第129集《最后一课》（2/2）
“沈姑娘！用你的火种之力！”葛老根喊道。
沈清弦强忍恐惧和虚弱，集中精神，沟通芙蓉花苞。花苞光芒亮起，中心那点金色火焰虚影摇曳，一股温润中带着灼热的净化之力，如同水波般扩散开来。
净化之力扫过，那些活尸身上的死气如同遇到克星，发出“滋滋”声响，动作明显变得迟滞、痛苦，眼中鬼火也黯淡下去。
“有效！”兀术精神一振，刀光更疾，配合两名亲兵，将净化削弱的活尸一一斩杀。葛老根的藤杖也神出鬼没，专点活尸关节和头颅要害。
很快，几具活尸便被清理干净，化作一地冒着黑烟的焦臭残骸。
但众人的心却沉了下去。这只是被零星死气侵染的活尸，若是更靠近爆发点，或者那裂隙真正打开…
“此地不宜久留！死气浓度在升高，会有更多东西被吸引或转化过来！”葛老根急促道，“跟我来，洞窟深处有条暗道，通往另一处相对安全的‘地脉庇护点’，我们在那里想办法绕过爆发区！”
众人不敢耽搁，立刻跟上
暗道蜿蜒向下，潮湿阴暗，空气中死气的味道稍淡，却多了一股陈腐的泥土气息。葛老根在前引路，藤杖尖端发出微弱的荧光，照亮前路。
走了约莫一刻钟，前方出现了一处较为开阔的地下洞穴。洞穴中央，竟有一座小小的、由不知名白色石材垒砌的简陋祭坛，祭坛上供奉着一尊模糊的、仿佛是人形又似农具的石像，石像前，还摆放着几个早已干枯风化、辨不出原本模样的供品。
“这里是上古先民祭祀地母和神农氏的一处地下祭坛，残留着一丝微弱的‘地灵庇护’。”葛老根解释道，“我们在这里可以稍作喘息，地灵能一定程度上隔绝外界的死气感知。”
众人疲惫地坐下，分食所剩无几的干粮和水。
葛老根走到祭坛前，恭敬地行了一礼，然后转身，看向沈清弦，眼神异常复杂，有欣慰，有不舍，有决然。
“小姑娘，接下来的路，老头子我不能陪你走了。”他忽然道。
“前辈？！”沈清弦一惊。
葛老根摆摆手，示意她听下去：“那处‘地脉庇护点’就在前方不远，穿过一条地下河就能到。到了那里，地灵庇护更强，你们可以安全休息几日，等待死气喷发的高峰过去，再继续东行。路线和识别地脉节点的口诀，我现在传你。”
他语速极快，将一段段玄奥拗口、却又与山川地理息息相关的口诀和观气法门，强行灌输给沈清弦。沈清弦虽不完全理解，却也凭借过人记忆力和医者对“气”的敏感，努力记下。
传完口诀，葛老根仿佛卸下了千斤重担，神色轻松了些，却又带着一丝疲惫。
“前辈，您要去哪里？”沈清弦心中涌起不祥的预感。
葛老根咧嘴一笑，露出残缺的黄牙：“老头子我啊，守了一辈子的‘门’，看了太多的‘伤痕’。如今‘门’快被撞开了，‘伤痕’在流血…总得有人，去试着…堵一堵。”
他看向洞口方向，那里隐约还能感受到远方光柱传来的震动：“那些铁皮罐头（龙雀）靠不住。我得回去，回到昆仑墟门户附近，看看能不能用‘地师’最后的法子，给那松动的‘门’，再加一道‘锁’，哪怕…只能多撑几天，几个月。”
“前辈！那太危险了！”沈清弦急道。
“危险？”葛老根哈哈一笑，笑声在洞穴中回荡，带着旷达与悲凉，“生老病死，本就是自然之理。我‘地师’一脉，世代守护，薪火相传，到我这一代，本就人丁凋零，只剩我这把老骨头。能在最后时刻，为这片土地再做点事，把‘火种’和‘希望’交到合适的人手里，再把该教的‘课’教完…值了！”
他深深看了沈清弦一眼，目光如同在看自己的子孙后代，充满了慈祥与期望：“小姑娘，记住，医者仁心，地载万物。你手中的火，是神农老祖宗留下的，也是这天下苍生心里那点求生的光聚起来的。好好用它。这人间…值得。”
说完，他不再停留，拄着藤杖，转身，向着来时的暗道，头也不回地走去。佝偻的背影，在微弱的荧光下，却显得无比高大、挺拔。
沈清弦泪水模糊了双眼，她知道，这或许就是“最后一课”，也是一场无声的诀别。
兀术和两名亲兵，也肃然起身，向着老者离去的方向，郑重地行了一个军礼。
在“地灵庇护”的洞穴中休息了一夜后，沈清弦等人依照葛老根留下的口诀和指引，成功穿过地下河，抵达了那处更为安全隐蔽的“地脉庇护点”。
这是一个位于巨大溶洞中的天然石室，中央有一汪散发着柔和白光的温泉，泉水充满了生机，极大地缓解了他们的疲劳和死气侵蚀。他们在这里安全地待了三天，期间，远方那冲天的能量光柱逐渐减弱、最终消失，但空气中弥漫的死气浓度，却并未明显下降，反而有种更加沉郁、更加无孔不入的感觉。
第三天傍晚，就在他们准备再次启程时，一直安静悬浮的芙蓉花苞，突然向溶洞深处的某个方向，传递出一股强烈的、带着悲伤与亲切的牵引感。
沈清弦顺着感应，在溶洞最深处一个不起眼的钟乳石后，发现了一处极其隐秘的缝隙。透过缝隙，她看到里面是一个更小的天然石龛。
石龛内别无他物，只有一具盘膝而坐、早已化为白骨的遗骸。遗骸身上套着一件几乎与岩石同色的破烂葛衣，身旁放着一根早已腐朽的藤杖，以及一个打开的石匣。
石匣内，平放着一卷非帛非纸、不知何种材质制成的古老地图，以及一枚刻着简化神农鼎图案的玉质印章。
而当沈清弦的目光，落在那遗骸指骨紧紧攥着的一样东西上时，她的心脏，猛地漏跳了一拍！
那是一块巴掌大小、边缘不规则、通体漆黑如墨、却在中心镶嵌着一小点暗金色、仿佛还在微微搏动的…龙鳞！
（本章完）