的药渣和李公公，是最后一块拼图。”
殿外传来脚步声，刘公公回来了，脸色凝重。
“太后请各位去正殿。圣上已经回宫，章槐……也来了。”
正殿内气氛肃杀。太后端坐正中，右侧坐着一位身穿明黄龙袍的年轻男子，约莫二十五六岁，面容清瘦，眼神锐利，正是当今天子。左侧站着章槐，他穿着太医署院判的紫色官服，神色平静，仿佛一切尽在掌握。
殿下站着刑部尚书、大理寺卿、太医院院正等一众官员，个个神情紧张。李公公被安置在一张软椅上，老管家和周延鹤的儿子站在他身后。乌苏尔和陆峥也在殿中。
沈惊棠和萧绝走进来时，所有人的目光都集中在他们身上。章槐的目光尤其阴冷，像毒蛇一样盯着沈惊棠。
“参见陛下，参见太后。”两人行礼。
皇帝抬手：“平身。太后说，你们有关于先帝驾崩的重要证据要呈上？”
“是。”沈惊棠取出药渣和拓印记录，由刘公公转呈御前。
皇帝仔细查看，脸色越来越沉。他看向章槐：“章院判，对此你有何解释？”
章槐从容不迫：“陛下，这是诬陷。药渣可以伪造，记录可以篡改。沈柏舟当年因医疗事故被罢职，怀恨在心，留下这些伪证陷害微臣。他的女儿继承其志，继续构陷，实在可恶。”
“那李公公的证词呢？”太后冷冷道。
“李公公年迈昏聩，记忆混乱，不足为凭。”章槐说，“倒是这几个人——”他指向沈惊棠一行人，“擅闯禁宫，杀伤侍卫，罪当处死。陛下，请立刻将他们拿下，严加审讯，必能问出幕后主使。”
皇帝沉吟不语。沈惊棠心中一沉——章槐果然狡猾，反咬一口。如果没有更直接的证据，恐怕很难定罪。
就在这时，乌苏尔忽然上前一步：“陛下，太后，老朽还有一物呈上。”
他从怀中取出在太医署档案库找到的那个铁箱：“这是在章槐私人药房的暗格里找到的，里面应该还有更多证据。但箱子锁着，需要钥匙。”
所有人的目光都集中在铁箱上。箱子不大，但通体由精铁打造，锁孔形状奇特。
章槐的脸色第一次变了：“胡说！这箱子与我无关！”
“那钥匙在谁身上？”太后问。
“自然在箱子的主人身上。”乌苏尔看向章槐，“章院判，敢不敢让人搜身？”
章槐后退一步：“微臣乃朝廷命官，岂容随意搜身！”
“若是清白的，搜一搜又何妨？”皇帝终于开口，“刘公公，搜。”
章槐脸色铁青。两名侍卫上前，他忽然暴起，一掌击退一人，转身就往殿外冲。但萧绝早有防备，闪身挡住去路。
“章院判，想去哪里？”
章槐眼神凶狠，从袖中抽出一把短刃——那不是普通的刀，刀身泛着诡异的蓝光，显然淬了剧毒。他挥刀刺向萧绝，两人瞬间战在一处。
殿中一片混乱。侍卫们围上前，但章槐武功高强，又有毒刃在手，一时间竟无人能近身。他且战且退，眼看就要冲出殿门。
就在此时，一直沉默的李公公忽然用尽全身力气喊道：
“钥匙……在他腰带里……玉带扣……是机关……”
章槐闻言，下意识捂住腰间。就这一分神，萧绝的短刀已经架在了他脖子上。
“别动。”萧绝的声音冰冷，“否则我现在就杀了你。”
章槐僵住。刘公公上前，从他腰间解下玉带。那玉带做工精美，正中是一枚雕成龙形的玉扣。刘公公按照李公公的提示，按动龙眼，玉扣弹开，里面果然藏着一把弯月形的钥匙。
钥匙插入铁箱锁孔，轻轻一转。咔嗒一声，箱盖弹开。
箱子里没有金银珠宝，只有三样东西：一本厚厚的账簿，一叠往来信件，还有一个小瓷瓶。
沈惊棠拿起瓷瓶，拔开塞子闻了闻，脸色骤变：“是枯荣散的原药！”
乌苏尔翻开账簿，越看脸色越沉：“这是影卫的账目……记录着这些年的所有交易……药材、军械、人口……”
刑部尚书接过信件，只看了几封，手就开始发抖：“这是……章槐与安平王往来的密信……还有与朝中多位大臣……”
铁证如山。
章槐面如死灰，但眼中仍有不甘。他忽然大笑起来，笑声凄厉：
“你们以为扳倒我就完了？影卫遍布朝野，你们杀得完吗？安平王虽死，但他的势力还在！今日我死，明日就有人为我报仇！”
“那你就先死吧。”皇帝的声音冷得像冰，“来人，将章槐拿下，押入天牢，严加看守。刑部、大理寺、都察院三司会审，务必将此案查个水落石出！”
侍卫上前，给章槐戴上重枷。他被拖走时，还在疯狂大笑，笑声在殿中回荡，令人毛骨悚然。
皇帝疲惫地揉了揉眉心：“今日之事，到此为止。所有涉案人员，严加保护。退朝。”
众人陆续退出。太后叫住沈惊棠：“沈姑娘，你留下。”
殿中只剩下太后、沈惊棠和萧绝。太后走到沈惊棠面前，握住她的手：
“你父亲可以瞑目了。”
沈惊棠的眼泪终于落下，不是悲伤，而是释然。
殿外，阳光正好。老杏树上，满树花蕾在春风中轻轻颤动，有几朵已经开始绽放，粉白的花瓣在阳光下几乎透明。
冬天过去了，春天终于来了。
沈惊棠走出大殿，站在杏树下。风吹过，花瓣如雪飘落，落在她的肩头，落在她还未干涸的泪痕上。
萧绝走到她身边，握住她的手。
“结束了。”他说。
“不，”沈惊棠望着远方的宫墙，“是刚刚开始。”
真相大白，但那些因此死去的人，再也回不来了。那些被章槐和影卫残害的人，他们的公道，才刚刚开始追讨。
路还很长，但她会走下去。
杏花盛开，洁白如雪，仿佛在为所有逝去的灵魂致哀，也为所有活着的希望祝福。
沈惊棠闭上眼睛，感受着春风拂面。
父亲，您看到了吗？
女儿做到了。