第48章 曹操厚待：上马金下马银（2/2）

关羽接过金印，指尖触到冰冷的印面，却没有丝毫喜悦。他将金印交给身后的周仓，沉声道：“请回复丞相，某多谢他的厚待。只是某与兄长桃园结义，誓同生死，若找不到刘备公，某此生难安。这份赏赐，还请一并带回。”

使者回去后，将关羽的话一五一十地转达给曹操。郭嘉站在一旁，抚须轻叹：“孟德公，关羽之心已决，看来我们很难留住他了。不如趁他现在立了大功，主动放他离去，还能落下个惜才爱才的美名，吸引更多贤才前来投奔。”

曹操沉默了许久，目光落在桌上的地图上，心中满是惋惜。他是真的欣赏关羽，既爱他的武艺，更敬他的忠义。若能得此良将，何愁天下不定？可他也明白，强扭的瓜不甜，关羽这般义士，绝不会轻易背叛自己的兄长。

“罢了，关羽乃天下义士，强留无益。”曹操终于点了点头，语气中带着无奈，“传我命令，继续加大力度打探刘备的消息，一旦找到，立刻告知关羽。另外，为关羽准备厚礼，若他要走，绝不阻拦。”

白马坡大捷后，关羽又随曹军转战延津。袁绍派大将文丑率军前来复仇，文丑武艺虽不及颜良，却也是一员猛将，麾下士兵更是精锐。关羽再次主动请战，骑着赤兔马冲入敌阵，不到三个回合，便斩杀文丑，再次立下大功。

他的威名传遍了整个中原，人人都称他为“战神”，曹军将士更是对他敬佩不已。曹操对他的赏赐也越来越丰厚，甚至特意为他在许昌建造了一座豪华的府邸，名为“汉寿亭侯府”，雕梁画栋，富丽堂皇。

可关羽却始终没有搬进新府邸，依旧与亲卫们住在原来的小院里。他每日除了训练士兵，就是研读兵书，或是去偏院探望甘糜二夫人，询问她们的起居饮食，陪二夫人说说话，缓解她们的思乡之苦。

甘夫人看着他日渐消瘦的脸庞，心疼地说道：“将军，你别太操劳了。玄德公吉人自有天相，我们一定会找到他的。你要是累垮了，我们可就真的没指望了。”

关羽点了点头，眼中却满是忧虑：“嫂嫂放心，某的身体无妨。只是一日找不到兄长，某心中便一日难安。某就算走遍天涯海角，也要找到兄长，带你们回到他身边。”

这日，关羽正在府中练刀，周仓急匆匆地跑进来，手里拿着一封封蜡的书信，神色激动：“将军！是孙乾先生派人送来的！是刘备公的消息！”

关羽一把夺过书信，双手都有些颤抖。他小心翼翼地拆开蜡封，展开书信，刘备那熟悉的字迹跃然纸上——信中说刘备已在汝南立足，正招兵买马，积蓄力量，等待与他会合。信的末尾，还写着“桃园结义，生死与共，不离不弃”十二个字。

关羽看完书信，激动得热泪盈眶，紧紧将书信揣进怀里，对周仓道：“快！立刻收拾行装，通知二夫人，我们连夜离开许昌，前往汝南！”

周仓连忙应下，转身就去安排。关羽则快步走进偏院，将刘备的消息告诉了甘糜二夫人。甘夫人和糜夫人听到消息，喜极而泣，连忙吩咐侍女们收拾行李，脸上满是期盼。

就在这时，曹操派来的使者突然到访，送来一箱黄金和一件锦袍。“关将军，丞相听闻您近日辛苦，特意送来这些东西。这件锦袍是丞相命御匠连夜赶制的，用的是西域的上等丝绸，还绣着将军的姓氏，特意赠予将军。”

关羽看着那件锦袍，锦袍以红色为主色调，绣着金色的“关”字，针脚细密，工艺精湛，一看便知耗费了不少心力。他心中五味杂陈，曹操待他确实不薄，这份恩情，他记在心里。但他与刘备的兄弟情义，更重于一切。

他接过锦袍，披在身上，对着许昌丞相府的方向深深拱手：“多谢丞相厚待，某他日若有机会，定当报答。今日离去，实属情非得已，还望丞相海涵。”

当晚，夜色如墨，关羽带着二夫人和亲卫，悄悄离开了许昌。他没有走城门，而是从周仓提前打通的城墙排水口突围——为了避免惊动守军，他们甚至没有点燃火把，只借着微弱的月光前行。

赤兔马在夜色中疾驰，马蹄踏在地面上，只发出轻微的声响。关羽回头望了一眼许昌城的灯火，心中满是感激与愧疚。感激曹操的厚待，愧疚自己终究还是辜负了他的赏识。

曹操得知关羽离去的消息时，正在与郭嘉下棋。他只是愣了一下，手中的棋子停在半空，随即缓缓落下，淡淡道：“他还是走了。”语气中没有愤怒，只有深深的惋惜。

郭嘉叹了口气，说道：“孟德公，要不要派人追回来？关羽武艺高强，又深得军心，若回到刘备身边，必成我们的大患。今日不除，他日恐难制衡。”

曹操摇了摇头，目光望向窗外的夜色，语气坚定：“不必了。我已答应他，若有刘备的消息，便放他离去。君子一言，驷马难追，我不能失信于人。再说，关羽忠义，我若强行追击，反而失了人心，让天下贤才寒心。”

他顿了顿，补充道：“传我命令，各州郡守将不得阻拦关羽，若他有需要，还可提供粮草支援。就当是我送给他的饯行之礼吧。”

关羽一行在前往汝南的途中，果然没有受到曹军的阻拦。有些守将得知是关羽路过，还主动派人送来粮草和饮用水，言语间满是敬佩。关羽心中越发敬佩曹操的气度，却也更坚定了追随刘备的决心。

这日，他们抵达一个名为“卧牛岗”的地方，刚转过一道山弯，就听到一阵喊杀声。一队山贼手持刀枪，从山林中冲了出来，拦住了他们的去路。为首的山贼头目身材魁梧，手持狼牙棒，高声喊道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

周仓刚要上前迎战，关羽却抬手拦住了他。他看出这些山贼虽衣着破烂，却个个面带风霜，不像是穷凶极恶之徒，多半是被逼无奈才落草为寇。“某乃汉寿亭侯关羽，路过此地，前往汝南投奔刘备公。各位若也是受苦之人，还请行个方便。”

山贼头目听到“关羽”二字，顿时愣了一下。他上下打量着关羽，又看了看他身边的赤兔马和青龙偃月刀，突然翻身下马，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“小人有眼不识泰山，原来是关将军！小人曾是袁绍的部下，在白马坡见识过将军的神威，对将军仰慕已久！”

他抬起头，眼中满是恳切：“小人因不满袁绍的残暴，才带着兄弟们落草为寇。今日愿率兄弟们追随将军，共扶汉室！还请将军收留！”

关羽心中大喜，连忙翻身下马，扶起山贼头目：“若各位真心归顺，某自然欢迎。只是我们前往汝南投奔刘备公，路途艰险，随时可能遭遇敌军，你们可想好了？”

“将军放心！”山贼头目连忙说道，“我们早就听说刘备公仁义满天下，能追随他和将军，是我们的福气！就算上刀山下火海，我们也绝不退缩！”

就这样，关羽的队伍又壮大了不少。他带着众人继续向汝南进发，一路上又收服了不少散兵游勇——这些人大多是被战乱逼迫的百姓，听闻关羽的忠义之名，都愿意追随他。

当他们抵达汝南城外时，远远就看到刘备率领张飞、赵云、007、西西等众将在城门口迎接。刘备一身素袍，身形消瘦了不少，眼中却满是期盼与喜悦，看到关羽的身影，立刻快步走上前。

“云长！”刘备声音哽咽，快步奔到关羽面前。

“大哥！”关羽翻身下马，快步上前，双膝跪地，声音同样带着哽咽，“小弟终于找到您了！”

甘糜二夫人也从马车上下来，快步走到刘备身边，三人相拥而泣，场面感人至深。周围的将士们见此情景，也纷纷红了眼眶。

刘备扶起关羽，看着他身后的队伍，又看了看他身上的锦袍，激动得说不出话来。“云长，你受苦了！曹操待你不薄，你却依然不离不弃，这份情义，大哥永世不忘！”

关羽站起身，望着刘备，眼中满是坚定：“大哥，我与你桃园结义，誓同生死。曹操的黄金美女、高官厚禄，都不及我们兄弟情义的万分之一。此生，我只追随大哥，匡扶汉室，至死不渝！”

张飞走上前来，拍着关羽的肩膀，哈哈大笑道：“二哥，你可算回来了！俺们三兄弟又能并肩作战了！曹操那老贼要是再敢来，俺们定要打得他落花流水，让他知道俺们的厉害！”

西西和007也走上前来，西西递过一碗温热的姜茶，语气关切：“关将军，你一路辛苦了。这是我和城中的百姓们一起为你准备的姜茶，喝了暖暖身子吧。”

关羽接过姜茶，一饮而尽，温热的茶水滑过喉咙，暖遍全身。他望着眼前的众人，心中满是感动，暗暗发誓，此生定要与兄弟们同心协力，推翻曹操的统治，让天下百姓都过上太平日子。

此时的许昌，曹操正在书房中对着地图发呆。郭嘉走进来，轻声道：“孟德公，关羽已与刘备在汝南会合，他们沿途收服了不少人马，势力越来越强了。”

曹操叹了口气，却没有发怒，反而露出了一丝笑容：“关羽忠义，刘备仁厚，他们能团聚，也是一件好事。传我命令，暂缓对汝南的进攻，先集中兵力平定袁绍。等我灭了袁绍，统一北方，再回头收拾刘备不迟。”

一场新的较量，已在悄然酝酿。刘备和关羽、张飞三兄弟并肩站在汝南的城楼上，望着广袤的中原大地，心中充满了信心。他们知道，未来的路会更加艰难，会遇到无数的艰难险阻，但只要三兄弟同心同德，团结一切可以团结的力量，就一定能在这乱世中站稳脚跟，实现匡扶汉室的理想。