第167章 草鞋与官靴（2/2）

后厅雕花窗突然被敲响——“咚！咚！”鼓声顺着河风钻进来。

门“砰”地被推开。

百余个佃户挤在门口，为首的老妇人捧个豁口陶碗，指节抠得发白：“钱老爷，您说今年灾年，佃租减三成。

可前儿您家仓房，新米堆得比房梁高。”她掀开碗盖，里面是半块霉饼，“这是我家娃吃的，您尝尝？”

厅里一片抽气声。

吴掌柜的算盘“啪”地掉地上，珠子滚得到处都是。

裴十三弯腰捡起颗算珠，在掌心搓了搓：“各位要是觉得‘伪苏晏’该诛，不妨和乡老们当面对质——小的陪各位去。”

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第七日黄昏，静火僧提着长明灯往寺里赶。

山路转个弯，三个蒙面人从树后窜出。刀光映着夕阳，晃眼。

他本能地蜷身，用后背护住灯盏。袈裟“嗤啦”被划开道口子，血珠渗出来，在布上洇成红梅。

“灯——”他咬牙闷哼。灯焰在颠簸中忽明忽暗，始终没灭。

一人挥刀砍向灯绳。静火僧手指深深掐进泥土，灯“咚”地坠入路边废井。

他跪坐在地，望着井底腾起的水汽——灯焰透过水雾，竟在井壁上投出一行字：“天下非一家之天下……”

围观的山民惊呼着跪下来。

静火僧抹把脸上的血，忽然笑了：“原来灯没灭，是要照得更亮。”

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当夜，邢州破庙。

小凿儿的刻刀在石板上落下最后一笔，“铮”的一声轻响。

郑六爷摸着新刻的《邢州约》，指腹蹭过“兵粮分辖”四个字：“往后军饷归乡老核，粮秣由流民管，谁也别想再动手脚。”

王统领把官靴往案上一丢：“这破靴子，老子不穿了！”

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湖州商会的烛火，一直亮到三更。

钱大官人握笔的手还在抖，却到底在《税约修正案》上盖了印。“咚”的一声闷响，像松了口气。

裴十三站在廊下，望着河对岸星星点点的灯火。

他摸出怀里的算盘——这把陪了他十年的老算盘，珠梁上还留着当年苏先生教他拨账时的指痕。

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深宅里，苏晏合上书卷。

窗外的流萤突然聚成一团，光渐渐显出轮廓——是个穿青布小褂的男孩，眼睛亮得像星子。

是十二岁的林澈。在北岭雪地里攥着他的手说：“阿兄，我要记着所有人的名字。”

流萤散作星火时，苏晏摸了摸案头的金丝匣。

匣内的星图正缓缓转动，邢州和湖州的光点，亮得灼眼。

他靠在椅背上，声音轻得像叹息：“你们都学会了，我就可以睡一会儿了。”

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第二十八日清晨，来得特别早。

京城东市的青石板还沾着露水。字蝗儿踮脚撕下墙上的《税约公告》，纸角扫过他鼻尖，凉凉的。

他刚把纸卷塞进怀里，就听见身后有人冷笑：“撕得倒快。可天下人的眼睛，你撕得完么？”

字蝗儿猛地回头。

只看见个戴斗笠的背影，消失在渐起的市声里。

他攥紧纸卷，手心沁出冷汗——这公告他撕了七回。

可每回天亮，墙上又整整齐齐贴着新的，墨迹还湿着，带着晨露的味道。