第22．9章 暮春将尽（1/2）

四月十五，暮春的最后一日。

这几日天气愈发暖和起来，白日里阳光照在身上，已经有了初夏的燥意。

宫城里的花木，花期早的已经谢尽，花期晚的也到了尾声。

杏花、桃花、梨花早已落得干干净净，枝头挂满了青涩的小果，藏在茂密的叶子中间，不仔细看还发现不了。

海棠也过了盛时，只剩零星几朵还挂在枝头，花瓣边缘已有些焦黄，在风中瑟瑟地抖着，仿佛随时都会飘落。

取而代之的，是石榴、月季、蔷薇这些初夏的花木。石榴树刚刚打起花苞，一个个小小的、红红的，像是挂在枝头的玛瑙珠子。

月季开得正盛，红的、粉的、黄的、白的，一朵朵硕大饱满，花瓣层层叠叠，散发着浓郁的香气。

蔷薇则爬满了墙头，细密的枝条上缀满了花朵，粉白相间，如同一道花的瀑布倾泻而下。

太医署的院子里，也是一派暮春景象。

那丛野蔷薇已经开到了极致，满墙的花朵挤挤挨挨，几乎看不见叶子。

梅树上的新叶已经长成，不再是初春时那种嫩嫩的、薄薄的浅绿，而是变成了沉沉的、厚实的深绿，在阳光下泛着油亮的光泽。

树下那片草地，已经长得老高，几乎要没过脚踝，绿得发黑，踩上去软软的、绵绵的，像是踩在厚实的毯子上。

周大人今日没有坐在廊下晒太阳。天气热了，阳光晒久了便有些受不住。他搬了把藤椅，坐在正堂门口的阴凉处，就着穿堂风，批阅这几日积下的公文。

说是批阅公文，其实更多的是在看信。

苏轻媛的信。

这封信是昨日傍晚送到的，比往常厚了些。信封上依旧是那熟悉的字迹——清隽、内敛、收锋处略见克制，却自有一种柔韧的力度。周大人拿到信时，天色已晚，他没有立刻拆开，只是将信放在案头，看了很久。

今早起来，天清气朗，微风不燥。他用了早膳，处理了几件急务，便搬了藤椅，坐在正堂门口，拆开了那封信。

信纸依旧是边地常见的那种粗糙的纸，颜色微黄，质地略硬，与京城用的宣纸完全不同。但她的字落在上面，依旧清隽如初，一笔一划都透着笃定。

“周大人钧鉴：边地春意已深，冰雪消尽，草木勃发。传习所院中那几株不知名的树，前些时日还只是嫩芽，如今已是满树葱茏，绿叶成荫。臣每日早起，总要在树下站一会儿，听鸟叫，看日光透过叶子的缝隙洒下来，在地上画出斑驳的影。”

“那些影子随着太阳移动，一刻一刻地变化着。臣有时看得出神，便忘了时辰。有一回，竟站了小半个时辰，直到学员来唤，才回过神来。”

“臣在想，在太医署的时候，是不是也曾这样站着发呆？那时窗下那丛野菊，春日里抽新芽，夏日里长枝叶，秋日里开花，冬日里凋零。臣看着它们，一年又一年，从不觉得厌倦。如今想来，那不是发呆，是在看日子一天天过去，看生命一点点生长。”

周大人读到此处，不由得抬起头，望向院中那丛野菊。

那丛野菊，如今已是满眼新绿。嫩绿的叶子密密匝匝，几乎将去年那些枯黄的茎秆完全遮住了。

阳光照在上面，每一片叶子都泛着光，绿得鲜亮，绿得耀眼。有几株已经打起了花苞，小小的、圆圆的，藏在叶子中间，不仔细看还发现不了。

他看了一会儿，又低下头，继续读信。

“传习所第三批学员已于本月初开课，共计二十八人，其中十人来自民间。这批学员比前两批更加用心，许是听说了前两批学员学成后的情形，知道所学之物确实有用。臣每日授课两个时辰，上午讲理论，下午带实操，虽累，却欣慰。”

“最让臣欣慰的，是前两批学员中，已有数人能独当一面。有一人姓马，原是边军士卒，因冻伤致残，左手缺了三根手指。他本以为此生再无用处，自暴自弃，整日饮酒度日。后来被选入传习所，初时笨拙，连笔都握不稳，却硬是咬着牙学会了。如今他在伤兵营帮忙，专管轻伤处理，干得极好。他说，‘苏医正，俺这辈子，以为废了，没想到还能有用。俺这条命，是你给的。’”

“臣听他说这话时，心中五味杂陈。臣能给他的，不过是一些粗浅的医术；他给臣的，却是这世间最珍贵的东西——信任，感激，还有活下去的勇气。”

周大人读到这里，眼眶微微有些发热。

他想起很多年前，苏轻媛刚入太医署时，也是这样，默默地做事，从不张扬。那时的她，不过是个十五六岁的少女，站在一群年长的医女中间，毫不起眼。

但她做事极认真，从不偷懒，从不抱怨。有人笑她傻，她只当没听见。有人故意刁难，她也不争辩，只是默默地把事做好。

那时他便知道，这姑娘，将来必成大器。

如今，她果然成了。

他继续往下读。

“草药探查之事，也进展顺利。上月进山三次，共采得草药标本七十余种，其中十余种为之前所未见。臣将那些草药一一描绘成图，注明生长环境、采摘时节、药用部位、功效用法，拟于年底前编纂成册，名曰《阴山药草图说》，以备传习所教学之用。”

“靖北侯闻之，命人送来画师两名，专司草药绘图。那两名画师原是军中斥候，因伤退下一线，却有丹青之技，画得极好。有他们相助，臣的图册，必能更精。”

“侯爷还命人在驿馆后院扩建了药圃，如今已有三畦，种着防风、柴胡、黄芪、党参等十余种草药。臣每日早晚亲自浇水，看着那些幼苗一日日长大，心中欢喜，难以言说。”

“有时夜深人静，臣独坐灯下，会想起太医署的院子，想起窗下那丛野菊，想起周大人您站在廊下看雨的样子。想着想着，便不觉得孤单了。”

周大人读到最后一句，手中的信纸微微一颤。

他抬起头，望向远处。阳光正好，洒在院中的花木上，洒在廊下的青砖上，洒在他的脸上。那阳光暖暖的，却让他眼眶里的热意更浓了。

这孩子，一句“想着想着，便不觉得孤单了”，比什么想念的话都重。

他将信纸轻轻折好，收入怀中，贴着心口的位置。

然后，他靠在藤椅上，闭上眼，任那暖暖的阳光照在脸上。

他仿佛看见，千里之外的朔州，在那座小小的驿馆里，苏轻媛正坐在灯下，一笔一划地写着这封信。

窗外的风还在刮，屋内的灯烛微微摇曳，她的手冻得有些僵，却依旧稳稳地握着笔。

她写完信，搁下笔，吹熄灯，走到窗前，推开窗。

窗外，月色如水，洒在寂静的庭院里，洒在那几畦刚种下的草药上，洒在她清瘦的脸上。

她望着南方，望着那片她看不见、却始终牵挂的天空。

周大人睁开眼，望着院中那丛野菊，轻轻笑了。

四月十八，齐王府设宴。

这宴是早就定下的，名目是“赏春”。齐王府的春景京城第一，每年暮春时节，齐王都会设宴，邀请几位亲近的宗室、朝臣，一同赏花饮酒，算是为春天送别。这已成惯例，无人觉得奇怪。

受邀的客人不多，不过十余人。有几位宗室亲王、郡王，有几位与齐王交好的朝臣，还有几位——是这几年新冒头的年轻官员。钱甫也在其中，但他只是末座，与那些年轻官员坐在一起，并不显眼。

宴席设在府中最好的位置——那两株百年玉兰树下。

此刻玉兰已谢，但满树的绿叶依旧蓊郁，遮出一片清凉的荫地。树下铺着厚厚的毡毯，摆着几张矮几，几上放着酒壶、果品、点心。客人们席地而坐，饮酒谈天，倒也自在。

齐王坐在主位，穿着一件月白色的锦袍，发束玉簪，气度温润如玉。

他脸上带着淡淡的笑意，与身边的客人低声交谈，偶尔举杯，与众人同饮。阳光透过玉兰树的叶子洒下来，在他身上落下斑驳的光影，将他整个人笼罩在一层柔和的光晕中。

钱甫坐在末座，有些心不在焉。

他时不时抬头望向齐王，想从那张温润如玉的脸上看出些什么，却什么也看不出来。

齐王依旧是那副模样——温和、从容、仿佛这世间的一切都与他无关。但他知道，那只是表面。

酒过三巡，菜过五味，客人们渐渐放开了些，谈笑声也大了。有人提议行酒令，有人提议听曲，一片热闹。

齐王却忽然站起身，对众人道：“诸位慢饮，本王有些乏了，去更衣片刻。”

众人连忙起身相送。齐王摆了摆手，示意他们不必多礼，便转身往内院走去。

走到院门口时，他回头看了一眼，目光在钱甫身上停留了一瞬。

那一眼极短，短到几乎无人察觉，但钱甫看见了。

他的心猛地一跳。

片刻后，一个王府的内侍悄悄走到钱甫身边，低声道：“钱大人，王爷有请。”

钱甫心中一凛，面上却不动声色。他起身，对身边的同僚说了句“更衣”，便随着那内侍往后院走去。

穿过几道回廊，绕过几处庭院，内侍将他引到一处极为幽静的小院。这院子不大，却极精致。

院中种着几株修竹，竹下是一汪小小的池塘，塘中养着几尾锦鲤，红的、白的、金的，在水草间悠然游动。

池塘边有一座小小的凉亭，亭中摆着一张石几，几上放着一壶酒、两只杯。

齐王正坐在亭中，望着池塘里的锦鲤出神。

“王爷。”钱甫走上前，恭恭敬敬地行了一礼。

齐王回过头，脸上依旧是那温润如玉的笑容。他指了指对面的石凳：“坐。”

钱甫依言坐下，却只敢坐半个凳子，脊背挺得笔直。

齐王没有立刻说话。他拿起酒壶，倒了两杯酒，将其中一杯推到钱甫面前。那酒杯是青瓷的，薄如纸，透如镜，能看见杯中酒液微微荡漾。

“尝尝。”齐王道，“这是江南送来的新酒，叫‘梨花白’，用梨花酿的，极淡，不醉人。”

钱甫端起酒杯，小心翼翼地抿了一口。酒确实淡，有梨花的清香，入喉甘甜，不带一丝辛辣。

“好酒。”他道。

齐王也端起酒杯，慢慢饮了一口。他望着池塘里的锦鲤，那些鱼儿正追逐着一片落下的竹叶，争来抢去，好不热闹。

“钱大人，”他忽然开口，声音依旧温和，“你觉得这鱼，如何？”

钱甫一愣，不知他为何突然问这个，只得顺着他的目光望去。池塘里，那几尾锦鲤还在争那片竹叶，你一口我一口，谁也不肯让谁。

“这鱼……很活泼。”他小心翼翼地道。

齐王轻轻笑了笑。那笑容很淡，却让钱甫莫名地心中一紧。

“活泼？”他重复了一遍这个词，摇了摇头，“它们是争。争那片叶子，争那口食，争那一寸地盘。”

他顿了顿，转过头，看着钱甫。阳光从竹叶的缝隙中洒下来，在他脸上投下斑驳的光影，让他的表情变得有些难以捉摸。

“人也是一样。”

钱甫心中一凛，知道正题来了。他放下酒杯，正襟危坐，做出一副洗耳恭听的模样。

齐王却没有继续说下去。他只是又望向池塘，望着那些还在争抢的锦鲤。良久，才缓缓开口：

“韩琮他们，被贬了。”

钱甫心头一紧，低声道：“下官知道。”

齐王道：“父皇的态度，你也看见了。”

钱甫点头：“看见了。”

齐王端起酒杯，又饮了一口。那动作很慢，很从容，仿佛在品味酒的滋味，又仿佛在给钱甫时间，让他自己想清楚。

“钱大人，”他放下酒杯，看着钱甫，目光平静如水，“你觉得，接下来该怎么做？”

钱甫额头沁出冷汗，却不敢去擦。他脑子飞速转动，想着该如何回答。

继续弹劾？不可能。皇帝已经明明白白地警告了，谁再动苏轻媛，就是与皇帝作对。

什么都不做？那他们之前做的那些，岂不是全白费了？

他张了张嘴，却不知该说什么。

齐王看着他，那目光依旧平静，却让钱甫觉得自己被看透了。

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