第136章 龙争虎斗（1/2）
永和十五年，六月廿一，南京。
龙盘虎踞，帝王之宅。
这座前朝故都，在永和朝的盛世辉光下，依旧保持着江南第一雄城的巍峨与繁荣。秦淮河桨声灯影，夫子庙文气氤氲，贡院街商铺鳞次栉比，三山街人流如织。然而，在这繁华的表象之下，暗流的涌动，比苏州、镇江更为凶险，更为深不可测。
太宗皇帝陈昊的南巡御驾，在三万京营精锐与沿途州府兵马的拱卫下，旌旗蔽日，銮仪煊赫，于午时三刻，浩浩荡荡驶入南京朝阳门。
南京文武百官、勋贵宗室、耆老乡绅，冠盖云集，跪迎于御道两侧。山呼万岁之声，响遏行云。
御辇内，陈昊透过珠帘，望着窗外熟悉而又陌生的街景与跪伏的人群，心中并无多少巡幸的喜悦，反而沉甸甸的。他知道，这南京城，是魏国公徐辉祖经营了数十年的根本之地，是江南士绅盘根错节的老巢，也是那神秘“清流会”可能潜藏的渊薮。皇叔将行在设在南京，而非杭州或苏州，其深意，不言而喻。
摄政王陈显骑在御辇旁的骏马上，面色平静，目光缓缓扫过迎驾的人群。在前排一众绯袍玉带的官员中，他一眼便看到了那个空缺的位置——本该属于魏国公徐辉祖的位置。
“魏国公何在？”陈显勒住马，淡淡问道，声音不高，却清晰地传遍了静默的御道。
南京守备太监王振（已被陈静之暗中解救并秘密控制）急忙出列，躬身道：“回殿下，魏国公前日忽染急症，卧床不起，太医言需静养，不宜见风。故未能亲迎圣驾，特上表请罪，乞陛下、殿下恕罪。”说着，双手呈上一份奏表。
急症？陈显嘴角微不可察地勾起一丝冷峭的弧度。好一个“急症”！这是称病不出，以退为进，试探朝廷的态度么？还是真的狗急跳墙，准备铤而走险？
他没有接那奏表，只是淡淡道：“既如此，便让魏国公好生将养。传朕旨意，着太医院派太医前往诊治，需用什么药材，尽管从内库支取。务必要让魏国公早日康复。”语气温和，却带着一股不容置疑的压力。
“臣代家父，叩谢陛下、殿下天恩！”一个三十许的锦衣男子疾步出列，叩首谢恩。此人面白微须，相貌儒雅，正是魏国公世子徐文爵。他态度恭谨，举止得体，丝毫看不出其父正处于风暴中心的惶急。
“嗯。”陈显不再多言，催马前行。御驾缓缓驶向早已备好的南京皇宫（旧宫，暂作行在）。
迎接仪式繁琐而漫长。直至申时，御驾方入驻旧宫奉天殿。陈昊端坐龙椅，接受百官朝拜，颁布安民诏书，赏赐地方耆老，一套流程下来，已是黄昏。
晚宴设在坤宁宫（旧宫规制小于北京紫禁城，沿用前朝旧名）。南京有头有脸的人物几乎悉数到场。丝竹悦耳，歌舞升平，觥筹交错，一派和乐景象。但暗地里，无数道目光，或隐晦，或直接，都聚焦在御座之侧，那位身着绯袍、面容平静的少年身上——都察院右副都御史、加兵部右侍郎衔、总理江南诸事钦差陈静之。
他坐在摄政王下首的位置，位置不算最靠前，却吸引了最多的视线。羡慕、嫉妒、畏惧、仇恨、审视、探究……种种情绪，交织在那些看似恭敬的面孔下。
陈静之（陈烬）泰然自若，细嚼慢咽着面前的菜肴，偶尔举杯向前来敬酒的官员致意，态度谦和，举止从容。仿佛感受不到那无数道刺人的目光。
酒过三巡，菜过五味。南京礼部尚书，一位须发皆白的老臣，颤巍巍起身，举杯道：“陛下、殿下南巡，驾临南京，实乃我江南臣民之无上荣光！老臣代南京士绅百姓，敬陛下、殿下一杯，愿吾皇万岁万万岁，愿我大燕国泰民安，盛世永昌！”
众人纷纷起身附和。
陈昊微笑举杯，浅尝辄止。陈显亦举杯示意。
老尚书话锋一转，目光似无意扫过陈静之，又道：“然，老臣近来听闻，江南之地，因推行新政，清丈田亩，整顿漕盐，致使士绅惶惶，商贾不安，百姓亦有微词。长此以往，恐伤陛下仁德，损朝廷威信。老臣斗胆，恳请陛下、殿下明察，体恤下情，缓行新政，以安民心。”说罢，一揖到地。
此言一出，宴席上顿时一静。无数道目光齐刷刷看向陈昊与陈显，更有不少人看向陈静之。这是试探，也是进攻的号角！
陈昊眉头微蹙，看向陈显。陈显面色不变，放下酒杯，缓缓道：“李老尚书忧国忧民，其心可嘉。然，朕与陛下一路行来，所见所闻，江南百姓安居乐业，市井繁荣，何来‘惶惶不安’之说？至于新政……”他目光转向陈静之，“陈爱卿，你是主持新政之人，你来说说。”
压力，瞬间给到了陈静之。
所有人的目光，都聚焦在他身上。徐文爵端着酒杯，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。许多江南籍的官员，眼中闪烁着幸灾乐祸或期待的光芒。
陈静之放下筷子，拿起手巾，擦了擦嘴角，动作从容不迫。然后，他起身，向御座方向躬身一礼，这才转向那位李尚书。
“李老大人。”陈静之声音清朗，不疾不徐，“下官有一事不明，想请教老大人。”
“陈大人请讲。”李尚书捻须道，语气带着一丝居高临下。
“老大人言士绅惶惶，商贾不安，百姓有微词。”陈静之缓缓道，“却不知，是哪家士绅惶惶？是被查出隐匿田产千顷、偷漏税赋万石的苏州郑氏惶惶？还是勾结漕棍、私分漕粮的松江米商惶惶？是哪位商贾不安？是走私私盐、祸乱盐法的扬州盐枭不安？还是贩卖军械、资敌卖国的镇江奸商不安？”
他每问一句，声音便提高一分，目光如电，扫过席间众人。被他目光扫到的人，纷纷低头或移开视线，不敢与之对视。
“至于百姓有微词……”陈静之冷笑一声，“下官在苏州，亲眼所见，百姓因清丈出被豪强侵吞的田亩，分得田产，跪谢皇恩！在镇江，士卒因补发被克扣的军饷，高呼万岁！这，便是老大人口中的‘微词’么？”
“你……你强词夺理！”李尚书气得胡子发抖，“老夫所言，乃是江南士林之公论！你在江南，罗织罪名，构陷忠良，严刑逼供，株连无辜，以致怨声载道！郑尚书（郑廉）乃朝廷栋梁，两朝元老，竟被你污蔑下狱！魏国公府世代忠良，镇守南京，功在社稷，亦被你攀诬！此等行径，与酷吏何异？！”
“好一个‘公论’！”陈静之朗声道，声音响彻大殿，“老大人说下官罗织罪名，构陷忠良。那请问，苏州府库亏空百万之巨，是不是事实？镇江卫军械库十去其四，是不是事实？郑廉之子郑元礼在松江强占民田万亩，逼死人命十三条，是不是事实？魏国公府管家徐寿勾结卫所将领，倒卖军械于海寇，账册俱在，人证物证齐全，是不是事实？！”
他一步踏前，逼视着李尚书：“若这些都是事实，那请问老大人，是下官在构陷忠良，还是这些‘忠良’在祸国殃民？！是下官在制造冤狱，还是这江南官场，早已是藏污纳垢、蛇鼠一窝？！”
“你……你……放肆！”李尚书气得浑身发抖，指着陈静之，说不出话来。
“陈静之！”一名南京都察院的御史拍案而起，“你不过一黄口小儿，侥幸得陛下、殿下信重，安敢在此大放厥词，污蔑我江南士林！你在江南所为，天怒人怨，人神共愤！今日陛下、殿下在此，你还敢如此猖狂？！”
“不错！”又一名官员站起来，怒道：“陈静之，你在镇江，擅杀朝廷命官周世宏，未经三司会审，便将其枭首示众，此乃僭越之罪！你在苏州，罗织罪名，抄没士绅家产，弄得人心惶惶，此乃暴虐之行！你在常州、扬州，以清查为名，行抄家之实，勒索富户，中饱私囊，此乃贪墨之举！你罪大恶极，罄竹难书！”
“对！陈静之，你罪该万死！”
“请陛下、殿下明鉴，严惩此獠，以正朝纲，以安民心！”
席间，顿时站起十数名官员，纷纷附和，指责谩骂之声不绝于耳。仿佛陈静之真是十恶不赦的奸佞。
徐文爵冷眼旁观，嘴角的冷笑愈发明显。这，就是他与父亲精心策划的第一波攻势！以“公论”压人，以“民意”逼宫，看你陈静之，如何在这大庭广众之下自辩！看陛下与摄政王，如何在这汹汹物议面前保你！
陈昊脸色发白，双手紧紧抓住龙椅扶手。他没想到，宴席之上，竟会演变成如此激烈的攻讦。他看向皇叔，却见陈显依旧面色平静，甚至还端起酒杯，轻轻啜饮了一口，仿佛眼前的争吵，与他无关。
陈静之面对着十数名官员的围攻，神色依旧平静。他等那些人骂得差不多了，才缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂：
“诸位大人说完了么？”
大殿为之一静。
陈静之目光扫过那些义愤填膺的面孔，嘴角勾起一丝嘲讽的笑意：“说下官擅杀周世宏？周世宏私藏军械，勾结海寇，证据确凿，其麾下军士皆可作证。当时情势危急，其欲率兵围攻钦差，形同谋逆！按《大燕律》，谋逆者，人人得而诛之！下官持王命旗牌，代天巡狩，临机专断，先斩后奏，何来擅杀一说？莫非诸位大人认为，该坐视逆贼作乱，危害社稷不成？”
“你……那是你一面之词！”那御史强辩道。
“一面之词？”陈静之冷笑，从袖中取出一卷文书，高高举起：“这是周世宏与海寇‘混江龙’往来书信原件，以及其亲兵画押供词！诸位大人可要一观？！”
那御史顿时语塞。
陈静之不理他，继续道：“说下官在苏州罗织罪名，抄没家产？苏州郑氏，隐匿田产一千二百顷，偷漏税赋折银八万两！其子郑元礼，强占民田，逼死人命，铁证如山！所抄没家产，除抵偿税款、赔偿苦主外，余者尽数充公，入苏州府库，账目清晰，可随时查验！何来中饱私囊一说？莫非在诸位大人眼中，贪墨国库、鱼肉百姓者，才是‘忠良’，而追缴赃款、为民申冤者，反是‘酷吏’不成？！”
“你……你血口喷人！”又一官员气得跳脚。
“血口喷人？”陈静之目光如刀，直刺那人：“这位是南京户部清吏司主事王大人吧？下官记得，王大人在扬州老家，有良田五百顷，皆是上等水田。然在黄册上，却只登记了五十顷旱地。不知其余四百五十顷水田，是飞到天上去了，还是被王大人‘吃’了？”
“你……你胡说！本官……本官哪有什么水田！”那王主事脸色瞬间惨白，冷汗涔涔。
“是么？”陈静之从袖中又掏出一本小册子，随手翻开一页，“扬州府江都县鱼鳞册副本在此，上面白纸黑字写着，‘王家庄，田五百顷又二十亩，上等水田，纳粮……’需不需要下官念给王大人听听？还是说，要下官派人去扬州，请府尊大人亲自来，与王大人对质？”
“噗通！”那王主事双腿一软，瘫坐在地，面如死灰。
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