第156章 守夜人的锣声（2/2）

李安看着手中的铜锣，忽然明白了什么。“这锣...不只是敲响那么简单，对吗？它和封印是一体的。”

老陈头点头。“每个守夜人的锣都是特制的，里面掺着守夜人的血。你手中的锣，需要你的血重新来激活。”

“怎么激活？”

“月圆之夜，用你的血涂满锣面，在祭坛入口处敲响。”老陈头说，“但赵老头试过，没有成功。祭坛的入口需要特定的时机才能打开——每六十年一次，五星连珠之夜。今年就是。”

李安计算了一下时间。“还有三天。”

“对，还有三天。”老陈头看着他，“到那时，你必须进入祭坛，重新加固封印。否则，按照赵老头的说法，封印最多再维持一年。”

“为什么是我？你们不能...”

“只有守夜人能进祭坛，这是规矩。”老陈头苦笑，“八百年来，王氏一族代代相传，血脉中的某种特质，是开启祭坛的钥匙。你母亲早逝，你是最后的血脉了。”

李安感到肩上的担子重如千斤。他只是一个普通村民，识字不多，不懂道法，却要承担关乎千百人性命的使命。

“如果我失败了呢？”他轻声问。

老陈头没有回答，只是看着壁画上那团黑色雾气吞噬士兵的画面。

答案不言而喻。

五、五星连珠

接下来的三天，李安如常巡夜，但心境完全不同了。每一声锣响，他都知道自己在维持着一个脆弱的平衡；每一处阵眼，他都看见地下那蠢蠢欲动的黑暗。

村民们似乎也察觉到了什么。雾气越来越浓，夜晚越来越冷，连狗都不再吠叫，只是缩在窝里发抖。王寡妇送饭时欲言又止，最后只说了一句：“小心点，孩子。”

第三天傍晚，李安在小屋里准备。老陈头送来一包东西：一把古老的青铜匕首，刀柄刻着符文；三张黄符纸，上面用朱砂画着看不懂的图案；还有一小瓶暗红色的液体。

“这是历代守夜人留下的东西。”老陈头说，“匕首能伤到阴物，符纸在危急时刻使用，瓶里是黑狗血混合雄鸡冠血，能破邪。”

“祭坛入口在哪里？”李安问。

“村中央的老槐树下。”老陈头说，“那棵树是中空的，树干里有一条向下的通道。但平时是封死的，只有五星连珠之夜，月正当空时，入口才会显现。子时三刻，你必须进去。丑时之前，必须完成仪式出来。否则...”

“否则会怎样？”

“否则入口会关闭，你要等到下一个六十年。”老陈头顿了顿，“或者永远出不来。”

李安点点头，检查了一遍装备：灯笼、铜锣、锣槌、匕首、符纸、血瓶，还有那本手册。他把手册翻到最后，赵老头的笔记

“真相在锣声之外，但力量在锣声之中。相信你的锣，它是你最好的武器。”

夜色渐深。李安提前出门，来到老槐树下。这棵三百年的古树在月光下投下巨大的影子，树干上的树瘤像一张张扭曲的人脸。他按照老陈头的指示，用匕首在树干上刻下一个符文——那是手册最后一页的图案。

等待是最煎熬的。时间一分一秒过去，雾气在四周流动，像有生命的活物。李安能感觉到地下传来的震动，很轻微，但确实存在。仿佛有什么巨大的东西在翻身，在苏醒。

子时到了。

李安开始敲锣，按照三更天的路线巡夜。但今晚，他的目的地只有一处——老槐树。他绕村半周，最后回到树下。抬头看天，五星连珠的天象已经出现，五颗明亮的星星排成一线，月亮正位于天顶。

月光照在树干上，李安刻下的符文开始发光，先是微弱的银白色，然后越来越亮。树干表面出现涟漪，像水面一样波动。中空的部分，一个漆黑的洞口缓缓打开，向下延伸。

李安深吸一口气，提着灯笼，弯腰钻了进去。

通道很窄，只能匍匐前进。石壁上湿漉漉的，长满青苔。向下爬了约莫十丈，空间突然开阔。李安站起来，举起灯笼。

这是一个巨大的地下洞穴，比后山的山洞大十倍不止。洞穴中央是一个圆形祭坛，由青石砌成，表面刻满密密麻麻的符文。祭坛周围，七根石柱呈环形排列，每根柱子上都绑着一条青铜锁链，锁链的另一端深入地下。

祭坛正上方，洞穴顶部有一个孔洞，月光从那里照射下来，正好落在祭坛中央的一块石碑上。

李安走近石碑，上面刻着文字，和手册上的字体相同：

“七煞镇魂，锁渊于此。锣声为钥，血脉为引。若欲加固，需以血祭锣，以锣震渊，以声固锁。切记：心志不坚者勿试，血脉不纯者勿入。”

他按照指示，用匕首划破手掌，让鲜血滴在铜锣上。血液没有流下，而是被锣面吸收，青铜表面浮现出红色的纹路，像血管一样蔓延。当整个锣都变成暗红色时，李安举起锣槌，准备敲响。

就在这时，他听到了声音。

不是从上面，是从

低沉、厚重，像是无数人在同时呻吟，又像是大地本身在痛苦地叹息。祭坛开始震动，七根石柱上的锁链哗啦啦作响，绷得笔直。地下传来撞击声，一下，两下，三下，有什么东西在撞击封印。

李安咬紧牙关，敲响了第一下锣。

“铛——”

锣声在洞穴中回荡，比平时响亮十倍。锁链的震动稍微平息，但很快又更剧烈地反弹。地下那东西被激怒了。

李安继续敲，按照手册上记载的特殊节奏：三长两短，一长三短，循环往复。每一声锣响，锁链就收紧一分，但地下的撞击也更强一分。

敲到第九下时，异变突生。

祭坛中央的石碑裂开一道缝，黑色的雾气从裂缝中涌出，凝聚成一个人形。没有五官，没有细节，只是一团不断流动的黑暗，但李安能感觉到它在“看”着自己。

“八百年了...”一个声音直接在他脑海中响起，不是通过耳朵，“守夜人...你们困了我八百年...”

李安后退一步，举起匕首。“你是什么东西？”

“我是被遗忘的神只，是被封印的古老。”黑影向前飘动，“你们的先祖用诡计困住我，用这该死的锣声折磨我。但快了...就快了...封印在减弱，我在变强...”

“你为什么在这里？为什么要害人？”李安强迫自己站稳。

“害人？”黑影发出刺耳的笑声，“是你们入侵了我的领域！这是我的山谷，我的领地！你们在这里建村，在这里生活，用我的力量滋养你们的土地，却反过来困住我！”

李安愣住了。手册和壁画都只说这是古战场，封印着邪恶之物，但从没提过这“东西”的来历。

“你的...领地？”

“我乃山灵，此地孕育之精魄。”黑影的声音带着无尽的怨恨，“千年前，我守护这片山谷，滋养万物。直到人类军队到来，在这里厮杀，血流成河，戾气冲天。那些死亡和痛苦唤醒了我黑暗的一面，我失控了...我吞噬了所有人，包括你们所谓的‘大将军’和他的五万兵马。”

黑影飘到一根石柱旁，锁链自动避开。“然后那些道士来了，他们无法消灭我，就用战场上的戾气作为材料，设下这个封印。将我困在地下，用锣声不断削弱我。而你们王氏一族，自愿成为狱卒，一代又一代...”

真相比李安想象的更复杂。这不是简单的正义对抗邪恶，而是一场持续八百年的悲剧。

“如果你出来，会怎么样？”他问。

“我会收回我的山谷。”黑影说，“所有不属于这里的东西，都要清除。包括你们的村子，你们的农田，你们的人类气味。”

“那村民们...”

“他们可以离开。”黑影出乎意料地说，“我只要这片土地。八百年的囚禁，我已经厌倦了杀戮。让我自由，我保证不伤害任何人。”

李安心动了。如果能让村民安全离开，结束这场无休止的守夜，也许...

“不要相信它。”

一个虚弱的声音从洞口传来。李安转头，看见老陈头跌跌撞撞地爬进来，满身是伤。

“陈伯！你怎么...”

“我跟着你下来了。”老陈头靠在石壁上，喘着粗气，“它在撒谎。赵老头死前告诉我，这东西一旦脱困，第一件事就是吞噬整个村子，用所有人的生命恢复力量。然后它会蔓延出去，一个村子接一个村子，直到...”

“直到什么？”李安问。

“直到它恢复完全体，成为行走的灾厄。”老陈头盯着黑影，“赵老头在祭坛里找到了真正的记载。这不是山灵，这是古战场上所有亡灵的集合体，混合了将领的野心、士兵的恐惧、战马的暴戾，还有这片土地本身的怨气。它自称神只，但它只是个怪物。”

黑影发出一声尖啸，洞穴震动，碎石落下。

“愚蠢的人类！你们懂什么！我是永恒！我是力量！”

李安明白了。无论这东西的起源是什么，现在的它确实是个威胁。八百年的囚禁没有净化它，反而让它更加怨恨，更加危险。

他举起锣槌，继续敲锣。

黑影扑向他，但在离他三尺远的地方被无形的屏障挡住。是锣声形成的力场。李安一边敲，一边念诵手册上记载的咒文——他本来不认得那些古字，但此刻却自然而然地脱口而出。

锁链发出刺目的光芒，黑影被拉扯回祭坛中央。裂缝中伸出更多的黑雾触手，试图抓住李安，但都被锣声震散。

“不——！”黑影尖叫，“我不会再被关回去！八百年了！该结束了！”

整个洞穴开始崩塌。石块从顶部坠落，锁链一根根崩断。李安看见，七根石柱中，已经有三根出现了裂痕。

“快！完成仪式！”老陈头喊道，“用你的血，涂满七根石柱！”

李安冲过去，用匕首再次划破手掌，将鲜血抹在最近的一根石柱上。血一接触石柱，立刻被吸收，柱身上的裂缝开始愈合。

但黑影不会坐以待毙。它分出一部分雾气，化作一只巨手，拍向李安。李安躲闪不及，被扫中后背，重重撞在石壁上。他咳出一口血，感觉肋骨可能断了。

“李安！”老陈头冲过来，扶起他。

“还有六根...”李安挣扎着站起来。

“来不及了。”老陈头看着不断崩塌的洞穴，“锁链已经断了四根，封印要破了。”

确实，七根锁链，四根已经断裂，剩下的三根也岌岌可危。黑影越来越庞大，几乎填满半个洞穴。它的笑声震耳欲聋：

“自由！我终于自由了！”

李安看着手中的铜锣。赵老头的笔记在脑海中闪现：“真相在锣声之外，但力量在锣声之中。”

他有了一个疯狂的想法。

“陈伯，帮我争取时间。”李安说，“我需要敲一段特别的锣声。”

“什么？”

“手册里没有记载，但我感觉...我应该知道。”李安闭上眼睛，回想这一个月来的每一个夜晚，每一次敲锣。那些节奏、那些力度，不只是在报时，而是在编织一张网，一首歌，一段咒语。

他睁开眼睛，开始敲锣。

不是手册上的节奏，而是一种全新的、即兴的旋律。铛铛，铛铛铛，长音短音交错，快慢相间。一开始杂乱无章，但渐渐形成某种规律。

奇迹发生了。

断裂的锁链开始自我修复，金色的光线从断裂处延伸，重新连接。石柱上的裂缝停止扩散，反而开始缩小。黑影的膨胀速度减缓了。

“不可能！”黑影尖叫，“这是什么锣声？！”

李安不知道。他只是凭着直觉在敲，仿佛这锣声早就刻在他的血脉里，此刻终于苏醒。每一声锣响，都让洞穴更亮一分；每一下敲击，都让黑影退缩一分。

老陈头看呆了。他突然想起族里最古老的传说：王氏守夜人的终极能力，不是按照既定规则敲锣，而是在危急时刻，敲出“心锣”——用心感受封印的状态，用锣声与之共鸣，临时修补破损之处。

但这需要极高的天赋和纯粹的血脉，八百年来，只有三位守夜人能做到。而现在，李安是第四个。

李安已经进入一种忘我的状态。他听不见黑影的尖叫，感觉不到伤口的疼痛，眼中只有铜锣，心中只有节奏。锣声如雨点般密集，又如钟声般悠长，在洞穴中交织成一张金色的网，将黑影一点点压回祭坛中央。

终于，黑影被完全压回裂缝。锁链重新连接，石柱恢复原状。祭坛上的符文发出耀眼的光芒，裂缝开始愈合。

“不——！我会回来的！下一个六十年，下下一个六十年！我永远存在，而你终将死去！守夜人，你的子孙将继续这无望的守卫！这是永恒的诅咒！”

黑影的声音越来越小，最后随着裂缝完全闭合而消失。

洞穴恢复了平静。只有李安的锣声还在回荡，慢慢减弱，最终停止。

他跪倒在地，铜锣从手中滑落。老陈头冲过来扶住他。

“你做到了...你真的做到了...”老陈头老泪纵横。

“暂时而已。”李安虚弱地说，“它说得对，封印只是被修补，没有被加强。六十年后，五星连珠再次出现时，它还是会试图冲破。守夜必须继续。”

“但至少，我们争取了六十年时间。”老陈头说，“也许在这六十年里，我们能找到彻底解决的办法。”

李安看着祭坛，看着七根石柱，看着手中的铜锣。

“也许吧。”他说，“但现在，我得回去巡夜了。五更天快到了。”

尾声

一个月后。

王山村的夜晚依旧宁静，雾气依旧浓重。但村民们发现，新守夜人的锣声有些不同了。还是那面锣，还是那个人，但节奏里多了些说不清道不明的东西，让听到的人莫名安心。

李安走在石板路上，敲响五更天的锣。他的伤已经好了，肋骨还有些隐隐作痛，但不影响巡夜。

路过古井时，他没有加快脚步。井口很安静，那只苍白的手再也没有出现。

经过祠堂时，里面的低语声也消失了。

断碑后的影子，废宅里的叹息，磨坊的异响...所有异常都平息了。至少暂时平息。

李安知道，地下的东西只是被重新压制，并没有消失。六十年后，五星连珠再次出现时，又会有一场恶战。而那时，他可能已经不在了，会有新的守夜人接替。

但他也发现了一些希望。在祭坛的仪式中，他感受到封印的“结构”，看到了它的薄弱点。也许，真的有办法加强它，甚至找到永久解决的方法。

白天，他开始研究赵老头留下的其他笔记，还有老陈头从祠堂密室翻出的古老典籍。他识字不多，就一点点学；看不懂古文，就请教村里的老先生。

王寡妇给他送饭时，总会多带一点，说“年轻人要多吃，才有力气守夜”。村民们看他的眼神也变了，不再是疏远的客气，而是一种隐约的敬意。

老陈头告诉他，村里正在商议，要把最好的姑娘说给他做媳妇。李安只是笑笑，没有回应。守夜人的命运，他不想传给下一代。

又一个夜晚，李安敲完三更天的锣，回到小屋。他翻开手册，在最后一页的空白处，开始写下自己的笔记：

“王氏守夜录补遗。第八百零一代守夜人李安记。”

“封印可修补，但需心锣。心锣者，以心感阵，以锣应之，非经可传，唯血脉纯正、心志坚定者可悟。”

“古渊之物，非不可灭，唯缺一法。赵公笔记提及‘七星锁魂阵’或可永镇之，然需七位纯阳或纯阴之人，于七星连珠之夜...”

写到一半，他停下笔。窗外，天边已经泛起鱼肚白。

五更天快到了。

李安提起灯笼，拿起锣和锣槌，推开屋门。雾气正在散去，黎明前的天空呈现出深蓝色，几点残星还挂在天边。

他走到村中央的老槐树下，敲响今天的最后一次锣。

“铛——”

锣声悠长，穿过渐渐明亮的晨雾，传遍村子的每一个角落。

第一缕阳光照在山顶时，王山村苏醒了。炊烟升起，鸡鸣犬吠，村民们打开门窗，开始新的一天。

没有人知道昨晚地下发生了什么，也没有人知道六十年后可能到来的危机。他们只知道，守夜人的锣声依旧准时响起，夜晚依旧安宁。

而李安，站在晨光中，看着这个他守护的村庄。

锣声会继续。夜晚会继续。守护，也会继续。

直到永远。