第443章 残留信号（2/2）
“你相信吗？”克罗诺斯问。
“我相信可能性。”瓦伦说，“但我也相信她测试时的表现。那种专注，那种……道德挣扎的真实感。如果是程序，未免设计得太人性化了。”
“除非程序的目的就是模拟人性。”
两人都沉默了。窗外，缓冲区的外围防护罩正进行日常能量循环，淡蓝色的光纹如水波般流过。
“我有一个提议。”克罗诺斯说，“下次调谐器测试，我们不使用频率编码。就用最直接的方式回应测试内容。”
“为什么？我们需要让调谐器理解方案变化。”
“但如果我们对莎拉的状态不确定，任何编码都可能被篡改或误解。”克罗诺斯说，“不如先建立信任基础。通过几次标准测试，证明我们的能力。等调谐器对我们有基本信任后，再尝试沟通方案变化。”
瓦伦思考着：“这会延长整体时间线。我们可能错过最佳窗口期。”
“但能降低风险。而且……”克罗诺斯调出一份数据，“回声的稳定性训练显示，它需要至少四周才能达到可靠的多线程控制水平。二十三天后的测试本身就有点赶。推迟到三十天后，可能更稳妥。”
“激进派内部不会接受无故推迟。”
“不是无故。”克罗诺斯说，“我们可以公开莎拉脑波异常的调查，以此为理由要求更多准备时间。这既展现了透明度，也给了你们合作派拖延的借口。”
瓦伦盯着克罗诺斯：“你在帮我们管理内部政治？”
“我在帮计划成功。”克罗诺斯说，“如果激进派内讧导致合作破裂，所有人都输。”
投影边缘出现细微波动，显示瓦伦正在与其他地方通讯。一分钟后，他回应：
“同意。我们会以‘需要进一步验证中继节点安全性’为由，提议推迟测试七天。但作为交换，缓冲区必须允许我方技术人员参与莎拉的神经扫描。”
“可以。但扫描需在三方监督下进行。”
“成交。”
通讯结束。克罗诺斯独自坐在办公室，看着窗外。人造天空开始模拟黄昏，橙红色的光透过云层缝隙洒下来。
他想起父亲档案里的一句话：【信任不是没有怀疑，而是在怀疑中依然选择合作。】
现在，他们就在实践这句话。
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当晚，缓冲区召开了紧急三方会议。基恩公布了莎拉脑波异常的初步发现，提议推迟调谐器测试。萌芽网络代表通过远程连接参与。
“我们注意到凯恩专员的异常。”初始芽苞回应，“但她测试期间对同步率的催化作用是真实的。我们建议：继续让她参与准备，但增加冗余节点——培养备用的意识中继者。”
“培养谁？”基恩问。
“回声。”初始芽苞说，“作为桥梁，它理论上也能与调谐器直接沟通。只是效率可能不如凯恩专员。我们可以并行训练两个通道，以防万一。”
这个提议很合理。回声虽然不如莎拉那样有特殊的神经共振能力，但它的意识结构更稳定，更可预测。
“训练需要时间。”瓦伦的副官说，“而且回声已经负担很重。”
“我们可以调整优先级。”克罗诺斯说，“先集中训练回声的基础中继能力。莎拉继续参与同步率提升工作，但暂时不接触调谐器信号。”
计划调整确定：测试推迟至三十天后；莎拉接受深层神经扫描；回声开始中继能力训练；同步率提升工作继续。
会议结束后，基恩去看望莎拉。她正在研究室的窗边，看着外面模拟的星空。
“他们决定扫描我的大脑。”她说，没有回头。
“你会知道真相。”
“如果真相是，我从来都不是我，那知道又有什么用？”莎拉转过身，眼中有着罕见的脆弱，“如果我的叛变、我的愧疚、我的一切挣扎，都只是程序运行的结果……”
“那就改写程序。”基恩说，“意识的可塑性就在于此。即使起点被设计，路径也可以自己选择。”
莎拉笑了笑，那笑容有些苦涩：“你真乐观。”
“不是乐观，是事实。”基恩走到窗边，“回声的起点是棱镜的设计，但它现在是独立的。你的起点可能被设计，但你现在在这里，选择接受扫描，选择面对可能最糟的真相——这选择本身，就证明了你的自主性。”
莎拉沉默地看着他，然后点头：“什么时候扫描？”
“三天后。三方技术团队正在设计安全协议。”
“好。”她重新看向窗外，“这三天，我想继续工作。协助提升同步率，如果你们还信任我的话。”
“我们信任你。”基恩说，“只是需要确认信任的基础是否牢固。”
他离开研究室，留下莎拉独自面对星空。
人造的星星按照程序运行，但此刻，它们在她眼中有了不同的意义——每颗星星都是一个可能性，一个即使起点被设定，依然可以走出自己轨道的可能性。
而在缓冲区外围，激进派舰队保持距离，但内部通讯频道的加密等级提高了三档。主战派和合作派的争论正在升温。
瓦伦站在舰桥，看着远处的缓冲区。他知道，三十天的延期是缓刑，不是赦免。
如果三十天后测试成功，合作继续。
如果失败，或者莎拉的扫描发现不可接受的结果……
他握紧了拳头。
有些选择，他宁愿永远不用面对。
但指挥官的责任，就是面对所有可能性，并为最坏的情况做准备。
夜更深了。缓冲区慢慢进入休眠模式，只有核心系统还在运行，监测着网络状态、同步率、以及深空中那个等待的调谐器。
二十三天变成三十天。
时间多了一点。
但压力，一点没少。