第267章 初试锋芒与粪勺捞鱼（1/2）

陈野蹲在“定海号”剧烈抖动的雷达舱门槛上啃第八十九块饼——这是船上厨子听说要首次实战巡航，特意研发的“出征饼”，饼皮里掺了炒米和肉松，说是吃了“耳聪目明”——的时候，八台蒸汽机正以七成压力稳定运转，烟囱冒出的黑烟在海风中拉成一条笔直的线，绵延数里。

说是“雷达舱”，其实是个临时搭建的观察哨——沈括带人鼓捣了三个月，用铜丝绕成线圈，接上约瑟夫从帝国带来的“火花发生器”，硬是造出个能探测五里内金属物体的简易装置。原理是利用金属物体对电磁波的反射，虽然精度感人，但至少比肉眼看得远。

“陈总办，”沈括推了推眼镜，盯着仪表盘上跳动的指针，“东南方向……好像有东西。”

陈野把最后一口出征饼塞进嘴里，凑过去看。仪表盘上，一根细针正微微颤动，指向东南方约四里处。

“几条船？”陈野问。

“金属反应……三条，可能四条。”沈括皱眉，“但信号很弱，应该是小船。”

陈野咧嘴，转身对驾驶台吼：“老郑！东南四里，三条小船，转向靠过去看看！”

“得嘞！”郑彪在驾驶台应声，“定海号”庞大的船身缓缓转向，像一头苏醒的巨兽调整姿态。船舷下的螺旋桨搅起白色浪花，航速提到八节。

太子李元照这会儿不晕船了，反而有些兴奋，凑到舷窗边往外看：“陈总办，会是海盗吗？”

“不好说。”陈野从怀里掏出第九十块饼——还是出征饼，但已经凉了，“这季节，正经商船不会跑这条航线。不是海盗，就是‘圣火之国’的侦察船。”

正说着，了望台上传来喊声：“看见桅杆了！三条……不，四条！三角帆，黑帆！”

果然是海盗。陈野咧嘴笑了，拍拍太子肩膀：“太子，今天给您看个新鲜的——什么叫‘技术碾压’。”

他走到驾驶台，对郑彪说：“传令：炮塔一至十号准备，装训练弹。瞄准船帆打，别打船身——我要抓活的。”

“抓活的？”郑彪一愣，“公爷，海盗可凶得很……”

“凶？”陈野笑了，“在‘定海号’面前，他们凶不起来。”

命令传达。三十门六寸炮的炮塔缓缓转动，炮口压低——对付小船，用不着仰角。炮手们紧张地操作摇柄，蜂巢炮塔基座转动平稳，几乎听不到噪音。

四里外，那四条黑帆船显然也发现了“定海号”。起初他们以为是商船，还加速冲过来。等距离拉近到三里，看清那五十丈长的钢铁巨舰、四根烟囱、密密麻麻的炮口时，四条船同时急转，想跑。

但已经晚了。

“开火——”

郑彪一声令下，十门炮同时发射。训练弹划破空气，发出尖锐的呼啸。因为装的是沙包，弹道比实弹低平，但对付帆船足够了。

“噗噗噗……”

十发沙包精准命中四条船的船帆。帆布被撕裂，桅杆嘎吱作响。其中一条船的桅杆直接被砸断，帆布哗啦落下，船速骤降。

“第二轮！十一至二十号炮——放！”

又是十发。这次瞄准的是船舵和桨位。沙包砸在木制船舵上，舵手被震得摔倒在地。几条船像没头苍蝇一样在海面打转。

“停火。”陈野摆手，“派‘狼群’上去抓人。记住，留几个活口，我要问话。”

三条“狼群级”战船从“定海号”侧舷驶出，像猎犬扑向受伤的兔子。海盗们还想抵抗，但“狼群”上的水手用长竿套索，几下就把海盗船钩住，跳帮登船。不到一刻钟，四条船全部控制，俘虏三十七人。

陈野蹲在“定海号”甲板上，看着“狼群”押着俘虏回来。这些海盗大多面黄肌瘦，衣服破烂，有的连鞋都没有。领头的是个独眼汉子，被押到陈野面前时还在挣扎。

“跪下！”郑彪一脚踹在他腿弯。

独眼汉子硬挺着不跪，独眼死死瞪着陈野：“要杀就杀！老子十八年后……”

“十八年后还当海盗？”陈野咧嘴打断他，“没出息。我问你——谁让你们在这条航线上劫道的？”

独眼汉子梗着脖子：“老子想在哪劫就在哪劫！关你屁事！”

陈野不生气，从怀里掏出个小油纸包，打开，里头是几块肉干。他掰了一块，扔给独眼汉子：“吃。”

独眼汉子愣住。

“吃完了再说。”陈野自己也掰了一块，塞进嘴里，“我时间多，等你。”

肉干的香味飘出来。独眼汉子咽了口唾沫，看看肉干，又看看陈野，最后一把抓起来塞进嘴里，狼吞虎咽。他身后的海盗们眼巴巴看着，有几个肚子咕咕叫。

陈野让郑彪给所有俘虏发肉干，一人一块。海盗们起初还戒备，但饿得实在受不了，都抓起来吃。一时间，甲板上只剩下咀嚼声。

等所有人都吃完，陈野才开口：“现在能说了吧？谁指使的？”

独眼汉子抹了抹嘴，声音低了些：“是……是‘黑鲨’让我们来的。他说这条航线新开，有商船经过，油水厚。”

“黑鲨是谁？”

“东海最大的海盗头子，手下有二十多条船。”独眼汉子顿了顿，“但……但他也是替人办事。我听他喝醉时说过，有个‘大人物’给他钱，让他专门劫这条航线上的船。”

陈野眼睛眯起来：“大人物？长什么样？哪里口音？”

“没见过真人，都是中间人传话。”独眼汉子摇头，“口音……像是京城那边的，但又不完全像。”

京城……陈野心里有数了。海运一开，动了不少人的利益，有人买通海盗捣乱，不意外。

他站起身，对郑彪说：“把这些人都关到底舱，别虐待，一天两顿饭管饱。等回津门了，交给刘文清审。”

郑彪咧嘴：“公爷，还养着他们？”

“养着。”陈野点头，“这些人熟悉东海，熟悉海盗的路数。审明白了，说不定能反过来用。就算用不上，修码头、扛木头总需要劳力。”

他顿了顿，看向独眼汉子：“你，叫什么？”

“王……王老七。”

“王老七，给你个机会。”陈野蹲回他面前，“带我们去找‘黑鲨’的老巢。找到了，你和你这些兄弟的命保住了，还能在码头找个正经活干。不干，现在就把你们扔海里喂鱼——选吧。”

王老七独眼盯着陈野看了半晌，最后咬牙：“我带你们去！但……但‘黑鲨’手下人多船多，你们就这一条大船……”

“一条就够了。”陈野咧嘴，“带路。”

俘虏被押下去。陈野重新蹲回雷达舱门口，从怀里掏出第九十一块饼——还是出征饼，但被体温捂软了。太子凑过来，小声问：“陈总办，您真信那海盗的话？”

“半信半疑。”陈野嚼着饼，“但没关系。他要是骗咱们，无非是多绕点路；要是真的，就端掉一个海盗窝。怎么算都不亏。”

沈括推着眼镜过来，手里拿着海图：“陈公，按那海盗说的位置，‘黑鲨’的老巢应该在鬼礁群东南五十里处，那儿有片无名小岛，地形复杂，易守难攻。”

“易守难攻？”陈野笑了，“那是对帆船而言。对‘定海号’来说，没有攻不下的地方。”

他看向驾驶台：“老郑！全速，目标鬼礁群东南！通知各炮位，换实弹，准备实战。”

“得令！”

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