第3章 余波暗涌（2/2）
“那以后少去。”顾青黛道，“咱们关起门过自己的日子，管她们说什么。”
沈清辞摇头：“不去，她们会说我们傲慢；去，又免不了是非。这就是处境。不过……”她睁开眼，眼中闪过一丝锐光，“今日也不算全无收获。”
至少她知道，芳华斋和永春堂是一条线；通判衙门可能有问题；周家的殷勤，在官眷圈子里已经引人注意。
马车驶入王府时，雨停了。夕阳从云层缝隙透出，将庭院染成金色。
三、库房暗格
回到清晖堂，沈清辞先喝了陆明轩备好的宁神汤，又小憩片刻。醒来时已是傍晚，朱廷琰坐在床边看书，见她醒了，放下书：“感觉如何？”
“好多了。”沈清辞坐起，“宴上没什么特别，就是通判夫人有些异常。还有，芳华斋的东家钱家，跟永春堂的钱广进恐怕是一家人。”
朱廷琰点头：“墨痕查到了，钱广进是钱家二房，芳华斋是他侄子钱多宝开的。钱家祖籍山西，嘉靖年间开始做药材生意，后来涉足胭脂水粉、绸缎布匹，生意遍布南北。”
“背景这么深，难怪能在三年内挤垮锦绣堂。”沈清辞道，“周家呢？可查到什么？”
“周家祖上也是山西人，永乐年间迁来金陵，做了几代绸缎生意，家道中落后，转向药材和典当。”朱廷琰道，“你外祖父周柏年今年六十有八，有三子二女。你母亲是庶出的二女儿，不受重视。但奇怪的是，周家这三年来生意突然好转，不仅还清了旧债，还开了两家新铺子。”
沈清辞沉吟：“钱是哪里来的？”
“明面上说是做了几笔大买卖，但具体是什么买卖，查不到。”朱廷琰道，“更奇怪的是，周柏年三年前曾大病一场，几乎丧命，却突然好了。之后就像变了个人，做事果决，手腕了得。”
“三年前……”沈清辞喃喃道，“正是夏言在京城开始布局的时候。”
两人对视，都想到那个可能——周柏年会不会被夏言控制或替换了？
“跛鸦说宝库钥匙在姓周的人手里，”沈清辞缓缓道，“如果真是周家，那他们的殷勤就好解释了——想接近我，探查我是否知道宝库的事。”
“或者，”朱廷琰眼中寒光一闪，“想利用你，打开宝库。”
沈清辞下床：“我去库房看看周家送的东西。”
库房在后院东厢，三间屋子打通，存放着府中贵重物品。周家送的三样礼都放在靠墙的架子上，锦盒包装精美。
沈清辞先打开装孩童金镯的盒子。金镯做工精致，内侧刻着“长命百岁”四字，没什么特别。她又打开阿胶盒子，里面是上等的东阿阿胶，颜色透亮，气味纯正。
最后是燕窝盒子。打开后，里面是整齐排列的燕盏，色泽洁白，盏形完整。沈清辞拿起一盏对着光看，燕丝细密，是极品官燕。
但她的手忽然一顿。
燕窝盒子的底部，似乎比寻常盒子厚一些。
她将燕窝全部取出，仔细敲击盒底——声音空洞。果然有夹层！
“墨痕。”朱廷琰唤道。
墨痕上前，用匕首小心撬开盒底夹层。里面不是金银珠宝，而是一本薄薄的册子，纸质泛黄，显然有些年头。
沈清辞拿起册子翻开。第一页是工笔绘制的山水图，画的是钟山风景，某处用朱砂点了一个红点。第二页是密密麻麻的小字，记录着某种草药的栽培方法，但字句古怪，似通非通。
“是密码。”沈清辞一眼认出，“和贤妃手记里夏言用的密码类似，但更复杂。”
她快速翻阅，册子一共十二页，前六页是图和文字，后六页是账目记录，记载着某年某月某日，收入多少银子，支出多少，但用的都是代号，看不出具体内容。
“这应该就是宝库的线索。”沈清辞合上册子，“图指的是地点，文字是开启方法，账目……可能是宝库的收支记录。”
朱廷琰皱眉：“周家为何要把这个给你？试探？还是……”
“可能是被迫的。”沈清辞道，“跛鸦说他的上线三年前断了，周家可能也断了联系。他们拿着钥匙和线索，却打不开宝库，又怕被夏言的其他势力发现。所以想借我的手，找到宝库，分一杯羹。”
“或者，”顾青黛推着轮椅进来，“他们想引你去宝库，然后……”她做了个抹脖子的手势。
沈清辞点头：“都有可能。所以这本册子，是饵也是陷阱。”
“那我们还查吗？”墨痕问。
“查，但要小心。”朱廷琰道，“先破译密码，确定宝库位置和开启方法。然后派人暗中探查，不要打草惊蛇。”
沈清辞将册子交给墨痕：“抄一份，原册放回盒中，照原样封好。明日，以回礼为名，我去周家一趟。”
“太危险了。”朱廷琰反对。
“不去更危险。”沈清辞道，“他们既然送了饵，就会等着鱼上钩。我不去，他们会起疑，可能采取更激烈的手段。去了，反而能稳住他们。”
她抚着腹部：“况且，我现在这样，他们反而不敢轻举妄动。伤了一个怀孕的郡王妃，这罪名谁也担不起。”
朱廷琰沉默良久，终于点头：“我陪你去。”
“不，你留在府中。”沈清辞道，“你去，他们更警惕。我带青黛和陆师兄去，以诊病为名——就说我身子不适，想请周家那位‘病愈’的外祖父，推荐个好大夫。”
这理由合情合理。朱廷琰虽不放心，也只能同意。
当夜，沈清辞在灯下研究那本册子。密码确实复杂，但她在贤妃手记中学过夏言的加密规律，加上前世对密码学的了解，到子时，终于破译了第一页。
那幅钟山图，红点标记的位置是“紫霞洞”。旁边的文字译出来是：“洞深三丈，左转九步，石壁有松纹，按之可开。”
紫霞洞在钟山南麓，是金陵有名的景点，游客众多。宝库若在那里，未免太显眼。
但沈清辞知道，越是显眼的地方，越可能藏有玄机。
她继续破译第二页，是关于一种叫“血茯苓”的草药的栽培方法。文字佶屈聱牙，但她读出了关键信息：此草需以人血浇灌，三年方成，可解百毒。
人血浇灌……沈清辞心中发寒。夏言到底在研究什么邪门的东西？
第三页更诡异，记载着一种“换颜术”，说是用特殊药汁浸泡，可改变容貌，但过程痛苦，成功率十不存一。
她忽然想起周柏年三年前大病后“像变了个人”的传言。
难道……
窗外传来更夫敲梆子的声音，已是三更。沈清辞感到一阵疲惫，眼前又开始发黑。她扶住桌沿，深吸几口气，将册子锁进抽屉。
不能急，慢慢来。
她躺回床上，却睡不着。腹中孩子似乎也感受到她的不安，轻轻动着。
“别怕，”她轻声自语，“娘会保护你，会让我们都平安。”
夜色深沉，王府一片寂静。但沈清辞知道，这寂静之下，有多少双眼睛在盯着。
周家，钱家，通判衙门，还有那些藏在暗处的青鸾余孽……
她闭上眼，强迫自己休息。明日去周家，又是一场硬仗。
而此刻，周府书房里，烛火也亮到三更。
周柏年坐在太师椅上，手中把玩着一枚青铜钥匙。钥匙样式古朴，柄上刻着青鸾纹饰。
他对面站着个黑衣人，蒙着面，只露出一双眼睛。
“东西送过去了？”黑衣人声音嘶哑。
“送去了。”周柏年道，“夹在燕窝盒子里。她若聪明，应该能发现。”
“她一定会发现。”黑衣人冷笑，“沈清辞的聪明，夏阁老生前都赞叹。只是不知道，她能不能破译密码，找到宝库。”
“找到又如何？”周柏年眼中闪过贪婪，“宝库里的东西，足够我们几辈子享用。等她打开了，我们再……”
“蠢货！”黑衣人厉声道，“宝库里的东西是次要的！关键是名单！夏阁老留下的名单，记载着我们在各地的人。那份名单若落到朝廷手里，我们都得死！”
周柏年一惊：“那为何还要引她去？”
“因为只有她能打开。”黑衣人声音低沉，“宝库的机关是夏阁老亲自设计，结合了机关术和毒术。强行打开，会触发自毁。沈清辞得了贤妃手记，又精通医术毒理，只有她能破解。”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“等她打开了，拿到名单，我们再……”做了个灭口的手势。
周柏年迟疑：“可她现在是郡王妃，又怀着身孕，若死在宝库里，朝廷必会彻查。”
“那就让她‘意外’身亡。”黑衣人阴森道，“钟山地势险要，失足坠崖，或是被野兽袭击，都有可能。一个孕妇非要上山采药，出了事怪得了谁？”
周柏年打了个寒颤，但想到宝库里的财富，又狠下心来：“好，就按你说的办。但事成之后，我要三成。”
“两成。”黑衣人冷冷道，“别忘了，没有我，你三年前就病死了。”
周柏年咬牙：“两成就两成。”
黑衣人满意点头，身影一闪，消失在窗外。
周柏年握紧青铜钥匙，眼中满是贪婪与恐惧。
夜还长，阴谋正在发酵。