第394章 祭典惊变劫储君,余孽穷途露祸根(2/2)
“殿下所言极是。”慕容珏点头,心中对苏瑶的担忧更甚,“柳渊特意提及苏姑娘,说明周凛在江南的计划,定然是针对苏姑娘而来,恐怕是想借苏姑娘追查据点之机,将其一网打尽。臣必须立刻传信给苏姑娘,让她多加防备,切勿贸然行动。另外,这座山寨是二皇叔的旧据点,说不定还藏着其他秘密,臣派人仔细搜查一番,看看能不能找到周凛的踪迹与线索。”
众人立刻在山寨内展开全面搜查,最终在山寨深处的密室中,找到了一本账册与一封密信。账册上详细记录着逆党在江南的财物往来、据点分布与毒物采购清单;密信则是周凛写给柳渊的,字迹与济生堂找到的账册如出一辙,内容大致是让柳渊趁先帝忌日祭典之机,劫持三皇子,牵制京城兵力与注意力,他则在江南集结残余势力与毒物,待时机成熟,便起兵北上,颠覆朝廷。密信中还明确提到了太湖西岸的一处水寨,正是苏瑶之前查到的二皇叔旧据点,也是周凛目前的临时落脚点。
“原来如此,周凛这是声东击西之计。”慕容珏握紧密信,指节因用力而泛白,眼中满是担忧,“苏姑娘此刻恐怕已经靠近太湖水寨,周凛必定在那里设下了重重埋伏,就等她自投罗网。”他不敢耽搁,立刻让人备好笔墨,写下一封加急密信,详细说明京城祭典变故、柳渊被俘之事,以及太湖水寨的隐患与周凛的阴谋,让暗卫快马加鞭送往江南,务必在苏瑶抵达水寨前送到,提醒她切勿贸然行动,原地待命,等候支援。
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此时的江南太湖西岸,夜色渐浓,湖面雾气愈发浓重,如轻纱般笼罩着湖面,将远处的芦苇荡与水寨藏得严严实实。苏瑶正站在济生堂的屋顶上,望着雾气弥漫的太湖,神色凝重。“姑娘,暗卫探得消息,那处水寨就在前面的芦苇荡深处,寨墙高大,守卫极为严密,水寨周围的水域还布下了毒瘴气,寻常船只靠近,片刻便会船毁人亡,根本无法靠近。”秦风站在一旁,低声禀报,语气中带着几分棘手。
苏瑶点头,从怀中掏出那本泛黄账册,指尖划过上面的记录,语气冷沉:“账册上记载,水寨内囤积了大量南疆毒物与炼制器具,周凛很可能在那里研制新型毒药,威力恐怕远超以往。只是他刚失了四皇子这颗棋子,又要分心应对我们的追查,为何还敢如此大费周章研制毒物?难道仅仅是为了报仇?”她总觉得事情没那么简单,周凛作为二皇叔的核心余孽,野心绝不会仅限于报仇,恐怕是想借着江南的势力与毒物,图谋更大的基业,甚至颠覆朝廷。
正思索间,一名暗卫匆匆跑来,神色慌张却不敢耽搁,手中捧着一封密封严实的密信:“姑娘,京城加急密信,是慕容侯爷派人星夜送来的,说是十万火急!”
苏瑶心中一紧,立刻接过密信,指尖飞快拆开,目光扫过信纸,神色瞬间变得凝重起来。当看到柳渊劫持三皇子、周凛设下陷阱意图围杀她的内容时,她的指尖微微颤抖,心中又惊又怒,眼底翻涌着滔天杀意。“周凛这个奸贼,竟然用京城的安危牵制我们,还在水寨设下埋伏,妄图将我们一网打尽!”她将密信递给秦风,语气凝重,“慕容侯爷已经查到水寨的位置,让我们切勿贸然行动,原地待命,等他派人前来支援。”
秦风快速看完密信,眉头拧成死结,语气急切:“可周凛阴险狡诈,恐怕不会给我们等待支援的时间。既然他早已知道我们要来,必然在水寨外布好了人手,说不定此刻正等着我们自投罗网。而且水寨内囤积了大量毒物,若是让他研制成功,后果不堪设想,恐怕会有无数百姓遭殃。”
苏瑶沉吟片刻,眼中闪过一丝决绝,语气坚定:“不能等。周凛囤积这么多毒物,显然是想尽快研制成功,用于作乱,我们若是等下去,只会给他们更多时间,到时候悔之晚矣。我们兵分两路,一路由暗卫带领,暗中监视水寨,严密关注寨内动静,防止周凛转移毒物与人员;一路由我和你带领,乔装成药商,想办法混入水寨,摸清里面的布局、毒物存放地点与周凛的具体行踪。只要找到毒物源头,毁掉炼制器具,就算周凛设下埋伏,我们也有应对之策。”
秦风点头赞同,语气坚定:“好,就按姑娘说的办。我立刻安排人手,挑选几名精通易容、身手利落的暗卫,乔装成药行伙计,随我们一同混入水寨;其余人则暗中潜伏在芦苇荡周边,密切监视水寨动静,随时准备接应我们,一旦发现异常,立刻动手。”
夜幕渐深,太湖上的雾气愈发浓重,能见度不足数尺,潮湿的水汽扑面而来,带着淡淡的腥气。苏瑶与秦风身着粗布衣衫,挑着装满寻常草药的药担,扮成前往水寨售卖药材的药商,在暗卫的掩护下,朝着芦苇荡深处的水寨走去。水寨门口的守卫果然如探报所言,极为严密,两名手持长刀的壮汉守在寨门前,目光警惕地扫视着往来动静,腰间佩刀寒光闪闪,周身散发着凶戾之气,拦住了二人的去路,语气冰冷:“你们是什么人?来这里做什么?”
秦风连忙放下药担,脸上堆起谦卑的笑容,语气恭敬:“几位大哥,我们是附近镇上药行的药商,听闻水寨里需要药材,特意挑了些上好的草药送过来。都是常用的当归、甘草、白术,价钱实惠,药效也好,还请几位大哥行个方便,让我们进去见头领细说。”
守卫低头看了看药担里的药材,又转头对视一眼,眼中满是警惕。其中一人上前,粗粝的手指在药材间拨弄,指尖擦过干燥的甘草与当归,反复检查了一番,见皆是寻常货色,没有异常,紧绷的肩背才稍稍松弛,语气依旧冰冷:“进去吧!记住,在水寨里不许乱逛,不许打听不该打听的事,只许跟着引路的人见头领,否则别怪我们不客气,直接把你们扔去喂鱼!”
苏瑶与秦风对视一眼,心中暗自庆幸,不动声色地挑着药担走进水寨。水寨内灯火通明,火把插在寨墙与立柱上,将整个水寨照得如同白昼,不少蒙面人手持兵器,来回巡逻,神色警惕,步伐匆匆,周身弥漫着肃杀之气。寨中央的空地上,堆放着大量南疆药材与炼制毒物的器具,几口巨大的黑缸整齐排列,几名黑衣人正围着黑缸忙碌,手中拿着木勺不断搅拌,空气中弥漫着刺鼻的药味与腥气,令人作呕,显然是在炼制剧毒之物。苏瑶不动声色地观察着四周,将水寨的布局、巡逻路线、毒物存放位置一一记在心里,同时留意着是否有周凛的踪迹,指尖始终扣着几枚银针,随时准备应对突发状况。
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“这边请,我们头领要见你们。”一名守卫快步走来,语气生硬,眼神警惕地盯着二人,没有丝毫多余的表情。苏瑶心中一紧,知道这是要见水寨的首领,想必是周凛的心腹,或许能从他口中套出周凛的下落与阴谋。她悄悄给秦风使了个眼色,示意他做好准备,若是情况不对,便立刻动手,速战速决。秦风微微颔首,不动声色地握紧了藏在药担下的短刀。
木屋之内,光线昏暗,一名身着黑袍的男子正坐在桌前,指尖把玩着一枚南疆毒蝎令牌,令牌在火光映照下,泛着幽冷的寒光——与苏瑶怀中的那枚一模一样,纹路、材质分毫不差。男子听到脚步声,缓缓抬头,露出一张阴鸷的脸,面色蜡黄,眼神狠戾,正是周凛的副手陈默,也是水寨的临时首领。陈默目光落在苏瑶与秦风身上,上下打量了一番,眼中闪过一丝疑惑与警惕,语气冰冷:“你们是哪家药行的?我在这一带混了这么久,从未见过你们。”
秦风依旧满脸堆笑,语气恭敬而谦卑:“回头领,我们是从苏州来的,刚到这边做生意没多久,听闻水寨需要大量药材,便特意挑了些上好的过来,想求个长期合作。苏州离这里路途遥远,头领没见过我们,也属正常。”
陈默冷笑一声,眼底满是不屑与怀疑,猛地一拍桌子,语气凌厉:“苏州来的?我看你们是慕容珏派来的奸细
守卫们立刻朝着二人扑来,苏瑶与秦风早有准备,同时出手。苏瑶指尖弹出几枚银针,直取守卫的穴位,秦风则挥拳相向,与守卫缠斗起来。陈默见状,起身抽出腰间的短刀,朝着苏瑶刺去。苏瑶侧身避开,反手抽出藏在药担里的长剑,与陈默激战在一起。
陈默的武功不弱,且手中短刀淬有毒液,苏瑶不敢轻易与之硬碰硬,只能凭借灵活的身法周旋。激战中,苏瑶故意露出破绽,陈默见状,立刻挥刀直刺,苏瑶趁机侧身,长剑顺着刀身滑过,直指陈默的手腕。陈默吃痛,手中短刀掉落在地,苏瑶反手将长剑抵在他的颈间:“说!周凛在哪里?水寨里的毒物要用来做什么?”
陈默脸色苍白,却依旧嘴硬:“我不知道!周大人的行踪岂是你们能打听的?你们既然敢闯进水寨,就别想活着出去!”
就在此时,木屋外突然传来厮杀声,秦风推门进来,语气急促:“姑娘,不好了!水寨的守卫都围过来了,我们被包围了!”
苏瑶心头一沉,知道今日难以脱身。她握紧长剑,盯着陈默:“最后问你一次,周凛在哪里?”
陈默狂笑起来:“周大人早已去了太湖中心的岛屿,那里才是我们的核心据点!你们就等着被活活困死在这里吧!”
苏瑶眼中闪过一丝锐光,既然已经知道周凛的下落,便不必再与陈默纠缠。她抬手将陈默打晕,与秦风一同冲出木屋。水寨内的守卫早已围得水泄不通,双方再次展开激战。苏瑶凭借医术与毒术,不断放倒身边的守卫,秦风则护在她身前,开路前行。可守卫人数众多,二人渐渐体力不支,陷入重围。
就在这危急关头,水寨外突然传来马蹄声与厮杀声,一名暗卫匆匆跑来,兴奋地喊道:“姑娘,侯爷派来的支援到了!”
苏瑶与秦风心中一喜,士气大振。慕容珏派来的禁军与暗卫从水寨外涌入,与守卫缠斗起来。局势瞬间逆转,守卫们节节败退。苏瑶趁机带着几名暗卫,朝着太湖边跑去,她知道,必须尽快赶到太湖中心的岛屿,阻止周凛的阴谋。
太湖中心的岛屿上,周凛正站在一座凉亭内,望着远处的水寨方向,嘴角勾起一抹阴恻恻的笑容。一名手下匆匆跑来,躬身禀报:“大人,陈默被擒,水寨失守,慕容珏派来的支援到了,苏瑶正朝着岛屿的方向赶来。”
周凛点头,眼中满是期待:“很好,终于来了。告诉兄弟们,做好准备,等苏瑶一到,便启动机关,让她和那些禁军一同葬身太湖。苏家的仇,我要让她亲自偿还!”他抬手抚摸着腰间的毒囊,眼中闪过一丝狠戾,这场博弈,他势在必得。
苏瑶带着暗卫登上小船,朝着太湖中心的岛屿驶去。湖面雾气弥漫,小船在水中颠簸,苏瑶站在船头,握紧手中的长剑,心中满是坚定。周凛,今日便是我们了结一切的时候,我定会将你绳之以法,为苏家满门报仇雪恨,还天下一个太平。
小船渐渐靠近岛屿,苏瑶隐约看到岛屿岸边站着不少蒙面人,显然是周凛的人手。她示意手下放慢船速,暗中观察岛屿的布局。岛屿周围的水面上漂浮着不少水草,看似寻常,实则暗藏杀机——苏瑶一眼便认出,那些水草是南疆特产的毒草,一旦接触到皮肤,便会中毒昏迷。
“小心水中的毒草,绕开它们。”苏瑶低声吩咐,手下立刻调整方向,朝着岛屿侧面的浅滩驶去。浅滩处没有毒草,守卫也相对薄弱,众人悄悄登上岛屿,潜伏在树林中。岛屿上古木参天,空气中弥漫着淡淡的毒香,苏瑶知道,这是周凛布下的毒瘴气,若是吸入过多,便会浑身无力,任人宰割。
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她从药囊里取出几颗解毒丹,分给众人:“吃下这个,能暂时抵御毒瘴气。我们小心行事,先找到周凛炼制毒物的地方,毁掉他的毒物,再寻机擒住他。”
众人点头,跟着苏瑶朝着岛屿深处走去。树林深处,一座巨大的木屋映入眼帘,木屋外守卫严密,空气中的毒味也愈发浓重。苏瑶示意众人潜伏在树林中,仔细观察木屋的动静。只见几名黑衣人抬着几个大缸走进木屋,缸中装着暗红色的液体,散发着刺鼻的气味,显然是炼制好的毒物。
“就是这里了。”苏瑶低声道,“秦风,你带领一部分人手,牵制住外面的守卫;我带着其他人,趁机闯入木屋,毁掉毒物,寻找周凛。”
秦风点头,率领几名暗卫悄悄绕到木屋侧面,突然出手,与守卫缠斗起来。守卫们猝不及防,纷纷朝着秦风的方向围去。苏瑶趁机带着其余人,纵身跃过围栏,冲进木屋。木屋之内,摆满了炼制毒物的器具与药材,几名黑衣人正围着大缸忙碌,看到苏瑶等人闯入,立刻放下手中的活,挥刀迎了上来。
苏瑶挥剑上前,与黑衣人缠斗起来。她的剑法灵动,再加上指尖的银针,很快便放倒了几名黑衣人。其余人也纷纷动手,木屋之内瞬间乱作一团。苏瑶朝着木屋深处跑去,想要寻找周凛,却在一间密室门口停下了脚步。密室的门虚掩着,里面传来周凛的声音:“苏瑶,你终于来了,我等你很久了。”
苏瑶握紧长剑,推开密室门。密室之内,周凛正坐在桌前,桌上摆放着苏家旧宅的图纸与父亲的医案。看到苏瑶,周凛缓缓起身,眼中满是怨毒:“苏瑶,你父亲当年毁了我的一切,今日我便要让你血债血偿!”
“周凛,你这个奸贼!”苏瑶眼中满是怒火,“我父亲一生光明磊落,你却勾结二皇叔,构陷苏家满门,今日我定要为父亲与苏家满门报仇!”说罢,她挥剑朝着周凛刺去,一场关乎复仇与正义的终极对决,在太湖中心的岛屿上,正式拉开序幕。
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