第98章 江南乱起（1/2）

萧景明在行宫里住了三日，渐渐不再怕生。这孩子出奇地乖巧，不哭不闹，只是安静地玩着宫女给的小木马，偶尔会望着窗外发呆。

清辞批阅奏折累了，就会去看他。有时坐在一旁，看他笨拙地学着写字；有时什么也不做，只是静静看着。这孩子的眉眼，让她想起萧睿，那个看似温文实则心机深沉的七皇叔。但萧景明的眼神干净得多，像江南的春水，清澈见底。

“陛下喜欢这孩子？”晚棠端着茶进来，轻声问。

清辞接过茶盏，叹道：“说不上喜欢，只是……觉得他可怜。生在帝王家，却不知自己的命运早已被人安排。”

“那户人家找好了吗？”

“沈伯父推荐了一户，姓顾，是书香门第，家风清正。夫妻俩年过四十无子，一直想收养个孩子。”清辞顿了顿，“朕派人查过，底子干净，与朝中各方都无牵连。”

“何时送走？”

“明日。”清辞放下茶盏，“夜长梦多，刘安不会善罢甘休。”

晚棠点头，走到窗前。窗外，萧景明正和宫女玩捉迷藏，笑声清脆。阳光落在他身上，镀了一层温暖的金边。

“若能一直这样无忧无虑，该多好。”晚棠轻声道。

清辞走到她身边，握住她的手：“等这一切结束，朕答应你，找个安静的地方，过几天寻常日子。”

“当真？”

“君无戏言。”

两人相视一笑。这一刻的安宁，让连日来的疲惫都消散了几分。

然而安宁总是短暂。

黄昏时分，容华长公主匆匆而来，脸色凝重得可怕。

“清辞，出事了。”她连行礼都顾不上，“江南八府，同时发生民变！”

清辞手中的茶盏“哐当”落地：“什么？！”

“扬州、苏州、杭州、江宁……各地盐商联合罢市，粮价飞涨，百姓抢砸官仓，官兵镇压时发生冲突，死伤……不计其数。”

“怎么会同时……”

“有人煽动。”容华长公主递上一沓传单，“这是各地传来的，内容一模一样，说陛下要加征盐税，盐价将涨三倍。还说你……说你是前朝余孽，得位不正，所以要榨干江南百姓的血汗钱。”

传单上的字句恶毒，煽动性极强。清辞越看心越沉：“这是早有预谋。”

“不止。”容华长公主又递上几份密报，“军中也有异动。镇江、常州两处驻军，有将领称病不出，军心不稳。还有……漕运断了。”

“漕运断了？！”晚棠震惊，“怎么可能？”

“运河水闸被人破坏，数十艘漕船堵塞河道，南北水路断绝。”容华长公主声音发颤，“清辞，这是……这是要困死江南啊。”

清辞跌坐在椅子上，脑中飞速运转。

盐商罢市，粮价飞涨，民变四起，军心不稳，漕运断绝……这一套组合拳，精准狠辣，直击要害。若不能迅速控制局势，江南将陷入全面混乱。

“‘夜先生’的手笔。”她喃喃道，“他终于亮出底牌了。”

“现在怎么办？”晚棠急问。

清辞站起身，眼中重新燃起火焰：“传令：第一，开官仓，平抑粮价，凡有囤积居奇者，斩。第二，调集扬州驻军，分赴各府镇压民变，但以安抚为主，不可滥杀。第三，命工部立即抢修水闸，三日内必须疏通漕运。”

“可扬州驻军只有两万，分赴八府，根本不够……”

“那就征召乡勇。”清辞果断道，“江南沈家、顾家、王家等大族，各家出私兵，协助平乱。告诉他们，这是为国效力，事成之后，朕必有重赏。”

容华长公主点头：“我这就去办。”

“还有，”清辞叫住她，“姑姑，你亲自坐镇扬州，统筹全局。晚棠，你带一千精兵，去镇江和常州，稳住军心。凡有异动者，杀无赦。”

“那你呢？”

“朕留在行宫，坐镇中枢。”清辞看着她，“放心，这里有李岩和五百禁军，安全无虞。”

晚棠还想说什么，但看到清辞眼中的坚定，知道劝不动了。

“答应我，保护好自己。”

“朕答应你。”

众人分头行动。行宫里的气氛骤然紧张，侍卫们加强了戒备，宫女太监们行色匆匆，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。

清辞回到书房，看着墙上的江南地图，陷入沉思。

“夜先生”选择在这个时候发难，时机拿捏得极准。她刚刚救回萧景明，江南局势初定，正是松懈之时。而一旦江南乱起，她就无法回京——金陵那边，恐怕也不会太平。

“陛下，”李岩进来禀报，“沈怀山老先生求见。”

“快请。”

沈怀山伤势未愈，但坚持坐着轮椅来了。见到清辞，他开门见山：“陛下，沈家可出私兵三千，顾家一千五，王家一千，还有其他几家，总共能凑出八千余人。”

八千私兵，加上扬州驻军两万，勉强可以控制局面。清辞心中稍安：“多谢伯父。”

“先别急着谢。”沈怀山神色凝重，“草民收到密报，‘夜先生’在江南的势力，比我们想象的更大。盐商中有他的人，官员中有他的人，军中……也有。”

“可有名单？”

沈怀山摇头：“若有名单，草民早就呈给陛下了。只知道，为首的是个绰号‘黑手’的人，行事隐秘，从不露面。”

“黑手……”清辞念着这个绰号，“左手缺小指？”

“不清楚。但据说此人精通谋略，擅长布局。江南这场乱局，多半出自他的手笔。”

清辞沉思片刻：“伯父，沈家私兵何时能集结？”

“明日午时。”

“好。”清辞道，“请伯父协助容华长公主，务必在三日之内，平定扬州之乱。扬州稳，则江南稳。”

“草民遵命。”

沈怀山离开后，清辞又处理了几份紧急奏报。各地乱象愈演愈烈，有些地方甚至出现了“诛妖女，复正统”的口号。她看着那些奏报，忽然笑了，笑容凄凉。

妖女。前朝余孽。得位不正。

这些帽子，一顶接一顶扣在她头上。她为之呕心沥血的江山，她为之付出一切的百姓，如今却要“诛”她。

“陛下，”姜司药端着药进来，见她神色不对，轻声劝道，“百姓是受了蒙蔽，等真相大白……”

“等不到真相大白了。”清辞打断她，“姜姨，你相信朕吗？”

姜司药一愣：“陛下何出此言？”

“若有一天，天下人都说朕是妖女，都想要朕的命，你还会站在朕这边吗？”

姜司药跪下，郑重道：“臣的命是陛下救的，臣的医术是婉蓉教的。无论天下人怎么说，臣永远站在陛下这边。”

清辞扶起她：“有姜姨这句话，朕就知足了。”

夜深了，清辞毫无睡意。她走到萧景明的房间外，透过门缝，看见孩子已经睡了，小脸上还挂着泪痕——白天送他走的计划因突发变故而推迟，他大概是感觉到了不安。

清辞推门进去，坐在床边。月光透过窗棂，洒在孩子脸上。她伸手，轻轻擦去他的泪痕。

“对不起，”她轻声道，“让你生在乱世。”

孩子似乎感觉到什么，皱了皱眉，又睡熟了。

清辞为他掖好被角，正要离开，忽然听见外面传来急促的脚步声。

“陛下！”李岩的声音带着惊慌，“行宫……被围了！”

清辞心中一惊，快步走出房间：“什么人？”

“不知道。至少三千人，打着‘清君侧’的旗号，已经突破外门，正往里冲！”

三千人？扬州城内怎么可能突然冒出三千叛军？

“禁军呢？”

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