第358章 铭文指环藏秘辛，元老之子陷危局（2/2）
“好。我们分头行动，三日后在此汇合，交换情报。”秦寿最后叮嘱，“记住，一切以自身安全为第一。若遇危险，立刻撤离，保全自己。”
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接下来的三天，罗马城在秋日的阳光下依旧喧嚣运转，但在这平静的表象下，暗流开始加速涌动。
卢修斯以探病为由拜访了财务官马库斯·费边的宅邸。提比略·费边确实在家，脸色苍白，眼下有浓重的青黑，整个人显得魂不守舍。他对卢修斯的到来表现得有些迟钝，交谈时常常走神。卢修斯按照秦寿的嘱咐，没有直接询问任何异常，只是以朋友身份表达关心，并“顺便”送上了那个东方安神香囊。
“我父亲最近也睡不好，这是位东方医生配的，很有效，你也试试。”卢修斯说得轻描淡写。
提比略接过香囊，凑到鼻尖闻了闻，眉头微微舒展：“确实……有种让人平静的味道。谢谢你，卢修斯。”他将香囊攥在手里，手指无意识地摩挲着布料。
离开费边府邸时，卢修斯的心沉了下去。提比略的状态比他想象的还要糟糕，那不仅仅是压力所致，更像是一种……内在的抽离感。
与此同时，盖乌斯化装成流动香料贩子，在卡西乌斯·朗基努斯元老位于凯利乌斯山南麓的宅邸附近徘徊。这座宅邸不算最奢华，但占地颇广，围墙高耸，进出守卫森严。盖乌斯注意到，除了常见的访客（其他元老、商人、请愿者），偶尔会有一些身着深色斗篷、步履匆匆的人从侧门进入，他们通常停留时间不长，且很少与正门的客人碰面。
第二天黄昏，盖乌斯终于捕捉到机会。一个似乎是宅邸内低级仆役的年轻人溜出来，到附近的小酒馆买酒。盖乌斯装作偶然拼桌，请对方喝了一杯。几杯廉价的葡萄酒下肚，那年轻仆役的话多了起来。
“最近老爷心情时好时坏……”仆役嘟囔着，“有时候在书房一待就是半天，谁也不让进。前两天还摔了一套埃及来的玻璃杯，就因为女仆打扫时动了他桌上一个黑色的……小雕像。啧，那雕像看着就邪门，眼睛的地方空空的，却让人觉得它在盯着你。”
盖乌斯心中一动，面上不动声色：“黑色雕像？是新的收藏吗？我认识些跑东方航线的商人，没准能帮老爷找到更好的。”
“可别！”仆役吓得酒醒了一半，压低声音，“那东西邪性。老爷吩咐过，那间书房除了他和……和几个特定的客人，谁也不能进。连管家都得先在门外通报。那几个客人也怪，总裹着深色斗篷，身上一股子怪味，像香料放坏了……”
“什么样的客人？商人？”盖乌斯试探。
“不像商人，倒有点像……祭司？但肯定不是我们罗马的祭司。说话腔调怪，有时候老爷会和他们一起在书房里待很久，能听到隐隐约约的……念经一样的声音。”仆役摇摇头，“算了算了，不说了，被听到就完了。我得回去了。”
盖乌斯没有再追问，只是又给对方买了一壶酒带走。回到埃利乌斯府邸后，他将这些信息一五一十地汇报给了秦寿。
“黑色神像……特定客人……念经声……”秦寿将这些碎片与墓园所见串联起来。卡西乌斯·朗基努斯的宅邸，很可能是一个重要的中级节点，用于与“圣殿”使者接头，并在元老阶层中发展信徒。
第三天，卢修斯带来了关于奎里纳尔山北坡那个“雅努斯圣所”的消息。
“我堂兄偷偷抄录了租赁记录。”卢修斯将一张莎草纸片递给秦寿，“租赁者登记的名字是‘普布里乌斯·奥雷利乌斯社团’，一个听起来很普通的宗教团体。年租金很高，一次性支付了五年。签约时间是三年前。更奇怪的是，签约后不久，租赁方就出资修建了新的围墙和大门，并且雇佣了私人护卫，不允许闲人靠近。市政档案里有一份简略的平面图，我凭记忆画了个大概。”
卢修斯展开另一张纸，上面用炭笔画出了一个建筑群的轮廓。那似乎是在一个天然山洞基础上扩建的地下结构，入口隐蔽，内部有数个相连的空间，其中最大的一个被标注为“主厅”。
“位置很偏僻，背面是山崖，前面只有一条小路通上去，易守难攻。”卢修斯指着图说，“我堂兄说，偶尔能听到那里深夜传来鼓声和吟唱，但声音闷在地下，传不远，附近的居民虽然有些议论，但也没人敢去探查。”
秦寿凝视着那张简陋的地图，神识中仿佛已经看到了那黑暗深处摇曳的火光、扭曲的仪式，以及那尊散发着纯粹“腐坏”气息的黑色神像。那里，很可能就是罗马“腐坏”网络的枢纽——“圣殿”所在。
“我们掌握的信息已经足够采取下一步行动了。”秦寿缓缓开口，“但现在有一个更紧迫的问题：提比略·费边。卢修斯，你今天再去拜访他一次，看看香囊是否起了作用，并务必约他明天白天出来，去一个公开的、人多的地方，比如公共浴场或者广场。找理由拖住他，不要让他晚上独自待着。”
卢修斯脸色一变：“您认为他们今晚就会动手？”
“不一定，但我们必须做最坏的打算。”秦寿眼神锐利，“那份报告提到了‘转向更易操控的目标’，而提比略显然符合条件。如果我们救下你打乱了他们的计划，他们很可能会加速对其他目标的行动，以弥补‘损失’。”
“我立刻去！”卢修斯抓起外袍就往外走。
“等等。”秦寿叫住他，“如果提比略状态很糟，或者拒绝出门，不要强求。回来告诉我，我们另想办法。”
卢修斯重重点头，快步离去。
房间里只剩下秦寿和盖乌斯。盖乌斯忧心忡忡：“秦先生，如果那些红袍人真的今晚要对提比略下手，我们怎么办？直接去费边府邸保护他吗？那样可能会正面冲突……”
“不，我们不去费边府邸。”秦寿走到窗边，望着暮色渐沉的罗马城，“如果我是他们，在一个目标已经被干扰过一次后，不会轻易再在目标家中动手。他们可能会选择将目标引出来，到一个更隐蔽、更受他们控制的地方。”
“引出来？怎么引？”
“利用目标已经被影响的心神，制造幻象、托梦，或者通过内应传递虚假的紧急信息。”秦寿转过身，“卢修斯的拜访和香囊，可能暂时稳定了提比略，但也可能刺激了背后的人。我们需要做两手准备：一，卢修斯尽量将提比略带离家中；二，我们在费边府邸外围监视，看今晚是否有人试图接触提比略，或者提比略是否会异常外出。”
“那我们赶紧过去吧！”
“不着急。等天黑。”秦寿重新坐下，闭目养神，仿佛与整个房间的阴影融为一体，“让猎物和猎人，都先动起来。”
盖乌斯看着秦寿平静的侧脸，那超然的神态中蕴含着难以言喻的力量与智慧。他忽然觉得，这位来自神秘东方的长者，就像一座沉默的山，任凭外界风雨变幻，自有一种岿然不动的定力。而他，一个普通的罗马平民，竟然卷入了这样一场关乎帝国命运的秘密战争，命运真是难以预料。
夜幕彻底降临，罗马城的万家灯火次第亮起，点缀着七座山丘。秦寿睁开眼，眸中精光一闪而逝。
“走吧。”他站起身，“让我们看看，今晚的罗马，会有怎样的阴影在行动。”