第256章 海上的算盘与码头的秤（2/2）

正说着，外头传来喧哗。郑彪大步进来，脸色不太好看：“公爷，抽检完了。沈家、郑家的粮没问题，王家的……有一船掺了砂，约三成。”

茶棚里瞬间安静。王家主事的脸色变了。

陈野放下茶碗，慢慢站起身，走到茶棚门口。外头，那船有问题的粮已经被单独划出来，麻袋解开，黄澄澄的米里混着明显的砂石。

“王老板，”陈野声音不大，但码头上所有人都能听见，“解释解释？”

王家主事额头冒汗：“陈、陈总办，这……这可能是

“换？”陈野咧嘴，“这一船粮，卸货、装货，至少耽误两个时辰。北境二十万人等粮等得起两个时辰？”

他转身对郑彪说：“这船粮，按掺砂比例扣价——三成砂，扣三成粮款。剩下的七成，照收。王家若不愿意，整船退回，从此朝廷采购名单里除名。”

王家主事脸都白了。沈家和郑家的主事交换眼神，都没说话。

陈野继续道：“另外，王老板，您王家垄断漕运多年，往北境运军粮时，掺砂的比例怕是比这三成还高吧？以往没人查，您就糊弄过去了。今儿个我告诉您——往后，朝廷的每一粒粮，我都会查。查出来一次，扣款；两次，除名；三次……”他顿了顿，“我就请太子殿下上奏，查查您王家这些年的漕运账本。”

太子适时开口，声音冷峻：“孤会如实禀报父皇。”

王家主事腿一软，差点跪下，连声道：“陈总办息怒！太子殿下息怒！这船粮……扣款！我认！往后王家的粮，绝无问题！”

陈野这才咧嘴笑了，拍拍王老板肩膀：“这就对了。做生意，讲究诚信。您诚信，朝廷自然照顾您生意——等‘镇海级’造好了，南北海运的活儿，少不了您王家一份。”

打一巴掌给个甜枣，这招陈野在夜市摆摊时就玩熟了。

验粮装船持续到深夜。八条货船，每条装三千石，刚好两万四千石。多余的九千石存在松江官仓，立了字据。装船时，陈野亲自监督——麻袋怎么码放，重心怎么分布，通风口怎么留，都有讲究。码得不好，船容易倾覆。

约瑟夫这会儿缓过来了，跟着在码头上转，看到工人们用陈野设计的“井字型码放法”，眼睛发亮：“这样……稳！重心低，还通风……不容易霉！”

陈野咧嘴：“老约，这是跟菜贩子学的——摆菜摊，菜要码整齐，不然压坏了底下的，还容易倒。”

太子拿着个小本子，跟在陈野身后记录：“‘井字码放，重心下压，留通风道’……这些，书上都学不到。”

子时三刻，最后一袋粮装完。八条货船吃水线沉下去一截，看着稳当多了。陈野下令：全员休息两个时辰，丑时三刻出发返航。

水手们轮流去码头边的小食摊吃饭——陈野掏钱，每人一碗肉丝面，两个馒头，管饱。他自己蹲在船头，啃第五十五块饼——这是松江本地的“蟹壳黄”，酥皮掉了一身。

太子端着碗面凑过来，蹲在他旁边，小声说：“陈总办，今日……孤学到了。”

“学到什么？”

“学到怎么跟商人打交道。”太子吸溜着面条，“不能光讲道理，得抓住他们的把柄，还得给他们盼头。王家掺砂，您扣款加威胁；但最后又给他海运的盼头。这样，他恨不起您，还得巴结您。”

陈野笑了：“太子悟性高。但这只是其一。其二呢？”

太子想了想：“其二……账要算在前头。验粮、扣款、运费，都提前说清楚，免得事后扯皮。”

“对。”陈野点头，“其三呢？”

“其三……”太子犹豫，“其三是……规矩定了就要执行。您说要抽检，就真抽检；说扣款，就真扣款。这样，下次他们就不敢糊弄了。”

陈野拍拍太子肩膀：“太子，您这三条，够当个县官了。但还不够当皇帝——当皇帝，还得加一条。”

“什么？”

“得知道什么时候该破规矩。”陈野咧嘴，“比如今晚，按规矩，装完船该让水手们睡足四个时辰再走。但北境等不及，我就破例，只让睡两个时辰。这破例，得心中有数——睡两个时辰，水手们累，但撑得住；睡一个时辰，就可能出纰漏。这个‘数’，得靠经验摸。”

太子重重点头，在小本子上记下。

丑时三刻，船队准时启航。这次船重，航行稳当多了。陈野蹲在驾驶台，看着海图——返程走的是另一条航线，偏东，风浪小些，但要多走一百五十里。

约瑟夫这回不吐了，还吃了半块饼。这老匠人蹲在陈野旁边，看着黑沉沉的海面，忽然说：“陈总办，在帝国……官员不会蹲着吃饭，不会亲手修船，不会跟商人……讨价还价。”

陈野咧嘴：“那他们怎么当官？”

“坐在办公室里，批文件，下命令。”约瑟夫摇头，“他们不知道……船是怎么造的，粮是怎么运的，商人是怎么想的。所以……帝国的船贵，粮贵，商人……偷奸耍滑。”

“所以帝国打不过咱们。”陈野从怀里掏出块肉干，分给约瑟夫一半，“老约，您记住——官当得再大，屁股不能离地。离了地，就不知道地上是屎还是金子了。”

约瑟夫嚼着肉干，似懂非懂地点头。

天亮时，船队已驶出二百里。风平浪静，蒸汽机平稳运转，烟囱冒着青白色的烟。陈野靠在船舷边打盹，怀里还抱着半块没吃完的饼。

这把“粪勺”，这次掏的不是粪，是粮。

而掏粮的诀窍，不在粪勺多硬，在算盘多精。