第40章 朔风孤骑·慈宁春暖（2/2）
酒很烈，呛得他咳了两声。咳完了，他低声道：“顾大人想问什么？”
“你们的‘母种’，还有多少留在京城？”
姜账房闭了闭眼：“慈济堂暗格中的，是最后一批。‘母种’培育不易，需在南境密林深处以秘法养足五年方能成药。自周啸云北逃、永寿宫线断后，南洋那边便暂停了往京城输送新种。如今京中留存的成药与母种，都已被你们抄了。”
“你们在京城的其他暗桩，还有几处？”
“不知。各线彼此独立，单线联络。我只负责慈济堂，上线是周啸云，下线是永寿宫。上线已逃，下线已擒，我便是个废棋。”
顾千帆盯着他：“那日阿曼在宝华寺留下香引，次日去取粉末的人中，有个扫地僧净慧。他是哪条线的人？”
姜账房瞳孔几不可见地收缩了一下。他没有立刻回答，而是伸手，自己拿起酒壶，又斟了一杯。
“净慧师父……”他慢慢道，“他在宝华寺二十年，是‘圣师’一脉在京城的最后一道保险。我从未与他直接联络过，只知道若永寿宫、慈济堂同时失联，他便会启动‘涅盘’最终预案——焚毁宝华寺中所有与他身份有关的物证，然后自尽。”
“他自尽了吗？”
“你们动手太快。”姜账房低声道，“那日你们突袭慈济堂，净慧师父在宝华寺菩提树下坐化。僧众以为他是圆寂，火化时才发现他提前服了毒。你们的人去晚了一步，什么也没搜到。”
顾千帆握着酒杯的手骤然收紧。净慧坐化的消息，龙影卫昨日才从宝华寺其他僧人口中问出。这姜账房身处诏狱，竟比他们还早知道——他哪里来的消息渠道？
姜账房仿佛看穿他的疑问，苦笑了一下：“顾大人不必疑心。我身在囚室，与外界隔绝，如何能知？我不过是了解净慧师父的为人。二十年了，他每日扫那菩提树院，从不多言。但他的心……比谁都硬。”
他顿了顿，声音轻得几乎听不见：“我们都是这样的人。活着时各司其职，事败便自我了断，不拖累旁人，也不给敌人多问一句话的机会。”
顾千帆沉默地看着他。良久，他站起身，将杯中残酒洒在地上。
“你的那位夫人，”他背对姜账房，声音平淡，“葬在南境松江县，西郊五里坡。她的坟，有人年年去扫。今年清明，那坟头的土还是新的。”
他大步离去，再没有回头。
身后，姜账房独自坐在那缕清冷的月光下，面前的酒杯空了又满，满了又空。
他没有哭，只是将头深深低下去，肩背佝偻如风烛残年的老人。
慈宁宫的春日，似乎比别处更暖一些。
太后近日精神渐好，陈太医请脉时连连称奇，只说“娘娘凤体大有起色，长此以往，康复可期”。太后淡淡听着，不置一词，却在陈太医告退后，命人将库房里存了多年的几匹上用云锦找出来，说要给阿霁和曦儿裁春衫。
林微陪着太后选料子。太后手指抚过那匹雨过天青色的暗花缎，难得地露出些许笑意：“这颜色阿霁穿好看，衬他那张白净小脸。曦儿还小，用这藕荷色软烟罗，轻软不伤皮肤。”
林微一一应着，亲手将选定的料子叠好，交给针工局的人。她注意到太后今日精神虽好，手指却时不时地抚过腕间——那里如今空空荡荡，念珠早已不在。
她心中微动，轻声道：“母后，儿臣前几日翻库房，寻到一匣子老山檀香木珠，成色极好，已让内造办处打磨成一串念珠。母若是不嫌弃，儿臣斗胆孝敬母后。”
太后抬眸看她，目光复杂难言，最终只是轻叹一声：“你这孩子……哀家说过，不必如此。”
“不是‘如此’。”林微垂眸，声音轻柔却清晰，“儿臣只是……想为母后做点事。”
太后沉默良久。她伸出手，那枯瘦微凉的手指，轻轻落在林微发间，像极久远以前、她尚是太子妃时，也曾这样抚摸过年幼的皇帝。
“好。”太后的声音很轻，轻得像一片落在湖面的花瓣，“哀家收下了。”
窗外，海棠开得正好。有风拂过，枝头那朵最盛的绯红，轻轻落在窗台上，像一声无声的叹息。
三日后，北疆的密报再次送达。
宇文烁的字迹比以往任何一次都潦草，有几处甚至被水渍晕染，模糊难辨。林微站在宇文玺身侧，看着那几行字，忽然明白了那水渍是什么。
那不是水。
是血。
“臣弟已于三日夜前潜入鞑靼王帐。周啸云果在其中，护卫森严，然臣弟仍寻得机会，亲见此人一面。”
“其容貌较一年前在京时苍老甚多，鬓边已生白发，惟眼神阴鸷如故。臣弟与之周旋半炷香，诈称北疆商贾、欲以军资换取鞑靼庇护。周啸云未识破臣弟身份，然其言语间数次提及‘圣师’、‘南境旧主’等词，似有所恃。”
“临别时，臣弟以含光剑鞘中暗藏之细针刺入其坐毡，针淬麻药，可持续十二时辰。周啸云今夜必昏睡不醒。臣弟已与巴图尔约定，趁其昏睡时潜入其帐，取其性命。若事成，则北疆之大患可除；若事败，臣弟亦绝不落入敌手，辱我大周国威。”
“皇兄。臣弟这一生，得遇皇兄为兄，是臣弟最大的福分。若有来世，臣弟还愿做皇兄的弟弟。”
信的末尾，那枚亲王宝玺的印鉴盖得有些歪，像极了执印之人的手，在那一刻并不平稳。
宇文玺握着这页信笺，指节泛白，面上却一丝表情也无。
林微站在他身侧，看见他的眼眶，一点一点地泛红。
殿中寂静如死。远处隐隐传来春雷，那是今年京城的第一声雷。
风雨欲来。
（第四十章朔风孤骑·慈宁春暖完）