第310章 颍水舟车慰慈怀，郡衙夜话见麟儿（2/2）
晚膳就摆在正堂，菜式不算奢华，却极精致可口，多是豫州本地风味，也有几样明显是照顾阿莲口味做的清淡菜式。秦昭亲自布菜，为祖父母斟酒（秦寿只略饮，阿莲以茶代酒），席间不断询问旅途是否辛苦，身体可还安好，岛上情况如何，父母（指秦安秦汐）可还顺利，弟弟妹妹近况怎样……问题一个接一个，显是积攒了太多的牵挂。
阿莲一边吃，一边目不转睛地看着儿子，看他说话时的神态，看他手上的薄茧（是长期执笔批阅文书留下的），看他眉宇间那抹挥之不去的思虑，又是心疼，又是骄傲，眼泪时不时就掉下来，秦昭便柔声安慰，为她夹菜。
秦寿则吃得不多，更多是看着祖孙二人互动，偶尔问秦昭几句颍川风土、郡中人事。秦昭回答得条理清晰，既说秋粮入库、水利修葺、狱讼清理等政绩，也不避讳提及当地大族有些难缠、某些属吏需敲打、钱粮调度偶有掣肘等难处，语气平和务实，无炫耀亦无抱怨，显是真正进入了角色。
膳后，仆役撤去席面，奉上清茶。阿莲毕竟年迈体乏，加之情绪激动，已露疲态。秦昭便亲自服侍祖母去早已备好的厢房安歇，待阿莲睡下，他才轻轻掩门退出，回到正堂。
堂内只剩祖孙二人，烛火跳跃，映着两张有几分相似、却隔了漫长岁月的面容。
“坐。”秦寿指了指对面的席位，“说说吧，这郡丞做得如何？可还顺手？”
秦昭正襟危坐，神色认真：“回祖父，孙儿自永平十五年补颍川郡丞，至今已近五载。颍川乃天下名郡，世家林立，豪强纵横，政事繁剧。幸得太守张公（张酺，以刚直着称）信任提携，同僚多有干才，孙儿勉力为之，不敢有负祖父教诲与朝廷职守。”
他详细禀报了自己分管的事务：如何清理积年狱案，使“刑清讼简”；如何督导属县兴修陂塘，应对去岁旱情；如何与郡中仓曹、户曹协同，保障今岁秋粮入库平顺；又如何与那些盘根错节的本地大族周旋，既借其力稳定地方，又防其过度侵渔小民……其间艰难、权衡、得失，娓娓道来，虽力求客观，但秦寿能听出其中耗费的无数心血与智慧。
“最难者，在于‘平衡’二字。”秦昭最后总结道，“平衡上下，平衡新旧，平衡利害，平衡急缓。有时明知某事当为，却需等待时机；有时看似妥协退让，实则为长远计。这其中的分寸拿捏，孙儿仍在摸索学习。祖父当年教诲‘为政以正，行事以和，知时知势’，孙儿时刻铭记，然知易行难。”
秦寿静静听着，待他说完，才缓缓道：“你能看到‘平衡’之要，已入门径。郡丞之位，上佐太守，下领诸曹，正在于承上启下、调和鼎鼐。你所述诸事，处置得法，可见用心。尤其能体察民情，不唯上是从，不激化矛盾，此乃为吏之德。至于世家大族，自古难题。恩威并施，既用且防，原则不可失，方法可灵活。你与张太守相处如何？”
“张公性刚直，疾恶如仇，然并非不通情理。孙儿以诚待之，以实绩辅之，凡有建议，必数据详实，利弊剖析清楚。张公虽有时嫌孙儿过于持重，然多能采纳。去岁抗旱，孙儿力主调用几家大族私筑陂塘之水以济急，初时阻力甚大，孙儿陈说利害，并承诺以官府之力助其事后修葺，张公亦强力支持，终得施行，救禾无数。此事之后，张公对孙儿信任愈增。”秦昭答道。
秦寿微微颔首：“刚直者，需沉稳者辅之。你与张太守，恰是互补。甚好。”他顿了顿，看着秦昭明显透着疲惫却依旧明亮的眼睛，“政事虽重，亦需顾惜己身。我看你气色，近来是否过于耗神？颍川政务再繁，亦非一人之责。该放手时，需懂得放手。身体是根本，莫待病时方悔。”
秦昭心头一暖，知道祖父观察入微，看出自己近来因秋收入库、年终考课等事连轴转的疲态，忙道：“祖父放心，孙儿知晓。只是初理大郡，诸事需熟悉上手，近来确实忙了些。待过了年关，便能稍缓。孙儿每日亦有吐纳静坐，不敢荒废祖父所授养生之法。”
“嗯。”秦寿不再多说，转而问道，“你父母之事，已知晓？”
秦昭神色一肃，点头：“父亲母亲前日已有密信送至。孙儿……既为父母能承担如此重任而骄傲，亦不免担忧。守夜人之责，重于泰山，凶险莫测。祖父，孙儿是否……也该做些什么？”他眼中流露出关切与一丝渴望。
“你有此心便好。”秦寿道，“守夜人之路，与你所选官途不同。你父母自有其缘法与能力。你当下要做的，便是做好这颍川郡丞，牧养一方百姓，使治下清明，民生安乐。这便是对他们、对天下最大的支持与告慰。至于守夜人那边，若有需要，我自有安排。你只需知晓，若遇非常之事、或涉及幽墟玄冥之异常，可凭我予你的指环，通过特定渠道传讯即可，切莫轻易涉足，以免暴露身份，反添麻烦。”
秦昭凛然应诺：“孙儿明白。”
夜深了，窗外秋风萧瑟。秦昭亲自为祖父整理好卧榻，侍奉秦寿歇下，又在阿莲房外静立片刻，听得里面呼吸平稳绵长，这才回到自己书房。案头还有几卷待批的文书，他却无心处理，只是望着跳动的灯焰，想着今日祖父母突然到来的惊喜，想着父母的远行，想着弟弟妹妹的各自拼搏，心中暖流涌动，又觉肩上责任更重。
隔墙，秦寿并未立刻入睡。他神识感知着孙儿书房里那抹孤灯，也感知着隔壁妻子安稳的睡眠。窗外，颍川的秋夜深沉，这座中原名城在黑暗中沉睡着，而他的孙儿，正在这沉静中，为守护这一方安宁而默默耕耘。
千里寻亲，舟车劳顿，能亲眼看到孙儿褪去稚气，成长为一个沉稳干练、心怀百姓的能吏，看到他能在这复杂世道中坚守本心、稳步前行，便是对阿莲、对他自己，最好的慰藉。秦昭，这颗从仙岛孕育、又在人间风雨中磨砺出的明珠，已然开始散发出属于自己的、温润而坚定的光芒。
夜还长，而家的温暖与传承的力量，就在这颍川郡小小的静思居中，静静流淌。