第17章 新帝登基（2/2）

沈清辞端起茶杯，没有喝，只是捧在手中暖手。她目光迅速扫过屋内陈设：普通的榆木桌椅，墙上挂着《松鹤延年图》，多宝阁上摆着几件瓷器。一切都正常，但……太正常了，反而显得刻意。

她放下茶杯，起身装作欣赏墙上的画。走近了才发现，画轴下方有个不起眼的木榫头，颜色比周围稍深。她伸手轻轻一按——

“咔。”

多宝阁无声地向左移开半尺，露出后面一道暗门。

沈清辞心跳加速，但没有立刻进去。她侧耳倾听，暗门后隐约传来说话声，但听不清内容。她从袖中取出一个小铜管——这是特制的听诊器，一端贴在暗门上，一端放在耳边。

声音清晰了些：

“……三日后辰时，火起为号。到时你们混在护卫队里，趁乱动手。”

“皇后真会亲自祭拜？”

“周景仁说，皇后已信了佛堂那封信，一定会去。这是她稳固地位的机会，不会错过。”

“那摄政王妃呢？她若同行……”

“一起解决。主上有令，此二人一个不留。”

沈清辞瞳孔骤缩。果然是要在西山对皇后和她下手！她正要再听，身后突然传来老妇人的声音：

“姑娘在看什么？”

沈清辞迅速收起铜管，转身时已换上惊慌神色：“婆婆，我……我刚才好像听见这画后面有声音，是不是有老鼠？”

老妇人眼神一冷，但脸上仍挂着笑：“姑娘听错了。这老房子年久失修，常有怪声。”她走过来，看似要扶沈清辞，手中却寒光一闪——竟藏了把匕首！

沈清辞早有防备，侧身躲过，同时袖中金针射出，直刺老妇人手腕！老妇人闷哼一声，匕首落地，但左手一挥，一把石灰粉撒向沈清辞面门！

沈清辞闭眼屏息，向后急退，撞翻了椅子。混乱中，她听见暗门后传来急促的脚步声——里面的人要出来了！

“墨痕！”她高喊。

几乎同时，院门被撞开！墨痕带人冲进来，刀剑出鞘，将老妇人制住。暗门也开了，冲出三个黑衣人，见状立刻动手，与墨痕的人战在一处。

沈清辞退到墙角，看着这场混战。那三个黑衣人武功不弱，但墨痕带来的都是精锐，很快占了上风。一人被砍倒，一人被擒，最后一人见势不妙，竟返身冲回暗门！

“别让他跑了！”沈清辞急道。

墨痕追进去，片刻后出来，脸色难看：“里面有条密道，通往后街。人跑了，但……”他手中拿着一件东西，“这是他遗落的。”

那是一块腰牌，乌木质地，刻着三个字：内官监。

又是内官监！

沈清辞接过腰牌细看，编号是“甲九”。她想起之前那个刺客的腰牌是“丁七十三”，现在又是“甲九”——内官监的太监编号，甲乙丙丁是等级，数字是序列。甲字头，意味着这是高级太监。

“内官监掌印太监是谁？”她问。

墨痕犹豫了一下：“是……黄锦。”

黄锦，司礼监秉笔太监，冯保的徒弟，也是皇后宫中的老人。宫变那夜，就是他接应朱廷琰和沈清辞潜入皇宫。若他是影先生的人……

沈清辞心中一寒。若连黄锦都是内应，那这宫中，还有谁可信？

“先把人押回去审。”她定了定神，“这宅子仔细搜查，一寸都不要放过。”

墨痕领命。沈清辞走出院子时，夕阳正好，将小巷染成金色。可这金光之下，却是步步杀机。

四、宫墙暗影

酉时，坤宁宫偏殿。

沈清辞将今日所得一一禀报周皇后。听到黄锦可能涉案时，周皇后手中的茶盏跌落，碎了一地。

“不可能……”她声音发颤，“黄锦侍奉本宫十二年，忠心耿耿，怎会……”

“臣妾也希望不是。”沈清辞轻声道，“但腰牌确凿，且内官监屡次涉案，黄公公身为掌印，难辞其咎。即便他本人不知情，也是御下不严。”

周皇后沉默良久，终于道：“王妃打算如何处置？”

“暂不动他。”沈清辞道，“三日后西山之行，若黄锦真是内应，他必会有所动作。届时人赃俱获，才能揪出背后主使。若他无辜，也能还他清白。”

“那西山之行……本宫还要去吗？”

“要去。”沈清辞目光坚定，“不但要去，还要大张旗鼓地去。我们要让影先生以为计谋得逞，他才会现身。”她从袖中取出一张地图摊开，“这是西山皇陵的地形图，臣妾已规划好布防。皇后娘娘请看——”

她指着图中几处：“祭拜主殿在这里，四周有松林、碑林、祭祀坛。我们在此处、此处、此处安排伏兵，皆藏于地下或伪装成石碑。护卫队中，混入我们的人，一旦火起，立刻控制局面。”

“那本宫的安全……”

“娘娘放心。”沈清辞指向图中一条虚线，“这是贤妃手记中记载的密道，从祭殿通往后山。若事有不测，娘娘可从此密道撤离，臣妾会派人接应。”

周皇后看着地图上密密麻麻的标记，又看向沈清辞平静而坚定的脸，心中稍安：“王妃费心了。只是……你自身也要小心。他们既要杀本宫，也不会放过你。”

“臣妾明白。”沈清辞收起地图，“所以这次，我们要演一出好戏。”

正说着，殿外传来通报：“冯公公求见。”

冯保匆匆进来，神色凝重：“娘娘，王妃，刚收到怀来军报——摄政王已抵达军中，但鞑靼攻势猛烈，杨将军重伤未醒，军中士气低落。王爷已整顿兵马，准备明日拂晓反击。”

“军报是谁送来的？”沈清辞问。

“是王爷的亲兵，持王爷手令和虎符。”冯保呈上一封信，“还有这封密信，王爷嘱咐务必亲交王妃。”

沈清辞接过信展开。确实是朱廷琰的笔迹，只有寥寥数语：

“安抵怀来，军中确有问题。已发现三处可疑，正在查。京中万事小心，尤其注意内官监。三日后西山之行，若不得不去，务必带足人手。我会尽快归来。”

她将信收起，对冯保道：“冯公公，三日后皇后娘娘西山祭拜，由你亲自安排仪仗护卫。护卫队名单，我要亲自过目。”

“老奴遵命。”

冯保退下后，沈清辞转向周皇后：“娘娘，臣妾还要去审今日擒获的刺客，先行告退。”

走出坤宁宫时，天色已暗。宫灯次第亮起，将长长的宫巷照得昏黄。沈清辞走在青石板路上，耳边回响着朱廷琰信中的话：“京中万事小心。”

她抬头望向北方夜空，那里星辰黯淡。怀来距京城不过二百里，却是生死之隔。

回到太医院厢房时，陆明轩正在为顾青黛换药。见沈清辞回来，顾青黛急问：“审得如何？”

“两个死了，一个咬舌自尽。”沈清辞坐下，揉了揉太阳穴，“都是死士，问不出什么。但从他们身上搜出的东西……”她取出几样物件放在桌上：一枚刻着“夏”字的铜钱，一小包黑色药粉，还有一张折叠的绢帕。

陆明轩拿起药粉闻了闻，脸色一变：“这是‘七日断肠散’，苗疆秘毒，中毒者七日内若无解药，肠穿肚烂而死。配方早已失传，怎会……”

“夏言在云南学的。”沈清辞展开绢帕，上面用朱砂画着简易的西山地图，几处位置被特别标注，“看这里——祭殿、碑林、松林，和我们布防的位置几乎重合。他们知道我们的布置。”

顾青黛倒吸一口凉气：“有内奸？”

“或者……”沈清辞盯着地图，“他们早就勘测过西山，对我们的布防了如指掌。”她手指点在一处，“这里，贤妃手记中记载的密道出口，他们没标出来。说明他们不知道这条密道。”

“那我们还有优势。”

“但只有这一个优势。”沈清辞收起绢帕，“三日后，是一场硬仗。”

窗外忽然传来扑棱棱的声音。一只信鸽落在窗台上，腿上绑着竹筒。陆明轩取下，倒出里面的纸条。

只看了一眼，他脸色煞白。

“怎么了？”沈清辞问。

陆明轩将纸条递给她，手在颤抖：“金陵来的急报……锦绣堂昨夜失火，药库全毁。存放贤妃手记原件的暗格……被人撬开了。”

沈清辞浑身一凉。

贤妃手记的原件，她一直藏在金陵锦绣堂的暗格中，只有陆明轩和几个心腹知道位置。若手记被盗，那里面所有关于夏言的线索、西山的密道、青蚨子的秘密……全都暴露了！

“什么时候的事？”

“腊月二十九，宫变当天。”陆明轩声音发涩，“信鸽路上耽搁了四天。”

腊月二十九——正是他们与朱明轩在武英殿对峙的时候。原来影先生在那时就已经动手，双线并进，一边在京城制造宫变，一边去金陵盗取手记！

沈清辞跌坐在椅上，脑中嗡嗡作响。她一直以为自己掌握着主动权，却原来，每一步都在对方的算计之中。贤妃手记是她的底牌，现在底牌没了……

“清辞！”顾青黛抓住她的手，“现在怎么办？”

沈清辞沉默良久，缓缓抬头，眼中重新燃起火焰：“底牌没了，就重新洗牌。他们以为拿到手记就掌控了一切，却忘了——”她一字一句道，“记在纸上的会丢，记在心里的，永远丢不了。”

贤妃手记的内容，她早已烂熟于心。而有些连手记都没记载的，是她这些年来自己推演、查证、补充的。影先生拿到了手记，却拿不走她的脑子。

“师兄，”她站起身，“立刻给王爷传信，提醒他军中内奸可能不止三人。另外，调集所有人手，重新布置西山防线——按第二套方案。”

“第二套方案？”陆明轩一怔，“那不是……”

“诱敌深入，瓮中捉鳖。”沈清辞走到窗边，望向西山方向，“既然他们想玩火，我们就让这把火，烧得再旺些。”

夜色渐浓，西山深处，那个苍老的身影站在皇陵最高处，望着京城方向。他手中拿着一卷泛黄的帛书——正是贤妃手记的原件。

“沈清辞，”他轻声自语，“让老夫看看，没了这张底牌，你还能撑多久。”

山风呼啸，卷起他花白的须发。月光下，那张布满皱纹的脸上，露出一抹意味深长的笑。