第377章 笔墨为刃布迷阵（2/2）
所有人都看向她——这种时候还笑得出来？
“烧了就烧了，正好。”苏妙拍拍手上的灰，“旧的不去，新的不来。咱们换个地方，重新开始。”
“重新开始？”赵弈挑眉，“说得轻巧。活字烧了，纸张没了，钱也损失不少。怎么重新开始？”
“活字可以重烧，纸张可以重买，钱……”苏妙看向赵弈，“赵世子不是入了股吗？该出钱了吧？”
赵弈被她气笑了:“合着你在这儿等着我呢？”
“不然呢？”苏妙理直气壮，“股东就要有股东的觉悟。现在报社遇到困难，你不该出钱出力？”
赵弈认命地摆手:“行行行，我出钱。说吧，要多少？”
“先拿五百两。”苏妙狮子大开口，“不够再说。”
赵弈倒吸一口凉气，但最终还是掏了银票。
有了钱，事情就好办多了。苏妙第二天就带着人去找孙师傅，重订活字。又去书铺订了双倍的纸张。前院烧毁的库房暂时用油布搭了个棚子，先对付着用。
“报纸不能停。”她对印刷工们说，“第四期已经发了，第五期要按时出。活字没烧坏的部分先用着，缺的字用手写补上。这期内容……就写昨夜那场大火。”
“写大火？”文谦不解，“这不是自曝其短吗？”
“不，这是机会。”苏妙眼中闪着光，“我们要在报纸上写:富阳新报因揭露邪教行径，遭歹人纵火报复。但本报同仁不畏强权，将继续为民发声。标题就叫《邪火焚身，初心不改》。”
众人听得目瞪口呆。这是要把坏事变好事啊！
“妙！”赵弈拍案叫绝，“这一写，百姓更同情你们，更恨邪教。圣教这纵火，反倒帮你们立了名声！”
“不止。”谢允之补充，“还可以在文章里呼吁百姓提供纵火者线索，悬赏提高到五十两。重赏之下，说不定真有人看到什么。”
计划就这么定了。
第五期报纸在火灾后第三天如期发行。头版那篇《邪火焚身，初心不改》写得慷慨激昂，既控诉了纵火者的卑劣，又表明了报社的决心。富阳百姓读了，无不义愤填膺。
效果立竿见影。当天下午，就有人来报信，说火灾那晚，看见一个黑影从报社方向跑出来，往城西去了。
“城西……”苏妙和谢允之对视一眼。
胡大夫就住在城西。
秦首领带人去查，果然在胡大夫租住的小屋附近，发现了油墨的痕迹——虽然被清理过，但墙角砖缝里还有残留。
“是他干的。”秦首领肯定道，“油墨是他偷的，火也是他放的。”
“抓吗？”韩震问。
“不抓。”谢允之摇头，“抓个小喽啰没用。放长线，钓大鱼。”
他们继续监视胡大夫。果然，火灾后第三天夜里，胡大夫悄悄出了门。
他一路七拐八绕，最后进了城西一家不起眼的客栈。秦首领跟进去，发现他进了二楼最里间。
屋里有人。
秦首领趴在屋顶，掀开瓦片往下看。只见屋里坐着两个人，一个是胡大夫，另一个是个三十来岁的白衣书生，面容清秀，但眼神阴冷。
“事情办得怎么样？”白衣书生问，声音温和，却让人不寒而栗。
“回右使，烧了他们的库房，活字也毁了一部分。”胡大夫恭恭敬敬，“但……他们好像没受太大影响，报纸照出不误。”
“哦？”白衣书生——正是毒手书生——挑了挑眉，“看来这苏妙，比我想的难缠。”
“右使，接下来怎么办？直接动手抓人？”
毒手书生沉思片刻，摇头:“不急。肃王在她身边，硬来会两败俱伤。而且……教主有令，要活的。”
“那……”
“从她身边的人下手。”毒手书生冷笑，“我听说，她有个贴身丫鬟，感情很深？”
胡大夫眼睛一亮:“右使英明！那丫鬟叫小桃，是个没心眼儿的，好对付。”
屋顶上，秦首领心头一凛。他悄无声息地退走，赶回别院报信。
“他们要动小桃？”苏妙听完，脸色骤变。
“是。”秦首领点头，“毒手书生的原话是:‘抓了丫鬟，不怕主子不听话’。”
苏妙拳头握紧。小桃是她来到这个世界后，第一个真心对她好的人。绝不能让小桃出事！
“从今天起，小桃不准单独出门。”谢允之当即下令，“秦首领，你派两个人专门保护她。”
“是。”
但百密一疏。
两天后的傍晚，小桃去后院井边打水，就离开了一小会儿，人就不见了。
井边只留下一只木桶，水洒了一地。
“小桃！”苏妙疯了一样冲出去，被谢允之死死拉住。
“冷静！”谢允之沉声道，“他们抓小桃，是为了要挟你。小桃暂时不会有危险。”
“可……”
“秦首领，全城搜！”谢允之下令，“重点查客栈、民居、废弃房屋。赵世子，麻烦你动用官府的关系，就说有丫鬟被拐，请衙役帮忙。”
众人分头行动。
苏妙坐在屋里，浑身发冷。她想起小桃憨憨的笑，想起她偷偷给自己留馒头，想起她红着眼圈说“小姐你一定要好好的”。
如果小桃因为自己出事……她一辈子都不会原谅自己。
夜深了，搜索的人陆续回来，都没有消息。
毒手书生藏得很深。
就在苏妙快要绝望时，前院门房送来一封信。
信上没有署名，只有一行字:
“明日午时，城隍庙后山。独身前来，换人。”
苏妙盯着那行字，手在抖。
“不能去。”谢允之斩钉截铁，“这是陷阱。”
“可小桃……”
“我替你去。”谢允之说，“我腿伤好了大半，能应付。”
“不行！”苏妙摇头，“他们指名要我去。你去，小桃更危险。”
两人争执不下。最后，文谦提议:“不如这样，姑娘去，但殿下带人在暗中保护。一旦救出小桃，立刻撤离。”
也只能这样了。
这一夜，苏妙彻夜未眠。
第二天午时，她独自一人来到城隍庙后山。
山风凛冽，草木萧瑟。她站在空地上，等了约莫一炷香时间，才听见脚步声。
毒手书生从树林里走出来，身后跟着两个黑衣人，押着小桃。
小桃被绑着手，嘴里塞着布，看见苏妙，拼命摇头，眼泪直流。
“放了她。”苏妙强迫自己冷静。
毒手书生打量着她，忽然笑了:“苏姑娘比我想的年轻。药王谷的后人，果然不同凡响。”
“我不懂你在说什么。”苏妙冷声道，“放了我的人，条件你开。”
“爽快。”毒手书生拍手，“我要两样东西:第一，还魂草。第二，你母亲留下的东西。”
“还魂草可以给你。”苏妙说，“但我母亲没留什么东西给我。”
“是吗？”毒手书生眯起眼，“那蚀魂散为什么没毒死你？为什么肃王要拼死去冥幽山取草？苏姑娘，别装了，你知道我在说什么。”
苏妙心往下沉。看来，圣教知道的比她想象的更多。
“先放人。”她坚持，“见到小桃安全离开，我就告诉你东西在哪儿。”
毒手书生盯着她看了半晌，忽然一挥手:“放。”
黑衣人解开小桃的绳子，拿下她嘴里的布。小桃哭着跑向苏妙:“小姐！你快走！别管我！”
“走！”苏妙推她，“往山下跑，别回头！”
小桃还想说什么，被苏妙狠狠瞪了一眼，终于哭着跑了。
看着小桃的身影消失在树林里，苏妙松了口气。
“现在可以说了吧？”毒手书生慢条斯理地问。
苏妙从怀里掏出那个玉盒，打开一条缝，还魂草的微光透出来。
毒手书生眼睛一亮。
“草在这里。”苏妙说，“但我母亲的东西……我真的不知道。她死的时候我还小，什么也没留给我。”
“我不信。”毒手书生摇头，“药王谷覆灭前，把所有秘密都封在‘药王令’里。你母亲是最后离开的人，药王令一定在她手里，或者……传给了你。”
药王令？苏妙第一次听说这个东西。
“我说不知道，就是不知道。”她后退一步，“草给你，我们两清。”
“两清？”毒手书生笑了，“苏姑娘，你太天真了。今天，草我要，你我也要。”
他话音未落，树林里突然冲出十几个黑衣人，将苏妙团团围住！
几乎同时，另一侧树林里也冲出一群人——是谢允之带的暗卫！
双方瞬间混战在一起！
毒手书生眼神一冷，直扑苏妙。谢允之挥剑拦住他，两人战在一处。
谢允之腿伤未愈，动作稍滞，但剑法精妙，一时不落下风。毒手书生擅用毒，袖中不时飞出毒粉，但都被谢允之避开。
苏妙被两个暗卫护着往后退。混乱中，她看见毒手书生忽然从怀里掏出个铜管，对准谢允之——
“小心！”她大喊。
但已经晚了。
铜管里射出一蓬银针！谢允之挥剑格挡，大部分银针被打落，但仍有几支射中他肩头。
银针有毒！
谢允之动作一滞，毒手书生趁机一掌拍在他胸口！
“噗——”谢允之喷出一口血，倒飞出去。
“谢允之！”苏妙目眦欲裂，想冲过去，却被暗卫死死拉住。
毒手书生冷笑，一步步走向谢允之，手中多了一把匕首。
就在此时，异变陡生！
树林深处，忽然传来一声清越的哨响。
紧接着，十几支弩箭破空而来，精准地射向毒手书生和他的手下！
毒手书生脸色大变，挥袖挡开几支箭，但仍有手下中箭倒地。
“撤！”他当机立断，带着剩下的人迅速退入树林深处。
暗卫们想去追，被谢允之喝止:“别追……保护苏妙……”
苏妙冲到谢允之身边，见他肩头插着几支银针，伤口周围已经发黑。她颤抖着手想拔针，被赶来的文谦拦住:“别动！针上有毒，乱拔会加速毒性扩散！”
“那怎么办？”苏妙眼泪直掉。
“先回别院。”文谦快速封住谢允之几处穴道，减缓毒性蔓延。
众人护着谢允之匆匆下山。苏妙回头看了一眼，树林深处静悄悄的，刚才那些弩箭……是谁射的？
回到别院，文谦立刻为谢允之解毒。银针上的毒是“七步倒”，毒性猛烈，好在救治及时，性命无碍，但需要静养。
小桃已经安全回来，抱着苏妙哭成泪人。苏妙安抚了她，又去看谢允之。
他躺在床上，脸色苍白，但神志清醒。
“我没事。”他握住她的手，“倒是你，受惊了。”
苏妙摇头，眼泪又掉下来:“都怪我……”
“不怪你。”谢允之擦掉她的泪，“圣教盯上你，不是你的错。而且……”他顿了顿，“今天救我们的人，你猜是谁？”
苏妙一愣:“不是秦首领他们？”
“不是。”谢允之摇头，“那些人箭法精准，配合默契，不是江湖人士，倒像是……军中好手。”
军中？苏妙心头一跳。
这时，秦首领进来禀报:“殿下，外面有人求见，说是……故人之子。”
“请进来。”
来人是个二十出头的年轻人，一身劲装，腰佩长剑，面容俊朗，眉宇间有股英气。
他进门后，先向谢允之行礼:“末将萧寒，奉家父之命，特来拜见肃王殿下。”
“萧寒？”谢允之眼神一动，“你是……萧老将军的儿子？”
“正是。”萧寒抬头，目光落在苏妙身上，顿了顿，“这位……可是苏姑娘？”
苏妙点头。
萧寒忽然单膝跪地，抱拳道:“末将奉父命，前来保护姑娘安全。从今日起，末将及麾下三十亲兵，听凭姑娘差遣。”
所有人都愣住了。
苏妙更是懵了:“萧将军……你是不是认错人了？”
“不会错。”萧寒郑重道，“家父交代得清楚:保护药王谷后人，苏妙姑娘。”
药王谷后人？
苏妙和谢允之对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
这个萧老将军……到底是什么人？