第129集《最后一课》（1/2）
疏勒河上游，地脉节点爆发的恐怖光柱，如同连接地狱与人间的不祥脐带，持续喷涌着土黄、灰黑与暗红交织的污秽能量。天空被染成病态的橘红色，空气中弥漫着硫磺、焦土和某种难以形容的腐败气味。大地在持续的、不规律的震颤中呻吟，裂缝如同蛛网般向四周蔓延，浑浊的、带着死气的泥浆从裂缝中涌出，所过之处，草木迅速枯萎凋零，鸟兽惊惶逃窜，却往往跑不出多远便抽搐倒地，皮肤浮现黑斑。
这是一场小范围的、却足够骇人的“陆沉”预演。
地师老者——他自称“葛老根”——带着沈清弦、兀术及其两名亲兵，并未向光柱直接进发，反而折向东南，进入了一片更加荒凉、怪石嶙峋的“风蚀魔鬼城”区域。这里地势复杂，狂风终年不息，能将任何痕迹迅速掩盖。
“跟紧我！一步踏错，掉进流沙或者被风化的石头砸死，可别怪老头子没提醒！”葛老根的佝偻身影在嶙峋怪石间灵活穿梭，手中那根不起眼的藤杖，不时轻轻点在地面或石壁上，仿佛在确认着什么。
沈清弦紧抱着光芒内敛、却因外界死气弥漫而持续散发出温热净化之力的芙蓉花苞，咬牙跟上。她的身体已极度虚弱，白发在狂风中凌乱飞舞，每一步都如同踩在棉花上，全凭意志支撑。兀术断臂处绑着简陋的假肢，走得也是踉跄，却始终有意无意地护在沈清弦身侧。两名亲兵更是疲惫不堪，却目光坚定。
他们能感觉到，身后那冲天的光柱散发的死亡与混乱气息，正如同无形的潮水，缓慢而坚决地向四周扩散。空气中游离的死气，让他们的呼吸都带着刺痛感，若非芙蓉花苞散发出的净化光晕始终笼罩着他们，恐怕早已出现不适。
“葛前辈…那光柱…到底是什么？我们不去阻止它吗？”沈清弦喘息着问。
“阻止？拿什么阻止？”葛老根头也不回，声音在风中被撕扯得有些模糊，“那是‘幽冥裂隙’在地脉最薄弱处的一次‘呼吸’，是积蓄了不知多少万年的死界怨气的一次喷发！除非神农鼎本尊亲至，或者有上古大能出手，否则，谁碰谁死！那些铁皮罐头（龙雀）去‘控制’，嘿嘿，怕不是去送菜，就是想趁机捞点‘样本’！”
他顿了顿，语气带上一丝悲凉：“我们能做的，就是趁它这次‘呼吸’的间隙，把‘火种’送到能真正起作用的地方！然后…祈求苍天，给这人间，多留一点时间。”
在魔鬼城中穿行了约莫一个时辰，葛老根带着他们来到一处极其隐蔽的、位于巨大风蚀岩柱底部的天然洞窟。洞窟入口被巧妙地用几块风化的巨石遮蔽，内部却别有洞天，干燥通风，甚至有清澈的地下泉水汇成一个小潭。
“在这里歇歇脚，喝点水。接下来的路，更不好走。”葛老根示意众人休息，自己却走到洞窟深处的一面石壁前，伸出手指，沿着上面一些看似天然形成的纹理，缓慢而专注地摩挲着。
沈清弦取了些清水，又拿出最后一点乙木之精药膏，分给众人服用、涂抹，以抵抗外界死气的侵蚀和恢复体力。她靠坐在石壁边，看着怀中光华流转的芙蓉花苞，感受着段逸那微弱却顽强的意志波动，心中五味杂陈。希望近在咫尺，可通往希望的路，却布满了荆棘与未知的恐怖。
“小姑娘，”葛老根的声音忽然响起，他依旧背对着众人，摩挲着石壁，“你可知，你手里捧着的，不只是一朵花，一个鼎灵，更是一份…跨越了万古的嘱托？”
沈清弦精神一振：“前辈…您知道这花苞和神农鼎的来历？”
“知道一些。”葛老根转过身，盘膝坐在沈清弦对面，浑浊的老眼此刻异常清明，“我‘地师’一脉，自上古‘绝地天通’之后，便奉命看守‘昆仑墟’门户，以及…记录这片大地上的‘伤痕’与‘希望’。神农鼎，便是‘希望’之一。”
他目光悠远，仿佛穿越了时空：“上古之时，人神妖魔共居，征战不断。最终一场浩劫，打得天崩地裂，无数上古存在陨落，也撕裂了世界的屏障，留下了许多通往‘他界’的裂隙。其中最大、最危险的一处，便在昆仑墟深处，连接着一个只有死亡与毁灭的‘幽冥死界’。”
“当时，人族圣皇神农氏，集举族之力，采首山之铜，融天地正气、万民愿力、以及他自身的神农血脉，铸成‘神农鼎’，以无上大法力，将那‘幽冥裂隙’勉强镇压封印。但神农氏也因此耗尽心力，不久后陨落。临去前，他将守护鼎、监视裂隙的重任，交给了我们‘地师’一脉，并留下预言：鼎不可轻动，然万载之后，若死界气息复苏，需寻‘仁心医者’，持‘生命本源’，引‘浩然正气’，重燃鼎中‘净化之火’，或可再镇裂隙，保人间一时太平。”
沈清弦听得心神激荡，原来自己肩负的，竟是如此古老而沉重的使命！
“那…那段逸的龙魂，为何会与这花苞融合？还有‘龙雀’…”她急忙追问。
葛老根叹了口气：“龙魂之事…牵扯另一段因果。简单说，前朝皇室所谓的‘苍龙血脉’，其源头，或许与上古某位陨落的龙神有关，其力量本质，与守护、生机有共鸣，故而能被神农鼎接纳，成为稳定‘火种’的媒介之一。至于‘龙雀’…”
他眼中闪过一丝冷意：“他们自称是‘前朝海外遗民’，追寻‘祖地’荣光。这话，半真半假。他们的确与上古某支迁徙海外的族群有关，也确实掌握了一些失落的技术和知识。但他们真正的目的，恐怕不是‘归巢’，而是趁着此界动乱、裂隙松动之际，回来‘收割’和‘掌控’！他们想要神农鼎，想要传国玉玺，甚至可能想要掌控那‘幽冥裂隙’的力量！因为他们掌握的一些东西…与死界的技术，有某些令人不安的相似之处！”
兀术听得眉头紧锁：“这些海外蛮夷，竟如此狼子野心！”
“人心不足蛇吞象，自古皆然。”葛老根摇头，“所以，小姑娘，你手中的‘火种’，决不能被‘龙雀’得到！他们若得到，绝不会用来净化死界，只会研究、利用，甚至可能加速裂隙的打开，以达成他们不可告人的目的！”
洞窟内一时沉寂，只有地下泉水叮咚作响。葛老根传授的“上古秘辛”，信息量巨大，让沈清弦等人心潮起伏。
就在这时，洞窟外，隐约传来了不同于风声的窸窣声，还有极其微弱、仿佛金属摩擦的咔嗒声。
“有人靠近！不是追兵…脚步很轻，但不止一个…”兀术独耳微动，瞬间警惕起来，独臂握住了刀柄。他的两名亲兵也立刻起身，护在洞口内侧。
葛老根眉头一皱，藤杖轻点地面，侧耳倾听片刻，脸色微变：“是‘石傀’？不对…气息更阴冷…难道是…”
话音未落，洞口遮挡的巨石猛地被一股巨力从外向内撞开！
烟尘中，几个扭曲的身影，摇摇晃晃地走了进来。
它们并非“龙雀”甲士，也不是活人。它们身形佝偻，皮肤呈现出一种被火焰灼烧后又浸泡在污泥中的焦黑色，身上还挂着破烂的、依稀能看出是附近牧民或旅人装扮的布片。眼眶空洞，却燃烧着两小点幽绿色的鬼火。最令人毛骨悚然的是，它们的动作虽然僵硬，但手指前端却延伸出乌黑尖锐的指甲，口中发出“嗬嗬”的、仿佛漏气风箱般的声音。
“是…是被死界气息直接侵染异化的活尸！”葛老根低呼，“比瘟疫转化的尸傀更麻烦！它们还保留着部分生前本能，对鲜活生命的气息极度敏感和憎恶！”
显然，是地脉节点爆发喷涌出的高浓度死界气息，直接将附近不幸的活物瞬间“转化”成了这种怪物！
“嗬！”为首一具活尸似乎闻到了洞内鲜活的血肉气息，猛地加速，张牙舞爪地扑向离洞口最近的兀术一名亲兵！
那亲兵反应极快，挥刀便砍！刀锋砍在活尸肩膀上，竟发出如同砍中老木的闷响，只砍入寸许便被卡住！活尸恍若未觉，另一只爪子已然抓向亲兵面门！
“小心！”兀术低吼，独臂刀光一闪，后发先至，将那爪子齐腕斩断！乌黑的、散发着恶臭的液体喷溅出来。
但更多的活尸已经涌入洞窟！它们数量约有七八具，将不大的洞口堵得严严实实。
“不能被它们堵在这里！它们的爪牙有毒，被抓伤咬伤，死气会直接侵入！”葛老根藤杖挥舞，将一具扑向沈清弦的活尸扫开，杖头点在活尸额头，那活尸竟如同被烙铁烫到般，发出一声凄厉的嘶嚎，额头上冒出青烟，动作迟缓了许多。
本章未完，点击下一页继续阅读。