第99章 金陵惊变（1/2）
回京的路，比来时凶险十倍。
清辞一行轻装简从，只带五百精骑，日夜兼程北上。江南的烂摊子留给容华长公主和沈怀山收拾，临行前她只交代一句话：“稳住即可，不必强求。”
她知道，“夜先生”真正的战场在金陵。
第四日傍晚，队伍抵达长江北岸。对岸就是金陵地界，但渡口的船只全被征调——说是“防汛所需”，但明眼人都知道，这是要阻她过江。
“陛下，”李岩皱眉，“只剩一艘小渔船，最多载十人。”
晚棠望向江面，暮色中隐约可见对岸灯火：“有埋伏。若我们分批渡江，必被逐个击破。”
清辞沉吟片刻：“不渡了。”
“什么？”
“绕道。”清辞展开地图，“从上游五十里的燕子矶过江。那里水流湍急，渡船少，反而安全。”
“可要多走一天……”
“总比送死强。”清辞收起地图，“传令，就地休整一个时辰，三更出发。”
众人下马歇息。清辞坐在江边石上，望着滚滚江水，心中思绪翻涌。三个月前，她离京南下时，还是踌躇满志的帝王；如今归来，却像个亡命之徒。
“在想什么？”晚棠在她身边坐下，递过水囊。
“在想金陵现在是什么样子。”清辞接过，喝了一口，“玉玺失踪，朝臣逼宫……怕已是天翻地覆。”
“有顾长风和内阁在，应该能稳住局面。”
“顾长风……”清辞苦笑，“晚棠，你信他吗？”
晚棠一愣：“顾将军对陛下忠心耿耿……”
“忠心？”清辞摇头，“这世上最难测的就是人心。父皇当年也信林文昌，结果呢？”
晚棠沉默。确实，这场风波中，谁忠谁奸，已难分辨。
一个时辰后，队伍悄然出发，沿江而上。夜色是最好的掩护，五百骑兵马蹄裹布，人衔枚，马摘铃，如幽灵般穿行在江边小径。
黎明时分，抵达燕子矶。
这里果然偏僻，只有几艘破旧渔船系在岸边。船夫是个独眼老汉，见到他们也不惊讶，只问：“过江？”
“对。”李岩上前，“多少银子？”
“不要银子。”老汉咧嘴，露出稀疏的黄牙，“只要各位客官答应老汉一件事。”
“什么事？”
“若在金陵见到一个叫‘小翠’的姑娘，告诉她，她爹还活着，在燕子矶等她。”
小翠？清辞心中一动：“老人家，小翠是你女儿？”
“是。”老汉独眼中闪过痛楚，“三年前被人拐走，说是卖到金陵大户人家做丫鬟。老汉找了她三年，腿都跑断了……”
“她多大？有什么特征？”
“今年十六，左眉梢有颗红痣，右手小指缺一截——小时候被柴刀砍的。”老汉从怀中掏出一块破布，“这是她的肚兜，老汉一直留着。”
清辞接过，布已洗得发白，但还能看出原本的粉色，上面绣着歪歪扭扭的“翠”字。
“朕答应你。”她郑重道，“若找到小翠，一定将她送回你身边。”
老汉愣住：“朕？你是……”
“大胤皇帝，沈清辞。”
老汉扑通跪地，老泪纵横：“草民有眼无珠……陛下恕罪……”
“老人家快起。”清辞扶起他，“渡我们过江，就是大功一件。”
老汉连连点头，招呼同伴开船。三艘渔船来回数趟，将五百人全部运过江。
踏上北岸，清辞回望对岸，老汉还在挥手。她心中涌起一股暖意——这江山，终究还有真心待她的百姓。
“陛下，”李岩牵马过来，“前面就是栖霞山，翻过去就是金陵城。”
“不急。”清辞上马，“先派人进城打探消息。我们在山中暂避，等天黑再进城。”
“是。”
栖霞山中有座荒废的道观，众人暂歇于此。清辞和晚棠登上观后小丘，从这里可以俯瞰金陵城。
三个月不见，金陵城似乎没什么变化，依旧是巍峨的城墙，林立的楼阁。但仔细看，城头旌旗杂乱，往来车马稀少，透着一股不寻常的肃杀。
“不太对劲。”晚棠皱眉，“这个时辰，正是城门最热闹的时候，怎么如此冷清？”
正说着，派去打探的斥候回来了，神色慌张。
“陛下！金陵……金陵封城了！”
“什么？！”清辞一惊。
“说是查缉叛党，四门紧闭，许进不许出。城头增兵三倍，弓弩齐备，如临大敌。”
“叛党？”清辞冷笑，“谁是叛党？朕吗？”
斥候低头，不敢答话。
晚棠问：“可打听到朝中情况？”
“打听到了。”斥候声音更低，“三日前，太和殿大火后，内阁首辅王崇文……病逝了。”
又一个！清辞握紧拳头：“怎么死的？”
“说是突发心疾。但有人传言，是被……被毒死的。”
王崇文，三朝元老，清流领袖。他一死，朝中再无人能压制那些蠢蠢欲动的势力。
“还有，”斥候继续道，“顾长风顾将军被软禁在府中，理由是‘护卫玉玺不力’。现在掌管京城防务的，是……是兵部尚书张明远。”
张明远？清辞记得此人，是先帝旧臣，为人圆滑，从不站队。他怎么会突然掌权？
“谁任命的？”
“是……是太后。”
太后？苏太后已死多年，哪来的太后？
“说清楚！”晚棠喝道。
“是睿亲王的生母，陈太妃。”斥候颤声道，“睿亲王死后，陈太妃以‘陛下无子，当立近支宗室’为由，联合几位老王爷，要……要废帝另立。”
陈太妃？清辞想起来了。先帝的妃嫔，萧睿的生母，因体弱多病，常年居深宫，不问世事。没想到，她竟在这时候跳了出来。
“她要立谁？”
“说是……要从宗室子弟中选贤能者。但有人看见，陈太妃多次召见一个孩子，约莫五六岁……”
萧景明！清辞心中一沉。孩子明明在江南，陈太妃召见的是谁？难道……还有别的孩子？
“陛下，”晚棠低声道，“看来‘夜先生’在金陵的棋子，不止刘安一个。陈太妃……很可能也是他的人。”
“不止陈太妃。”清辞眼神冰冷，“张明远突然掌权，王崇文暴毙，顾长风被软禁……这一连串动作，环环相扣，绝不是陈太妃一个深宫妇人能做到的。”
“那我们现在怎么办？”
清辞望向金陵城，沉默良久，忽然笑了：“进城。”
“现在？”
“对，现在。”她转身下山，“他们不是要废帝另立吗？朕就让他们看看，真正的皇帝，是什么样子。”
“可是城防……”
“朕有办法。”清辞对李岩道，“去找几套百姓衣服，要最破旧的。再弄些锅灰，把脸抹黑。”
半个时辰后，清辞、晚棠、李岩和十个侍卫，扮作逃荒的难民，混在进城的人群中——城门虽封，但每日午时会开一个小门，放运送柴米的车马进出。
守门士兵仔细盘查，见他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，只随意搜了搜就放行了。
进城后，清辞立刻察觉不对。街上行人稀少，商铺大半关门，随处可见巡逻的士兵。墙上贴着告示，写着“缉拿叛党，悬赏千金”，
“他们连你也……”清辞压低声音。
“看来是要把我们一网打尽。”晚棠冷笑，“陛下，先去哪里？”
“顾长风府上。”
顾府在城东，往日车马盈门，如今门可罗雀。大门紧闭，只有两个家丁无精打采地守着。
清辞绕到后门，李岩翻墙进去，片刻后开门放他们入内。
府里静得可怕。穿过庭院，来到正堂，只见顾长风独自坐在堂中，面前摆着一盘棋，自己跟自己下。
“顾将军好雅兴。”清辞走进堂中。
顾长风抬头，看见她，先是一愣，随即苦笑：“陛下怎么来了？”
“朕再不来，这江山就要改姓了。”清辞在他对面坐下，“说说吧，怎么回事？”
顾长风屏退左右，低声道：“陛下离京后，朝中还算平静。但半月前，陈太妃突然召见几位老王爷，说要为先帝祈福，在太和殿设坛。臣觉得蹊跷，但她是太妃，臣无权阻拦。”
“然后呢？”
“祈福那夜，太和殿突然起火。臣带人救火时，发现玉玺不见了。紧接着，王崇文暴毙，陈太妃指责臣护卫不力，联合几位王爷，将臣软禁。”
“张明远怎么回事？”
“张明远……”顾长风眼中闪过怒色，“他早就投靠了陈太妃。太和殿起火那夜，是他调开禁军主力，才让贼人有机可乘。”
清辞沉吟：“陈太妃背后，还有谁？”
“一个叫‘黑手’的人。”顾长风道，“臣暗中调查，发现陈太妃每月都会去城西的‘静心庵’上香，每次都见一个戴斗笠的人。那人左手只有四根手指。”
又是“黑手”！这个神秘人物，不仅在江南兴风作浪，在金陵也布下天罗地网。
“陛下，”顾长风忽然跪地，“臣无能，辜负陛下重托。但臣有一事相求——请陛下立刻离开金陵，去北境，找镇国公。只要手握兵权，就还有翻盘的希望。”
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