第35章 紫檀案上的磷火（1/2）

和珅的视线落在陈明远身上时，宴席间正值一场短暂的静默。

这种静默与敬畏无关。方才上官婉儿以算筹解天象，将和府门客驳得哑口无言，满座宾客尚在品味那一场文斗的余韵。而和珅此刻投来的目光，与其说是欣赏，不如说是审视——像猫把玩爪下尚未断气的鼠。

“听闻陈先生精研西洋格致之学。”和珅搁下酒盏，声音不高，却足以让半个厅堂安静下来，“本官府中亦有泰西奇器数箱，只恨无人能解其妙。先生今夜，可愿为宾客开眼？”

陈明远起身时，感到上官婉儿的目光从侧席掠来。那一眼里有太多内容：提醒、信任，以及——他看得很清楚——一丝担忧。

按照计划，此刻本不应由他出场。林翠翠的舞已献过，张雨莲正借着品鉴宋版古籍与和府幕僚周旋，上官婉儿方才锋芒太盛，需暂敛锐气。轮到他了。

“承蒙中堂大人抬爱。”他垂首，声线平稳，“学生不才，略备小技，不敢言开眼，只作席间一趣。”

和珅颔首，唇角那抹弧度似笑非笑。

陈明远转身从随从（实则是乔装的林翠翠）手中接过紫檀木箱。箱子打开时，近旁几名宾客不约而同前倾了身子——这年头西洋奇技虽不罕见，但敢拿到和府夜宴上献丑的，必有过人之处。

他取出的第一件器物，却令众人面露失望。

一只素白瓷碗，碗底残留些许暗色粉末。

“这是……”有门客轻嗤，“炼丹炉里的余烬？”

陈明远不答，从箱中取出第二物——一只透明玻璃瓶，瓶中盛着无色液体。这玻璃瓶是临行前上官婉儿咬牙从现代行李中匀出的，瓶身磨砂刻纹，在烛火下流转着不属于这个时代的光泽。

他缓步走向厅中央的紫檀条案。

“敢问中堂，此宴所用灯烛，可是南海鲸脂所制？”

和珅眉梢微挑。“先生好眼力。”

“鲸脂燃时长明，焰温高于寻常蜡火。”陈明远将瓷碗置于案上，背脊挺直，“学生斗胆，借中堂一烛。”

和珅抬手示意。侍者捧来银烛台。

陈明远接过烛台，倾斜，让烛泪滴入碗中。暗色粉末遇热，徐徐升起一缕青白烟雾。烟雾很淡，若非刻意凝视，几乎与烛烟无异。

然后他倾入瓶中液体。

——火光乍起。

不是寻常的赤焰，而是幽冷的碧绿，如千百只萤虫同时振翅，又如传说中酆都城头的鬼火。火焰蹿起半尺高，将陈明远半边面容映成青白色。

满厅惊呼。

几名女眷掩口后退，连和珅身旁的侍卫都按住了刀柄。和珅本人却纹丝不动，火光在他瞳孔中跃动，像两簇不熄的磷磷鬼眼。

“此为‘冷焰’。”陈明远的声音穿过惊惶的低语，“焰心不过四十度，不灼肌肤，不焚纸帛。”

他伸出手，从容穿过那团碧火。火焰在他指间缠绕，如驯服的蛇。

厅中静得只剩鲸脂烛花的噼剥声。

陈明远垂眸，看着自己穿越火焰的右手。在现代实验室，这只是中学生级别的趣味实验——磷化物在低温下的氧化发光。但此刻，在乾隆朝的和府，在一群笃信鬼神的天潢贵胄面前，这是妖术，是仙法，是来自三百年后的一簇幽魂。

他收手，火焰随之熄灭。瓷碗中只剩一汪浅灰残液。

“雕虫小技。”他向和珅欠身，“不过借物质化合之理，非神怪之事。”

“物质……化合。”和珅重复这两个词，像在咀嚼一枚陌生的果核。他笑了，“陈先生过谦。本府见过泰西传教士演千里镜、自鸣钟，如此冷焰，却是头一遭。”

他的笑容未及眼底。

陈明远脊背微僵。他捕捉到了那笑意深处一闪而过的东西——不是惊奇，是警觉。

和珅在意的从来不是“这是什么”，而是“这能用来做什么”。

更糟的是，他在意“这人还能做出什么”。

陈明远退回原位，掌心已沁出薄汗。方才那一幕，表面是为震慑宾客、制造谈资，实则是为张雨莲争取时间——按照计划，此刻她应已借古籍品鉴之名，从和府典簿口中套出璇玑楼机关的大致方位。

但和珅没有让话题就此揭过。

“陈先生所用器皿，颇有古意。”和珅的视线落向紫檀木箱，那只看似随意的目光精准捕捉到箱中一物——一只银白色金属小盒，盒面光洁如镜，没有任何纹饰或文字。

陈明远心头一紧。

那是他从现代带来的便携式试剂盒。出发前，上官婉儿反复叮嘱：此物绝不可示人。它的材质、工艺、设计语言，与这个时代任何金属器物都截然不同。和珅只需多看一眼——

“中堂大人。”清冷女声截断和珅的视线。

上官婉儿起身，手中折扇轻合。她没看陈明远，目光径直落向和珅。“陈先生之技，学生亦曾研习一二。此等冷焰，原理实为磷火之变。磷矿藏于地下，遇空气则自燃，坟冢间常见青荧鬼火，即为此物。”

她将“鬼火”二字咬得清晰，厅中气氛顿时微妙。

和珅缓缓转头。“上官姑娘的意思是，陈先生方才所演，不过是坟冢间的寻常物事？”

“是，也不是。”上官婉儿语速平缓，“寻常磷火散漫无序，陈先生令其聚焰成形，乃是以油脂控其反应之速。此法载于《墨经》‘燧’字条，非泰西独创。”她顿了顿，“学生妄言，中堂大人若不信，可命人取《墨经》核验。”

和珅没有命人取书。

他只是看着上官婉儿，目光里有一种奇异的神气——不是恼怒，不是怀疑，而是一种近乎玩味的兴味。像棋手终于等到值得落子的对手。

陈明远垂首，掌心已被指甲掐出月牙痕。

上官婉儿在替他遮掩，不惜将自己也置于聚光灯下。而他知道她此刻应该做的事，是低调、隐忍、积蓄力量以备璇玑楼之役。她不该为他暴露锋芒。

“《墨经》。”和珅复述，“上官姑娘于天文算学之外，亦通墨学？”

“略知皮毛。”

“太谦。”和珅收回视线，似笑非笑，“本府观姑娘谈吐，天文、历算、术数、格致，乃至墨家机巧，无不涉猎。这等博学，莫说闺阁女子，便是翰林院中，亦不多见。”

他的声音不高，甚至带着几分温和，但字字如钉子。

上官婉儿不言。

陈明远感到喉间发紧。他听出了和珅的未竟之意：一个来历不明的女子，携四名同伴，怀揣超越时代的学识，夜入和府——这究竟是无心献技，还是另有所图？

厅中暗流涌动。

就在这时，一道清脆的碎裂声从西侧廊柱后传来。

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