第377章 笔墨为刃布迷阵（1/2）

第三期《富阳新报》出得比预期早了一天。

活字印刷的效率超出想象，苏妙带着新招的印刷工连夜赶工，印了五百份。这期的内容也做了调整——头版头条不再是官府告示，而是一篇名为《警惕江湖骗子，守护百姓安康》的评论文章。

文章写得不长，但言辞犀利。先列举了几种常见的江湖骗术:卖假药的、算假命的、装神弄鬼的。然后笔锋一转，提到“近来有北地邪教潜入江南，以治病驱邪为名，行敛财害人之实”。虽然没有点名圣教，但明眼人都能看出指向。

“这些邪教中人，常着黑衣，佩诡异饰物，言语间多提‘圣血’‘神魂’等怪诞之说。”文章里这样写，“若遇此类人，切勿轻信，当速报官府。”

苏妙写这篇文章时，谢允之就在旁边看着。他腿上盖着薄毯，手里端着药碗，一边喝一边点头:“措辞得当。既点了圣教，又不算诽谤。百姓看了会警惕，圣教看了会恼火，但抓不住把柄。”

“要的就是这个效果。”苏妙放下笔，“我还让人在第二版登了几个‘真实案例’——当然是我编的，就说某县某村有人信了邪教，被骗光家产，还害得家破人亡。细节写得越真实越好。”

“你这是要断了圣教在江南的根基。”谢允之眼里有笑意，“他们发展信徒，靠的就是装神弄鬼。你把骗术拆穿了，百姓就不那么容易上当了。”

“不止。”苏妙狡黠一笑，“我还在第四版登了广告，说‘富阳新报’征集邪教线索，一经核实，奖励白银十两。重赏之下必有勇夫，那些被圣教坑过的人，说不定会来报信。”

谢允之忍不住笑出声:“你这脑袋里装的都是什么？怎么这么多鬼主意？”

“现代……啊不是，是我们老家的智慧。”苏妙差点又说漏嘴，赶紧转移话题，“对了，赵世子那边有消息吗？那个‘毒手书生’到哪儿了？”

“应该到杭州了。”谢允之敛了笑意，“以他的作风，不会直接来富阳，会先派人打探。我们的报纸，正好给他提个醒。”

“就是要让他知道，我们等着他。”苏妙眼中闪过一丝锐光。

报纸一发行，果然在富阳城引起了轰动。

茶馆里，说书先生拿着报纸，摇头晃脑地念那篇评论文章；酒楼里，食客们一边喝酒一边议论:“听说了吗？北边来了帮邪教骗子，专骗老人妇女。”“可不是，我舅姥爷村里就有人被骗了，棺材本都搭进去了。”

更妙的是，真有人来报信。

一个中年汉子揣着报纸找到别院，说前年在余杭被一伙黑衣人骗过，说他家宅有煞气，要做法事驱邪，收了他二十两银子，结果屁用没有。

苏妙让秦首领记下详细信息，当场给了十两赏银。那汉子千恩万谢地走了。

消息传开，来报信的人更多了。有说见过黑衣人在山里聚会的，有说听到他们谈论“圣血”的，甚至有个药铺伙计说，有人来买过几味罕见的毒草。

苏妙让人把这些信息都整理出来，越看心越沉。圣教在江南的活动，比她想象的更频繁、更隐蔽。

“他们在找东西。”谢允之看完汇总，断言道，“或者，在找人。”

“找我？”苏妙苦笑。

“不止你。”谢允之指着一条信息，“你看这个，有人说在临安见过类似装束的人，在打听二十多年前的旧事，关于……药王谷。”

苏妙心头一紧。果然，圣教也在查药王谷。

“不能让这些信息白费。”她站起来，“我让人把这些线索整理成文，下期报纸接着登。标题就叫《邪教行踪大揭秘，江南百姓需警惕》。”

“你这是要把圣教彻底暴露在阳光下。”文谦有些担忧，“会不会激怒他们，让他们狗急跳墙？”

“就是要他们跳墙。”谢允之接口，“藏在暗处的敌人最难对付。逼他们现身，我们才有机会。”

正说着，小桃匆匆进来:“小姐，赵世子来了，脸色不太好。”

赵弈确实脸色不好。他一进门就灌了杯茶，然后才开口:“毒手书生到杭州了。而且……他见了苏文渊。”

“什么？”苏妙一惊，“他见我二哥做什么？”

“具体不清楚，但苏文渊今天一早派人给我传信，说圣教的人找上他，打听你和你生母的事。”赵弈沉声道，“他应付过去了，但对方显然不信。我担心，他们会顺着这条线查到富阳。”

屋里的气氛顿时紧张起来。

谢允之沉思片刻，忽然问:“苏文渊现在何处？”

“还在杭州。他说圣教的人盯上他了，暂时不能动。”

“那就让他别动。”谢允之看向苏妙，“给他传个话，就说……‘病中思亲，盼兄来探’。”

苏妙一愣，随即明白过来:“你要引蛇出洞？”

“不完全是。”谢允之慢慢道，“圣教既然盯上苏文渊，必然会监视他的一举一动。如果他突然来富阳‘探病’，圣教会怎么想？”

“会以为我在这里。”苏妙接道，“然后跟踪他来。”

“对。”谢允之眼中闪过冷光，“我们就等他们来。”

计划定下，赵弈当即派人去杭州传信。

苏妙则开始布置。别院内外加强了警戒，前院的“报社”照常运作，但所有新招的人都被告知:东家小姐病了，需要静养，暂时不见客。

第三期报纸引起的余波还在扩散。富阳县衙也注意到了，县令派人来问，苏妙让文谦出面接待，说是“为民请命，揭露骗局”，还送了几份报纸给县衙。县令看了，觉得文章写得不错，有助于教化百姓，也就不再过问。

但圣教那边显然坐不住了。

第二天午后，秦首领带回消息:富阳城外来了几个生面孔，在打听“办报纸的苏家小姐”。

“来了。”苏妙和谢允之对视一眼。

“按计划行事。”谢允之吩咐秦首领，“放他们进来，但要盯紧。”

傍晚时分，苏文渊到了。

他一身风尘仆仆，脸上带着恰到好处的担忧。一进别院就喊:“三妹！三妹怎么样了？”

戏做得十足。

苏妙躺在床上，盖着厚被，脸上还扑了点粉，显得苍白虚弱。小桃在床边伺候，眼睛红红的，像是哭过。

“二哥……”苏妙有气无力地伸出手。

苏文渊握住她的手，触手冰凉——是苏妙事先用井水浸过的。

“怎么病成这样？”苏文渊皱眉，“请大夫看了吗？”

“看了，说是旧疾复发，要静养。”苏妙咳了几声，“二哥怎么来了？”

“听说你病了，不放心。”苏文渊说着，从怀里掏出个纸包，“这是我从杭州带来的参片，你含着。”

两人一唱一和，演得逼真。

而在别院外，几个黑影悄无声息地翻墙而入。

秦首领带着暗卫隐在暗处，看着他们摸进后院，互相打了个手势:按兵不动。

那几个人身手不错，很快找到了主屋。其中一个凑到窗下，用唾液点破窗纸，往里窥视。

屋里，苏文渊正坐在床边，给苏妙喂药。苏妙喝一口咳三声，一副病入膏肓的样子。

“三妹，你这病……到底怎么回事？”苏文渊压低声音，“是不是跟肃王有关？”

窗外的耳朵立刻竖起来。

苏妙虚弱地摇头:“不关他的事。是我自己……从小身子就弱。二哥，我生母当年……是不是也这样？”

“林姨娘？”苏文渊想了想，“她身体好像不错。不过她走得太早，我也记不清了。”

“我听说，她是中毒死的。”苏妙忽然说。

窗外的呼吸一滞。

苏文渊也愣了:“中毒？谁说的？”

“我猜的。”苏妙苦笑，“不然怎么会突然就没了？而且……我怀疑我也中了同样的毒。”

“什么？！”苏文渊声音提高，“你中毒了？什么时候的事？谁干的？”

“不知道。”苏妙闭上眼，眼泪流下来，“我只知道，我活不长了。二哥，我要是死了，你帮我……帮我查清楚，我生母到底是怎么死的，好不好？”

她演得太真，连苏文渊都差点信了。他握住她的手，郑重道:“你放心，我一定会查清楚。”

窗外的黑影悄然退去。

秦首领打了个手势，两个暗卫悄无声息地跟了上去。

屋里，苏妙等外面没动静了，才坐起身，擦掉脸上的泪和粉。

“走了？”她问。

“走了。”苏文渊松了口气，“三妹，你演得可真像。我都差点当真了。”

“没办法，生活所迫。”苏妙下床，活动了下筋骨，“希望他们信了。”

跟踪的暗卫半夜才回来，带回了消息:那几个人离开别院后，在城外一处破庙落脚，发了一只信鸽。信鸽往北飞，应该是去杭州报信。

“看来他们信了。”谢允之听完汇报，淡淡道，“接下来，就看毒手书生怎么出招了。”

等待的日子最是难熬。

苏妙一边操心报纸的事，一边留意圣教的动向。第四期《富阳新报》按计划发行，那篇《邪教行踪大揭秘》果然引起了更大反响。富阳县衙甚至贴出告示，提醒百姓警惕邪教，还引用了报纸上的内容。

“咱们这报纸，算是得到官方认证了。”赵弈调侃道。

但苏妙笑不出来。圣教那边越安静，她心里越不安。

这天下午，她正在前院看新来的投稿，忽然听见外面传来吵闹声。

“怎么回事？”她起身出去。

只见门外围了一群人，中间是个衣衫褴褛的老乞丐，正躺在地上打滚，口吐白沫，浑身抽搐。旁边有人喊:“死人了！死人了！”

苏妙心头一凛，快步上前。

“让开，我是大夫。”文谦也从院里出来，蹲下身检查老乞丐。

老乞丐约莫六十来岁，脸色青紫，嘴唇发黑，确实是中毒的迹象。文谦翻开他眼皮，又探了探脉搏，脸色一变:“是蚀心草毒。”

蚀心草？苏妙记得这种毒，发作快，死状惨，但解毒不难。

“快，抬进去！”她指挥护院。

老乞丐被抬进前院厢房。文谦立刻施针解毒，又灌下解毒汤。忙活了半个时辰，老乞丐的呼吸才平稳下来。

“命保住了。”文谦擦了擦汗，“但毒性伤及心脉，得养一阵子。”

苏妙松了口气，这才有心思细看这老乞丐。他虽衣衫褴褛，但指甲干净，手上没有常年乞讨的老茧，脚上的布鞋虽然破旧，但底子厚实，不像是普通乞丐。

“有问题。”她对秦首领低声道。

秦首领点头，让两个暗卫守在厢房外。

老乞丐昏睡了一天一夜才醒。醒来后第一句话就是:“水……给我水……”

小桃喂他喝了水，他这才看清周围环境，挣扎着想坐起来:“这、这是哪儿？”

“别动。”苏妙按住他，“你中毒了，刚解了毒。”

老乞丐愣愣地看着她，忽然老泪纵横:“谢、谢谢姑娘救命之恩……老朽、老朽无以为报……”

“老人家怎么称呼？怎么会中蚀心草毒？”

“老朽姓胡，是个走方郎中。”老乞丐抹着泪，“前几日在山里采药，误食了毒草……本以为要死在路边了，幸好、幸好遇到姑娘……”

走方郎中？苏妙心中疑窦更甚。蚀心草虽然有毒，但气味刺鼻，稍有常识的采药人都不会误食。

但她没戳破，只温声道:“胡大夫先好好养伤，等好了再说。”

接下来的几天，胡大夫在别院住下。他伤好得很快，第三天就能下地走动了。为了报答救命之恩，他主动提出帮文谦整理药材，还教了小桃几个治头疼脑热的方子。

看起来，就是个普通的、懂点医术的老郎中。

但苏妙总觉得不对劲。她让秦首领暗中盯着胡大夫，发现他每天除了在院里晒晒太阳、整理药材，就是和护院、印刷工闲聊，问东问西。

“他打听什么？”苏妙问。

“打听姑娘的事。”秦首领低声道，“问姑娘多大，什么时候来的富阳，平时喜欢做什么，身体怎么样。”

果然。苏妙冷笑，圣教的人，终于按捺不住了。

第四天，胡大夫说伤好了，要告辞。苏妙也没留，让人给了些盘缠，送他出门。

胡大夫千恩万谢地走了。但秦首领派去跟踪的人回报，他根本没离开富阳，而是在城西租了间小屋住下，每天深居简出。

“他在等什么。”谢允之断言。

“等指令，或者等时机。”苏妙沉思，“他进别院这几天，应该摸清了我们的情况。接下来，就该动手了。”

果然，第二天就出事了。

一早，前院印刷工来报，说印刷用的油墨少了三大罐。

“怎么会少？”苏妙皱眉，“昨晚锁门时还在。”

“不知道，门锁好好的，但油墨就是不见了。”印刷工也纳闷。

苏妙检查了门窗，确实没有撬动的痕迹。但油墨确实少了——三大罐，加起来有几十斤重，不可能凭空消失。

“有人用钥匙开的门。”谢允之看过现场后说，“而且是熟悉的人。”

熟悉的人？别院里的人都是仔细筛选过的，难道有内鬼？

苏妙心往下沉。她让秦首领暗中排查，但查了一天，没发现异常。

就在大家以为这只是个意外时，更大的事发生了。

第五天夜里，前院突然起火！

火是从堆放纸张的库房烧起来的，天干物燥，火势蔓延极快。等护院发现时，半个库房都烧着了。

“救火！”苏妙一边喊，一边抓起水桶冲过去。

所有人都被惊动，连谢允之都拄着拐杖出来指挥。众人合力救火，忙活了半个时辰，终于把火扑灭。

但库房已经烧毁大半，纸张、油墨、还有刚印好的几百份报纸，全成了灰烬。

“损失不小。”文谦清点后，脸色难看，“最重要的是，活字也烧坏了一部分。”

苏妙站在废墟前，脸上黑一道白一道，眼神却异常冷静。

“是纵火。”她说。

“怎么确定？”赵弈问。

“库房平时不准明火，今晚也没人进去。”苏妙指着烧焦的门框，“你们看，门是从外面锁上的，但锁扣有被撬过的痕迹——虽然很轻微。有人撬锁进去，放了火，又把锁扣上，造成没进过人的假象。”

秦首领仔细检查，果然发现了细微的撬痕。

“会是谁？”小桃吓得声音发颤。

“还能有谁。”苏妙冷笑，“圣教的人。他们进不来后院，就从前院下手。烧了报纸，断了我们的发声渠道。”

“不止。”谢允之沉声道，“他们这是警告。告诉我们，他们随时能动手。”

气氛凝重。损失的不只是财物，更是士气。印刷工们看着烧毁的库房，都有些垂头丧气。

苏妙深吸一口气，忽然笑了。

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