第65章 清河暗涌（1/2）
红雾弥漫的谷口，杀声骤起。
萧破军一马当先，长剑如龙，所过之处血花绽放。他挑选的突围时机极准，正是伏兵换岗、防备最松懈的时刻。十骑精锐紧随其后，如尖刀般刺入敌阵。
左翼李猛率队佯攻，制造混乱。右翼萧青瓷则趁乱直插东南，四个义兄姐护在马车两侧，萧仁不断投掷烟雾弹，萧义用马鞭抽击拦路之敌，萧礼和萧智一个负责指路一个计算最佳路径。
白衣女子在谷口驻足，双手维持红雾，为突围争取时间。她的身影在暮色中渐渐淡化，似要随风散去。
“主人……保重……”她最后望了一眼萧青瓷远去的方向，化作一缕红烟，消散在谷中。
萧青瓷似有所感，回头望去，只见谷口红雾渐散，那白衣女子已不见踪影。她心中一叹，手中马鞭却挥得更急：“快！”
身后追兵紧咬不舍。火神教黑衣众、青衣官府中人、杂装江湖客，三方势力竟暂时联手，誓要将他们留下。
“郡主，前方有岔路！”萧礼大喊。
萧青瓷目光一扫：左路平坦，但视野开阔易被追击；右路崎岖，入山林可藏身，但马车难行。
“弃车！”她果断下令，“带紧要物资，骑马入林！”
众人迅速将卷宗、金银细软绑在马背上，弃车入林。萧仁临走前还不忘在车上布置机关，追兵若掀车帘，便会触发弩箭。
山林茂密，马匹行进艰难，但有效地阻隔了追兵。萧青瓷凭玉佩感应，总能找到最安全的路径。她发现，玉佩对杀气、恶意有敏锐反应，能提前预警危险。
如此奔行一个时辰，身后追兵声渐远。众人在一处溪边停下休整，清点人数。
“折了三人，伤七人。”李猛沉声禀报，“追兵损失应在我们三倍以上。”
萧青瓷点头，望向东南方向：“距清河镇还有多远？”
萧智查看地图：“约四十里。若连夜赶路，天明前可到。”
“那就连夜走。”萧青瓷道，“伤员能坚持吗？”
受伤的护卫纷纷挺胸：“郡主放心，轻伤不下马！”
萧青瓷心中感动，面上却冷静：“萧仁，给伤员重新包扎。萧义，检查马匹。萧礼，确定路线。萧智，计算行程和补给。”
四个义兄姐领命而去。经过连番磨砺，他们已能独当一面，虽武功不高，但各有所长，成了队伍中不可或缺的助力。
队伍再次启程。夜色深沉，山路难行，但无人抱怨。所有人都明白，只有到达清河镇，才算是暂时安全。
黎明前最黑暗的时刻，前方终于出现点点灯火。
清河镇到了。
这是个依山傍水的小镇，因清河贯穿而得名。镇子不大，但地处南北要道，商旅往来频繁，颇为繁华。
悦来客栈是镇上最大的客栈，三层木楼，门前挂着大红灯笼。此刻寅时刚过，客栈尚未开门，但后院侧门虚掩着。
萧青瓷示意队伍停下，自己下马上前，有节奏地叩门三长两短。
门内传来苍老声音：“客从何处来？”
“北境风雪，南寻故人。”萧青瓷按约定暗号回答。
门开了，是个六十余岁的灰衣老者，面容清癯，眼神精明。他打量萧青瓷一番，目光落在她胸前玉佩上，神色顿时恭敬：“可是青瓷郡主？”
“是我。你是？”
“老奴沈福，江南沈家大掌柜，奉家主之命在此等候。”老者侧身，“郡主快请进，诸位也请。”
众人牵马入院。院落宽敞，马厩、水井、仓房一应俱全。沈福引他们到后院独栋小楼，这里与客栈主楼隔开，私密性极好。
“热水饭菜已备好，诸位先洗漱用膳，好生休息。”沈福办事周到，“大夫已在厢房等候，为伤员诊治。”
萧青瓷确实累了，但心中疑问未解：“沈掌柜，我外公如何知道我们会来此？又为何在此设点？”
沈福躬身道：“回家主话：一月前，家主夜观天象，见紫微星动，客星犯北，便知北境有变。又接九皇子密信，言王爷郡主可能南下，故命老奴在南北要道十八处据点做好准备。这清河镇是最可能经过的一处。”
“外公心思缜密。”萧青瓷赞叹。
“家主还说，若郡主到此，有一物要交予郡主。”沈福从怀中取出一个锦囊。
萧青瓷接过，打开一看，里面是一张薄如蝉翼的丝绢，上面用蝇头小楷密密麻麻写满字迹。她快速浏览，脸色越来越凝重。
丝绢上记录着三件事：
第一，江南近日出现神秘组织“血衣楼”，专刺杀当年晋王一案的证人及其后代。沈家已暗中保护数人，但仍有七人遇害。
第二，天龙寺上月闭寺，对外称修缮殿宇，实则寺中发生变故。有香客听到深夜有打斗声，次日见僧侣抬出数具尸体，皆盖白布。
第三，沈家旧部查到，当年负责押送晋王府典籍往天龙寺的官兵队长，如今隐姓埋名在清河镇郊外的田庄养老。此人可能知道典籍调包内情。
“这第三条最关键。”萧青瓷将丝绢递给父亲。
萧破军看罢，眼中寒光一闪：“此人必须找到。沈掌柜，可知具体位置？”
“回家主话：田庄在镇东十五里，老奴已派人暗中监视。此人化名刘老根，以种菜为生，深居简出，但每月十五会到镇上买酒。”沈福道，“今日正好十五。”
萧青瓷与父亲对视一眼：“我们去会会他。”
“郡主奔波一夜，不如先休息，老奴派人将他‘请’来？”沈福建议。
“不，我们亲自去。”萧破军道，“此人若真知道内情，必如惊弓之鸟，强请反而问不出什么。瓷儿，你休息，为父去即可。”
“我要一起去。”萧青瓷坚持，“此事关乎娘亲，我必须在场。”
萧破军看着女儿坚定的眼神，最终妥协：“好吧。但你要答应我，一切听我安排，不可冲动。”
“是。”
简单梳洗用膳后，父女俩换上普通布衣，扮作父女，由沈福引路，悄悄出镇。
晨光熹微，田野间薄雾弥漫。十五里路不远，骑马两刻钟便到。
那是一座不大的田庄，三五间土坯房，围着竹篱笆。菜畦整齐，几株桃树正开花。一个老汉在井边打水，背影佝偻。
沈福低声道：“那就是刘老根，原名刘大勇，曾是京营把总。晋王案后辞官隐居，已二十年。”
萧破军示意沈福留在远处，自己带女儿走近。
刘老根听到脚步声，警惕回头。他约莫六十岁，满脸皱纹，左颊有道刀疤，眼神浑浊但深处藏着锐利。
“老丈，讨碗水喝。”萧破军拱手道。
刘老根打量他们，缓缓点头，从井中打上一桶清水，舀了一瓢递过。
萧破军喝水时，状似无意道：“这庄子不错，清静。老丈一个人住？”
“还有个老婆子，进城卖菜去了。”刘老根声音沙哑。
“看老丈举止，像是行伍出身？”
刘老根手微微一颤，随即恢复自然：“年轻时当过几年兵，早不干了。”
萧青瓷忽然开口：“老爷爷，你脸上的疤是怎么来的？我爹脸上也有，他说是打仗留下的。”
她声音稚嫩，眼神清澈，显得毫无心机。
刘老根看了她一眼，神色柔和了些：“小娃儿懂什么。这疤……是很多年前的事了。”
“是二十年前吗？”萧青瓷天真地问，“我听说二十年前京城出过大事，好多当兵的都受伤了。”
刘老根脸色骤变，手中水瓢掉落在地。他盯着萧青瓷，又看看萧破军，忽然转身就往屋里跑！
但他快，萧破军更快。身形一闪，已拦在门前。
“刘把总，何必惊慌。”萧破军淡淡道，“我们只是问几句话，问完就走。”
刘老根背靠土墙，手摸向腰间——那里藏着一把短刀。但他看着萧破军的眼神，知道自己绝非对手，最终颓然放手。
“你们……是谁的人？”他涩声问。
“不是谁的人，只是想查清一桩旧案。”萧青瓷上前一步，取下腰间玉佩，“老爷爷，你认得这个吗？”
刘老根看到玉佩，瞳孔猛地收缩，踉跄后退：“晋……晋王府的……你是……”
“晋王外孙女，沈清漪的女儿。”萧青瓷一字一顿。
刘老根如遭雷击，呆呆看着萧青瓷，良久，老泪纵横：“像……真像清漪小姐……老奴……有罪啊！”
他扑通跪倒，连连磕头。
萧破军扶起他：“不必如此。我们只想知道，当年押送典籍，到底发生了什么？”
刘老根抹泪，请二人进屋。屋内简陋但整洁，他倒了三碗粗茶，这才缓缓道来：
“二十年前腊月，晋王案发前三天，京营突然接到密令，命我率一队人马押送十车典籍往天龙寺。命令来得急，说是晋王府藏书需整理归档，实则是……”
他顿了顿，压低声音：“实则是有人要调包证据。出发前夜，有个蒙面人找到我，给我五百两黄金，要我‘不小心’丢一车典籍在途中。我本不肯，但那人说，若我不从，我全家性命难保。”
“你照做了？”萧青瓷问。
“我……我做了。”刘老根痛苦抱头，“但我留了个心眼，把那车真正重要的典籍藏在另一辆车的夹层里，只丢了无关紧要的一车。后来听说晋王府被抄，那些假证据成了铁证，我才明白自己成了帮凶……”
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