第377章 未拆的礼物（二十二）（1/2）
第二十三章绝境微光
“滴滴……滴滴……”
那声音极其微弱，像是电子手表没电的报警，又像是幻觉中水滴落在石上的轻响，在这死寂的、只有风吹过箭竹发出沙沙声的黎明前山林里，却显得如此清晰，如此……惊心动魄。
陈思猛地睁开沉重的眼皮，意识从冰冷的虚脱和绝望的深渊中被硬生生拽回。她循着声音，颤抖着手，摸向周薇身上——那个她亲手缝制的、藏匿伪装文件袋的贴身暗袋。
指尖触碰到一个坚硬、边缘有些破损的小东西。她将它掏出来，摊在沾满泥土和血污的掌心。
是一个比指甲盖略大的、银灰色的方形装置，外壳一侧裂开了细缝，正是从那缝隙里，透出极其微弱的红色闪光，伴随着规律而固执的“滴滴”声。
GPS定位器。微型、防水、低功耗，理论上在激活后能持续发送信号数十小时。红姨给的设备之一，被她缝在伪装文件袋的夹层里。剧烈的奔跑、摔打、潮湿……终于让其中一个外壳破损，触发了低电量或故障报警。
但它……在“滴滴”作响。这意味着，它的电路可能还在工作，电池可能还有残电。更重要的是——在之前某个有信号的时刻（也许是在气象站附近的高地，也许是在翻越山脊的瞬间），它是否已经将携带的定位坐标，发送了出去？发送给了谁？预设的接收端是苏晓的手机，还是红姨那边的设备？或者……两者都有？
希望，像一簇冰冷而微弱的火苗，在这濒临熄灭的躯壳深处，倏然亮起。尽管渺茫，尽管可能伴随更大的危险（如果信号也被敌人捕获），但这几乎是绝境中唯一能抓住的稻草。
陈思用尽力气，将那小小的、带着蜂鸣的定位器紧紧攥在手心，粗糙的边缘硌着皮肤，带来真实的痛感，也提醒着她还活着。她抬起头，看向东方。
天际的灰白色正在迅速扩散，稀释着沉重的黑暗。山林的轮廓在熹微的晨光中逐渐清晰，墨绿、深褐、苍灰，层层叠叠，依旧是无边无际的、沉默的囚笼。但此刻，这囚笼的某处，或许正有一双眼睛，在电子地图上，注视着这个闪烁的、代表生命的微弱光点。
必须活下去。必须走到有信号的地方，或者，坚持到可能循迹而来的救援。木爷用自己换来的生路，不能断在这里。
她深吸一口清冷而带着草木气息的空气，试图驱动几乎完全罢工的身体。每一块肌肉都在尖叫抗议，小腹手术后的旧伤处传来隐约的抽痛，喉咙干得像要冒烟。但她还是挣扎着，先检查周薇的状况。
周薇的脸色已经不仅仅是苍白，而是透着一层不祥的灰败。呼吸浅促得几乎难以察觉，嘴唇干裂发紫，触碰她的额头，滚烫得吓人。腿上的伤口，即使隔着简陋的包扎，也能闻到更浓的腐坏气息。木爷给的强效药丸似乎只让她回光返照了片刻，此刻药效已过，伤势和感染正将她迅速拖向死亡的边缘。
不能放弃她。不仅因为残存的人道，更因为她是“阎王账”线索的提供者，是可能指认沈延年罪行的重要证人。
陈思咬牙，再次将周薇架起，背到背上。这一次，比之前任何一次都要沉重。周薇的身体软绵绵的，像一袋正在流失所有生机的沙。陈思自己的双腿也在打颤，眼前阵阵发黑。但她还是站稳了，拄着那根早已磨得光滑的树枝拐杖，辨认了一下方向——木爷指示的东方，箭竹林深处。
她迈出了第一步。膝盖一软，差点跪倒，但死死撑住了。第二步，第三步……每一步都像是踩在棉花上，又像是拖着千斤重镣。汗水很快再次浸透了她破烂的衣衫，与周薇身上散发出的病热混合在一起，形成一种令人作呕的湿黏。
箭竹林的枝叶更加茂密，几乎没有路可言。她只能凭着感觉，朝着地势相对较高的东方，在竹竿与荆棘的缝隙中艰难穿行。锋利的竹叶边缘在她脸上、手上划出一道道新的血痕，但她感觉不到疼痛，只有一种麻木的、机械向前的执念。
那“滴滴”的蜂鸣声，不知何时停止了。掌心里的定位器不再闪烁红光，彻底沉寂下去。是电量耗尽，还是彻底损坏了？不知道。但陈思没有扔掉它，依旧紧紧攥着，仿佛那是连接外部世界的唯一信物。
时间失去了意义。只有呼吸声，心跳声，双脚交替踩在落叶和泥土上的沙沙声，以及周薇偶尔从喉咙深处溢出的、几乎听不见的痛苦呻吟。
不知过了多久，也许一个小时，也许更久。前方的箭竹林逐渐稀疏，取而代之的是一片更加古老、树木更高大的针叶林。阳光终于能穿透一部分枝叶，在林间投下斑驳的光柱，照亮空气中飞舞的微尘。
陈思的体力再次逼近极限。她背靠着一段倒伏的、长满青苔的朽木，缓缓将周薇放下，自己则瘫坐在地上，大口喘息，肺部像破风箱一样呼哧作响。她拿出木爷给的那个布包——幸好刚才死死抓着没有丢——里面还有一点点炒面。她小心地倒出一些在手心，就着清晨树叶上凝结的些许露水，艰难地吞咽下去。干涩的炒面刮过喉咙，带来些许充实的错觉。
她掰开周薇的嘴，也试图喂她一点炒面和露水，但周薇牙关紧咬，毫无反应。只有胸口极其微弱的起伏，证明她还一息尚存。
不能再耽搁了。必须找到那个“苦竹寨”，找到麻医生。
陈思重新背起周薇，继续前行。穿过针叶林，翻过一道低矮的山梁。站在山梁上，她极目远眺。前方依旧是连绵的群山，但在东南方向的山谷深处，她似乎看到了一缕极其淡薄的、笔直的炊烟，袅袅升起，融入清晨淡蓝色的天幕。
炊烟！有人家！
希望再次燃起，给了她新的力量。她调整方向，朝着炊烟升起的地方，几乎是连滚带爬地冲下山坡。
下山的路更加难走，坡度陡峭，乱石嶙峋。陈思几次脚下打滑，险些带着周薇一起滚落。她死死抓住身边的树木藤蔓，指甲劈裂，掌心磨破，才勉强稳住。
距离似乎在拉近，那缕炊烟看起来更清晰了一些。但她的视线却开始模糊，耳鸣阵阵，世界仿佛在旋转。她知道，这是脱水和体力严重透支的症状。
不能倒在这里……不能……
她咬破了自己的舌尖，剧烈的疼痛和腥甜的味道让她精神一振。她几乎是手脚并用，拖着周薇，一点一点朝着那象征生机的炊烟挪去。
又不知过了多久，她终于跌跌撞撞地冲出了最后一片灌木丛，眼前豁然开朗——一条清澈的、不宽的山涧哗哗流淌，涧水对面，是一片相对平缓的坡地，散落着十几栋依山而建的、古朴的木结构吊脚楼。楼宇间有菜畦，有晒着东西的竹架，有鸡鸭在闲逛。那缕炊烟，正是从寨子中央一栋较大的吊脚楼里升起。
苦竹寨。终于到了！
泪水毫无预兆地涌了出来，混合着脸上的污垢和血痕。陈思几乎要虚脱地跪倒在地，但她撑住了。她必须保持最后一点清醒，找到“最东头”的麻医生。
她辨认了一下方向，寨子最东头，是一栋看起来更老旧、也更矮小一些的吊脚楼，孤零零地建在一小片苦竹林旁边，楼前晾晒着许多簸箕，里面似乎是各种草药。
就是那里！
陈思用尽最后的气力，架着周薇，蹚过冰凉的山涧溪水，水花溅湿了裤腿，带来刺骨的寒意，却也让她更加清醒。她走上对岸，踉跄着走向那栋吊脚楼。
楼前的小空地上，一个穿着深蓝色土布衣裤、头发花白、身形瘦削的老者，正背对着她，弯腰整理着簸箕里的草药。听到脚步声，他缓缓直起身，转过身来。
那是一张布满皱纹、但眼神清亮温和的脸，大约六十多岁，皮肤是健康的小麦色，手里还拈着一把晒干的柴胡。
“麻……麻医生……”陈思张了张嘴，声音嘶哑得几乎不成调，她从怀里摸出那半个磨损的烟斗，颤抖着递过去，“木爷……木爷让我们来的……”
麻医生的目光落在那半个烟斗上，瞳孔微微一缩，脸上的温和瞬间被凝重取代。他快步上前，先没有接烟斗，而是迅速查看了周薇的状况，脸色顿时沉了下来。
“快！扶进来！”他语气急促，帮忙架起周薇另一只胳膊，快速将两人引进了吊脚楼。
楼内光线稍暗，但干净整洁，弥漫着浓郁的草药香气。靠墙是一排古旧的药柜，中间一张宽大的竹榻。麻医生示意陈思将周薇放在竹榻上，然后立刻开始检查。
他解开周薇腿上的绷带，看到那恶化感染的伤口时，眉头紧锁。又翻开她的眼皮，探了脉搏，听了一下心跳和呼吸。
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