第195章 纸币的尝试（1/2）

腊月的寒风裹着雪沫子，打在户部库房的铁锁上，发出“咔哒”的轻响。林砚站在堆成小山的银锭前，眉头拧成了疙瘩——这些银子是要发往江南的河工饷银，足足五万两，装了二十辆马车，车轴在冻土上碾出深深的辙印，押运的士兵裹紧了棉袄，呵出的白气在睫毛上凝成了霜。

“大人，这一路得走二十天，光是镖局的护送费就够买十石米了。”沈砚搓着冻僵的手，声音里带着愁绪，“上次发往西北的军饷，路上被劫了三成，追查了半年也没找着踪迹，那些士兵的家眷在户部门口哭了三天……”

林砚的指尖划过银锭边缘，冰凉的金属硌得指腹发疼。他想起去年去边关巡查，见士兵们背着沉甸甸的银子回家，腰间缠得里三层外三层，走一步摸一下，生怕掉了一块。有个小兵说：“大人，这银子带着太费劲了，要是能像书信那样，写张纸就能当银子用，该多好。”

当时只当是句玩笑，如今看着这二十辆马车，忽然觉得那玩笑里藏着百姓的期盼。携带银子不便事小，被劫、被偷、被掺假事大——多少人家的生计，就系在这沉甸甸的银子上，可这“沉”里，藏着多少担惊受怕？

“沈砚，取纸笔来。”林砚转身走进值房，炭火盆里的火星噼啪作响，映得他眼底发亮，“我想试试——印一种纸，上面写‘一贯当银一两’，由户部背书，全国的粮仓、盐铺都能通用，就叫‘户部宝钞’。”

沈砚手里的砚台差点掉在地上：“纸？当银子用？百姓能信吗？”

“信不信，得看这纸背后站着什么。”林砚铺开宣纸，笔尖饱蘸浓墨，“若是寻常纸，自然不行。可这纸要盖户部的印，要有防伪的记号，更要有实打实的储备——每印一贯宝钞，户部就存一两银子作保，百姓随时能拿宝钞来换银子，这样他们还会不信吗？”

他想起王诚“查账心得”里的话：“对账先对人”，这宝钞能不能流通，说到底是看百姓信不信户部，信不信他林砚。就像江南粮价平抑时，百姓信官仓的粮价，才肯放下心来——信任这东西，比银子还实在。

“防伪记号……”沈砚摸着下巴，忽然眼睛一亮，“大人不是擅长画粮仓吗？上次您画的清河粮仓图，连窗棂的纹路都分毫不差，不如就用这个当防伪纹！”

林砚点头，提起笔来，笔尖在纸上游走。他画的是清河老家的粮仓，青砖黛瓦，檐角挂着风铃，仓门前站着个扛着锄头的老农——那是他爹在世时的样子。画到粮仓的匾额时，他特意停下，写了“天下粮仓”四个字，笔锋沉稳，像刻在石头上一样。

“这防伪纹，得刻在雕版的夹层里，用特殊的颜料印制，寻常人仿不来。”林砚指着画中的粮仓窗棂，“你看这窗格，有三十七个格子，少一个都不对，这就是暗记。”

沈砚凑近了数，果然不多不少三十七个，忍不住咋舌：“大人这心思，比算税银还细！”

接下来的三个月，林砚几乎泡在了印钞局。他亲自盯着雕版的制作，让工匠用楠木刻出粮仓的纹样，又试验了二十多种颜料，最后选定用松烟和朱砂混合，印出来的图案在阳光下会泛出淡淡的红光。每一张宝钞的边角都要盖三个印：户部的方印、他的私章、印钞局的骑缝章，少一个都算废票。

“章程得写细。”林砚在“宝钞使用法”上逐条批注，“粮仓收粮时，必须接受宝钞；盐铺售盐时，宝钞与银子等值；百姓若要兑换银子，县府不得推诿，违者革职查办。”他想起苏晚的染布铺，忽然加了条，“民间商铺自愿使用，不得强制——信这纸的，自然会用。”

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