第152章 稻田里的稻草人（2/2）
“你疯了吗？他们是活生生的孩子！”
“用两个孩子换全村人的平安，这是七个家族世代遵守的规矩！”一个村民激动地说，“上次祭祀失败，村里死了八个人，都是暴毙，查不出原因！”
对峙间，李言突然注意到村民们的影子在夕阳下拉得诡异的长，而且全部指向古井方向，仿佛被什么牵引着。
更可怕的是，他看见远处的稻田里，七个稻草人不知何时全部转向了古井，它们没有五官的“脸”正对着这里。
“看！”一个村民惊恐地指向天空。
无数乌鸦不知从何处聚集而来，在古井上空盘旋，发出刺耳的叫声。与此同时，地底传来沉闷的震动，仿佛有什么巨大之物正在翻身。
“它醒了...”老陈瘫软在地，“因为祭祀迟迟未完成，它要自己来取了。”
八、地下之物
地震般的震动持续了十几秒后停止。村民惊慌失措，李言趁机冲向村小学。
教室里，小梅和阿强并排坐着，眼神空洞地望着窗外稻田。其他孩子也处于类似的恍惚状态。
“小梅！阿强！”李言摇晃他们，毫无反应。
他注意到两个孩子的掌心都有奇怪的印记：类似稻穗的暗红色纹路，正逐渐变深。
手札中记载过这种标记——“灵选之印”。被标记者将在月圆之夜自行走向阵眼，完成祭祀。
今晚就是月圆之夜。
李言背起两个孩子，决定立刻带他们离开村庄。但无论走哪条路，最终都会莫名其妙地绕回古井附近。手机没有信号，指南针疯狂旋转。
“没用的。”老陈带着村民追来，“阵法已经启动，我们都被困住了。”
夜幕降临，圆月升起，月光惨白如骨。稻田里的稻草人开始移动，不是人为搬运，而是自行在田间“行走”。它们僵硬的肢体在月光下摆动，朝着古井聚集。
孩子们突然同时睁开眼睛，瞳孔在月光下呈现诡异的银白色。他们挣脱李言，朝着古井方向机械地走去。
“拦住他们！”李言大喊。
村民们试图阻挡，但碰到孩子的瞬间，就像触电般弹开。一股无形的力量保护着被标记者。
七个稻草人已经围在古井边，形成一个完美的圆。小梅和阿强走到圆圈中央，跪倒在地，开始用指甲挖土。
“必须破坏阵法！”李言冲向古井边的稻草人，试图将其推倒。
手指刚碰到稻草人，一股刺骨的寒意窜遍全身。无数破碎的画面涌入脑海：黑暗中蠕动的巨大形体、古老的祭祀舞蹈、坠入深井的惨叫...还有最清晰的——那个七十年前逃跑的女孩的脸，竟与如今的小梅有七分相似。
血脉。祭祀选中特定血脉的后代。
九、井底
李言强忍头痛，发现推倒稻草人无济于事。它们立即重新立起，仿佛有无形的线在操控。
小梅和阿强已经挖开一个浅坑，露出
“必须从源头阻止！”李言看向古井，“阵法是为了压制地下的东西，但如果它已经部分苏醒，或许可以...谈判？”
“你疯了！”老陈抓住他，“下去就是送死！”
“留在这里也是等死！”李言挣脱开来，捡起绳索绑在腰间，“如果我拉三下绳子，就把我拉上来。如果绳子自己剧烈晃动，不要管我，立刻带孩子跑，能跑多远跑多远。”
不等回应，李言滑入古井。
井壁潮湿粘滑，生长着散发微光的菌类。下降约十米后，井筒变宽，进入一个天然洞穴。手电筒照去，李言倒吸一口凉气。
洞穴中央是一个巨大的石台，上面刻满比井口更复杂的阵法纹路。石台周围散落着白骨，有的形态是人类，有的则完全无法辨认。
但最令人恐惧的是石台上的东西：一具半嵌入石中的躯体，似人非人，似植物非植物。它的“皮肤”由压实的稻秆和根须编织而成，面部没有五官，只有三个深不见底的黑洞。数十条根须状触手从身下延伸，扎入洞穴各处，其中几条正向上方延伸，通往井口方向。
这就是“守稻灵”？不，李言瞬间明白了——这是无数代祭祀的产物。那些被献祭的生命没有完全消失，而是以某种方式融合，形成了这个介于生死之间的存在。它依赖祭祀维持，同时也被祭祀束缚。
一条触手突然蠕动，指向李言。无数细小的根须从洞顶垂下，组成一行扭曲的文字：
“欠我的...还给我...”
十、交易
李言强压恐惧，大声说：“我们可以停止这种循环！不再献祭活人！”
触手组成的文字变化：“平衡已破...需要生命...维持束缚...”
“束缚？束缚什么？”
洞穴震动，石台裂开缝隙，露出下方更深邃的黑暗。一股难以名状的恶意从深处涌出，比眼前的“守稻灵”古老邪恶千百倍。李言瞬间明白了——七星阵法真正压制的不是“守稻灵”，而是地底更深处的东西。“守稻灵”既是狱卒也是囚徒，它需要生命力维持自身存在，以继续履行镇压职责。
七十年前祭祀失败后，“守稻灵”逐渐衰弱，地下的东西开始苏醒。稻草人的移动、孩子的梦游，都是它在自发收集生命力，试图自我补充。
“如果给你其他形式的生命能量呢？”李言脑中灵光一闪，“植物的生命力？整个稻田的能量？”
触手静止了。良久，新的文字形成：“需要仪式...引导转换...”
“告诉我怎么做！”
大量信息涌入李言脑海：修改后的七星阵法，以稻田生命力替代人祭的方法，以及——一个警告。转换仪式必须在黎明前完成，且需要七个家族血脉自愿参与，否则地下的东西将彻底突破束缚。
李言猛拉三下绳子。被拉上井口时，离黎明只剩两小时。
十一、最后的稻草人
听完李言的叙述，村民陷入沉默。
“自愿参与意味着什么？”一位老人问。
“需要每个家族的代表站在一个稻草人位置，完成引导仪式。可能会...消耗部分生命力，但不会致死。”李言坦诚道，“或者，我们可以现在逃跑，赌一把谁能活下来。”
老陈看着越来越恍惚的孩子们，又看看空中不祥的鸦群，终于点头。
七个家族各出一人，站在稻草人围成的七星位置。李言按照“守稻灵”传授的方法，用盐和稻谷在古井边画出逆转的阵法。
月过中天时，仪式开始。七人同时念诵古老的咒文（由李言根据手札和井底信息拼凑而成）。起初毫无变化，但渐渐地，稻田中的稻茬开始以肉眼可见的速度生长、开花、结穗，然后迅速枯萎。生命力被抽取，沿着看不见的脉络流向古井。
稻草人们剧烈颤抖，身上的旧衣片片剥落，露出佛在迎接什么。
井口涌出白光，与七个位置升起的光柱连接，形成一个倒置的七星图案。地底传来不甘的咆哮，但逐渐减弱，最终归于平静。
黎明第一缕阳光刺破黑暗时，仪式完成。七个参与者瘫倒在地，疲惫但活着。稻草人全部解体，散作普通稻秆。小梅和阿强掌心的印记消失了，眼神恢复清明。
古井自行封闭，青石板恢复原位，上面多了一行新刻的文字：
“百年平衡，勿再失约。”
尾声
一个月后，李言站在田埂上，望着村民补种冬季作物。没有稻草人的稻田显得正常许多，但每个人心中都留下了阴影。
老陈走过来：“准备回城里了？”
李言摇头：“我申请了长期支教。有些秘密需要守护，有些责任需要承担。”他望向古井方向，“而且，我需要确保百年后，不会有人忘记该怎么做。”
“你不会孤单。”小梅和阿强跑过来，递给他一幅新画。画上是七个人围着一口井，井中伸出的是稻穗而非触手，天空有阳光而非乌鸦。
李言微笑。青禾村的秘密将随时间淡去，成为又一个模糊的传说。但每当秋收后，七个家族的族长会秘密聚集，检查阵法是否稳固。而学校的孩子会学到，稻草人只是普通的稻草人，地下除了泥土和根须，别无他物。
只是偶尔，在月圆之夜，李言会听到地底传来轻微的脉动，仿佛巨大的心脏在沉睡中跳动。这时，他会走到窗前，望向寂静的稻田。
那里空无一物，但他总觉得，有什么东西仍在注视。
无声地提醒着：
平衡永不可破。
生命永需敬畏。
而有些东西，最好永远沉睡。