第7章 铜钱溯源（2/2）

他睁开眼，眼中满是疲惫：“但我没想到，这个势力能延续二十年，能渗透到我的女婿身上。”

“岳父，”陈文远爬到杨阁老脚边，“小婿真的是被逼的！他们……他们拿住了小婿早年贪墨的证据，说不听话就捅出去。小婿丢了官事小，连累岳父清誉事大啊！”

“清誉？”杨阁老苦笑，“我杨慎为官四十载，自问无愧于心。却没想到，临老被你们这些不肖子孙拖累。”

他俯身，抓住陈文远的衣领，一字一句道：“从现在起，你与通源号，与那些人，彻底断了。所有账目，所有往来，全部清理干净。若再有牵扯，不用他们动手，老夫先大义灭亲！”

陈文远连连磕头：“小婿遵命！小婿这就去办！”

他连滚爬爬退下后，杨阁老独坐良久，忽然剧烈咳嗽起来。老仆忙递上药丸，他服下，喘息稍平。

“老爷，您这又是何苦……”老仆含泪道。

“我杨家世代清流，不能毁在我手上。”杨阁老望向皇宫方向，“更不能……毁在大明江山手上。”

他提笔，铺纸，写下八个字：

“雷霆雨露，俱是君恩。”

这是给清辞的回礼。

也是他最后的态度。

四、铜钱合璧

当日下午，锦衣卫衙门。

陆炳将两半铜钱放在桌上，严丝合缝。

一半来自林尚书遗物，一半来自赵德安暗格。合在一起，是一枚完整的“永乐通宝特殊版式”铜钱，背面刻着一行极小的字：

“青鸾振翅，天下归心。”

清辞盯着那八个字，心头发冷。

这不是信物，是誓言，是野心。

“下官已查实，”陆炳沉声道，“这种铜钱，当年共铸了五百枚。刘太妃寿辰赏赐，名义上发了五百枚，但实际只发了三百。剩下两百枚，去向不明。”

“去了哪里？”

“一部分，赏给了青鸾早期成员。另一部分……”陆炳取出一份账册，“通过通源号，流入了市面。持有这些铜钱的人，可以在通源号任何分号，支取白银千两。”

信物加提款凭证。

难怪青鸾能维系二十年——它不仅有严密的组织，还有雄厚的财力。

“现在还有多少流通在外？”

“下官查封通源号时，共搜出八十三枚。宝昌隆搜出四十二枚。剩下的……”陆炳顿了顿，“可能在某些人手中，也可能……已毁。”

七十五枚不知所踪。

意味着还有七十五个青鸾成员，潜伏在朝野各处。

清辞想起杨阁老那句“有些人动不得”，忽然明白了——他不是威胁，是提醒。

青鸾的势力，盘根错节，牵一发而动全身。

“陈文远那边呢？”她问。

“今日上午，他去了通源号总号，待了一个时辰。出来时，带走了三本账册。”陆炳道，“下官的人暗中跟踪，见他回府后，将账册烧了。”

销毁证据。

看来杨阁老确实给了他压力。

“烧账册容易，烧不掉人心。”清辞缓缓道，“继续盯着他，看他接下来与谁接触。还有……杨阁老。”

陆炳一怔：“王妃怀疑杨阁老？”

“不是怀疑，是不得不防。”清辞站起身，走到窗前，“他是三朝元老，门生故吏遍天下。若他真是青鸾的人，那朝中至少有三成官员，都可能被渗透。”

这才是最可怕的——敌人不在暗处，就在明处，就在这朝堂之上，与你同殿为臣，与你共议国事。

“王妃，”陆炳迟疑道，“有句话，下官不知当讲不当讲。”

“说。”

“下官查到，成化二十一年，杨阁老曾上过一道密折，弹劾刘太妃‘结交外臣，干涉朝政’。先帝留中不发，但三个月后，杨阁老就被调离中枢，去了南京礼部。”

清辞转身：“你是说，杨阁老当年，曾与刘太妃斗过？”

“不止。”陆炳低声道，“下官还查到，杨阁老在南京那三年，他的独子……意外坠马身亡。当时仵作验尸，说是意外。但杨阁老回京后，暗中查了半年，最后不了了之。”

独子身亡。

时间点，正在刘太妃权势最盛的时候。

所以杨阁老与青鸾，可能有血仇？

“那他为何还要将女儿嫁给陈文远？”清辞不解。

“陈文远娶杨小姐，是十年前的事。那时刘太妃已病逝，青鸾看似沉寂。”陆炳分析道，“或许杨阁老以为，一切都过去了。或许……他根本不知道陈文远与青鸾的关联。”

不知情，却被拉下水。

这才是杨阁老那句“有些人动不得”的真正含义——他不是不想动，是不能动。因为一动，他自己的女婿，他自己的家族，都可能被拖入深渊。

“王妃，”陆炳忽然道，“还有一事。下官查铜钱流向时，发现一个奇怪的现象——近五年，共有十七枚铜钱在金陵兑现。兑现者身份不明，但所有银两，最终都流向了……一家药铺。”

“药铺？”

“对，名叫‘济世堂’，在金陵城南。掌柜是个老郎中，姓徐。”

徐嬷嬷的徒弟？

还是……婉娘本人？

清辞心跳加速：“立刻派人去金陵，查封济世堂，控制所有人！”

“下官已派人去了，但……”陆炳面露难色，“今早收到飞鸽传书，济世堂三日前就已关门，掌柜和伙计全都不见了。屋里收拾得干干净净，只留下这个。”

他取出一只木盒，打开，里面是一支金簪。

芙蓉累丝，编号“七”。

刘太妃的遗物。

簪身内侧，刻着一行新刻的字：

“最后一炉香，已成。待宫钟响，天下知。”

清辞握紧金簪，指尖泛白。

最后一炉香，到底在哪里？

宫钟响，又是什么意思？

五、宫钟未响

黄昏时分，清辞再次入宫。

德妃还在昏迷中，太医说，吸入毒烟过多，伤了肺脉，即便醒来，也可能留下咳疾，且心智受损。

二皇子朱常洛守在永和宫偏殿，一身素服，面色阴沉。见到清辞，他起身行礼，声音嘶哑：“参见王妃。”

“二殿下节哀。”清辞虚扶，“德妃娘娘吉人天相，定会好转。”

朱常洛抬头，眼中布满血丝：“王妃，我母妃……真的是意外吗？”

清辞与他对视：“殿下何出此问？”

“我母妃信佛多年，佛堂从未出过事。为何偏偏在昨日，偏偏在她刚见过……”朱常洛顿住，改口道，“偏偏在她刚礼完佛，就起火？且火势如此之猛，宫人抢救不及？”

他在怀疑。

怀疑有人纵火，怀疑有人要害他母亲。

“本宫已命人彻查，”清辞平静道，“若真是有人纵火，定会揪出真凶，给殿下一个交代。”

朱常洛盯着她，良久，忽然道：“王妃，你可知道我母妃昨日为何突然去佛堂？”

“为何？”

“她说，她梦见了我姨祖母。”朱常洛声音发颤，“她说，姨祖母在哭，说对不起她，对不起……婉娘。”

婉娘。

这个名字，像一根针，刺破平静的表象。

清辞心下一震，面上却不动声色：“婉娘是谁？”

“我也不知。”朱常洛摇头，“我问母妃，她只说是个可怜人，二十年前就死了。但昨日，她突然说婉娘没死，说她回来了，说要……报仇。”

复仇。

又是这个词。

“殿下还知道什么？”清辞轻声问。

朱常洛沉默片刻，从怀中取出一枚玉佩：“这是母妃昨日交给我的，说是……若她有不测，就将此物交给王妃。”

玉佩温润，雕着并蒂莲，背面刻着一个字：

“婉”。

婉娘的玉佩。

“母妃说，这玉佩是她进宫前，她母亲给她的。她母亲说，将来若遇到大难，可将此物交给……值得托付之人。”朱常洛眼中含泪，“王妃，我母妃是不是知道什么？是不是……有人要杀她灭口？”

清辞接过玉佩，握在掌心。玉石温凉，却像一块烧红的炭，烫得她心口发疼。

德妃预感到危险，所以提前将玉佩交给儿子。

她知道婉娘没死，知道婉娘要复仇，甚至可能知道……婉娘下一个目标，就是她。

“殿下放心，”清辞郑重道，“本宫必会查清真相，护德妃娘娘周全。”

她离开永和宫时，天色已暗。宫灯次第亮起，将长长的宫道照得昏黄。远处，钟楼的方向，传来沉重的钟声——那是报时的暮钟，一声接一声，回荡在暮色里。

宫钟响。

清辞忽然想起金簪上的话：“待宫钟响，天下知。”

不是丧钟，是报时钟。

难道青鸾的计划，与某个特定的时辰有关？

她快步走向司礼监，路上遇见匆匆而来的冯保。

“王妃，老奴正要去寻您！”冯保脸色发白，“刚收到密报，金陵济世堂的徐掌柜……找到了。”

“在何处？”

“在……在进京的路上。”冯保压低声音，“但找到的，是尸体。被人一刀毙命，抛尸荒野。死亡时间，大约在三天前。”

三天前。

济世堂关门的那天。

所以徐掌柜不是逃了，是被灭口了。

“他身上可有什么东西？”

“有。”冯保从袖中取出一张染血的纸，“缝在衣襟里，是半张药方。”

清辞接过。纸已破损，但能看出是青鸾引的配方，只是多了几味药：龙涎香、金线蕨、鬼箭羽……还有最后一味，被血污盖住了，只能辨出半个字：“心”。

心？

清辞猛然想起，千机引的解法中，有一味药引叫“碧血灵芝”，别名“赤心草”。

所以这最后一味，是“赤心草”？

最后一炉香，需要赤心草？

可赤心草早已绝迹，只有苗疆深山或许还有……

她忽然想起，陆明轩曾说，廷琰中的毒，主药是苗疆的“血吻花”。

血吻花，赤心草。

都出自苗疆。

都罕见，都剧毒。

“冯公公，”清辞急声道，“立刻传令九门，严查出城之人，尤其注意携带药材、或是苗疆打扮的。另外，查查最近三个月，有没有苗疆来的商队、或是江湖郎中进城！”

“是！”

冯保匆匆离去。清辞独自站在宫道上，暮钟还在响，一声，又一声。

她抬头望向钟楼的方向，忽然有种强烈的预感——

青鸾的最后一击，就在今夜。