第65章 清河暗涌（2/2）
“那车真典籍呢？”萧破军追问。
“按原计划送到天龙寺了。”刘老根道，“但我暗中记下了交接的僧人法号——是藏经阁的慧明和尚。交接时，我见他神色有异，似知内情。后来听说，慧明和尚在晋王案结案后不久就‘坐化’了，其中必有蹊跷。”
慧明和尚！
萧青瓷记下这个名字。这可能是天龙寺中，少数知道真相的人之一。
“那个蒙面人，你可看清特征？”萧破军问。
“他蒙着脸，但左手小指缺了一截。”刘老根回忆，“说话带点江南口音，身上……有檀香味，像是常出入寺庙之人。”
檀香味，江南口音，断指——这些特征或许能查到身份。
萧青瓷又问：“老爷爷，你后来为何隐居在此？”
“我怕被灭口。”刘老根苦笑，“辞官后带着家人东躲西藏，最后在此落脚。这些年，我暗中打听，得知当年参与此事的人，陆续都‘意外’身亡。我能活到今天，大概是他们觉得我这小角色无关紧要。”
他看向萧青瓷，忽然再次跪下：“小姐，老奴对不起晋王府，对不起清漪小姐。您要杀要剐，老奴绝无怨言。只求……只求放过我老伴，她什么都不知道……”
萧青瓷扶起他：“老爷爷，当年你也是被迫。如今你肯说出真相，已是将功补过。我们不会伤害你，反而要感谢你。”
她从怀中取出一张银票：“这是一百两，你拿着，带着老伴换个地方生活。那些人若知你见了我，恐怕不会放过你。”
刘老根推辞不受，萧破军强行塞给他：“收下吧，算是买你这些年提心吊胆的补偿。记住，今日我们没来过，你什么也没说。”
“是……是……”刘老根泣不成声。
离开田庄，返回清河镇的路上，萧青瓷心情沉重。真相一点点揭开，但每多知道一分，就多一分寒意——这阴谋之深、涉及之广，远超想象。
“父王，那个断指的蒙面人，会是天龙寺的人吗？”
“有可能。”萧破军沉吟，“檀香味，江南口音，都与僧侣特征吻合。但也不排除是常去寺庙的香客或居士。到了天龙寺，我们要暗中查访。”
回到悦来客栈，已是巳时。沈福迎上来，低声道：“王爷，郡主，镇上来了生面孔，在打听有没有北边来的商队。”
“多少人？什么路数？”萧破军问。
“约七八人，扮作行商，但步履沉稳，气息绵长，都是练家子。为首的是个中年文士，自称姓秦，说话文绉绉的，但眼神锐利。”
“秦？”萧破军皱眉，“朝中姓秦的高官不多，最显赫的是礼部侍郎秦观海，出身江南秦氏，是王太师门生。”
王太师虽倒，但余党未清。若来人是秦观海的人，那朝中势力已追到江南。
“沈掌柜，客栈可能藏住我们？”萧青瓷问。
“郡主放心。”沈福自信道，“这后院有暗室地道，直通镇外。老奴经营此地二十年，早有准备。诸位这几日莫要外出，一切交给老奴应付。”
萧青瓷点头，又想起一事：“沈掌柜，你刚才说血衣楼在江南活动，可知他们下一步目标？”
沈福面色凝重：“老奴收到风声，血衣楼下一个目标，可能是江南大儒陆文渊。此人当年是晋王府西席，教授清漪小姐诗文。晋王案后，他辞官归隐，闭门着书。若他知道什么，必是血衣楼要灭口的对象。”
陆文渊！萧青瓷记得，娘亲的启蒙恩师就是陆文渊，娘亲的诗文功底大多得益于他。
“陆先生现在何处？”
“苏州城外，寒山书院。”沈福道，“家主已派人暗中保护，但血衣楼神出鬼没，防不胜防。”
萧青瓷看向父亲：“父王，我们是否该先去苏州？”
萧破军摇头：“苏州离此三百里，我们若去，必暴露行踪。且血衣楼既已行动，我们赶去也未必来得及。不如按原计划，直取天龙寺，从源头查起。”
他顿了顿：“不过，可以请沈家加派人手保护陆先生，并设法与他取得联系，问清当年之事。”
“老奴这就传信。”沈福道。
接下来的两日，父女俩在客栈深居简出，专心修炼。萧青瓷消化连日来的战斗感悟，修为稳步向真气境后期迈进。萧破军则研究那些从瘴气谷带出的卷宗，试图找出更多线索。
四个义兄姐也没闲着：萧仁改进烟雾弹，萧义训练马匹适应山林，萧礼整理沿途见闻编成册子，萧智则制定下一步行程的详细计划。
第三日黄昏，沈福带来两个消息。
一好一坏。
好消息是：沈家已与陆文渊取得联系。陆老先生得知清漪小姐的女儿尚在人间，老泪纵横，写了一封长信，详述当年所知。信正在快马加鞭送来，三日后可到。
坏消息是：血衣楼昨夜突袭寒山书院，沈家护卫死伤六人，幸得书院机关暗道保护，陆老先生无恙。但血衣楼留下话：“逃得过初一，逃不过十五。”
显然，对方不达目的誓不罢休。
“还有，”沈福神色怪异，“镇上那个秦姓文士，今日在茶楼说书，讲的是……二十年前晋王案。”
萧青瓷与父亲对视一眼。
“他说什么？”萧破军问。
“他说晋王谋逆证据确凿，但有同党漏网，如今欲翻案搅乱朝纲。”沈福道，“虽未指名道姓，但明眼人都听得出，是在影射王爷。”
“这是要造势。”萧破军冷笑，“先污名化，再动手就名正言顺了。看来朝中某些人，不想让我们活着到京城，也不想让我们查清真相。”
“父王，我们该怎么办？”
“将计就计。”萧破军眼中闪过锐光，“他们不是要说书吗？我们也说。沈掌柜，镇上可有我们的人会说书？”
沈福笑了：“王爷英明。悦来客栈的说书先生，正是老奴远房侄子。”
当夜，悦来客栈大堂座无虚席。
说书先生是个三十余岁的清瘦男子，一袭青衫，手执折扇。他今日说的不是寻常演义，而是“镇北王北境抗狄”的故事。
从黑石集守卫战到铁马川奇袭，说得绘声绘色，重点突出了镇北王父女的英勇，以及北境将士的忠烈。说到激动处，满堂喝彩；说到惨烈处，众人唏嘘。
最后，说书先生叹道：“镇北王坐镇北境二十年，拒狄人于国门之外，护百姓安居乐业。如此功臣，若有人诬其谋逆，诸君信否？”
“不信！”堂下众人齐声道。
坐在角落的秦姓文士脸色铁青，拂袖而去。
消息很快传开。不过两日，清河镇乃至周边乡镇，都在传颂镇北王之功。民心所向，那些想暗中动手的势力，也不得不掂量掂量。
萧青瓷在房中听到禀报，对父亲佩服不已：“父王这一手，高明。”
“舆论也是战场。”萧破军道，“我们在北境根基深厚，民间自有公论。那些人想用谣言抹黑，我们就用事实反击。”
第四日，陆文渊的信到了。
厚厚一叠，足足二十余页。老先生字迹工整，情真意切。
信中详述了当年晋王府的最后时光：案发前半月，沈清漪已察觉不对劲，多次与晋王密谈。她发现府中账册被人篡改，往来书信被做了手脚，甚至有几个仆役行踪诡异。
“清漪小姐聪慧过人，她暗中复制了真账册，藏于《金刚经》梵文译本夹层中。”陆文渊写道，“老朽记得，那日她来辞行，说要将证据送往安全之处。老朽问她去何处，她只说了三个字：‘天龙寺’。”
“此后不久，晋王府被抄，清漪小姐失踪。老朽一直怀疑，她是成功送出了证据，但自己也遭毒手。”
“还有一事：案发前夜，老朽在王府后门，见一蒙面人与管家密谈。那人左手小指残缺，说话带江南口音。管家后来在狱中‘暴毙’，此事再无对证。”
又是断指人！
萧青瓷握紧信纸：“父王，所有线索都指向天龙寺。我们必须尽快赶去。”
萧破军点头：“明日一早出发。沈掌柜，准备快马轻装，我们要昼夜兼程。”
“是。”沈福领命，又道，“王爷，家主还有一份礼物送给郡主。”
他捧来一个长条木匣。打开，里面是一柄短剑，剑鞘古朴，上刻莲花纹路。
“此剑名‘青莲’，是沈家祖传之宝，削铁如泥。”沈福道，“家主说，郡主习武，当有称手兵器。”
萧青瓷拔剑出鞘，剑身如一泓秋水，寒气逼人。她随手一挥，桌角无声而落，切口平整。
“好剑！”她由衷赞叹，“替我谢谢外公。”
当夜，萧青瓷在院中练剑。青莲剑在她手中如臂使指，配合《大日如来真经》的功法，竟隐隐有佛光流转。
她不知，这一切都被暗处一双眼睛看着。
客栈屋顶，秦姓文士隐在阴影中，手中拿着一支小筒，筒口对准院中练剑的萧青瓷。筒内机簧轻响，一枚细如牛毛的毒针激射而出！
当毒针距萧青瓷三尺时，她胸前玉佩骤然发光，毒针在空中融化，化作青烟。
萧青瓷察觉异常，抬头望向屋顶。秦姓文士心中一凛，立即遁走。
“有刺客！”护卫们惊醒，四处搜索，但已无人影。
萧破军来到女儿身边，面色阴沉：“此地不宜久留，我们连夜出发。”
队伍迅速集结，从地道出镇，上马疾驰。
夜色中，萧破军回头看了一眼清河镇的灯火，心中明白：前路，只会更加凶险。
但为了妻子，为了女儿，为了真相，他义无反顾。
东南方向，七百里外，天龙寺的钟声在夜色中回荡，仿佛在召唤，又仿佛在警告。