第455章 信任危机与“毒火”之名（2/2）

“对。”秦战转过身，眼神很冷，“告诉他，想死，容易。等咱们从北地回来，我亲自给他找块风水好的地。但现在，他得活着——活着把这事儿想明白。”

二牛咽了口唾沫:“是……是。”

他转身要走，秦战又叫住他:“还有，让孙管事去村里一趟，找栓子他爹。告诉他，栓子的伤，工坊管一辈子。他爹娘老了，工坊给养老送终。栓子好了，愿意回来，工坊还给活儿干。”

二牛眼睛瞪大了:“头儿，这……这代价太大了……”

“大？”秦战盯着他，“一条人命，两根手指，一个家的指望——你说，多少钱能换？”

二牛不说话了，低下头。

“去办吧。”秦战摆摆手。

二牛走后，正厅里只剩下秦战一个人。炭盆里的火快熄了，屋里冷下来。他走到案边，拿起王副使那份报告的抄录，又看了一遍。

然后他走到墙边的火盆前，把纸凑到余烬上。

纸很快烧起来，火舌舔舐着那些工整的字迹，把“急功近利”、“滥用未明”、“严惩”一个个吞没。火光映在他脸上，忽明忽暗。

烧完了，他把灰烬踩灭，走回案边。

案上摊着北地的地图，还有蒙恬那封信。他盯着地图上“黑水原”那几个字，看了很久。

门外传来脚步声，很轻。接着是敲门声。

“进。”

门开了，周匠人站在门口。老头儿穿着件旧棉袍，手里提着个小布袋，脸上带着犹豫。

“秦大人。”他开口，声音有点哑。

“周师傅。”秦战起身，“有事？”

周匠人走进来，关上门。他从怀里掏出个小本子，递给秦战:“这个……您看看。”

秦战接过，翻开。本子上用细笔密密麻麻记满了东西——齿轮的齿形角度、淬火的温度时间、皮带的松紧系数……都是这几天在工坊看的、问的、记的。

翻到最后几页，秦战停住了。

那上面画着几张简图，是几种不同结构的齿轮组，旁边标注着计算出来的传动效率和磨损预估。还有一行小字:“若用斜齿，噪音可减三成，寿命增五成。”

“这是……”秦战抬头。

“小老儿……瞎琢磨的。”周匠人低下头，“在大梁时，就想过改齿轮。可那边……那边不让，说祖宗传下来的，不能动。”

他顿了顿，声音更低了:“这几天在您这儿，看黑师傅他们改这个改那个，心里……心里痒痒。就……就画了几笔。”

秦战合上本子，看着周匠人:“周师傅，您这是……”

“大人，”周匠人忽然抬起头，眼睛里有种奇异的光，“那毒火的事儿，王副使报上去了。可……可小老儿觉得，不能全怪那孩子。”

秦战没说话，等着他说下去。

“火药这玩意儿，本来就是险物。”周匠人说，“小老儿年轻时，师傅配火药，也炸过，也伤过人。可……可要是不试，不闯，哪来的进步？”

他指着那个小本子:“就像这齿轮。不改，能用。改了，更好用。可改的时候，谁敢保证一次就成？总得……总得有人试，有人错。”

屋里安静下来。只有窗外风雪声。

过了很久，秦战才开口:“周师傅，您跟我说这些，不怕王副使知道？”

周匠人笑了笑，那笑容很苦:“小老儿今年五十八了。在大梁干了四十年，从学徒干到匠头，最后……最后因为说了句‘该改改了’，被赶到库房管杂物。”

他深吸一口气:“来这儿之前，王副使交代，要‘盯紧’，要‘挑错’。可这几天看下来……小老儿觉得，这栎阳，跟别处不一样。”

他把手里的小布袋放在案上:“这是小老儿这些年攒下的一点心得，还有……还有几张早年收集的古方。秦大人要是不嫌弃，就……就留着。”

说完，他深深一躬，转身走了。

秦战站在那儿，看着那个粗布小布袋。布袋很旧，边角磨得发白，入手沉甸甸的。

他打开，里面是几卷发黄的帛书，还有几块奇形怪状的矿石标本。

窗外，风雪更急了。

远处，狗子住的那排矮房里，忽然传来一声压抑的、像是野兽呜咽的哭声。

很短，很快被风雪吞没。

像从来没有过。

（第四百五十五章完）