第379章 黄沙漫漫路迢迢（2/2）
苏妙眼眶发热。她想象不出那个素未谋面的父亲的样子，但听萧寒这么说，心里涌起一股骄傲。
“药王谷覆灭那日，到底发生了什么？”她问。
萧寒沉默片刻，缓缓道:“那年我五岁，有些事是后来听家父说的。圣教那时还不叫圣教，叫‘圣火门’，门主野心勃勃，想夺药王谷的‘神农血’和医典秘方。他们勾结官府，里应外合，夜袭药王谷。”
“谷中守卫不足百人，但都是好手。陆统领带人死守谷口，给妇孺争取撤退时间。林前辈那时刚生了你不久，身体虚弱，本不愿走，是被陆统领打晕送走的。”
“家父带兵赶到时，谷中已是一片火海。圣火门的人正在搜刮财物，屠杀伤员。家父一怒之下，率军冲杀，斩杀贼首，但……药王谷已经没了。”
萧寒的声音很低，像在压抑着什么:“林前辈醒来后，得知陆统领战死，谷中姐妹尽殁，当场吐血。但她抱着你，对家父说:‘师兄，我要活下去，把妙儿养大，把药王谷的医术传下去。’”
苏妙泪流满面。她能想象生母当时的悲痛和坚强。
“后来家父将你们托付给永安侯，一是因为侯爷当年欠家父一个人情，二是因为侯府深宅，相对安全。”萧寒叹道，“但没想到……圣教阴魂不散，还是找到了你们。”
“所以他们给我下蚀魂散，是想逼出神农血的秘密？”
“应该是。”萧寒点头，“神农血脉有个特性:中毒后若能不死，血脉之力会被激发，百毒不侵。圣教想用蚀魂散逼出你的潜能，然后……取血炼药。”
苏妙打了个寒颤。取血炼药，这简直丧心病狂。
“不过现在好了。”萧寒语气坚定，“到了西北，有家父在，圣教不敢妄动。姑娘可以安心学医，把药王谷的医术传承下去。”
车队继续前行。
越往北，春意越淡。路边的柳树才刚抽芽，田野里麦苗稀疏。风也大了，卷着黄沙，打在车篷上沙沙响。
苏妙开始有水土不服的症状:嘴唇干裂，皮肤发痒，夜里睡不踏实。文谦配了药，但效果不大。
“西北就是这样。”萧寒安慰她，“过几天习惯了就好。”
谢允之更直接，每天盯着她喝水，吃水果，抹润肤膏——是他让韩震在沿途城镇买的。
“我又不是小孩子。”苏妙抗议。
“那也得听我的。”谢允之不为所动。
就这样又走了十天，三月初，车队进入陕西地界。
这里的风貌与江南截然不同。山是光秃秃的土山，少有树木；河是浑浊的黄河支流，水流湍急；村庄多是土坯房，低矮简陋。百姓穿着粗布衣，脸被风沙吹得粗糙，但眼神淳朴。
这天中午，车队在一个叫“黄沙驿”的地方打尖。
驿站很小，只有五间房，但掌柜的热情。听说他们要去陇西，掌柜的提醒:“前头五十里是‘鬼见愁’，那段路不好走，常有塌方。客官们最好等明天再走，今天先歇下。”
萧寒看看天色，刚过午时，便道:“时间还早，我们慢点走，天黑前应该能过鬼见愁。”
掌柜的欲言又止，最后还是点头:“那客官们小心。”
饭后稍作休息，车队继续出发。
果然，走了约莫三十里，路况开始变差。官道在山腰盘旋，一侧是峭壁，一侧是深谷。路面坑洼不平，马车颠簸得厉害。
苏妙被颠得头晕，干脆下车走路。小桃陪着她，两人走在车队中间。
“小姐，这路真吓人。”小桃看着旁边的深谷，腿发软。
“小心点就行。”苏妙虽然也怕，但不想表现出来。
正走着，前面探路的亲兵忽然打马回来，脸色凝重:“将军，前面路断了！”
萧寒和谢允之连忙上前查看。只见前方约百丈处，一大段山体滑坡，碎石泥土堆了半条路，剩下半边也岌岌可危，根本过不去。
“退回去。”萧寒当机立断。
但已经晚了。
后面传来轰隆声——又一段山体滑坡，把退路也堵了！
车队被困在长约五十丈的狭窄路段，前后无路，上下无门。
“是人为的。”谢允之检查了滑坡痕迹，冷声道，“火药炸的。”
萧寒脸色一变，立刻下令:“警戒！”
亲兵们迅速占据有利位置，弓弩上弦，刀剑出鞘。
苏妙被护在中间，心提到嗓子眼。她看向四周，峭壁高耸，深谷幽暗，这是个绝佳的伏击地点。
果然，峭壁上方传来笑声。
“萧将军，谢殿下，苏姑娘，恭候多时了。”
一个白衣人影从崖顶飘然而下，轻功卓绝，落地无声。紧接着，几十个黑衣人从四面八方现身，将他们团团围住。
为首的是个中年文士，面容儒雅，手持折扇，看起来像个教书先生。但眼神阴鸷，让人不寒而栗。
萧寒瞳孔一缩:“圣教教主，白无痕。”
“正是。”白无痕微笑，“萧将军好眼力。令尊可好？”
“不劳费心。”萧寒握紧刀柄，“教主在此设伏，意欲何为？”
“很简单。”白无痕摇着扇子，“请苏姑娘跟本座走一趟。至于两位……若肯合作，可留全尸。”
谢允之冷笑:“好大的口气。”
“是不是口气大，试试便知。”白无痕一挥手，“动手！”
黑衣人如潮水般涌上！
战斗瞬间爆发！
萧寒和谢允之背靠背，将苏妙护在中间。亲兵们拼死抵挡，但对方人多，且武功不弱，很快就有亲兵倒下。
“带姑娘走！”萧寒大吼，一刀劈翻两个黑衣人。
谢允之护着苏妙往崖边退，那里有条采药人用的绳梯，虽然危险，但总比留在这里强。
白无痕看出了他们的意图，身形一闪，已到近前，折扇直点谢允之咽喉！
谢允之挥剑格挡，但白无痕武功极高，扇影重重，逼得他连连后退。
萧寒想过来帮忙，却被四个黑衣人缠住。
眼看谢允之就要不敌，苏妙忽然从怀中掏出个纸包，猛地朝白无痕撒去！
是生母医书里记载的“迷魂散”！
白无痕猝不及防，吸入少许，动作一滞。谢允之趁机一剑刺去，虽被避开，但划破了他衣袖。
“药王谷的迷药？”白无痕眼神一冷，“小看你了。”
他不再留手，扇法陡然凌厉。谢允之勉强支撑，但肩上旧伤被牵动，动作慢了一拍，被扇骨击中胸口，喷血倒飞！
“谢允之！”苏妙惊叫。
白无痕伸手抓向她。就在此时，崖顶忽然传来一声厉喝:
“住手！”
一支羽箭破空而来，直射白无痕面门！
白无痕挥扇挡开，抬头望去。只见崖顶上站满了官兵，弓弩齐备，为首的是个老将，银甲白须，威风凛凛。
“父亲！”萧寒惊喜。
萧老将军到了！
“白无痕，二十年前让你跑了，今天看你往哪逃！”萧老将军声如洪钟。
白无痕脸色变幻，忽然一笑:“萧老将军，后会有期。”
他身形一晃，竟如鬼魅般消失在崖壁间。黑衣人也纷纷退走，转眼不见踪影。
官兵从绳梯下来，清理战场。萧老将军快步走到苏妙面前，上下打量，眼中含泪:“像……真像晚照。”
苏妙看着这位白发苍苍的老将军，鼻子一酸，跪下行礼:“晚辈苏妙，拜见萧伯父。”
萧老将军连忙扶起她:“好孩子，让你受苦了。”
他又看向谢允之，抱拳道:“肃王殿下，伤势如何？”
“无碍。”谢允之勉强站稳，“多谢老将军相救。”
“应该的。”萧老将军叹道，“是我来晚了。收到寒儿传信，说你们要过鬼见愁，我就知道不妙。白无痕那老贼，最擅在这种地方设伏。”
他指挥官兵清理道路，护送车队下山。
当晚，众人在山下军营安顿。
萧老将军的大帐里，烛火通明。苏妙、谢允之、萧寒都在。
萧老将军取出一个木盒，郑重交给苏妙:“这是你母亲留下的药王令，今日物归原主。”
苏妙接过木盒，打开。里面是一块玄铁令牌，巴掌大小，正面刻着“药王”二字，背面是神农尝百草的图案。令牌入手沉重冰凉，透着古朴沧桑。
“药王令不只是令牌。”萧老将军道，“它里面是中空的，藏着一张羊皮，上面是药王谷历代谷主研制的秘方，还有……神农血的秘密。”
苏妙仔细查看，果然发现令牌侧面有极细的缝隙。她用力一拧，令牌从中分开，里面确实有一卷极薄的羊皮。
羊皮上写满了字，有些是医方，有些是记载。最后一段写道:
“神农血脉，传女不传男。血脉觉醒者，血可解百毒，延寿命。然每用一次，折寿一年。慎之，慎之。”
苏妙手一颤。所以她的血确实能解毒，但代价是折寿？
“这就是圣教要找的秘密。”萧老将军沉声道，“他们想用你的血炼‘圣血丹’，据说服之可延寿百年。但那是邪道，真用了，必遭天谴。”
苏妙合上羊皮，将药王令重新装好:“伯父，这令牌还是您保管吧。我……我还用不上。”
萧老将军摇头:“这是你的东西。不过你放心，在西北，没人能动你。”
他顿了顿，又道:“妙儿，你可愿学医？药王谷的医术不能失传。我虽不才，但也学过一些，可以教你。”
苏妙眼睛一亮:“我愿意！”
“好。”萧老将军欣慰地笑了，“从明天开始，我教你认药、诊脉、开方。等你学有所成，再决定要不要用这身血脉之力。”
夜深了，苏妙回到给她安排的帐篷。
谢允之已经在等她，肩上的伤重新包扎过。
“怎么样？”他问。
苏妙把药王令和羊皮的事说了。谢允之听完，握住她的手:“折寿的事，不要轻易尝试。有我在，不会让你用到那个。”
“我知道。”苏妙靠在他肩上，“谢允之，我想好了。我要在西北开医馆，免费给百姓看病。把药王谷的医术传下去，这才是生母最希望看到的。”
“好，我陪你。”
帐篷外，西北的夜风呼啸。
远处传来巡夜士兵的脚步声，整齐而坚定。
苏妙握紧药王令，心里前所未有地踏实。
她有家人了——萧老将军，萧寒。她有爱人了——谢允之。她有朋友了——赵弈、文谦、小桃、秦首领……
还有药王谷的传承，等着她去发扬光大。
路还长，但这次，她不孤单。
而在百里外的深山里，白无痕站在崖边，望着军营的方向，眼神阴冷。
“教主，接下来怎么办？”手下问。
“等。”白无痕淡淡道，“她会用那身血的，迟早的事。到时候……就是我们出手的时候。”
他转身消失在夜色中。
更深的风，卷起沙尘，遮住了月光。