第169章 感同身受，想不通了（2/2）
那日侯明昊和周也并未久留，说是还要去别家送节礼。送他们出门时，佳琪看见侯明昊细心为周也整理披风的系带，周也则笑着说了句什么，两人相视一笑，那种默契让旁观者都心生暖意。
回屋路上，佳琪遇见母亲。母亲望着她，忽然道：“你侯家哥哥是个明白人，知道什么适合自己。周姑娘虽是女子，却在工部担任副使，主管水利修筑，是个有真本事的。这样的女子，不必依附谁，自己就是一座山。”
这话像颗石子投入心湖，泛起圈圈涟漪。
几日后，佳琪应邀去了周也的宅子。那是一座清雅的小院，种满修竹和兰草。周也果真精通茶道，行云流水般的动作间，谈起她正在督建的河堤工程，眼中闪着光。
“起初很多人不服气，觉得女子不该掺和这些。”周也递过茶盏，笑容淡然，“但我告诉他们，治水如医人，需通其脉络，知其脾性。这与男女何干？”
佳琪捧着温热的茶杯，忽然问道：“周姐姐，如果...如果你喜欢一个人，但他因为种种原因推拒了你，该怎么办？”
周也静静看了她一会儿，没有追问细节，只道：“年轻时，我们总以为爱情是全部。后来才明白，它只是生命中的一部分——重要的一部分，但不是全部。若一段缘分让你失去自我，让你变得卑微，那或许就不是对的人。”
“那什么才是对的人？”
“能让你安心做自己的人。”周也微笑，“在他面前，你不必伪装，不必讨好，不必担心说错话做错事。他会欣赏你的光芒，也包容你的阴影。”
离开周府时，周也送她到门口，忽然道：“佳琪，你有一双极美的眼睛，但美则美矣，却少了些神采。记住，容貌终会老去，唯有内心的光芒，能照亮一生。”
这话在佳琪心里盘桓了数日。
七月初，城中举办乞巧灯会。母亲让侯明昊带佳琪去散心，周也因公务繁忙未能同行。长街上灯火如昼，人潮涌动，佳琪与侯明昊并肩而行，恍然间仿佛回到儿时。
行至猜灯谜处，侯明昊停在一盏莲花灯前，念出谜面：“‘月照半墙，疏影横斜’，打一字。”
佳琪略一思索：“是‘胡’字？”
“正是。”侯明昊笑着取下花灯递给她，“琪妹妹还是这么聪明。”
就在这时，人群一阵拥挤，佳琪被推搡着踉跄了一下。一双手及时扶住她，耳边传来熟悉的声音：“小心。”
她抬头，愣住了。
是陈文远。
数月不见，他清瘦了些，穿着靛青布衫，手里提着几包药材。四目相对的瞬间，两人都僵住了。
“林...”陈文远开口，又顿住，苦笑道，“该称你佳琪小姐了。”
侯明昊上前半步，不动声色地将佳琪护在身后：“这位是？”
“绸缎庄的旧识。”佳琪轻声说，心跳如擂鼓。
陈文远看向侯明昊，又看看佳琪，眼神复杂：“这位是...”
“家兄好友。”佳琪抢道，随即抿了抿唇，“陈公子近来可好？”
“尚可。”陈文远垂下眼，“掌柜一直惦记你...铺子最近新进了一批蜀锦，颜色很适合你。”
尴尬的沉默在三人间蔓延。最终，陈文远拱手道：“不打扰二位雅兴，告辞。”
看着他消失在人群中，佳琪忽然道：“明昊哥哥，你等我一下。”
她追了上去，在街角拦住了陈文远。
“那日...”她深吸一口气，“你说‘没钱谈这些’，是真话，还是推托之词？”
陈文远看着她，夜色中他的神情晦暗不明：“是真话，也是推托。”
“什么意思？”
“那时家中老母病重，欠了不少债。我白日绸缎庄上工，夜里还要去码头搬货。”他声音很低，“一个连药钱都要东拼西凑的人，有什么资格谈情说爱？”
佳琪怔住了。
“后来母亲还是走了。”陈文远笑了笑，那笑容苍凉，“料理完丧事，我想找你解释，却听说你已离京。掌柜给我看了你留下的地址，我去找过三次，都说没有这个人。”
“所以那些信...”
“是我最后一点奢望。”他看着她，“我想，若你愿意见我，哪怕只是收下那个粽子，我便把所有实情告诉你。可你终究没有来。”
佳琪张了张嘴，却说不出话来。原来那九个字背后，藏着一个走投无路之人最后的试探。
“现在说这些也无用了。”陈文远从怀中掏出一个小小的、褪色的护身符，“端午时在城隍庙求的，本想送你。现在...物归原处吧。”
他将护身符放在她掌心，转身离去。这一次，佳琪没有追。
回到侯明昊身边时，他什么也没问，只递过一盏新买的荷花灯：“许个愿吧。”
佳琪捧着灯，看着烛火在纸罩中摇曳。良久，她轻声道：“明昊哥哥，我是不是很傻？”
“不，”侯明昊温和地说，“你只是太年轻，年轻到以为所有的伤口都必须立刻愈合，所有的答案都必须立刻得到。其实有些事，需要时间才能看清全貌。”
那晚临别时，侯明昊送她到家门口，忽然道：“琪妹妹，周也下月要赴南方治水，大概要去两年。”
佳琪一愣：“那你们...”
“我会等她。”侯明昊微笑，“真正的情意经得起等待。就像真正对的人，不会让你在爱里迷失自己。”
秋去冬来，又是一年。
佳琪不再整日对镜自怜，反而央求母亲请了西席，学习诗书算账。开春时，她向父亲提出想帮忙打理家中产业，父亲起初不允，经不住她再三恳求，允她试着管理城西的一间绣庄。
第一次看账本时她头昏脑涨，想起陈文远在油灯下一笔笔教她的情景，眼眶发热。但她没有停下，一点点学，一点点问，半年后，那间原本亏损的绣庄竟开始盈利。
深秋某日，她去绣庄查账，路过瑞祥绸缎庄时，脚步顿了顿。铺子换了新招牌，伙计也都是生面孔。她站了一会儿，正要离开，却听见有人唤：“佳琪小姐？”
转身，是绸缎庄的老掌柜。他老了许多，但眼神依旧和善。
“真是您！”掌柜惊喜道，“前阵子听说城西绣庄来了位能干的东家小姐，就猜是您。”
佳琪微笑：“掌柜别来无恙？”
“托福托福。”掌柜搓着手，犹豫片刻，“那个...文远那孩子，去年冬天南下了，说是去投奔亲戚学做生意。临走前留了封信给您，一直收在我这儿。”
他从柜台最深处取出一个泛黄的信封。
信很短，只有寥寥数行：
“林琪妹妹：展信安。南下谋生，归期未定。昔日种种，皆我之过，万勿挂怀。愿你此后所遇皆良人，所见皆美景。另，红豆粽比豆沙粽更甜，若有机会，想请你尝一尝。文远腊月廿三”
信末画着一枚小小的粽子，系着红绳。
佳琪捏着信纸，在铺子门口站了很久。初冬的阳光薄薄的，照在身上没什么暖意。她忽然想起周也的话：“真正的放下不是遗忘，而是想起时心中不再波澜。”
她把信仔细折好，收进怀中。心中没有痛，没有悔，只有淡淡的、烟云般的怅惘。
年关将近时，侯明昊和周也订了婚。因周也还要在南方治水两年，婚期定在三年后的春天。佳琪帮忙筹备聘礼，选了一对上好的和田玉佩。
“周姐姐真幸福。”准备请帖时，她轻声说。
母亲正在核对礼单，闻言抬头看她：“你呢？可有想过自己的将来？”
佳琪停下笔，望向窗外。院中的梅花开了，点点红艳映着白雪。
“从前总想着要成为谁喜欢的样子，现在想想，最该成为的，是自己喜欢的样子。”她微笑，“至于将来...该来的总会来，不急。”
母亲凝视她良久，眼底泛起欣慰的泪光：“我的琪儿，长大了。”
除夕守岁，全家围炉夜话。窗外烟花璀璨，爆竹声声。佳琪倚在窗边，看夜幕被一朵朵火光点亮又暗下。
她想起潘明辉月牙般的眼睛，想起陈文远肩头那片茶渍，想起侯明昊递来的安神香，想起周也烹茶时专注的侧脸。这些人，这些事，像一串散落的珍珠，曾经硌得她心疼，如今却在记忆的丝线上串成了温润的珠链。
原来成长就是这样——有些人在你生命里留下刻痕，不是为了让你疼痛一生，而是为了让你学会如何抚平伤痕，继续前行。
子时将近，管家带着仆从在院中燃起岁火。佳琪披上斗篷走出去，火光映着她的脸，明明灭灭。
“小姐，许个新年愿吧！”小丫鬟雀跃地说。
佳琪合十双手，闭目片刻。睁开眼时，她将一枚铜钱抛入火中——那是从陈文远退还给她的工钱里留下的一枚，一直收在妆匣底层。
铜钱在火焰中微微发红，很快被炭火吞没。
旧的已逝，新的当生。
她转身回屋时，听见母亲在身后温柔地说：“过了这个年，我的琪儿就十五了。”
十五岁，好像很老，又好像才刚刚开始。
但无论如何，她知道前路还长，而她已经准备好，一步一步，稳稳地走下去。
就像母亲包的赤豆粽，不急不缓，在时光的文火慢炖中，渐渐溢出笃定而踏实的甜香。
而这甜香，将伴随她走过往后所有的春夏秋冬。