第40章 朔风孤骑·慈宁春暖（1/2）

第四十章朔风孤骑·慈宁春暖

瑞王宇文烁收到御批时，正站在云中城头。

北疆的春风与京城截然不同。京城的春风是软的，裹着花香与湿润的水汽；北疆的风却硬得像刀子，从草原深处呼啸而来，刮过城垣箭垛，发出尖锐的啸音，像无数冤魂在哭。

他将那页薄薄的御批看了三遍。皇兄的字迹他太熟悉了——幼时兄弟二人同在御书房读书，皇兄的字总比他工整三分，被太傅夸了便要故作老成地板着脸，却在无人时悄悄把太傅赏的湖笔塞给他。

“准。一切以自身安危为重。”

宇文烁将这行字又看一遍，折起密笺，贴身放入怀中。那页纸贴着他的胸口，被体温熨得温热，像极了很多年前，皇兄握住他拉弓不稳的手。

“殿下。”身后传来亲卫统领低沉的嗓音，“派往鞑靼部的向导已候命。此人名唤巴图尔，原是鞑靼部小头领，三年前因得罪酋长之子被削去右耳、逐出部族，逃至云中投诚。他对鞑靼王帐周边的地形、守卫换防规律了如指掌，且与王帐中几名负责马料的奴隶有旧，可为我们引路。”

宇文烁没有回头，目光仍落在城北那一片苍茫的天际线。草原正在返青，远望如一片无边际的绿海，平静得令人心悸。

“告诉他，今夜子时出发。人马、甲械、干粮，按三日轻装预备。最多四人，人多了反而是累赘。”

“殿下——”亲卫统领声音骤紧，“您要亲自去？万万不可！您是亲王，是北疆主帅，岂能孤身犯险……”

宇文烁终于转过头来。他没有穿盔甲，只着一袭玄色劲装，腰悬长剑，肩上随意披着件半旧的墨色斗篷。风将他的发带吹得猎猎作响，露出那张与皇帝有五六分相似、却更添几分江湖气的面容。

“本王在信里已向皇兄请准此策。”他的声音平静，甚至带着一丝淡淡的笑意，“周啸云此人狡诈多疑，换了旁人接近，他必起疑心。本王亲自去，才有几分把握。”

“可是殿下——”

“没有可是。”宇文烁敛去笑意，眸光沉静如亘古不化的寒冰，“本王的兄长在京中每日面对朝堂暗箭、后宫阴霾，还要为北疆筹粮调兵、彻夜难眠。本王坐镇云中，若连这点事都畏首畏尾，有何面目穿这身亲王服？”

他顿了顿，声音低了下去，像是在自言自语：“况且……我也想亲眼看看，那周啸云究竟是何方魑魅，敢以我大周子民之血，祭他周氏的私仇。”

亲卫统领嘴唇翕动，终是垂首，哑声道：“是。末将这便去安排。”

他转身时，宇文烁又叫住他：“巴图尔的那只右耳，本王会奏请朝廷，以军功为其正名，许他迁家眷入关定居。你告诉他，此行若能成事，他和他家人的后半生，本王保了。”

亲卫统领重重点头，大步离去。

城头只剩下宇文烁一人。他再次眺望北方，右手不自觉地按上腰间那柄长剑。剑名“含光”，是皇兄登基那一年赐他的。那日皇兄将剑递给他，说：“烁弟，此剑锋芒内敛，不显于外，正合你之性情。朕愿你如含光，平日敛刃，遇敌则必见血。”

他那时跪在御阶下，双手接过剑，郑重叩首，心里想的却是：皇兄，臣弟不想要什么锋芒，臣弟只愿你龙体安康、朝堂无忧，臣弟在北疆替你守着大门，谁敢来犯，臣弟便叫谁血溅三尺。

如今，那个“谁”终于浮出水面。他要去会会了。

子时，云中北门悄然洞开。

四骑如离弦之箭，没入沉沉夜色。为首者玄衣黑马，身形如松，正是宇文烁。他身后跟着巴图尔，以及两名从龙影卫北疆分舵调来的精锐暗探——二人皆精通鞑靼语，且擅长追踪与易容。

马蹄踏过初生的春草，惊起一片蛰伏的夜虫。宇文烁压低身形，将斗篷的兜帽拉得更低一些。夜风灌入领口，冷如刀割，他却浑然不觉，只是盯着前方那一片连星光都照不透的黑暗。

前方三百里，是鞑靼部王帐所在。周啸云就在那里。

——他的兄长悬万金、封侯爵欲取其头颅的人，此刻离他不过三日马程。

与此同时，京城，诏狱。

姜账房已在暗无天日的囚室中度过整整两日。

他没有受过任何刑。顾千帆审讯犯人数十年，深谙何人对刑讯有抗性、何人不需皮肉之苦便自行崩溃。姜账房属于前者——此人意志如铁，早有死志，刑求只会让他更快求死，而顾千帆需要他开口。

两日来，每隔两个时辰，便有人送来清水与饭食。饭食并非牢饭，而是四菜一汤，分量适中，温热可口。囚室也非寻常土牢，而是单独辟出的一间，铺了干燥的草席，墙角甚至燃着一炉安神香——与提审于太妃时的规格别无二致。

姜账房知道这是攻心之计。但知道又如何？他望着那炉袅袅升起的青烟，眼中第一次浮起一丝疲惫。

第三日黄昏，顾千帆亲自来了。

他没有带任何刑具，只带了一壶酒、两只白瓷杯，以及一碟五香花生。他在姜账房对面坐下，将两只杯子斟满，推过去一杯。

“今夜月色不错。”顾千帆举起自己的杯子，透过杯中琥珀色的液体，望向囚室顶端那扇巴掌大的气窗。一缕清冷的月光正从那里漏下来，在地上画出一枚模糊的银币。

姜账房看着那杯酒，没有动。

顾千帆也不急，自己抿了一口，拈起一颗花生慢慢嚼着。他的姿态闲适得像是在自家后院独酌，而非身处诏狱审讯要犯。

“你那本《论语》，”他忽然开口，“第十七页夹了一枚枫叶书签，是乾元二年的。那年你还在南境道台府上当账房，枫叶是南境特有的五角枫，京城少见。”

姜账房端着酒杯的手，微微一顿。

“某差人去查了查你那位早逝的夫人。”顾千帆语气平淡，像在陈述今日天气，“她娘家原在南境经商，与南洋香料有些往来。你夫人去世后，你便离开了南境，辗转至京城，在慈济堂一待便是十五年。”

他将杯中酒一饮而尽，放下杯子，直视姜账房：“慈济堂里那些收容的孤寡老人，你待他们是真好。某让人去问了其中几位，他们至今不知道你是朝廷要犯，还在念叨你给他们买的过冬棉衣、你亲手写的对联。”

姜账房抬起头，眸光如古井死水，终于泛起一丝极微的涟漪。

顾千帆道：“某不是来劝降的。某只是想问你一句：你效忠的那位‘圣师’，可曾亲自到过慈济堂，给那些老人送过一件棉衣、写过一副对联？”

姜账房沉默良久。他端起那杯一直未动的酒，送到唇边，一饮而尽。

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