第142章 血染扬州（2/2）

“大人……”王雄连滚爬爬地下了城楼，跪在马前，涕泪横流：“卑职无能，未能护得刘府尊周全，请大人治罪！”

陈静之翻身下马，走到旗杆下，缓缓抬手，合上了刘文焕圆睁的双眼。“刘大人，你是好官。本官，来迟了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。

然后，他转身，目光如冰刀般扫过跪了一地的乱民，最后落在那些被射杀的凶徒尸体上。

“赵铁。”他开口，声音平静得可怕。

“末将在！”

“将这些尸体，拖到城外，枭首示众。首级悬于城门三日，以儆效尤。”

“是！”

“沈炼。”陈静之又唤道。

“卑职在！”

“带人，清查城内所有尸体。凡身上有旧伤、老茧在虎口、掌心者，或体格健壮、面相凶悍、不似农夫者，一律拖出，仔细查验。有携带制式兵刃、弩箭者，重点标记。”

“是！”

“王雄。”陈静之看向跪在地上的指挥佥事。

“卑职在！”王雄浑身一颤。

“你带人，安抚百姓，开仓放粮。传本官令：扬州府所有百姓，凡参与此次作乱者，只要放下兵器，主动到府衙登记，本官概不追究。但有隐瞒、藏匿者，一经查实，与乱党同罪。另，凡有举报混在其中的匪类、兵痞者，赏银十两。举报为首者，赏银百两，良田十亩！”

“是！谢大人开恩！谢大人开恩！”王雄激动地连连磕头。他知道，这是陈静之给扬州，也是给他的一个机会。分化瓦解，惩首恶，安民心，这是眼下最好的办法。

“还有，”陈静之目光望向城中深处，那里，几处大宅依旧紧闭着大门，但门缝后，似乎有无数双眼睛在窥探。“传本官令，扬州城内所有士绅、富户、商贾，凡有存粮者，即刻开仓，平价售与官府，以赈济灾民。敢有囤积居奇、哄抬物价者，以通匪论处，家产充公，人头落地！”

“嘶——！”周围的人倒吸一口凉气。这……这是要动扬州士绅的根本了！但没人敢说一个不字。眼前这位年轻的钦差，刚刚用数百颗人头，证明了他的冷酷与决心。

“去办。”陈静之挥挥手。

“是！”众人领命，匆匆散去。

陈静之独自站在府衙门前，望着眼前一片狼藉的街道与跪伏的百姓，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有沉重。他知道，这只是开始。扬州的乱，不过是冰山一角。真正的风暴，还在后面。

“大人。”沈炼快步走来，脸色凝重，“查过了。被射杀的那些人，其中有三十七人，虎口、掌心有厚茧，是常年握刀的痕迹。还有十几人，身上有军中制式箭伤旧痕。另外，在几具尸体上，搜出了这个。”他递上几块黑色的腰牌。

腰牌非金非木，触手冰凉，正面刻着一个狰狞的狼头，背面则是一个篆体的“宁”字。

“宁……”陈静之眼神一凝，“宁王府的死士？”

“恐怕是的。”沈炼低声道，“而且，卑职在审问几名被俘的乱民时，有人招供，是一个姓‘朱’的师爷，给他们发的银子和兵器，煽动他们闹事。这个朱师爷，据说是半月前从南昌来的，出手阔绰，身边还跟着几个身手不错的护卫。”

“朱师爷……南昌……”陈静之嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“果然是宁王。他是等不及了，想趁乱在扬州放一把火，把我烧死在这里。”他握紧了手中的腰牌，“可惜，火放得太急，反而烧了自己的尾巴。”

“大人，我们现在怎么办？”沈炼问。

“怎么办？”陈静之抬眼，望向西面，那里是江西，宁王陈宁的封地。“他既然伸了手，就别想再收回去。传令，全军休整一夜。明日一早，你带一队人，押着这些腰牌和俘虏，还有那个‘朱师爷’（如果抓到的话），星夜赶往南昌，面见宁王。就说，本官在扬州剿匪，缴获一批贼人信物，似与宁王府有关，特来请教，请宁王殿下给个说法。”

沈炼一惊：“大人，这……这是要与宁王撕破脸？”

“脸？”陈静之冷笑，“他派死士混在乱民中，刺杀朝廷命官，煽动民变时，可曾想过要脸？这是谋逆！本官只是按规矩，去问一声。他若识相，交出主谋，自缚请罪，或许还有一线生机。若不……”他眼中杀机一闪，“那就别怪本官，代朝廷，行征伐之权了！”

“可是……”沈炼迟疑道，“宁王毕竟是藩王，无圣旨，擅动刀兵，恐惹非议……”

“圣旨？”陈静之从怀中掏出那面明黄的王命旗牌，高高举起，“此乃陛下亲赐王命旗牌，如朕亲临！凡有谋逆不臣者，本官有先斩后奏，便宜行事之权！宁王若真有不臣之心，本官持此旗牌，便可代天征讨！”

“是！卑职明白了！”沈炼再无疑虑，凛然应道。

“另外，”陈静之压低声音，“你去南昌，明面上是问罪，暗中，让‘暗影’的人动起来。查！给我查清楚，宁王府与‘清流会’，与京中那位‘贵人’，到底是什么关系！尤其是他世子陈钦入川一事，务必查个水落石出！”

“是！”沈炼心领神会，抱拳领命。

“还有，”陈静之顿了顿，声音更低，“让京中的人，盯紧慈宁宫和坤宁宫。尤其是……皇后娘娘近日的动向，与宫外的联系，一丝一毫都不要放过。”

沈炼浑身一震，难以置信地看着陈静之。皇后……这……这是要捅破天啊！

“记住，只盯，不动，不问，不传。”陈静之盯着他，一字一顿道，“有任何发现，直接报给我，不许经任何人的手。此事，天知，地知，你知，我知。若有第三人知，你我，皆死无葬身之地。明白吗？”

沈炼脸色发白，但还是咬牙道：“卑职……明白！以性命担保！”

“去吧。”陈静之挥挥手。

沈炼躬身退下，背影很快消失在夜色中。

陈静之独自站在残破的府衙门前，仰头望着漆黑的夜空。星星稀稀疏疏，月亮被乌云遮住，只透出一点朦胧的光。

“皇后……宁王……蜀王……清流会……”他低声念着这几个名字，仿佛在咀嚼着其中的血腥与阴谋。“你们……到底想干什么？是要这大燕的江山，还是……要我陈静之的命？”

夜风吹过，带来浓郁的血腥气与焦糊味。远处，士兵们正在清理尸体，百姓们在衙役的组织下排队领粮，哭声、骂声、呵斥声、安慰声……交织在一起，构成了这乱世的悲歌。

陈静之缓缓闭上眼睛。他知道，从他踏上扬州土地的这一刻起，他与那些隐藏在暗处的敌人，就再也没有了回旋的余地。这是你死我活的斗争，是不死不休的厮杀。

“来吧。”他睁开眼睛，眼中只有一片冰冷的决然，“让我看看，是你们的阴谋厉害，还是我手中的刀快。”

他转身，大步走进府衙。身后，残月从乌云中探出头来，将他孤直的身影，拉得很长，很长。

扬州的血，还未干。但更大的风暴，已在千里之外的南昌、蜀中，乃至那座巍峨的紫禁城中，悄然酝酿。