第185章 故人归门万事温（1/2）
庭院里的西府海棠开得泼天泼地，粉白相间的花瓣叠叠簇簇，压弯了枝头，风一吹便落得满院香雪，连空气里都浮着甜软温润的气息。明晃晃的日头从澄澈的天幕倾洒下来，金辉漫漫，把青瓦白墙、雕梁回廊都裹进一层暖融融的光晕里，连墙角的青苔、石上的纹路，都被晒得暖洋洋的，一派岁月安闲。
正房的暖阁里，窗棂大开，海棠花枝斜斜探进窗内，落了几瓣在案头。墨兰身着一身月白暗纹绫裙，端坐于铺着软缎的太师椅上，面前摊开厚厚一叠桑园、绣坊、茶食铺的账册，指尖捏着细狼毫笔，却久久没有落下。她目光落在密密麻麻的数字上，神思却有些飘远——近来铺子里的生意渐渐走上正轨，姨娘们个个得力，绣坊的新纹样在江南一带销路极好。
暖阁里静悄悄的，只有窗外风吹海棠花的簌簌声，偶尔伴着笔尖轻触纸张的微响，岁月温柔，静好无波。谁也没有料到，这份平静，会被一阵急促慌乱的脚步声，骤然打破。
“奶奶！奶奶！”
周妈妈几乎是连跑带颠地从外院冲进来的，粗使丫鬟都跟不上她的脚步。老人家平日里最是稳重持重，管着府中大小事务，从没有这般失态的时候，此刻却鬓发微乱，气息喘促，脸上又是惊、又是喜、又是慌，几种情绪揉在一起，连说话都带着颤音。
墨兰被这声音惊得回过神，抬眸望去，见周妈妈这副模样，不由得微微蹙眉，又有些好笑，放下笔轻声道：“慌什么？慢慢说，天塌不下来。什么人来了，把你急成这样？”
周妈妈扶着门框喘了好一会儿，才勉强顺过气，一双老花瞪得圆圆的，眼底的惊色藏都藏不住，声音压得极低，却又抑制不住地发颤：“奶奶，门房、门房刚派人来报，说外院门口站着个姑娘，点名道姓要见您！”
“姑娘？”墨兰微微一怔，扬州城里的亲友世交她都熟稔，近来并无女客到访，更不会有人这般贸然上门，“哪里来的姑娘？姓甚名谁，可有拜帖？”
周妈妈咽了口唾沫，一字一顿，几乎是迸出来的：“是喜姐儿。”
“喜姐儿”三个字，像一道惊雷，猝不及防劈在暖阁里。
墨兰指尖一颤，原本握在手里的账册“啪嗒”一声，重重落在紫檀木案上，书页散乱，墨点溅在纸角，她却浑然不觉。她整个人僵在原地，脸色瞬间发白，嘴唇微微哆嗦着，像是没听清，又像是不敢相信，怔怔地看着周妈妈，连呼吸都忘了。
“……你说什么？”
她的声音轻得像飘在风里，虚浮无力，完全失了往日的沉稳。
喜姐儿？
怎么可能！
周妈妈还没来得及再答一遍，外院已经传来了脚步声。
不是深闺女子那种轻软细碎、步步规矩的步子，而是轻快的、利落的、带着一股子风尘仆仆的韧劲，踏在青石板上，笃笃作响，隔着几道门都能听得清清楚楚。那脚步声里，没有半分闺阁女子的怯懦拘谨，反倒带着西北旷野里吹出来的爽利与坦荡，像一阵风，直直往暖阁里来。
下一刻，门口垂着的藕荷色软帘被人从外一掀。
光线骤然一亮，一个姑娘，大步跨了进来。
满室的春光，仿佛都随着她的脚步，涌进了暖阁。
林苏的目光，直直落在那人身上，一瞬不瞬。
姑娘穿着一身半旧的青布衣裙，料子普通，针脚却细密整齐，一看就是自己亲手缝制的。裙角裤脚都沾着些黄褐色的泥点，显然是一路车马劳顿，风尘仆仆，未曾梳洗更换。头发没有梳京城贵女那般繁复的发髻，只是随意在脑后挽了一个圆髻，用一根简简单单的素银簪子固定着，鬓角碎发被风吹得微乱，贴在脸颊旁。
她没有施粉黛，脸上没有胭脂，没有花钿，皮肤不是京城娇养姑娘那种细腻白皙，而是被西北的风沙、高原的日光晒出来的健康红润，透着一股子结实硬朗的生气。眉眼还是记忆里的模样，弯弯的眼尾，圆圆的脸蛋，可那双眼睛，却亮得惊人，像盛着塞外的星光、雪山的清泉，没有半分阴霾，没有半分怯懦，满满当当，都是坦荡的笑意，亮得能照亮整个屋子。
这不是养在深闺、娇弱不堪的贵女，这是从风霜里走出来、从绝境里活下来的、真正鲜活的人。
姑娘一进门，目光就直直落在僵在椅上的墨兰身上，眼睛瞬间更亮，声音脆生生的，带着抑制不住的欢喜与哽咽，隔着几步远就喊了出来：
“四姨母！”
这一声，清清楚楚，明明白白，真真切切。
是喜姐儿。
墨兰依旧僵在原地，一动不动，仿佛被钉在了椅子上。她睁大眼睛，死死看着门口的姑娘，看着那张既熟悉又陌生的脸，看着那双亮得发光的眼睛，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
下一秒，她猛地捂住自己的嘴，指节用力得泛白。
三年了。
整整三年。
她以为这辈子再也见不到这个孩子了。
她以为如兰和喜姐儿这辈子，都不能光明正大的相见。
她以为那个会在她跟前撒娇、会抢着吃桂花糕、会拉着疏姐儿疯闹的小姑娘，往后都要埋骨他乡，再也回不来了。
可现在，她就站在那里。
好好的，活着的，笑着的，活生生地站在她面前。
喜姐儿看着墨兰震惊的模样，眼眶瞬间红了，鼻尖发酸，脚步却半点没停，几步跨到墨兰面前，张开双臂，一把紧紧抱住了她。
“四姨母，莫要担心……”她把脸埋在墨兰的肩头，声音哽咽，却还强忍着泪，轻轻拍着墨兰的背，像哄小孩子一样哄着，“我这不是好好的吗？完完整整，没病没灾，平平安安回来了，您该高兴才是，别哭了，别哭了……”
墨兰把她抱得死紧，死紧，手臂用力得像是要把她嵌进自己骨血里。她怕，怕这是一场梦，怕一松手，眼前的人就像幻影一样消失。
三年的担忧，三年的牵挂，三年的揪心，三年的祈祷，在这一刻，全都化作了决堤的泪水。
她松开喜姐儿，却依旧紧紧攥着她的手，不肯放开，仿佛一放就会失去。她用帕子擦着眼泪，目光一寸一寸，仔仔细细地打量着喜姐儿，从上看到下，从脸看到手，看了一遍又一遍，生怕漏过一点伤痕，一点不妥。
喜姐儿的手，不再是当年那双娇柔细腻的手，掌心有薄茧，指节有些粗糙，那是干活、骑马、握过兵器磨出来的。可她的眼神，干净又明亮，笑得坦荡又温暖。
“你这孩子……你这孩子……”墨兰的声音哑得不成样子，每一个字都带着哭后的沙哑，心疼得无以复加，“这三年，你过得可好？你母亲担心死了”
提到如兰，喜姐儿的眼眶彻底红了，泪水在眼底打转，却死死咬着唇，没让眼泪掉下来。她用力点了点头，声音轻轻的，却带着沉甸甸的愧疚与清醒：“我知道，姨母，我都知道。”
“我夜里做梦，都梦见我娘坐在窗前哭，梦见她喊我的名字。我比谁都想回来，比谁都想扑到她跟前认错，可我那时候真的没法回来，半点办法都没有。”
她的语气里，藏着三年不为人知的艰难与无奈，却没有半分怨怼，只有历经世事的沉稳。
墨兰看着她这副模样，心疼得揪紧，再也舍不得责备半句，连忙拉着她在身旁的太师椅上坐下，又转头对着门外一迭声地吩咐：“周妈妈！快，去沏最好的雨前龙井，端一碟桂花糕、一碟杏仁酥，再去厨房炖一碗冰糖燕窝，要温凉的，快去！”
“哎！哎！老身这就去！”周妈妈忙不迭地应着，脚步轻快得像年轻了十几岁，恨不得把府里所有好东西都搬出来，招待这个从西北、平安归来的姑娘。
一时间，暖阁里忙而不乱，丫鬟们端茶递水，布上点心，热气氤氲，香气弥漫，原本安静的屋子，瞬间被填得满满当当，满是人间烟火的暖意。
等周遭的忙乱稍稍平复，墨兰才重新握住喜姐儿的手，掌心紧紧贴着她的，定定地看着她，轻声问：“好孩子，告诉姨母，这三年，你到底在什么地方？是在西北吗？过得可习惯？可受委屈了？”
她一字一句，都问得小心翼翼，怕触到她的伤疤，怕勾起她的痛苦。
喜姐儿迎着墨兰的目光，没有躲闪，没有遮掩，坦坦荡荡地点了点头。
“是在西北，姨母，我在西北待了整整三年。”
她顿了顿，目光望向窗外那片辽阔的春光，像是想起了西北那片荒莽却壮阔的土地，眼神柔和下来，缓缓开口，诉说着这三年不为人知的过往。
“一开始，是真的不习惯。”她的声音平静而温和，没有渲染苦难，没有夸大艰辛，只是平平淡淡地说着，“西北那地方，不比江南扬州，不比京城繁华，风大，沙大，一刮风起，漫天都是黄沙子，连眼睛都睁不开。吃的也不一样，没有江南的软糯点心，没有京城的精致宴席，多是羊肉、麦面，口味重，一开始吃，我连咽都咽不下去。”
“刚去的头半年，我天天想家，想我娘，想姨母，想疏姐儿，想京城的糖葫芦、桂花糕，想府里的海棠花。夜里躺在炕上，蒙着被子偷偷哭，不敢让别人听见，哭到眼睛肿得像核桃，第二天依旧要爬起来，学着过日子。”
墨兰的眼泪，又一次涌了上来，顺着脸颊滑落。
她能想象。
一个在京城锦衣玉食、娇生惯养长大的姑娘，从小丫鬟环绕，衣食无忧，连粗活都没做过一件，突然被扔到那苦寒荒僻的西北边陲，远离亲人，无依无靠，是怎样的绝望与无助。
那不是三年，那是一千多个日夜的煎熬。
“后来呢？”墨兰哑声问。
“后来……就慢慢熬过来了。”喜姐儿忽然笑了，那笑容干净、明亮、坦荡，像西北高原上的晴空，带着一种破茧成蝶的光芒，“后来我发现，西北也有好东西。那边的羊肉，炖得烂烂的，一点膻味都没有，特别香；那边的面，手工揉的，筋道得很，一碗热汤面下肚，浑身都暖和。”
“那边的人，也跟京城、江南的人不一样。他们爽快，直白，说话不拐弯抹角，不勾心斗角，你对他好一分，他就对你好十分。处得久了，我反倒觉得，那样的日子，比深宅大院里的日子，痛快多了。”
“还有那边的天，特别高，特别蓝，蓝得像水洗过一样，干干净净，一眼望不到边。站在古城的城墙上往远处望，能看见远远的雪山，白皑皑的，立在天地间，看着那样的风景，心里什么委屈、什么难受，都没了。”
她轻描淡写，把三年的苦寒、艰辛、绝望，全都化成了几句平淡的话。
一个娇养的姑娘，在西北那等地方，硬生生把自己磨成了这般硬朗爽利的模样，这背后，是多少不为人知的挣扎与坚持。
墨兰吸了吸鼻子，又想起最要紧的事，声音微微发紧：“那你这次回来，是……是有什么事？是想留在扬州，还是回京城？姨母都给你安排，都依你。”
她以为，喜姐儿是受了委屈，是无处可去，是回来投奔亲人。
可她万万没有想到，喜姐儿的眼睛，猛地一亮，像燃起了星光，看着墨兰，声音脆脆的，带着藏不住的欢喜与笃定，一字一句道：
“姨母，我要成亲了。”
“成亲？”
墨兰整个人都愣住了，像是没听懂这两个字，怔怔地看着喜姐儿，半天回不过神。
成亲？
她西北三年，一回来，就要成亲？
“嗯！”喜姐儿重重点头，笑得眉眼弯弯，脸上浮起一层少女特有的、薄薄的红晕，羞涩却坦荡，“是赵飞燕的三哥，名叫赵远。比我大两岁，人长得周正，性子沉稳可靠，在西北跟着他父亲镇守边关，打过仗，立过军功，是个顶天立地的好男儿。”
说到高远，她的眼睛里，像是盛着漫天星光，温柔又明亮。
“我跟他……在西北相识，相处了二年多，彼此心意相通，都觉得对方是能过一辈子的人。他待我好，我也待他真心，我们就自己定了。”
墨兰张了张嘴，一时之间，竟不知该说什么。
惊喜，意外，错愕，心疼，担忧，欣慰……无数种情绪揉在一起，堵在胸口。
她看着眼前这个姑娘，再也不是那个会撒娇、会耍赖、会躲在她身后的小孩子了。她长大了，成熟了，有了自己的心思，有了自己的选择，甚至，有了自己想要托付一生的人。
许久，墨兰才找回自己的声音，轻声问：“那……这件事，你娘知道吗？”
喜姐儿轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝愧疚，却没有半分犹豫：“还不知道。我一路先到扬州，这不，先来告诉姨母，跟姨母商量，再一起想办法，告诉她老人家。”
墨兰深深看着她，看着她眼底那份从未有过的坚定与清醒，心里忽然涌起一股极其复杂的情绪，有酸涩，有欣慰，有感慨，更多的，是对这个孩子的疼惜。
她握紧喜姐儿的手，语气郑重而认真：“喜姐儿，姨母问你一句，你可要实打实告诉姨母——你可想通了？”
“这不是儿戏，是一辈子的大事。你这一嫁，往后就是高家的人，就是将军府的三少夫人。西北那地方，苦寒荒僻，比不得京城的繁华，比不得江南的安逸，离娘家千里之遥，受了委屈，连个说贴心话的人都没有。”
“你真的想好了？不后悔？”
暖阁里瞬间安静下来。
墨兰的目光，认真而恳切，没有半分逼迫，只有长辈对晚辈最真切的担忧。
喜姐儿沉默了片刻。
她没有立刻回答，而是抬起头，望向窗外那片开得轰轰烈烈的海棠花，望向那片暖融融的日光，眼神平静而悠远。
片刻后，她缓缓回过头。
那双亮得惊人的眼睛，直直看向墨兰，没有丝毫躲闪，没有丝毫迷茫，只有沉甸甸的、无比坚定的笃定。
“姨母，我想好了。”
四个字，轻轻的，却稳稳的，像钉在铁板上一样，掷地有声。
“我不是三年前那个不懂事的小孩子了。”喜姐儿的声音平静却有力，每一个字，都发自肺腑，“这三年，我一个人在西北，无依无靠，什么事都自己扛，什么苦都自己吃，什么难都自己渡。我见过人心险恶，见过世间疾苦，见过生死一线，也见过人间温暖。”
“我现在，清清楚楚知道自己想要什么，也明明白白知道自己能要什么。”
她顿了顿，脸上再次浮起温柔的红晕，说起高远，眼神里满是安心与信赖。
“赵远他……待我好。不是京城那些公子哥儿那样，把女人当成玩物，当成摆设，当成攀附权贵的工具，不是那种宠着、哄着、供着的好。”
“他是把我当成一个真正的人。当成一个能说话、能商量、能并肩扛事、能一起过日子的人。”
“他从不觉得我就该困在院子里，就该绣花做饭、生儿育女、一辈子围着后宅打转。他教我骑马，带我去军营看兵士操练，带我去城外看古战场的痕迹，跟我讲家国天下，讲边关疾苦，讲他读过的书，见过的人，经历过的战场，想做的大事。”
“他会听我的想法，会尊重我的意见，会把我放在平等的位置上。在他面前，我不是一个需要庇护的弱女子，我是他的同伴，他的知己，他想要携手一生的人。”
说到这里，喜姐儿轻轻笑了，笑容里，是对未来的向往，是对自己人生的掌控。
“姨母，我在西北那地方，见过太多太多女人。她们嫁人生子，操持家务，一辈子困在一方小院里，面朝黄土背朝天，到老都没见过外面的天地，不知道人生还有别的活法。那不是我想要的。”
“我不想做笼里的鸟，不想做缸里的鱼，不想一辈子被锁在深宅大院里，被礼教规矩捆住手脚，活成一个没有自己的影子。”
“我想跟赵远一起，去看看外面的天，去走一走外面的地，去做一点有意思、有意义的事。哪怕苦一点，累一点，远一点，我也心甘情愿，绝不后悔。”
她的话，没有华丽的辞藻，没有惊天的誓言，却字字句句，都砸在人心上。
墨兰看着她，看着这个当年在她怀里撒娇的小丫头，如今说话时眼底那片亮晶晶的、属于独立灵魂的光芒，心里所有的担忧、所有的不安，瞬间全都烟消云散。
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