第358章 铭文指环藏秘辛，元老之子陷危局（1/2）

回到埃利乌斯府邸时，天边已泛起鱼肚白。

秦寿站在客房窗前，手指无意识地摩挲着那枚从红袍首领房间“取”来的青铜指环。以他的身手，在神识探查房间时顺手牵羊，不过是一念之间的事。指环在晨光下泛着暗淡的青光，内圈“P.C.L.”三个字母刻痕清晰。

“P.C.L.”……普布利乌斯·卡西乌斯·朗基努斯？

秦寿在记忆中检索着这几日在元老院旁听和沙龙中听到的名字。确实有一位名叫普布利乌斯·卡西乌斯·朗基努斯的元老，约莫六十岁，出身古老的卡西乌斯家族，在元老院中属于较为低调但资历深厚的一派。据说他年轻时曾在叙利亚行省担任总督，卸任后便很少参与激烈辩论，多是在财政、建筑事务上提供意见。

若真是此人，一个表面稳健的老牌元老，为何会成为邪教仪式的参与者？是为了延续生命，还是家族衰落后寻求新的力量支柱？

“咚咚——”

轻轻的敲门声打断了秦寿的思绪。盖乌斯端着早餐盘推门而入，脸上带着掩饰不住的兴奋与紧张。

“秦先生，您回来了！昨晚……有收获吗？”他压低声音，将盛有面包、橄榄和奶酪的木盘放在桌上。

秦寿转过身，示意他坐下。“收获很大。看到了一场‘供奉’仪式，一位元老参与其中。”他将指环放在桌上，“这个，可能属于普布利乌斯·卡西乌斯·朗基努斯。”

盖乌斯倒吸一口凉气：“卡西乌斯家族？那可是从共和国时代就显赫的家族！他们……他们也信奉那个‘主宰’？”

“不是整个家族，至少目前看来，是这位元老个人。”秦寿拿起一块面包，慢慢咀嚼着，“他在仪式中接受了所谓的‘赐福’，并承诺在元老院推动‘神圣的混乱’。这个词很值得玩味。”

“‘神圣的混乱’……”盖乌斯喃喃重复，“这听起来就像是要故意制造无序和分裂。可是为什么？罗马现在如此强大……”

“强大，往往意味着内部张力达到顶峰。”秦寿啜了一口清水，“图拉真皇帝连年征战，疆域空前，但也带来了巨量的财富、奴隶，以及治理难题。元老院与皇帝之间、新贵与旧族之间、公民与非公民之间、富者与贫者之间……裂痕无处不在。‘混乱’对这些裂痕来说，既是毒药，也可能是某些人眼中的‘催化剂’。”

盖乌斯似懂非懂地点点头。对他来说，秦寿话语中那些关于帝国兴衰的洞见，如同遥不可及的星空，美丽却难以触及。

“那我们接下来该怎么办？要告诉卢修斯阁下吗？”

“当然要。”秦寿放下水杯，“他需要知道敌人是谁，或者至少，敌人可能披着什么样的外衣。”

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上午，卢修斯在家族图书室中秘密会见了秦寿和盖乌斯。

这间图书室不大，但收藏着埃利乌斯家族数代积累的莎草纸卷和少量珍贵的羊皮纸手稿。空气中弥漫着陈年纸张和熏香的味道。卢修斯听完秦寿的叙述，脸色变得极为凝重。

“普布利乌斯·卡西乌斯·朗基努斯……”他踱步到窗前，背对着两人，“我父亲生前曾与他共事过，说他是个‘精于计算但缺乏激情’的人。这样的人，为什么会卷入如此……疯狂的事情？”

“缺乏激情的人，往往对‘激情’有更隐秘的渴望。”秦寿平静地说，“衰老、家族影响力下降、对死亡恐惧……这些都可能是诱因。更重要的是，那份报告中提到了其他目标——财务官马库斯·费边之子，以及近卫军长官瓦伦斯麾下的某些百夫长。”

卢修斯猛地转身：“财务官马库斯·费边……他的儿子提比略·费边是我的朋友！我们曾在同一所学校学习修辞学！”他脸上浮现出真实的担忧，“提比略最近确实有些不对劲，变得沉默寡言，上次见面时眼神有些空洞……我以为他只是为即将到来的财务官考核压力太大。”

“很可能他已经被盯上了，甚至可能已经受到了初步影响。”秦寿道，“至于近卫军百夫长……如果连军队都被渗透，后果不堪设想。”

罗马的近卫军驻扎在罗马城内，是皇帝最直接的武装力量。若其军官被腐化，不仅能威胁皇权，更能在关键时刻制造巨大的混乱。

卢修斯握紧了拳头，年轻的脸上显露出超越年龄的坚毅：“我们必须做点什么。秦先生，您有什么计划？”

秦寿沉吟片刻：“我们需要分三步走。第一，设法提醒并保护提比略·费边，至少要确认他的状态，阻止仪式发生。第二，通过这枚指环和‘P.C.L.’这个线索，暗中调查卡西乌斯·朗基努斯元老最近的活动、人际关系，特别是他与哪些‘东方秘仪’爱好者有接触。第三，也是最重要的，我们需要弄清楚‘圣殿’的具体位置和下一次大规模活动的时间。”

“提比略那边，我可以去拜访他。”卢修斯立刻说，“以朋友关心他状态的名义。只是……如果他已经受到了那种‘气’的影响，我该怎么办？”

“带上这个。”秦寿从怀中取出一个巴掌大小的亚麻布包，里面装着他这几日用罗马本地草药配制的简易安神香囊，并在其中注入了一丝“长青诀”真气，“就说是一位东方医生开的安神香料，让他放在枕边。如果他被轻微侵蚀，这能暂时稳定他的心神，并让我有所感应。”

卢修斯郑重地接过香囊。

“至于调查卡西乌斯元老……”盖乌斯主动请缨，“先生，让我去。我对市井和三教九流更熟悉。我可以假装成售卖东方香料的小贩，在他府邸附近活动，观察进出的人，或许还能从仆役那里套些话。”

秦寿点点头：“可以，但务必小心。那些红袍人及其同伙很警觉。不要直接询问，只观察。重点是那些身上有特殊甜腻香料味、或者眼神异常的人。”

“我明白。”

“至于‘圣殿’……”秦寿看向卢修斯，“你在元老院或宫廷中，是否听说过某些‘古老的神殿遗址被重新启用’的传闻？或者，有没有哪些地方是最近几年突然被某些人‘保护’起来，寻常人不得靠近的？”

卢修斯皱眉苦思：“古老的神殿遗址……罗马地下到处都是。要说被重新启用的……等等。”他眼睛一亮，“大约两年前，曾有传闻说，在奎里纳尔山北坡，一处据说供奉着古老‘秩序与混乱双面神’雅努斯的地下圣所，被某个‘东方宗教团体’租用了，说是要修复并用于举行‘促进帝国和谐’的仪式。当时还有人嘲笑说，雅努斯是门户与开端之神，哪来的‘秩序与混乱双面’？分明是胡编乱造。但因为它位置偏僻，又是私人租赁，市政官也没多管。”

“雅努斯……”秦寿记得在公共浴场听人提起过，这是罗马非常古老的神只，通常被描绘有两张脸，看着过去与未来。但“秩序与混乱双面”这个说法，确实透着古怪的糅合与扭曲意味。

“很有可能就是那里。”秦寿判断，“‘秩序与混乱’恰好对应了那种仪式既制造混乱，又自诩为某种‘真实秩序’的矛盾说辞。卢修斯，你能弄到那个区域的地图，或者想办法确认那里的现状吗？”

“我试试看。我有个堂兄在市政档案处任职，或许能借阅到相关的租赁记录和区域图纸。”卢修斯说。

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