第8章 生死难料（2/2）
护卫们领命而去。片刻后，后院传来打斗声。清辞与陆明轩赶到时，只见墨痕正与一个太监打扮的人缠斗。那太监武功极高，出手狠辣，墨痕竟一时拿他不下。
“留活口！”清辞厉声道。
墨痕闻言，招式一变，转为擒拿。但那太监眼见不敌，忽然咬破口中蜡丸，黑血喷出，倒地抽搐，顷刻毙命。
又是服毒自尽。
清辞上前查看尸体。太监四十上下，面白无须，右手手背……干干净净，没有胎记。
不是那个逃脱的商队首领。
“搜身。”她下令。
墨痕在尸体怀中搜出一支金簪——芙蓉累丝，编号“三”。
德妃的金簪。
“还有这个，”墨痕又从尸体的鞋底夹层中取出一张纸条，上面只有一行字：
“子时三刻，钟楼见。”
落款是一个字：“婉”。
婉娘约人在钟楼见面。
约的是谁？
清辞盯着那张纸条，脑中忽然闪过一个可怕的念头——婉娘要见的，可能不是这个太监，而是……下毒成功后，去钟楼复命的另一个人。
那个人，此刻或许正在去钟楼的路上。
“墨痕，你带人立刻去钟楼，封锁所有出入口，不许任何人靠近！陆师兄，你留在府中救治殿下，务必保住他性命！”
她转身欲走，朱常洛却挣扎着抓住她的衣袖：“王妃……带上我……我要知道……谁害了我母妃……”
清辞看着他眼中的痛苦与决绝，终是点头：“好。但你要答应我，一切听我安排，不可冲动。”
朱常洛重重点头。
五、钟楼迷雾
子时将至。
钟楼矗立在夜色中，飞檐斗拱在月光下投下狰狞的影子。楼高九层，是京城最高建筑，平日里由钦天监和钟鼓司共同掌管，夜间除了敲钟的太监，罕有人至。
墨痕已带人将钟楼团团围住，但楼内情况不明，不敢贸然闯入。
清辞与朱常洛赶到时，楼下一片死寂，只有寒风呼啸而过。
“王妃，楼上有人。”墨痕低声道，“三层以上有烛光，但看不清人数。”
清辞抬头望去。钟楼三层的窗棂后，果然有微弱火光摇曳。不止一处——四层、五层、甚至顶层，都有光。
婉娘不是一个人来的。
她带着手下，在等什么。
“我上去。”清辞解下斗篷，露出里面的劲装——这是她为防万一，让春茗准备的。
“王妃不可！”墨痕急道，“太危险，让属下……”
“你带人守在，“殿下在此等候，无论听到什么，都不许上去。”
朱常洛咬牙点头。
清辞握紧袖中匕首，推开了钟楼沉重的木门。
门内一片漆黑，只有楼梯盘旋而上，通向未知的黑暗。她点燃手中火折子，拾级而上。脚步声在空旷的楼梯间回荡，像踩在心上。
一楼，空无一人。
二楼，只有堆积的杂物。
三楼……
烛光是从这里开始的。
清辞踏入三楼时，瞳孔骤缩。
这里被布置成了一间佛堂。正中供着一尊观音像，香案上燃着三炷香，香烟袅袅，散发着熟悉的清冽苦意——青鸾引。
而观音像前，跪着一个背影。
素衣，白发，身形佝偻，是个老妇。
听到脚步声，老妇缓缓转身。
一张布满皱纹的脸，一双浑浊却锐利的眼睛。她看着清辞，忽然笑了，笑容凄厉如夜枭：
“你来了。”
清辞握紧匕首：“婉娘？”
“是我。”老妇起身，动作迟缓，却带着一种诡异的从容，“二十年了，终于有人叫出这个名字。”
她走到窗边，望着楼下黑压压的包围，嗤笑：“带这么多人来，是怕我这个老太婆跑了？”
“德妃是你杀的。”清辞声音冰冷，“二皇子也是你下的毒。”
“德妃？”婉娘冷笑，“那个不中用的棋子，死了就死了。至于洛儿……他本就不该来到这世上。刘家的血脉，有我就够了。”
“刘家的血脉？”清辞盯着她，“你到底是谁？”
婉娘转身，烛光映着她苍老的脸：“我？我是刘婉娘，刘太妃的亲妹妹。也是……”她顿了顿，眼中闪过疯狂，“大明未来的太后！”
太后？
清辞心下一震：“你凭什么？”
“凭我儿子。”婉娘笑得诡异，“他很快就会登基，成为这天下之主。而我，会是垂帘听政的太后。刘家失去的江山，我要亲手拿回来！”
“你儿子是谁？”
“你很快就会知道。”婉娘望向楼梯方向，“他来了。”
脚步声从楼上传来，不疾不徐，从容镇定。
清辞转身，看向楼梯口。
一道身影缓缓走下，玄色常服，玉冠束发，面容温雅，唇角甚至还带着一丝浅笑。
看清那人面容的刹那，清辞如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。
“杨……阁老？”
六、真相如刀
杨慎站在楼梯口，目光平静地看着清辞，仿佛只是在朝堂上遇见同僚。
“王妃，夜深露重，何苦来此？”他声音温和，一如往常。
清辞盯着他，脑中一片空白。怎么会是杨阁老？三朝元老，清流领袖，他怎么会是婉娘的儿子？怎么会是青鸾的首领？
“很意外？”婉娘走到杨慎身边，得意地笑，“我儿潜伏朝堂四十年，从翰林院编修到内阁首辅，一步步，都是我为他铺的路。先帝信任他，百官敬重他，就连你……不也一直当他是个忠臣吗？”
杨慎轻轻握住母亲的手，低声道：“母亲，时候不早了，该送王妃上路了。”
上路？
清辞后退一步，匕首横在胸前：“你们想杀我？”
“不是想，是必须。”杨慎叹道，“王妃，你太聪明了，聪明到……快要揭开所有的秘密。我不能让你活着离开钟楼。”
他拍了拍手。
四楼、五楼、顶层的烛光同时熄灭，黑暗中，响起细微的机械转动声。无数箭镞的寒光，在窗缝、梁柱后闪烁。
这是个陷阱。
婉娘和杨慎故意暴露，引她上楼，然后在钟楼设伏，要将她乱箭射杀。
“你以为杀了我，就能掩盖一切？”清辞强迫自己冷静，“廷琰在大同，陆炳在锦衣卫，顾家在京营……他们不会放过你。”
“廷琰？”杨慎笑了，“他中了焚心散，活不过七日。陆炳？他此刻应该已被我的人‘请’去喝茶了。至于顾家……顾老将军病重，京营群龙无首，不足为虑。”
他一步步逼近：“王妃，这局棋，我下了四十年。从先帝到今上，从齐王到三皇子，所有人都是我的棋子。你……也不例外。”
清辞握紧匕首，掌心全是冷汗。她环顾四周，箭镞的寒光已对准她全身要害，无处可逃。
“最后一个问题，”她盯着杨慎，“二皇子，真的是你同母异父的兄弟？”
杨慎笑容微僵。
婉娘却厉声道：“他不配！那个孽种，不过是刘家旁支的野种！我儿才是正统，才是该坐龙椅的人！”
所以，杨慎是婉娘与刘家旁支所生，二皇子是德妃与另一个刘家旁支所生。两人同母异父，却都是刘家血脉。
婉娘要扶亲儿子登基，所以必须清除二皇子这个“竞争者”，甚至清除知道真相的德妃。
“母亲，”杨慎忽然道，“钟要响了。”
话音未落，头顶传来沉重的机械转动声。那是钟楼顶层的铜钟，正在被缓缓拉起，准备敲响子时的钟声。
宫钟响，天下知。
他们要在这钟声里，杀死她，然后……开始最后的计划。
“放箭。”杨慎淡淡道。
机括声齐响，箭如飞蝗！
清辞就地翻滚，躲到一根柱子后。箭矢钉在柱上、地上、墙壁上，密密麻麻。她肩头一痛，已被一支箭擦过，血瞬间染红衣襟。
不能死在这里。
她咬牙，从怀中掏出一枚信号弹——这是墨痕给她的，危急时刻可发信号求援。
但刚拿出，又一波箭雨袭来，她被迫翻滚躲避，信号弹脱手滚落，掉进楼梯缝隙。
完了。
清辞背靠柱子，听着箭矢破空声，心中一片冰冷。难道真要死在这里？死在离真相只有一步之遥的地方？
便在这时，钟楼大门轰然被撞开！
“王妃！”
墨痕带人冲了进来，但立刻被埋伏在暗处的箭手射倒数人。双方在狭窄的楼梯间展开激战，刀光剑影，血肉横飞。
清辞趁机起身，想要冲下楼，却被杨慎拦住。
“想去哪里？”他手中多了一把软剑，剑光如毒蛇吐信，直刺她心口。
清辞挥匕格挡，但力量悬殊，被震得虎口发麻，连连后退。杨慎武功竟如此高强，远超她的预料。
“我儿文武双全，”婉娘在一旁得意道，“当年若不是为了隐藏身份，早该是武状元了！”
杨慎步步紧逼，剑招狠辣。清辞虽跟廷琰学过几招防身术，但远不是对手，很快身上又添数道伤口。
“王妃！”墨痕想冲上来救援，却被更多黑衣人缠住，脱身不得。
清辞退到窗边，再无退路。杨慎的剑尖，已抵在她咽喉。
“永别了，王妃。”他眼中闪过一抹复杂，但手中剑毫不犹豫刺下！
便在这千钧一发之际，一道寒光破窗而入，精准地打偏了剑尖！
紧接着，一道身影如鹰隼般掠入，长剑如虹，直取杨慎！
“廷琰？！”清辞失声惊呼。
来人一身黑色劲装，面上覆着银质面具，但那双眼睛，那身形，分明是……
“他不是廷琰。”杨慎后退数步，盯着来人，声音发颤，“你是……朱常洵？！”
面具人缓缓摘
烛光下，露出一张苍白却俊美的脸——正是本该在宗人府圈禁的三皇子，朱常洵！
他手中长剑滴血，目光冷冽如冰：“杨阁老，二十年不见，别来无恙？”