第34章 琉璃火（1/2）

和珅端起茶盏，却没有饮。

茶雾袅袅升起，隔在两人之间，像一道薄纱。雾气后的眼睛带着探究，却不逼人——那是最危险的那种审视：从容，且不急于揭晓答案。

“陈先生，”他搁下茶盏，青瓷与紫檀轻磕一声，脆得惊心，“你方才说，西洋之学，能点石成金？”

陈明远脊背微僵。

这句话问得随意，甚至带着三分笑意。但他在二十一世纪的实验室里见过太多导师——越是轻描淡写，越是已经攥住破绽。

他躬身，嗓音压得平稳：“回和中堂，不过是些酸碱置换的小戏法，登不得大雅之堂。”

“太谦了。”和珅抬了抬手，示意他靠近些，“方才那杯‘无根水’遇铁而赤，遇铜而青，本王在西洋贡品目录里见过——法兰西人称作‘普鲁士蓝’的制法。陈先生，你当真只是商人？”

席间静了一瞬。

邻桌几位宾客停了箸，目光若有若无地扫过来。陈明远感觉到背后林翠翠的呼吸顿了半拍，她正持酒壶立在阴影里，随时准备接应。更远处，上官婉儿与某位翰林论算，语声未停，但指尖在案几边缘轻轻敲了一下——摩尔斯码的节奏：稳住。

他垂下眼，脑中飞速滤过预案。

商人？当然不是。他本科念化学，辅修材料，穿越前正在做铁基催化剂的项目。和珅口中的“普鲁士蓝”是他故意露的饵，为的是建立“西洋奇术”的可信度。但他没料到，和珅不仅知道这个名词，还知道它是贡品。

——此人平生不读死书。乾隆三十八年，和珅在銮仪卫当差，曾协助接待西洋使团。史载他“性机敏，过目成诵”，能从数百件贡品中复述每一件来历。

陈明远抬起头，迎上那双幽深的眼睛。

“回中堂，”他换了称谓，从“王爷”改口为“中堂”，压低半格身份，“小民祖上曾随南怀仁神父习过几年杂学，不敢称师，只记得些皮毛。若论点石成金，那是江湖术士诓骗愚夫愚妇的把戏，小民不敢献丑。”

南怀仁。比利时传教士，康熙朝钦天监监正。这层皮扯得不算太远。

和珅眉梢微动。

他没有追问，只是将茶盏往陈明远手边推了推：“那便再献个不诓人的把戏。本王素爱新鲜，陈先生可愿赏光？”

茶还是那盏茶，青瓷已冷。

陈明远知道这不是邀请，是试炼。

他伸手接盏，指腹触到杯沿的冰裂纹，忽而想起实验室里那些磕出缺口的烧杯。四百年，八千里，他不过是换了一间实验室，考题从催化效率，变成帝王权臣的疑心。

“小民斗胆，”他放下茶盏，从怀中取出一只巴掌大的牛皮囊，“此物名‘琉璃火’。需借中堂一盆清水、一面铜镜。”

和珅的指令比预想更快。

两名小厮抬来青瓷盆，注满清水，置于席前空地。又有侍从捧来一面唐代海兽葡萄镜，镜背纹饰繁复，镜面尚可照人。

陈明远蹲下身，将牛皮囊解开。

囊中是他在客栈熬了三夜的成果：一小瓶浓硫酸，用西洋玻璃瓶密储；一小包铁屑，与硫磺反复研磨至微米级；几片铜锌合金，是熔了五枚乾隆通宝再锻的。最珍贵的是一小粒镓——那是从张雨莲修复古籍用的铅锡焊料里电解提纯的，熔点仅二十九度，握在掌心便会化开。

他背对和珅，将镓粒按在铜镜边缘。体温传导，银白色金属缓缓流溢，覆住巴掌大一片镜面。

“请中堂移步。”他侧身。

和珅起身，月白长袍曳地，在青砖上拖出细碎的窸窣声。他行至盆边，俯首看向水面。

陈明远将铜镜斜插入水。

阳光从雕花窗棂洒落，被镜面反射，折入水中。光线经过硫酸的折射层，又被铜镜边缘的镓镀膜二次偏折，在青瓷盆底投出一片异样的光斑。

那光斑起初只是白色，随即边缘泛起幽蓝，如冬夜寒星。

和珅的呼吸停了半拍。

光斑开始移动。不是被手持镜的人摇动，是自己在水底缓慢游走——从盆东爬到盆西，绕过一片假山石投下的暗影，撞上盆壁，碎成千万点流萤。

席间宾客纷纷起身，有妇人低呼，有老者捋须凑近。陈明远听见某位翰林喃喃：“《梦溪笔谈》有载，‘阳燧照物，倒影随之’，此莫非阳燧遗法？”

不，这是热力学。

浓硫酸遇水剧烈放热，局部水温升高，镜面附近的液体密度变化，形成折射率梯度。光路在密度不均的水中曲折游移，如活物。二十一世纪的中学生用激光笔和糖水便能复现，在乾隆四十六年的和府，却足以惊动满堂朱紫。

他感觉到和珅的目光落在他后颈。

没有赞叹，没有追问。那目光只是静静地停着，像外科医生打量一具麻醉后的躯体，正在寻找下刀的位置。

光斑渐渐黯淡。水温趋于均匀，折射层消散。盆底唯余一泓清水，映着窗棂格影，如什么都没发生过。

“妙极。”

和珅抚掌，笑意温煦。他转身对宾客举杯：“西洋小术，诸公以为如何？”

满堂附和声如潮涌。陈明远立在人潮边缘，汗透重衣。

他成功了。和珅当众称赏，“西洋奇术”的名号立住了。接下来他只需谦辞、退下、与潜入璇玑楼的上官婉儿会合——计划表上写得清清楚楚。

但他没动。

因为和珅敬完酒，在回身落座时，极轻极快地碰了碰他的手腕。

那触感如蛇信，一触即收。

陈明远垂眸，看见自己袖口有一小片水渍，是方才浸铜镜时沾上的。水渍边缘泛出极淡的黄色——那是浓硫酸残留的痕迹，他明明擦净了。

和珅已端坐席首，月白长袍掩住靴尖。

他举起箸，夹了一片炙鸭，状若无事。

陈明远退回末席，端起凉透的茶，连饮三口。

林翠翠从他身侧经过，酒壶轻轻一歪。他低头，看见她以指尖在桌沿画字：婉已出。

上官婉儿离席了。计划第二步启动。

他该配合张雨莲制造第二波混乱，掩护探查。可他的心跳停不下来。袖口那片黄渍仿佛在灼烧皮肤——和珅是何时看见的？在他制镜时？在他入席前？亦或从宴会伊始，他每一个动作都在这人眼底，分毫毕现？

“陈先生。”

陈明远抬头。

一名青衣小厮立在他身侧，年约十五六岁，面容清秀。他躬身的弧度不大不小，恰好是主人近侍才有资格保持的矜持。

“中堂请您移步西暖阁。”

“宴尚未半。”陈明远握着茶盏。

“是。”小厮微笑，“中堂说，琉璃火不宜久贮。西暖阁有更清静的水。”

满堂丝竹盈耳。邻座翰林已醉，正与同僚联句。无人注意末席这短短几句对话。

陈明远放下茶盏。茶已彻底冷了。

他起身，随小厮穿过角门，绕过一道曲折游廊。和府的夜不因夜宴而点亮太多灯火，游廊每隔丈许悬一盏羊角灯，光晕昏黄，仅可辨路。他听见自己的脚步声，也听见自己的呼吸。

西暖阁在和府东北隅，独立一进小院。院门无匾，门扉半掩。

小厮止步，侧身相请。

陈明远推门而入。

室内未燃灯烛，唯案上一座自鸣钟滴答作响。钟盘是法国制式的罗马数字，指针指向戌时三刻。钟顶立一尊鎏金双翼神兽，不知是狮鹫还是飞龙，在暗里泛着幽微的光。

和珅背对他立在窗前，手执一物，正对月光端详。

是一面西洋透镜，巴掌大小，铜框雕缠枝莲纹。

陈明远脚步顿住。

——那不是他今夜的目标。上官婉儿要寻的是另一面镜，与“月”有关，藏于璇玑楼深处。可眼前这面……铜框纹饰、透镜弧度、甚至搁置镜片的那只紫檀匣，他都见过。

在张雨莲的修复笔记里。在穿越前博物馆的展柜后。在那封他们至今未完全破译的信物线索函中。

和珅转过身。

月光从他肩侧倾泻，照亮他掌中镜面。透镜不是玻璃，是某种更古老的材质——白水晶，整块研磨，边缘已磨损出细密裂纹。透过镜片，他的眼睛被放得极大，黑瞳如渊。

“陈先生，”他开口，声线和宴上无二，温和，从容，“你见过这面镜么？”

陈明远喉间干涩。

他不能答见过，那将暴露他与上官婉儿的关联。他不能答没见过，和珅既在此刻亮出此物，必已掌握某种证据。

他想起上官婉儿离席前在他手背敲的那几个字：伺机，勿贪。

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